手痒

　　“姐姐，这月季为何带着刺？是怕别人欺负它吗？”

　　“这株茉莉为何只在夜里香？是它害羞，白天不敢见人吗？”

　　一来二去，两人竟真成了无话不谈的朋友。

　　方淳意时常带些小厨房新做的、自己“吃不下”的精致点心，与她一同分享。

　　欣常在也总会留一些自己精心培育的稀有花种，或新开的花，让方淳意带回常熙堂。

　　常熙堂那原本萧索的院落，竟也因此渐渐多了几分鲜活色彩。

　　这日，两人又约在百花园。

　　欣常在正兴奋指着一株含苞待放的绿萼梅，与方淳意说着培育心得。

　　就在这时，不远处小径上传来一阵尖酸刻薄的说话声。

　　“庆答应，您就别为难奴才了。这都是内务府按份例发的，您那份儿就这么多。”

　　“这几日天干物燥，点心容易碎也是有的。您多担待着些吧。”

　　两人闻声望去，只见一个穿着半旧宫装、身形单薄的女子，正低着头对一趾高气扬的小太监喏喏不敢言语。

　　那女子正是与她们同一批入宫的庆答应。

　　她家世不高，父亲只是个从六品翰林院修撰，人又生得不算出挑，性子更是懦弱。

　　入宫至今，连皇上面都没正经见过一次，是这批新人里最没存在感的一个。

　　那小太监见她不敢反驳，越发得意，将手里食盒往她面前地上一放，发出一声不大不小的闷响：

　　“东西给您送到了，奴才还得去给莞贵人送新制胭脂呢，您慢用。”

　　说完扬长而去，连个像样的礼都懒得行。

　　待他走后，庆答应才缓缓蹲身，打开食盒。

　　只见里面哪里是“容易碎”，分明只剩几块点心残渣，像旁人吃剩下的。

　　庆答应看着那些碎渣，再也忍不住，眼圈一红，豆大的泪珠无声滚落。

　　“太过分了！”

　　欣常在看得义愤填膺，拉着方淳意的袖子气道：“这内务府的奴才真是欺人太甚！一个小小答应也是皇上的嫔妃，他们怎敢如此作践！”

　　她说着便想上前理论。

　　却被方淳意一把拉住：“姐姐别去。”

　　方淳意对她摇头。

　　“为何？”

　　欣常在不解：“我们就任由他们这般欺负人吗？”

　　“我们现在去，又能做什么呢？”

　　方淳意声音很轻，眼神却很冷静：

　　“与她一同哭诉？还是去内务府为她讨个公道？我们人微言轻，去了不仅讨不到公道，反倒会得罪内务府那帮人，日后她的日子只会更难过。”

　　一席话如一盆冷水，浇醒了欣常在。

　　是啊，她们自己不也是被欺负、被克扣的对象吗？

　　方淳意看着不远处那个抱着食盒、肩膀一耸一耸哭得无助又绝望的身影，眼中闪过一丝精光。

　　她没有立刻上前，而是静静等着。

　　等到庆答应似乎哭累了，扶着墙角摇摇晃晃站起身，准备离开时，才松开欣常在的手，提着自己带来的那个小小的、绘着白兔戏牡丹的保温食盒，缓步走了过去。

　　“庆姐姐。”

　　她声音软软糯糯，像一团棉花，轻轻落在庆答应耳边。