宋霖年第一次发现不对劲，是在某个周六的清晨。
他比往常早起半小时，想去厨房热牛奶，却看见弟弟宋霖息缩在阳台角落，背对着他搓洗校服外套。十月的风已经带了凉意，宋霖息只穿件单薄的长袖，袖口卷到手肘，露出的小臂上，一块青紫色的痕迹像暗云般扎眼。
“怎么回事？”宋霖年走过去，声音比自己预想的更沉。宋霖息手一抖，肥皂泡溅在瓷砖上，他慌忙把胳膊往身后藏，头埋得低低的：“没、没什么，昨天体育课不小心摔的。”
那语气里的慌乱太明显，宋霖年盯着他泛红的耳尖，没再追问。他知道这个弟弟性子软，从小就不爱惹事，可高中开学才两个月，体育课摔出的淤青，怎么会藏在小臂内侧这种奇怪的位置？
疑心像颗种子，在心里悄悄发了芽。接下来的几天，宋霖年开始留意宋霖息的一举一动。他发现弟弟放学回家的时间越来越晚，原本爱说爱笑的性子变得沉默，饭桌上总是扒拉两口就放下筷子，夜里房间的灯要亮到后半夜。更让他揪心的是，宋霖息的校服裤膝盖处多了几道磨破的口子，书包肩带也换了新的——旧的那根，他在垃圾桶里见过，断口处是被硬生生扯裂的。
周五傍晚，宋霖年提前半小时到了宋霖息学校门口。正是放学时分，学生们三三两两涌出校门，他在人群里找了半天，才看见宋霖息的身影。可没等他上前，就见三个男生突然从旁边的巷子冲出来，围住了宋霖息。
其中一个高个子男生伸手夺过宋霖息的书包，往地上狠狠一摔，书本散落一地。另一个男生踹了踹宋霖息的小腿，语气带着戏谑：“这周的‘保护费’呢？不会忘了吧？”宋霖息往后缩了缩，声音细若蚊蚋：“我、我没带钱……”
“没带？”高个子男生揪着他的衣领，把他往墙上推，“你哥不是在重点班当学霸吗？跟他要啊！装什么穷？”宋霖息的脸涨得通红，却不敢反抗，只是死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
宋霖年的心脏像被一只手攥紧，疼得发慌。他快步冲过去，一把拉开那个高个子男生，将宋霖息护在身后。三个男生愣了愣，见宋霖年穿着和他们不同的校服，语气顿时嚣张起来：“你谁啊？多管闲事！”
“我是他哥。”宋霖年的声音冷得像冰，目光扫过地上散落的书本，还有宋霖息校服上沾的灰尘，“你们每天都这么堵他？”三个男生对视一眼，没敢接话，却也没走，显然没把他放在眼里。
宋霖年没再跟他们纠缠，弯腰捡起地上的书本，一本本塞进书包里。他拉过宋霖息的手，发现那只手冰凉，还在微微发抖。“我们走。”他轻声说，牵着宋霖息往家的方向走，身后传来那三个男生不甘的嘟囔，他却没回头——他知道，现在最重要的，是安抚身边这个受了委屈的弟弟。
回到家，宋霖年把书包放在沙发上，拉着宋霖息让他坐在自己怀里。他没提刚才巷子里的事，只是倒了杯温水递过去，他一遍一遍的抚摸着宋霖息的头发，安抚他的情绪。
宋霖息捧着杯子，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在杯壁上，发出细碎的声响。“哥，”他哽咽着，“他们从上个月就开始了，抢我的钱，还把我的作业本扔到垃圾桶里……我不敢说，我怕他们变本加厉。”
宋霖年的心像被针扎了一下，他伸手摸了摸弟弟的头，声音放得更柔：“是哥不好，没早点发现。以后不用怕，有哥在，没人能欺负你。”他拿出手机，翻出学校德育处的电话，“明天我陪你去学校，把事情跟老师说清楚，咱们不能一直被他们欺负。”
宋霖息抬头看着他，眼里满是依赖。那一刻，宋霖年忽然明白，作为哥哥，他不仅要和弟弟分享零食和玩具，更要在他受委屈的时候，成为他最坚实的后盾。
第二天，宋霖年陪着宋霖息去了学校。德育处的老师听完他们的陈述，立刻找了那三个男生核实，证据确凿，学校很快给出了处理结果：三个男生被记过处分，当众向宋霖息道歉，并且赔偿了他被损坏的书本和书包。
从那以后，宋霖年每天准时出现在学校门口接宋霖息放学。有时候遇到那三个男生，他们看见宋霖年，都会远远地躲开。宋霖息的脸上渐渐恢复了往日的笑容，饭桌上话多了起来，夜里房间的灯也不再亮到后半夜。
某个周末的午后，宋霖息坐在书桌前写作业，宋霖年靠在门框上看着他。阳光透过窗户，落在兄弟俩身上，温暖而明亮。宋霖息抬头，朝他笑了笑：“哥，谢谢你。”
宋霖年也笑了，他知道，有些守护不需要轰轰烈烈，只需要在对方需要的时候，坚定地站在他身边，告诉他：别怕，我一直在。
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