庐州城的晨光带着浓重的水汽，驱散了一夜的血腥。苏瑾天未破晓便已起身，玄铁铠甲上的血污虽经擦拭，却仍留着暗红痕迹，靖国剑斜倚在案边，剑鞘上的东珠在晨光中流转着沉凝的光。他刚推开府衙房门，便见沈毅神色凝重地立在廊下，手中攥着一封染了泥点的密信。
“将军，安庆府急报。”沈毅快步上前，声音压得极低，“运送粮草的船队行至皖河下游，遭遇元军游骑袭扰，虽未遭重创，却被拖延了行程，恐难按预期三日抵达。”
苏瑾接过密信，指尖触到信纸的潮湿，眉头骤然拧紧。庐州城内粮草已尽，百姓与伤兵每日仅能以稀粥果腹，若粮草迟滞，军心民心必生动摇。他踱了两步，目光扫过庭院中晾晒的伤员绷带，沉声道：“元军定然是探知粮草动向，故意设阻。沈毅，你率一千轻骑，即刻驰援皖河，务必护得粮草安全入城。切记，不可恋战，以速为要。”
“末将遵令！”沈毅抱拳领命，转身便要离去，却被苏瑾唤住。
“带足火箭与火油，若遇元军拦截，便以火攻开路，必要时可弃少量辎重，优先保粮食与药品。”苏瑾补充道，眼中闪过一丝决绝，“庐州城，等不起。”
沈毅颔首应下，即刻去点兵备马。苏瑾望着他离去的背影，心中仍有隐忧——元军既能精准截击粮道，必然是城内或沿途有细作通风报信。他转身召来亲卫队长秦风：“你带两人，暗中排查城内客栈、驿站，重点盯防近三日内入城的陌生面孔，若有行踪诡秘、打探军情者，先拿下再审。”
秦风领命而去。苏瑾正欲回房推演防务，却见张世杰扶着伤臂走来，脸色苍白却眼神坚定：“苏将军，城内将士虽疲惫，却愿分出五百人，协助巡查城防与粮库，绝不让细作有机可乘。”
“张将军有心了。”苏瑾拱手致谢，“粮道受阻只是其一，元军主力仍在巢湖东岸，阿术此人狡诈，必不会善罢甘休，说不定正暗中筹谋新的攻势。我们需双管齐下，一边护粮，一边探清敌军动向。”
话音刚落，一名斥候浑身是汗地冲入庭院，单膝跪地：“将军！巢湖东岸元军营帐异动，似有增兵迹象，且夜间常有小股部队沿江移动，不知其意图。”
苏瑾心中一凛。阿术骤然增兵，要么是准备再次攻城，要么是另有所图。他沉思片刻，道：“你再带三人，乔装成渔民，潜入巢湖东岸，务必查清元军增兵数额与部署，若能探知其下一步计划，便是大功。”
斥候领命而去。苏瑾与张世杰并肩登上城楼，望着远处巢湖方向的烟波，城墙上的宋军将士正顶着疲惫加固城防，百姓们也自发赶来帮忙，搬砖石、运滚木，每个人脸上都带着劫后余生的坚韧。
“苏将军，你看那处。”张世杰指向城外西南方向的密林，“那片林子紧挨着粮道必经之路，元军若在此设伏，沈将军的轻骑恐难应对。”
苏瑾顺着他指的方向望去，密林郁郁葱葱，确实是伏击的绝佳地点。他沉吟道：“我即刻修书一封，让沈毅绕道而行，从北侧山道驰援粮队，同时让池州府派兵在密林外围接应，前后夹击，可破此险。”
两人正商议间，城下突然传来一阵喧哗。秦风带着两名亲卫押着一人走来，那人穿着普通百姓服饰，却眼神闪烁，腰间藏着一枚元军制式的铜牌。“将军，此人在粮库外徘徊窥探，被我等拿下，搜出这枚铜牌。”
苏瑾接过铜牌，只见上面刻着元军万户府的印记，背面还有一个“谍”字。他盯着那间谍，厉声问道：“你是谁派来的？元军下一步计划是什么？粮道上的伏兵有多少？”
那间谍咬紧牙关，拒不答话。张世杰上前一步，沉声道：“如今元军已败，你若如实招供，可留你性命；若执意顽抗，休怪我军军法无情！”
间谍眼中闪过一丝惧色，却仍嘴硬：“我乃大元忠民，岂会屈服于宋贼！要杀要剐，悉听尊便！”
