挑战开始于一个毫无预兆的黄昏。

懒羊羊正趴在我实验室的窗台上打瞌睡，下巴搁在交叠的爪子上，尾巴在夕阳里一摇一晃，像钟摆。窗外传来沸羊羊训练时的吼声和沙袋被击打的闷响，但这些声音像隔着一层毛玻璃，懒羊羊的呼吸均匀绵长，睫毛在脸颊投下细细的阴影。

然后沸羊羊推门进来了。

不是走进来，是“砰”地撞开门。他刚结束一轮高强度训练，浑身蒸腾着热气，古铜色的皮毛被汗水浸得发亮，红色头巾湿透了，紧紧贴在后脑勺上。他喘着粗气，眼睛在昏暗的实验室里扫了一圈，最后锁定在窗台上那只睡得正香的小胖羊身上。

“懒羊羊！”他吼，声音沙哑但洪亮，“起来！”

懒羊羊吓得一哆嗦，从窗台上滚下来，幸好被我及时接住。他睡眼惺忪地抬头，看见沸羊羊时表情立刻垮了：“又、又要训练？今天不是练过了吗……”

“那是早上！”沸羊羊大步走过来，爪子叉腰，“我说的是特训！专门给你的特训！”

懒羊羊往我身后缩了缩，爪子抓住我的袖子：“我……我不要特训……我下午还要帮绵绵整理标本……”

“少找借口。”沸羊羊一把把他从我身后拎出来——像拎一只不情愿的猫，“你看看你这身肉，松松垮垮的！灰太狼来了跑都跑不动！”

“我跑得动……”懒羊羊小声反驳，“上次风筝比赛我跑得可快了……”

“那是被吓的！”沸羊羊戳了戳他的肚子——软绵绵的，确实没什么肌肉，“我要把你练结实！从今天开始，每天黄昏加练一小时！”

懒羊羊的脸皱成一团，看向我，眼神里全是求助。但这次我没说话。因为沸羊羊说得对——懒羊羊的体能确实需要提升。不是要变成沸羊羊那样的肌肉羊，至少要能在危机来临时，有足够的力量保护自己，或者……逃跑。

“绵绵……”懒羊羊的声音带了点哭腔。

“一小时不长。”我说。

他肩膀垮下来，认命了。

于是黄昏的训练场上，出现了奇怪的一幕：沸羊羊在前面做示范，动作标准得像教科书；懒羊羊在后面模仿，动作扭曲得像在跳某种驱邪舞。

“俯卧撑！二十个！”沸羊羊趴下，爪子撑地，身体笔直地上上下下，计数清晰有力，“一！二！三！”

懒羊羊也趴下。他撑起来时，胳膊抖得像风中的芦苇，撑到一半就“噗”地趴回地上，脸埋在尘土里。

“……一个。”他闷闷地说。

“起来！继续！”沸羊羊吼。

懒羊羊挣扎着又撑起来，这次只抬离地面不到五厘米，又趴下了。

“……两个。”声音更小了。

沸羊羊站起来，走到他旁边蹲下，用爪子按住他的后背：“这里用力！腰别塌！腿绷直！”

他的声音很凶，但动作其实很小心——按下去的力道刚好够引导，不会真的压疼懒羊羊。懒羊羊咬紧牙，第三次尝试，这次撑高了一点，但坚持了三秒就瘫了。

“三个……”他喘着粗气，汗水顺着卷毛往下滴，在地上洇开一小片深色。

太阳又下沉了一点，天空从橙红渐变成深紫。训练场的沙袋在晚风里轻轻摇晃，投下长长的、变形的影子。

“换项目！”沸羊羊大概看出俯卧撑没戏，“举哑铃！”

他拿出最小号的那对哑铃——对懒羊羊来说依然重得离谱。懒羊羊接过，爪子被压得往下沉，他赶紧用另一只爪子托住底部，才勉强举到胸前。

“举过头顶！二十次！”沸羊羊示范，哑铃在他手里轻得像羽毛。

懒羊羊尝试。他把哑铃举到下巴高度时，手臂开始剧烈颤抖。他咬紧牙，脸憋得通红，用尽全力往上推——

哑铃脱手了。

不是往前掉，是往后——直直朝他自己脑袋砸去。

沸羊羊眼疾手快，一把接住。哑铃砸在他掌心，发出沉闷的“咚”声。他眉头都没皱一下，只是盯着懒羊羊，眼神复杂。

“……你是不是故意的？”他问。

懒羊羊瘫坐在地上，爪子还在抖，眼泪在眼眶里打转：“我……我没力气了……”

