防空洞内，时间仿佛凝固。只有火把燃烧时偶尔爆开的轻微噼啪声，以及角落里小卓压抑的、断断续续的抽噎，证明着此地的生机。
陈望背靠着冰冷粗糙的混凝土墙壁，坐在门边。他没有完全放松，耳朵捕捉着门外通道里任何一丝不寻常的动静，规则碎片的感知如同无形的蛛网，以他为中心，持续覆盖着周围一米的范围。那些沉睡的规则领域如同黑暗中的礁石，暂时无害，却潜藏着致命的危险。
赵铁在对面角落，靠着墙壁，闭着眼睛，胸膛缓慢而有力地起伏，像是在休息，又像是在用某种原始的方式恢复体力。他那条受伤的手臂被布条紧紧缠绕，固定在身侧，暗红色的血迹已经浸透了粗糙的布料，凝结成深色的硬块。他偶尔会皱一下眉头，那是伤口疼痛带来的本能反应，但他始终一声不吭。
林晚坐在稍远一些的地方，抱着膝盖，画板放在身侧。她没有睡觉，目光在跳动的火光中显得有些迷离，时而看向门口如石雕般警惕的陈望，时而掠过角落里蜷缩成一团的小卓，最后落在赵铁那条伤痕累累的手臂上。她纤细的手指无意识地在蒙尘的地面上划动着，勾勒出一些无意义的线条，似乎在借此平复内心的波澜，又像是在思考着什么。
小卓的哭声渐渐低了下去，变成了偶尔的、不受控制的抽气。他偷偷抬起红肿的眼睛，怯生生地打量着这三个闯入他“避难所”的不速之客。陈望的冷硬，赵铁的沉默魁梧，都让他感到害怕。只有林晚，那个看起来相对柔和的姐姐，让他稍微减少了一丝恐惧。
寂静，如同厚重的淤泥，沉淀在空气中。
打破这寂静的，是陈望。
他忽然睁开眼，目光锐利地看向小卓，声音不高，却清晰地传到每个角落：“你刚才说，外面有‘会动的影子’？”
小卓被这突然的问话吓得一哆嗦，猛地低下头，双手紧紧抓住自己破旧的衣角。
“说清楚。”陈望的语气没有任何温度，像是在审问，又像是在确认情报，“什么时候看到的？在哪里？具体什么样？”
林晚也抬起头，看向小卓，眼神里带着鼓励。赵铁虽然依旧闭着眼，但耳朵似乎微微动了一下。
或许是陈望话语中那种不容置疑的压迫感，或许是意识到隐瞒可能带来更大的危险，小卓颤抖着，断断续续地开始描述：
“就……就是前两天……晚上，我……我太饿了，想……想偷偷出去找点吃的……”
他的声音嘶哑，带着浓重的后怕。
“就在……就在那边，靠近第二个岔路口的地方……那里有个大一点的洞室，以前好像放过机器，有很多铁架子……”
陈望脑中立刻对应起规则碎片之前警示过的那个【锈蚀屏障】大门附近的区域。
“我……我刚摸到门口，就……就看到里面……有影子在动……”小卓的声音带上了哭腔，“不是人！黑乎乎的，没有样子，就……就像是一滩墨水在地上流……还会……还会爬上墙！它们碰到那些生锈的铁架子，架子就……就自己扭动起来，像活了一样，发出……发出那种让人牙酸的声音……”
他描述的景象诡异而恐怖，让林晚下意识地抱紧了双臂。
“它们发现你了吗？”陈望追问，眼神冰冷。
“没……没有……”小卓用力摇头，脸上满是庆幸和后怕，“我……我吓得不敢动，趴在地上……它们好像……好像在吃铁锈！对！就是在舔那些铁架子上的锈！过了一会儿，它们就……就流到墙壁的缝里，不见了……”
吃铁锈的阴影？能活化金属？
陈望的心沉了下去。这听起来，很像是一种规则感染体，或者干脆就是某种规则现象的具象化表现。它们以金属，尤其是锈蚀的金属为食粮或媒介？这意味着，这个遍布陈旧金属结构的防空洞，很可能就是它们的巢穴或者狩猎场！
“还有吗？”陈望继续问，“除了影子，还有没有听到别的声音？或者看到其他奇怪的东西？比如……人？”
他刻意加重了“人”字的读音，想起了地铁站和劳动力市场那如影随形的窥视感。
小卓茫然地摇了摇头：“没……没有看到别人……声音……就是那种铁架子扭动的声音，还有……有时候能听到很轻很轻的，像……像很多人在很远的地方同时说话，又听不清说什么……”
