死亡森林的失利像一根刺，扎在风觉心中。

雨隐村队伍在第三天傍晚被淘汰——时雨的战术过于保守，而另外两名下忍实力不足。当他们终于决定主动出击时，遭遇了沙隐三人组的伏击。我爱罗的沙子如同活物，轻易将他们困住，夺走了卷轴。

风觉本可以改变这一切。如果他动用真实实力，雨隐队伍完全有资格晋级。但他不能。他的任务是追杀大蛇丸，不是通过中忍考试。暴露身份的风险太大，尤其是在卡卡西和大蛇丸都已察觉端倪的情况下。

于是，他选择了沉默。

看着时雨不甘地捏碎卷轴，看着两名队友沮丧地低下头，风觉只是安静地站在一旁，扮演着一个普通的、无能为力的雨隐下忍。

离开死亡森林时，他最后回望了一眼。

森林深处，第七班应该还在战斗，还在为成为中忍而拼搏。而他已经离那个世界太远，远到连站在阳光下竞争的机会都已失去。

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回到雨隐村后的一个月，风觉一直保持着“雨时”的身份。他白天在雨隐训练场练习最基础的水遁，晚上则暗中调查大蛇丸的行踪。

神眼在深度休眠中，却依然捕捉到了某些异常。

雨之国的雨，似乎比往常更加沉重。晓基地内，佩恩和小南频繁外出，绝的分身四处游荡。组织似乎在筹备着什么，但风觉的权限不足以知晓详情。

直到那天傍晚，绝的本体出现在他的房间。

“大蛇丸动手了。”绝的声音沙哑，一半黑一半白的脸上带着诡异的笑容，“木叶崩溃计划，开始了。”

风觉猛地站起：“什么？”

“大蛇丸联合了砂隐村，今天正式发动进攻。”绝说，“佩恩大人让我通知你——这是你的机会。混乱中，找到大蛇丸，拿回戒指，完成你未完成的任务。”

“木叶现在...”

“战火纷飞。”绝的身体缓缓沉入地板，“对了，你的哥哥卡卡西，正在前线苦战呢。不去看看吗？”

话音未落，绝已消失。

风觉站在原地，握紧了拳头。

木叶...崩溃计划。

他的故乡，正在被战火吞噬。而他，应该去完成任务，应该去追杀大蛇丸...

但脑海中浮现的，是那些熟悉的街道，熟悉的面孔，还有...那个总是懒散却比谁都可靠的白发身影。

没有犹豫太久。

风觉换上晓袍，戴好狐狸面具，在夜色中冲出雨隐村，直奔火之国。

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木叶村，已成炼狱。

风觉赶到时，战斗已进入白热化。巨大的通灵蛇在村中肆虐，砂隐和音隐的忍者与木叶忍者混战成一团。浓烟四起，哭喊声、爆炸声、金属碰撞声交织成死亡的乐章。

他站在一处高耸的瞭望塔顶端，神眼全力开启，扫视整个战场。

找到了。

在中忍考试决斗场屋顶，三代火影猿飞日斩正与大蛇丸对峙。两人的结界已经展开，外面的人进不去，里面的人出不来。

那是属于他们的战斗，旁人无法插手。

风觉将目光移开，继续搜寻。大蛇丸的戒指...一定在他身上。但如何突破结界？如何在两大强者的战斗中夺取戒指？

突然，下方传来求救声。

“救...救命！”

风觉低头看去。一条小巷里，三名音隐忍者正围攻一名木叶女中忍。她看起来二十出头，褐色短发，脸上有血，手中的苦无已经折断，背靠墙壁，退无可退。

她的眼神中，有恐惧，但更多的是不甘。

那眼神，让风觉想起了五年前的自己。

三名音隐忍者狞笑着逼近，手中的苦无闪着寒光。

“木叶的女忍者，乖乖投降吧，说不定还能留你一命。”

“做梦！”女忍者咬牙，摆出最后的战斗姿态。

风觉叹了口气。

他本不该插手，本不该暴露。但...

身影从塔顶消失。

下一秒，他出现在小巷中，站在女忍者身前。

三名音隐忍者一愣：“什么人？！”

风觉没有说话。他只是抬起手，打了个响指。

“雷遁·静电领域。”

微弱的电光以他为中心扩散，笼罩了整个小巷。那不是什么强大的攻击忍术，只是他在五年间开发的小技巧之一——用微电流刺激敌人的神经系统，造成短暂的麻痹。

三名音隐忍者身体一僵，动作慢了半拍。

而这一瞬间，已经足够。

风觉的身影如鬼魅般掠过三人。没有使用刀，只是用手刀精准击中后颈。三人闷哼一声，软倒在地。

战斗在三秒内结束。

女忍者呆呆地看着这一幕，手中的断苦无掉落在地。

“你...你是...”

