落霞湾的夜色，在最后的嘶鸣消散后，重归寂静，只余江水拍岸的轻响，以及风中尚未散尽的、一丝淡淡的焦糊与莲花清香混合的奇异气味。

云隙独立江边，晚风拂过她略显凌乱的发丝和背后隐隐作痛的衣衫，提醒着她方才与死亡擦肩而过的惊险。

哪吒离去前那句硬邦邦的“小心点”，似乎还在耳边回响。她轻轻按了按后背被火尖枪气浪燎过的地方，那里依旧传来阵阵灼痛。

与神明同行，果然时刻都游走在刀锋边缘。今日若非她反应够快，若非那残识恰好现身，恐怕真要在哪吒那不分青红皂白的一枪下吃个大亏。

她深吸一口气，压下心头那丝后怕与冰冷的嘲讽。风险与机遇并存，这次意外，倒也让她更清晰地看到了哪吒性格中的某些特质——那近乎本能的、对“非我族类”的警惕与杀伐果断，以及在那份躁戾之下，或许连他自己都未曾完全明晰的、对“弱小”（或他认定的弱小）的一丝……笨拙的维护？

她摇了摇头，将这些杂念驱散。当务之急，是处理后续。

她并未立刻离开落霞湾，而是再次展开神识，细细扫过整个江湾区域，尤其是那几个死寂的村落。

确认再无第二缕残识潜伏，也感知到村落中那些因长期被汲取精气而虚弱不堪的百姓，气息虽微弱，却已不再继续流逝，性命应是无碍，只是需要极长时间休养，或许终其一生都将病弱缠身。

她沉默片刻，从怀中取出巡查令牌，以神念将此次事件的过程、残识特性、处置结果以及百姓现状，简明扼要地录入，传回了真君神殿。这是她的职责，也是向杨戬证明她价值的方式。

做完这一切，她正欲离去，目光却偶然扫过江边一处礁石。

一个约莫五六岁、瘦骨嶙峋的孩童，正蜷缩在礁石的阴影里，睁着一双因瘦弱而显得格外大的、空洞无神的眼睛，望着漆黑江面。

他气息微弱，几乎是风中残烛，显然是受那残识荼毒最深的一批。

云隙的脚步顿住了。

她本该立刻离开，前往杨戬标记的下一个可疑地点。时间紧迫，那污染的蜃龙残识不知何时又会在他处作祟。

一个凡人孩童的死活，于她漫长的修行路上，不过是微不足道的一粒尘埃。

她看着他空洞的眼神，那里面没有恐惧，没有悲伤，只有一种近乎麻木的死寂，仿佛生命的光彩已被彻底吸干。

这眼神，莫名地触动了她心底某根早已锈蚀的弦。曾几何时，在暗无天日的蜃楼底层，在那些被欺凌、被忽视的岁月里，她是否也曾有过这样近乎绝望的麻木？

只是一瞬的恍惚。

随即，她眼中便恢复了惯有的冷静与算计。救他，于她有何益处？耗费法力，耽搁时间，并无实际收益。甚至可能引来不必要的关注。

她转身，准备驾云离去。

然而，就在她运转法力的刹那，怀中那枚得自哪吒的、盛放凝神丹的空玉瓶，似乎微微散发出一丝温凉。

她想起哪吒离去时，那别扭却真实的“小心点”，想起他因误伤她而略显尴尬、却依旧强撑着的躁戾模样。

一个念头如同鬼魅般升起。

她重新转过身，走到那孩童面前。孩童似乎感知到生人靠近，空洞的眼珠微微转动了一下，却没有任何其他反应。

云隙蹲下身，伸出食指，指尖萦绕起一丝极其微弱的、经过她炼化后变得温和了许多的蜃气。

这蜃气并非治疗，而是带着一丝安抚、宁神的效用，如同最轻柔的羽毛，拂过孩童的眉心。

孩童身体微微一颤，那空洞的眼神里，似乎注入了一丝极淡的、名为“困倦”的生机。他眼皮耷拉下来，很快便靠在礁石上沉沉睡去，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多。

这至少能让他免受梦魇惊扰，好好睡上一觉，或许能保住最后一点元气。

做完这一切，云隙站起身，面无表情。她并未治愈他，只是给了他一个喘息之机。能否活下来，依旧要看他自己凡躯的造化。

但这微不足道的举动，却仿佛在她冰封的心湖上，投下了一颗极小的石子，漾开一圈连她自己都未曾察觉的涟漪。

她不再停留，化作一道微不可查的流光，消失在夜色中，朝着下一个标记地点——位于西牛贺洲边缘的“黑水沼泽”而去。

……

真君神殿，静思阁。

杨戬面前的玉板上，正显化着落霞湾的情景回溯。从云隙潜伏观察，到哪吒突然袭击，再到两人联手灭杀残识，以及最后……云隙停留在那孩童身前，那片刻的犹豫与最终那一道微弱的安抚蜃气。

画面定格在云隙离去时那淡漠的侧脸。

杨戬深邃的目光在那孩童沉睡的脸上停留一瞬，又移到云隙的背影上。他指尖轻轻敲击着玉案，发出规律的轻响。

“璞玉……微光。”他低声自语，语气听不出喜怒。

他看到了她的能力，她的急智，她在危局中的冷静与果断。她也确实按照他的吩咐，完成了巡查与清剿的任务，甚至处理得比预想中更为周全，懂得观察，懂得利用自身优势。

但最后那一点对凡人孩童微不足道的“怜悯”，却像是一点不合时宜的微光，映照出这块“璞玉”内里，或许并非全然冰冷坚硬。

这对于他，对于需要绝对理智、权衡大局的司法天神而言，是优点，还是……隐患？

他挥袖抹去玉板上的景象，不再多看。无论如何，她目前的表现，尚在可用之列。

至于那点“微光”，是会在未来的磨砺中熄灭，还是会成长为不可控的变数，他拭目以待。

……

与此同时，九天之上，云层之间。

孙悟空一个筋斗翻过，正巧路过南瞻部洲边缘。他挠了挠手背，火眼金睛随意往下一扫，恰好瞧见一道极其微弱的、带着点蜃气波动的流光，钻进了西边那片乌漆嘛黑、瘴气弥漫的黑水沼泽。

“嘿？”他眨眨眼，来了点兴趣，“那地方，臭气熏天的，连老孙都不爱去。刚才那小虫子似的气息，有点眼熟啊……好像是杨戬那儿新来的那只小蜃妖？”

他啃了口顺手摸来的仙桃，咂咂嘴：“有意思。跑到那鬼地方去，是杨戬派的任务？还是自个儿去找不自在？”

他眼珠子转了转，露出一抹促狭的笑容：“反正闲着也是闲着，跟过去瞧瞧热闹去！看看这小虫子，能在泥潭里扑腾出什么花样来！”

话音未落，他身形一晃，已化作一道清风，悄无声息地坠在了云隙身后，也朝着黑水沼泽的方向而去。

而此刻的云隙，对此一无所知。她正全神贯注地应对着眼前这片散发着浓郁腐朽与剧毒气息的沼泽。

这里的环境，比澜沧江险恶了何止十倍！那污染的蜃龙残识若藏身于此，定然更加难以对付。

她的巡狩之路，注定不会平坦。而新的危机，已悄然临近。