低语回廊？
陈望立刻对应上规则碎片检测到的那个【低语回廊（未激活）】。看来，随着时间推移，或者受到某些刺激，这些未激活的规则领域，其影响正在逐步显现。
问话暂时告一段落。小卓提供的零碎信息，拼凑出了一幅更加阴森危险的图景。这个防空洞，绝非安全的避风港。
陈望沉默下来，大脑飞速运转，分析着现有情报，规划着下一步行动。食物和水是燃眉之急，赵铁的伤势需要药品，还需要探查清楚洞内那些未激活规则领域的详细情况和触发条件，以及……确认那些“锈影”的活动规律和威胁程度。
他看了一眼插在墙壁上的火把，火光已经微弱了不少。
“火把撑不了多久了。”陈望开口道，“我们需要光源，需要食物和水，需要药品。”
他的目光扫过三人。林晚脸上掠过一丝忧色，赵铁不知何时已经睁开了眼睛，沉静地看着他。小卓则又把头埋了下去，身体缩得更紧。
“我……我知道哪里可能有蜡烛……”小卓忽然用细若蚊蚋的声音说道，依旧不敢抬头，“之前……我在另一个小房间里……看到过一点……”
陈望看向他：“哪里？”
“就……就在这条通道往回走，右边第一个小岔路进去……最里面那个堆破烂的房间……”小卓小声说。
陈望在脑中回忆了一下路线，规则碎片之前扫描过那条岔路，似乎只有一个【哭泣之墙（未激活）】的低威胁领域，只要不长时间凝视那些特定的水痕图案，应该问题不大。
“我和你去。”陈望站起身，决定冒险。火把一旦熄灭，在完全黑暗且规则遍布的环境下，生存难度将急剧飙升。
他又看向赵铁：“你留下，守住这里。注意警戒，有任何异常，立刻示警。”赵铁虽然受伤，但战斗力依旧是最强的，留守大本营最合适。
赵铁沉默地点了点头，用那只完好的手，将地上那根之前用来制作火把的粗壮枯枝握在手中。
“林晚，你也留下，注意周围，特别是……”陈望的目光意有所指地扫了一眼门外漆黑的通道，“那些‘声音’和‘影子’。”
林晚深吸一口气，用力点了点头，将画板抱在怀里，仿佛那能给她一些安全感。
陈望不再耽搁，走到小卓面前：“带路。”
小卓颤抖着爬起来，低着头，不敢看陈望，小心翼翼地走向门口。
两人一前一后，融入通道的黑暗中，只有陈望手中握着的一根从木箱上拆下来的、相对干燥的木条，顶端燃烧着微弱的火焰，提供着有限的光明。
脚步声在空旷的通道内回响，被扭曲放大。小卓对这里似乎很熟悉，虽然害怕，但引路并没有出错。陈跟在他身后，规则碎片的感知始终维持着，警惕着可能出现的任何变化。
很快，他们来到了小卓所说的那个堆满破烂的小房间。里面充斥着各种废弃的木质家具、破布和不知名的垃圾，气味难闻。
在小卓的指引下，陈望在一张倒塌的破木桌抽屉里，找到了半包落满灰尘的白色蜡烛，大约有七八根，还有一盒受潮但勉强能用的火柴。
收获不错。
就在陈望将蜡烛和火柴收好，准备离开时，规则碎片忽然传来一阵极其微弱、但异常清晰的警示！
【警告！检测到外部信息介入！】
【类型：非规则性观测波动。】
【来源：未知。方向：洞口方位。】
【威胁等级：无法判定。】
陈望的身体瞬间绷紧！
不是规则！是“人”的窥视！那股熟悉的、令人脊背发寒的感觉，再次出现了！而且这一次，对方似乎更加靠近，甚至可能……已经进入了防空洞的范围！
他猛地转头，目光如电，射向通道来时的方向，那片深沉的黑暗。
那里，空无一物。
但陈望能感觉到，有一双眼睛，正穿透黑暗，默默地注视着他们。
如同潜伏在阴影中的毒蛇，终于露出了它冰冷的信子。
“走！快回去！”陈望压低声音，语气急促，一把拉起还在发愣的小卓，快步朝着来时的方向冲去。
洞窟深处的暗影尚未驱散，外界的窥视者，却已悄然逼近。
这短暂的安宁，被彻底打破了。
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