“离开这里。”风觉背对着她，声音透过面具传来，“去避难所，或者去支援其他人。不要再单独行动。”

“等等！”女忍者喊道，“你是木叶的暗部吗？为什么戴这种面具？”

风觉没有回答。他抬头望向火影大楼屋顶，那里的战斗已经进入最关键的时刻。

他能看到，猿飞日斩的查克拉正在急剧消耗，而大蛇丸...大蛇丸的双手被某种封印术束缚了。

“尸鬼封尽...”风觉认出了那个术。

那是漩涡一族的禁术，以施术者灵魂为代价，封印敌人的灵魂。三代火影，选择了与大蛇丸同归于尽。

“不...”风觉低声说。

他想冲过去，想阻止，但理智告诉他——来不及了，而且，他不能暴露。

更重要的是，大蛇丸的戒指...在他双手被封印的瞬间，一定会掉落。

风觉立即行动。他不再理会身后的女忍者，几个起落跃上附近的屋顶，以最快速度冲向火影大楼。

但还是晚了一步。

当他赶到时，结界已经开始崩溃。三代火影倒在地上，气息微弱。大蛇丸则痛苦地抱着被封印的双手，在音隐四人的掩护下迅速撤离。

风觉的目光死死锁定大蛇丸的双手。

那枚黑色的戒指...不见了。

是被大蛇丸收起来了，还是在战斗中被摧毁了？

他开启神眼，仔细扫描战场残留的查克拉痕迹。有了——戒指的微弱波动，指向木叶医院的方向。

大蛇丸去了医院？不，应该是他的部下...

风觉正要追去，突然听到下方传来悲呼。

“三代大人！”

“火影大人！”

木叶的忍者们涌上屋顶，围在猿飞日斩身边。风觉看到了许多熟悉的面孔——卡卡西、凯、阿斯玛、红...每个人都面色沉重，眼中含泪。

卡卡西跪在三代身旁，轻轻合上老人的眼睛。他的背影在夕阳下拉得很长，显得无比孤独。

风觉站在阴影中，看着这一切。

五年前，是这位老人放他离开，给了他活下去的机会。

五年前，是这位老人告诉他，木叶永远是他的家。

现在，这位老人走了。

风觉缓缓抬起手，放在胸前，行了一个标准的暗部告别礼。

“再见了，三代大人。”他在心中说，“谢谢您。”

然后，他转身离开。

戒指可以再找，但此刻的木叶，需要时间哀悼。

而他...也需要。

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三天后，木叶为三代火影举行了盛大的葬礼。

全村的人都来了，忍者，平民，老人，孩子。人们穿着黑色的衣服，手持白色的花，默默走在街道上，送这位执掌木叶数十年的火影最后一程。

风觉也来了。

这一次，他伪装成了一名普通的木叶暗部——标准的面具，标准的装束，查克拉波动调整到与普通暗部无异。他混在暗部的队伍中，站在葬礼现场的外围，远远望着那具棺椁。

猿飞日斩的遗照摆放在灵堂中央，照片中的老人微笑着，眼中是熟悉的温和与智慧。

风觉看着那张照片，想起了那个雨夜，森林篝火旁，老人对他说的话：

“找到你必须守护的东西。”

“木叶永远是你的家。”

现在，说这些话的人已经不在了。

葬礼的流程很长。火之国大名的致辞，木叶高层的悼念，各村使节的吊唁...风觉静静听着，心中却飘向了另一个地方。

木叶墓园。

那里埋葬着许多英魂，其中也包括...他的父亲，旗木朔茂。

木叶白牙的墓，在墓园最深处，一个安静的角落。

葬礼结束后，夜幕降临。风觉避开所有人，独自来到墓园。

月光如水，洒在一排排墓碑上。他走到父亲的墓前，看着那块简朴的石碑。

旗木朔茂

木叶白牙

伟大的忍者，慈爱的父亲

就这么简单的几句话，概括了一个传奇的一生。

风觉摘下暗部面具，露出本来的面容。五年了，他第一次在木叶的土地上，以真面目示人。

“父亲。”他轻声开口，“我回来了。”

风吹过墓园，树叶沙沙作响，像是在回应。

风觉跪在墓前，从怀中取出一个小布袋。里面是两样东西——一枚磨损的木叶护额，那是他五年前离开时戴着的；还有一把小小的、锈迹斑斑的苦无，那是父亲在他五岁时送给他的礼物。

“对不起，这么久才来看您。”他说，“这五年...发生了很多事。我走了很长的路，犯了很多错，也失去了很多人。”

他想起青狸和孤狼，想起夜枭队长，想起那些在任务中死去的同伴。

“但我也明白了一些事。”风觉抬起头，看着父亲的墓碑，“您当年选择救同伴而放弃任务，不是因为软弱，而是因为...您找到了必须守护的东西。”

