鳞泷左近次的训练越发严苛。他不再满足于两人熟练施展已有的“型”，开始要求他们在各种极端环境下——暴雨、激流、光滑的岩壁、视线受阻的浓雾中——维持呼吸的稳定，并瞬间判断、施展出最恰当的剑技。
“水无常形，剑亦不可拘泥于定式。”鳞泷的声音在瀑布的轰鸣中依旧清晰，“敌人不会按照你们熟悉的套路攻击。呼吸法与剑型，是工具，而非枷锁。用心去感受战局的‘流向’，让你们的剑，成为引导甚至改变流向的‘磐石’或‘激流’。”
这个阶段，富冈义勇遇到了意想不到的瓶颈。
他的天赋毋庸置疑，对水之呼吸的领悟力远超常人。在鳞泷布置的各种模拟战斗中，他总能以最迅捷、最凌厉的“型”化解危机，斩杀“鬼物”（由鳞泷扮演或设置的障碍）。他的“水面斩击”更快，“水车”更圆融，“流流舞动”更显精妙。
然而，问题也出在这里。
他太过于依赖和追求“型”的完美了。每一次出手，都力求与鳞泷所传授的标准范式分毫不差，将呼吸、力量、角度都控制到极致。这种追求本身并非错误，甚至在前期打下了无比扎实的基础。但在鳞泷要求他们“不拘泥于定式”、“感受流向”时，义勇却显得有些无所适从。
他的剑，精准得像用尺规量出，却少了一丝临机应变的“灵性”。当鳞泷刻意制造出不符合任何已知“型”应对模式的复杂局面时，义勇的反应会出现极其短暂的迟疑——他在脑海中飞速检索着最接近的“型”，而不是凭借本能与对“水流”的感应去创造最有效的解法。
“太慢了！”鳞泷的木刀在一次对练中，轻易地穿透了义勇因思考而出现的细微空隙，点在他的胸口，“战斗中，生死一瞬。你的‘型’再完美，若不能随心而发，便是死的。”
富冈义勇抿紧嘴唇，蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的焦躁。他收刀后退，再次摆开架势，周身气息更加凝练，却也更加紧绷。
清水萦在一旁看得分明。她知道，义勇是将对自身力量的不满足，以及对“守护”的执念，都倾注到了对“型”的极致追求上。他试图通过掌控一切“型”，来掌控局面，来确保万无一失，来消除所有可能导致失控的因素——包括他自己那复杂难明的情感。
这种心态，反而成了他更进一步的无形枷锁。
相比之下，清水萦的进展虽不如义勇那般耀眼，却呈现出另一种特质。她的“型”或许不如义勇标准，发力角度偶尔会有些微调整，呼吸的节奏也带着她个人特有的绵长厚重。但在应对鳞泷那些“不按常理出牌”的考验时，她反而更能放开手脚。她的“归护”挥砍，往往带着一种基于扎实根基的、朴素的实效性，不那么漂亮，却总能以最直接的方式化解危机。
“你的‘水’，更贴近‘守护’的本意。”鳞泷在一次对练后，罕见地对清水萦做出了点评，“不追求极致的锋锐，但求壁垒的稳固。很好，保持你的方向。”
这话听在富冈义勇耳中，让他握着“守流”的手，指节微微泛白。他并非嫉妒，而是一种更深层的自我怀疑——是否自己的道路，出现了偏差？
夜晚，义勇没有像往常一样立刻休息或加练，而是独自一人坐在寒潭边，望着水中倒映的、被雾气模糊的月影，一遍遍在脑海中回放着白天的对练，眉头紧锁。
清水萦走到他身边坐下，没有打扰他的沉思，只是静静地陪着。
许久，义勇才低声开口，像是在问她，又像是在问自己：
“为什么……我做不到？”他的声音里带着一丝罕见的迷茫，“明明‘型’没有错，呼吸也没有乱……”
清水萦看着水中他那紧绷的倒影，轻声道：“鳞泷先生说过，剑是工具，心才是执剑的根本。义勇，你在出剑的时候，在想什么？”
在想什么？
富冈义勇怔住了。
他在想如何完美地施展“型”，在想如何更快、更准、更强，在想不能失误，不能露出破绽，不能……再让重要的人因自己而受伤。
他的剑，承载了太多沉重的意念，反而失去了水应有的“柔”与“变”。
“水至柔，亦至刚。可随方就圆，亦可穿石裂岸。”清水萦望着幽深的潭水，继续说着自己的理解，“或许，你不需要那么用力地去‘控制’它。试着……相信它，也相信你自己。让你的心，像水一样流动起来，你的剑，自然会找到该去的方向。”
她的话，如同投入潭心的石子，在义勇沉寂的心湖中漾开圈圈涟漪。
相信……自己？
他下意识地握紧了膝上的“守流”。刀铭“守流”二字，仿佛在掌心微微发烫。
他闭上眼，尝试着放空那些纷杂的念头，不再去刻意回忆“型”的每一个细节，只是去感受——感受夜风的流动，感受潭水的寒意，感受自己体内奔流的呼吸，感受心中那份想要“守护”的、最原始的愿望。
然后，他猛地睁开眼，拔出“守流”，没有施展任何固定的“型”，只是凭着那一刻心中涌起的、如同溪流奔涌般的意念，向着前方的虚空，顺势一挥！
没有之前那般尖锐的破空声，刀光划过，带起一道流畅而自然的弧线，空气中隐隐有水流涌动般的轻吟。这一刀，少了几分刻意雕琢的完美，却多了一份浑然天成的意蕴。
虽然依旧未能突破瓶颈，但他仿佛触摸到了某种不同的东西。
他收刀回鞘，转头看向清水萦。月光下，她的侧脸宁静而温和，眼中带着鼓励的笑意。
那一刻，心中因瓶颈而产生的焦躁和因刻意疏远而筑起的冰墙，似乎悄然融化了一角。一种难以言喻的、混合着感激、依赖与某种更深沉情感的暖流，无声地淌过。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是极其轻微地、几乎难以察觉地，向她靠近了微不可察的一寸距离。
【目标人物对“水之呼吸”理解进入新阶段。】
【心理枷锁出现松动，对宿主依赖感隐性回归。】
【攻略度：32%】
雾气依旧弥漫，寒潭映着模糊的月影。少年沉默地坐在那里，但紧锁的眉头已然舒展。有些界限，在无声的理解与陪伴中，变得不再那么分明。前方的道路，似乎也随着心境的些微变化，豁然开朗了一丝。
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