时卿莳走下楼梯，高跟鞋踩在大理石地面上发出清脆的声响，在寂静的夜色中格外清晰。

马嘉祺闻声转过身，结束了通话，将手机收起。

他倚着车身的姿态放松，但眼神却锐利如鹰，精准地捕捉着她脸上每一丝细微的表情。

马嘉祺“伯母情况如何？”

他迎上前两步，声音低沉，带着恰到好处的关切，既不显得过分亲昵，又足够真诚。

时卿莳“情绪稳定下来，睡着了。”

时卿莳在他面前站定，夜风吹拂起她鬓边的碎发，珍珠白的礼服在庭院灯下泛着柔和的光泽，与她此刻略显清冷的神情形成一种独特的张力。

时卿莳“医生说是劳累加上情绪激动，需要静养。”

她微微仰头，看着马嘉祺在夜色中更显深邃的眼眸，没有迂回，直接切入正题

时卿莳“家里收到一封匿名信，内容涉及我父亲一些陈年旧事，用词恶毒，主要是想刺激我母亲。”

马嘉祺眉头微蹙，并没有表现出过多的惊讶，仿佛早已料到不会是什么小事。

他沉吟片刻，问道

马嘉祺“信的内容，有具体指向吗？或者，有什么特别的标记、来源线索？”

他的反应冷静而专业，立刻抓住了问题的核心。

时卿莳欣赏他这种不拖泥带水的态度，将朱志鑫发现的情况简要说明

时卿莳“打印信件，混在普通信函投递，查不到来源。内容主要是歪曲一些早年的商业竞争，还提及了一位已过世的、我父亲曾经的助手，林阿姨。”

马嘉祺“林姨？”

马嘉祺眼中闪过一丝极快的了然，虽然细微，但没能逃过时卿莳的眼睛。

时卿莳“你知道？”

她立刻追问。

马嘉祺“略有耳闻。”

马嘉祺没有否认，语气平稳

马嘉祺“林家当年确实与时伯父合作紧密，林姨能力出众，她的早逝在当时圈内也引起过一些惋惜。”

马嘉祺“不过，那都是很多年前的事了，细节我并不清楚。会用这种方式提及故人，手段确实卑劣。”

他顿了顿，目光沉静地看向时卿莳

马嘉祺“对方选择在这个时机，用这种方式，目标很明确。要么是针对时伯父，要么，”

他顿了顿，视线在她脸上停留

马嘉祺“是冲着你刚回国，根基未稳来的。想看看你的反应，或者，借此扰乱时家。”

他的分析和时卿莳之前的判断不谋而合。

这种默契让她心头微动，一种难以言喻的感觉在心底滋生——仿佛在迷雾中前行时，遇到了一个可以并肩的同行者。

时卿莳“我也是这么想。”

时卿莳点头，唇边泛起一丝冷意

时卿莳“所以我让志鑫去查近期和时氏，或者和我有直接利益冲突的对手了。”

马嘉祺“方向没错。”

马嘉祺肯定道，随即话锋一转

马嘉祺“不过，能想到用这种迂回方式，并且对时家旧事有所了解的人，未必是摆在明面上的对手。”

马嘉祺“或许，可以从信里提及的‘旧事’本身入手，查查当年那些竞争的失利者，或者与那位林阿姨有关、可能心存芥蒂的故人。时间久远，有些人或许认为已经被遗忘了。”

他提供的思路，是时卿莳和朱志鑫因为焦急和愤怒而暂时忽略的角度。这像是一道新的光，照进了迷局。

时卿莳“有道理。”

时卿莳若有所思

时卿莳“谢谢提醒，我会让志鑫往这个方向也查一查。”

马嘉祺“不必客气。”

马嘉祺看着她，夜色中，他周身那欧肯特轩威士忌的气息似乎比刚才更清晰了些，不再是单纯的安抚，而是带着一种沉稳的力量感，与她清冷的“月下缪斯”在空气中无声交织，仿佛两种顶级酒香在静谧的夜里悄然醒酒，散发出更复杂的风味。

马嘉祺“如果需要，马家的一些信息渠道，也可以协助筛查。有些陈年旧档，或许我们这边能接触到不同的线索。”

