功劳

　　可在此刻，这冷清的百花园里，这句话却给了长期被欺辱、孤立无援的庆答应前所未有的温暖与勇气。

　　她看着紧紧拉着自己的这只小手，又看看那边笑着走过来的欣常在。

　　她第一次觉得，这吃人的后宫，似乎也并没那么可怕了。

　　而方淳意看着眼前这个被一碗燕窝羹就感动得一塌糊涂的女子，心中一片平静。

　　她知道，这本记录着内务府所有肮脏交易的“活字典”，她已经拿到手了。

　　紫禁城的时光，总是过得飞快，又似乎格外漫长。

　　对于那些得宠的嫔妃来说，是“只恨春宵苦短”。

　　对于被遗忘在角落的人来说，则是“寂寞梧桐深院锁清秋”。

　　但常熙堂的偏殿，却成了这深宫之中一个奇特的例外。

　　这里没有硝烟弥漫的宫斗，没有令人窒息的规矩，没有勾心斗角的算计。

　　有的只是暖暖的午后阳光，新开的花，永远吃不完的精致点心，和一些上不了台面的“八卦”。

　　方淳意、欣常在和庆答应，这三个在旁人眼中最“失意”、最“无用”的后宫边角料，组成了一个无人知晓的“废柴联盟”。

　　而她们的秘密基地，就是方淳意的常熙堂。

　　“哎呀！你瞧瞧！这叶子都黄了！”

　　欣常在捧着一盆刚从储秀宫换回来的文竹，心疼得直跺脚，秀气的眉头紧紧拧在一起：

　　“我早跟他们说，文竹喜阴不能暴晒，储秀宫新来的夏常在偏不听，非要把它摆窗台上，这下好了，好好一盆‘云竹’，都快被晒成‘枯草’了！”

　　她一边抱怨，一边手脚麻利地从随身小布包里拿出剪刀竹签，开始小心翼翼地修剪枯叶。

　　那副认真模样，仿佛在对待什么稀世珍宝。

　　庆答应正小口吃着一块牛乳菱粉香糕，闻言也跟着小声吐槽起来：“何止是她呀，这宫里头不懂得爱惜东西的人多着呢。姐姐你这还只是盆花，我是眼睁睁看着——”

　　她咽下嘴里的点心，凑近些，声音压得更低：“眼睁睁看着内务府新进贡来的那一批上好银霜炭，成箱成箱都往翊坤宫和莞贵人那里运。轮到我们这些答应常在的份例，就只剩下些黑乎乎、烧起来还冒烟的劣等炭了。”

　　方淳意坐在她们对面，手里正捧着一杯温热的牛乳茶。

　　她没插话，只安静听着，像个最忠实的听众。

　　她明亮的眼眸里，映着窗外斑驳的树影，唇角带着浅浅的笑意，看去那么纯粹无害。

　　她给欣常在递过去一方湿润的帕子，让她擦擦手上的泥土。

　　又将那碟刚出炉、还冒着热气的牛乳菱粉香糕，往庆答应面前推了推。

　　“庆姐姐多吃点，你太瘦了。”

　　她声音软软糯糯，带着一丝不谙世事的娇憨：“这糕点是御膳房新来的小张师傅做的，用了牛乳和菱角粉，最是养人呢。你们要是喜欢，我明儿再让他多做些。”

　　“就数你嘴甜，也嘴刁。”

　　欣常在嗔她一眼，但眉眼间的笑意，却发自内心。

　　她修剪完枯叶，总算是松了口气，也拿起一块糕点放入口中。