苏瑾冷笑一声，挥手道：“将他带下去，单独关押，派人轮番审讯，不必动刑，只需让他看着城内百姓与将士如何坚守，让他知道，他所效忠的元军，终将被赶出这片土地。”
亲卫押着间谍离去。张世杰不解道：“将军为何不直接动刑逼供？迟则生变啊。”
“此人看似顽固，实则内心动摇。”苏瑾望着远方，“动刑只会让他拼死抵抗，不如以情以势攻心，或许能让他吐露更多实情。况且，我们已有斥候探敌，他不过是锦上添花罢了。”
午后时分，城内突然传来消息，那间谍竟主动要求招供。苏瑾与张世杰赶到牢房，只见那人面色灰败，眼神中没了往日的桀骜。“我招……我招……”他喘着气，“我是阿术元帅麾下的谍者，奉命潜伏城内，打探粮草与兵力动向。元军增兵三万，已在巢湖东岸布下三道防线，同时派五千骑兵，埋伏在西南密林，准备袭击粮队。元帅还说，三日后便会发起总攻，一举拿下庐州！”
苏瑾与张世杰对视一眼，心中皆是一震。没想到元军动作如此之快，若不是提前抓获间谍，沈毅的轻骑与粮队恐怕真要落入圈套。苏瑾当即下令：“秦风，快马加鞭追赶沈毅，告知他密林伏兵数额，让他务必小心，与池州府援军汇合后再行前进。”
秦风领命，翻身上马，疾驰而去。张世杰忧心忡忡道：“元军增至五万余众，而我军连同城内守军，仅剩六千余人，且多有伤员，三日后的总攻，怕是难以抵挡。”
苏瑾握紧了腰间的靖国剑，剑鞘上的“靖国护民”铭文仿佛在发烫。他沉声道：“兵不在多而在精。我们有坚固的城墙，有百姓的支持，更有必死的决心。况且，沈毅护粮归来后，我军士气必然大振，再加上淮西各镇的援军已在途中，三日后，未必不能再破元军！”
他转身看向城楼下忙碌的军民，声音陡然提高：“将士们，百姓们！元军三日后便要攻城，他们想夺走我们的家园，残害我们的亲人！但我苏瑾在此立誓，与庐州共存亡！愿随我坚守者，虽死无憾！”
城墙上的将士们齐声高呼：“与庐州共存亡！虽死无憾！”声音震彻云霄，连城下的百姓也纷纷响应，呐喊声此起彼伏，汇聚成一股众志成城的力量。
夜幕再次降临，庐州城灯火点点，却不再是往日的安宁，而是战前的沉寂。苏瑾独自一人在府衙庭院中练剑，靖国剑在月光下划出一道道寒光，剑气凌厉，劈开了夜的静谧。他知道，三日后的一战，将是一场生死较量，赢则守住淮西门户，输则庐州陷落，大宋半壁江山危在旦夕。
就在此时，城外传来一阵马蹄声，是秦风回来了。他翻身下马，神色急切地禀报：“将军，沈将军已收到消息，正与池州府援军汇合，预计明日午时便可护着粮队入城！另外，斥候传回消息，元军确实在加紧筹备攻城器械，投石机与云梯已架设完毕，就等三日后的总攻。”
苏瑾收剑而立，月光洒在他身上，玄铁铠甲泛着冷光。他点了点头：“好！粮草明日便到，将士们可饱餐一顿，养精蓄锐。传我将令，今夜全军休整，明日加固城防，备好滚木、火油、箭矢，三日后，让元军再尝我淮西铁军的厉害！”
“末将遵令！”秦风高声应道。
庭院中的月光愈发清亮，靖国剑静静躺在剑鞘中，仿佛在积蓄力量。苏瑾望着天边的星辰，心中默念：大宋江山，百姓安危，皆系于此战。纵使前路艰险，我亦当一往无前，以血践誓，靖国护民！
三日后的攻城之战，已箭在弦上。庐州城如同一座坚不可摧的堡垒，等待着元军的再次冲击，而苏瑾与六千将士，将用血肉之躯，筑起一道守护家园的钢铁长城。
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