他没有大包大揽，而是提供了恰到好处的支援，保留了时家的主导权，又明确表达了同盟的立场。

这是一个分量极重的承诺。时卿莳很清楚，动用家族的信息渠道意味着什么。她抬眸，认真地看着他

时卿莳“嘉祺，这份心意，我代表时家领了。不过，目前情况未明，暂时还不用……”

马嘉祺“我明白。”

马嘉祺打断她，理解地点头

马嘉祺“先按你的节奏来。我的提议随时有效。”

他向前微微倾身，距离拉近了些，那股混合着柑橘、花香与姜饼的复杂香气更加具象地萦绕在时卿莳鼻尖，带着令人心安的暖意

马嘉祺“记住，你不是一个人在面对这些。”

他的靠近带着无形的压迫感，却又奇异地不让她感到冒犯。那目光太过深邃，仿佛能看进她努力维持平静的表象之下，看到那一丝不易察觉的疲惫和紧绷。

时卿莳的心跳漏了一拍，下意识地想要避开这过于专注的凝视，但身体却像被定住一般。她甚至能感觉到自己体内的信息素似乎被他的牵引，微微躁动起来，雪松的冷意褪去少许，荔枝的清甜变得明显。

时卿莳“我知道。”

她轻声回应，声音比刚才柔软了些许

时卿莳“今晚……谢谢你。不仅是因为你提供的帮助，也谢谢你在这里等着。”

这是她第一次如此直接地表达对他的感谢，不仅仅出于礼节。

马嘉祺的唇角似乎几不可见地向上弯了一下，那弧度很浅，却瞬间柔和了他冷峻的线条。

马嘉祺“我说过，我会在。”

他重复了之前的话，语气却比之前更低沉，带着某种承诺的质感。

这时，一阵夜风吹过，带着深秋的凉意。时卿莳穿着单薄的礼服，不自觉地轻轻瑟缩了一下。

马嘉祺立刻察觉到了。他几乎是没有犹豫地，动作自然地脱下了自己的西装外套，上前一步，轻轻披在了她的肩上。

带着他体温和独有气息的外套瞬间将时卿莳包裹。那威士忌的醇厚底蕴混合着他身上极淡的、如同冷冽空气般的味道，强势地侵占了她的所有感官。

外套上残留的暖意透过薄薄的礼服面料传递到皮肤上，带来一阵细微的战栗。

马嘉祺“夜里凉，别感冒了。”

他的声音近在咫尺，呼吸几乎拂过她的额发。

这个动作太过亲密，时卿莳身体一僵，耳根迅速蔓延开热度。

她想拒绝，想说“不用”，但肩膀上沉甸甸的温暖和那令人沉迷的气息，让她的话语堵在了喉咙里。

她抬起头，正好撞进他低垂的眼眸中。

那里面没有了商场的算计和审视，只有清晰的关心和一种……近乎宠溺的温柔。

月光和灯光在他眼中交织成细碎的光点，仿佛蕴藏着整个星河。

空气仿佛凝固了。院子里只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及彼此间清晰可闻的呼吸声。

信息素的交融变得更加明显，威士忌的醇烈与月下缪斯的清甜缠绕在一起，形成一种暧昧而危险的氛围，无声地撩拨着两人的神经。

时卿莳“我……”

时卿莳张了张嘴，感觉自己的声音有些发干。

马嘉祺没有催促，只是静静地看着她，等待着。他的眼神像一张细密的网，将她牢牢笼罩。

最终，时卿莳没有脱下那件外套，只是微微收紧了下颌，将那份温暖和气息更紧地拢住。

时卿莳“……谢谢。”

她再次道谢，声音轻得像一声叹息。

马嘉祺眼底的笑意加深了些许。

马嘉祺“回去吧，好好休息。明天再说。”

他适时地后退一步，重新拉开了礼貌的距离，仿佛刚才那片刻的逾矩和亲密只是夜色造成的错觉。

但肩膀上残留的触感和萦绕不散的气息，却在清晰地告诉时卿莳，有些东西，已经不一样了。

她看着他坐进车里，引擎发动，车灯划破夜色，缓缓驶离时家庄园。

直到尾灯消失在道路尽头，她才轻轻吁出一口气，抬手摸了摸依旧有些发烫的耳垂，转身走回别墅。

肩上，属于他的西装外套还带着不容忽视的存在感和温度。而心里，那因匿名信而泛起的冰冷波澜，似乎也被这份突如其来的暖意，悄然抚平了几分。

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