“我也找到了，父亲。”

“我守护的，不是木叶，不是村子，而是...那些在黑暗中依然保持光芒的人。那些即使痛苦也不放弃希望的人。那些愿意为他人付出一切的人。”

“就像您一样。”

风觉将护额和苦无放在墓前，深深磕了三个头。

当他抬起头时，身后传来了轻微的脚步声。

他没有回头，但神眼已经感知到了来者——那个熟悉的查克拉波动。

“果然是你。”卡卡西的声音在夜色中响起，“我就觉得那个暗部的气息很熟悉。”

风觉缓缓站起身，但没有转身。

“你怎么发现我的？”

“你行礼的习惯。”卡卡西走到他身边，与他并肩站立，同样看着父亲的墓碑，“暗部告别礼的第七个动作，你会微微偏头，那是你自己改的小习惯，说这样能看到更多死角。”

风觉沉默。连他自己都没注意到的细节，卡卡西却记得。

“这五年，你过得好吗？”卡卡西问。

“...还行。”

“撒谎。”卡卡西转过头，“你这些年独自一人漂流在外吧，一定很累吧”

风觉终于也转头，迎上卡卡西的目光。五年不见，哥哥的脸上多了些沧桑，但眼中的光芒依旧。

“我有必须做的事。”

“复仇？向团藏？向大蛇丸？还是向整个木叶？”卡卡西的声音带着疲惫，“风觉，仇恨不会带来解脱。”

“我知道。”风觉说，“但我不是为了复仇才加入晓的。”

“那是为了什么？”

风觉没有回答。他不能说，不能告诉卡卡西晓组织的真正计划，不能告诉他尾兽、月之眼、以及那个可能复活的恐怖存在。

“哥哥。”他换了个话题，“三代大人...走的时候，痛苦吗？”

卡卡西的眼神黯淡了一瞬：“他走得很平静。封印了大蛇丸的双手，保护了木叶...这是他选择的路。”

“他是个好火影。”

“也是个好人。”卡卡西说，“你在不久前去找三代大人了吧”

风觉一愣。

“他把这件事对我讲了，并告诉我，你加入了晓，他对我说，你找到的答案，是对的。但要小心，答案往往带来更多问题。’”

风觉闭上眼睛。那个老人，到最后还在惦记着他...

“谢谢。”他说。

两人在墓前沉默了许久。月光下，两个旗木家的男人，一个穿着暗部装束，一个穿着晓袍，却同样背负着沉重的过去。

“你要走了吗？”卡卡西问。

“嗯。任务还没完成。”

“大蛇丸的戒指？”

风觉看向他：“你知道？”

“猜的。”卡卡西说，“中忍考试时，那个面具人——是你吧？你在追大蛇丸，不是为了杀他，是为了某样东西。”

风觉点头。

“戒指在药师兜手里。”卡卡西突然说，“大蛇丸被封印双手后，兜接管了音隐残部。我的人在边境发现他们的踪迹，兜的手上戴着那枚戒指。”

“为什么告诉我？”

“因为...”卡卡西转过身，面对他，“因为我不想你再深入危险。因为我想你回来，风觉。回家。”

风觉的心被狠狠撞了一下。

家。

这个字，他已经五年没有想过了。

“我回不去了，哥哥。”他低声说，“我手上沾了太多血，背负了太多罪。木叶不会接受一个S级叛忍的回归。”

“我会想办法。”卡卡西抓住他的肩膀，“给我时间，我一定...”

“来不及了。”风觉打断他，“晓的计划已经启动，忍界的风暴就要来了。我必须在那之前，完成我该做的事。”

他后退一步，脱离卡卡西的手。

“替我向鸣人问好。”他说，“告诉那小子，要成为超越历代火影的忍者...这是四代目曾经说过的梦想。”

“风觉...”

“还有。”风觉戴上面具，声音重新变得沉闷，“小心团藏。他比大蛇丸更危险。”

说完，他转身离开。

“等等！”卡卡西喊道，“至少告诉我，你接下来要去哪里？”

风觉停下脚步，但没有回头。

“去找答案。”他说，“找我必须守护的东西的...最终意义。”

他的身影在月光下化作烟雾，消散在夜风中。

卡卡西独自站在墓前，久久未动。

许久，他轻声说：“父亲，请保佑他...保佑我的弟弟，找到属于他的路。”

风从墓园吹过，卷起几片落叶，飘向远方的夜空。

而在木叶村外的森林中，风觉已经换上晓袍，朝着雨之国的方向疾驰。

他的手中，握着那枚从木叶医院附近找到的线索——一片沾有药师兜查克拉的碎布。

戒指的下落，已经明确。

而他的道路，还要继续。

直到所有的答案，都水落石出。

直到所有的黑暗，都迎来光明。

或者...直到他坠入深渊，再也无法回头。