沸羊羊沉默了。他把哑铃放回架子上，然后走回来，在懒羊羊面前蹲下。夕阳把他的影子投在懒羊羊身上，完全笼罩住那只小小胖胖的羊。

“懒羊羊，”他说，声音罕见的平静，“你为什么想变强？”

懒羊羊低着头，爪子抠着地上的草皮：“因为……因为灰太狼……”

“说实话。”

懒羊羊不说话了。他的尾巴紧紧卷着，耳朵耷拉着，整个人缩成一团。

沸羊羊看着他，看了很久，然后说：“是因为绵绵，对吧。”

懒羊羊猛地抬头，眼睛瞪大，耳朵“唰”地红透：“不、不是——”

“少来。”沸羊羊打断他，但语气并不严厉，“你最近所有努力——吃青菜，学扎头发，半夜偷练做蛋糕——哪个不是为了她？”

懒羊羊的嘴张了张，又闭上。他把脸埋进膝盖里，声音闷闷地传出来：“……是又怎样。”

“不怎样。”沸羊羊站起来，背对着夕阳，身影被拉得很长，“但你要搞清楚，变强是为了保护想保护的人，不是为了让她觉得你厉害。”

懒羊羊慢慢抬起头。

“你现在这样，”沸羊羊指了指他还在发抖的爪子，“别说保护别人，自己都保护不了。哑铃都能砸到自己脑袋，灰太狼来了你拿什么挡？青草蛋糕吗？”

这话说得重，懒羊羊的眼睛又红了。但他没哭，只是咬紧嘴唇，爪子握成拳。

“所以，”沸羊羊转身，重新拿起那对最小号的哑铃，递到懒羊羊面前，“再来。这次我帮你托着底部，你只负责往上举。”

懒羊羊愣愣地看着他。

“看什么看？”沸羊羊皱眉，“快点！天要黑了！”

懒羊羊接过哑铃。沸羊羊果然用爪子托住底部——不是全部重量，只是分担了一部分。懒羊羊感觉到压力减轻了，他深吸一口气，再次尝试。

这次哑铃顺利举过了头顶。虽然手臂还在抖，虽然脸还是憋得通红，但他做到了。

“一个。”沸羊羊计数，声音里有种奇异的平和，“继续。”

第二个，第三个……到第十个时，懒羊羊的手臂已经抖得像筛糠，汗水流进眼睛，刺得他睁不开眼。沸羊羊用空着的那只爪子，从口袋里掏出块手帕——红色的，皱巴巴的，但干净——胡乱擦了擦懒羊羊的脸。

“别停。”他说，“还有十个。”

懒羊羊咬紧牙，继续。第十一个，第十二个……每举起一次，他的呼吸就更急促一分，但眼神却越来越亮——那不是痛苦的亮，是一种“我做到了”的、灼热的亮。

第十九个时，他实在举不动了。哑铃停在胸口位置，手臂肌肉剧烈抽搐，爪子开始发白。沸羊羊托着底部的爪子微微用力，帮他往上送了最后一把——

第二十个完成。

哑铃掉在地上，发出沉闷的声响。懒羊羊瘫倒在地，胸口剧烈起伏，汗水把身下的草地都打湿了。但他笑了，嘴角咧开，露出白白的牙齿。

“……我做到了……”他喘着气说，声音嘶哑，但雀跃。

沸羊羊站在旁边，低头看他。夕阳的最后一缕光正好照在沸羊羊脸上，把他古铜色的皮毛染成温暖的琥珀色。他的表情依然严肃，但嘴角有一丝几乎看不见的、上扬的弧度。

“还行。”他说，“明天继续。”

“还要啊？”懒羊羊哀嚎。

“不然呢？你以为健身一天就能见效？”沸羊羊踢了踢他的小腿，“起来，拉伸。不然明天胳膊疼得抬不起来。”

懒羊羊不情不愿地爬起来。沸羊羊教他做简单的拉伸动作——手臂，肩膀，后背。他的教学依然粗暴，但动作很标准，而且会随时纠正懒羊羊的姿势。

“这里，感觉到拉伸了吗？”

“嗯……有点疼……”

“疼就对了。忍着。”

夕阳彻底沉下去了。天边只剩下一抹暗紫色的余光。训练场的灯亮起来，暖黄色的光驱散暮色，把他们的影子投在地上，拉得很长，交叠在一起。

拉伸结束后，沸羊羊从训练场角落的柜子里拿出两瓶水，扔给懒羊羊一瓶。

“喝。”他说。

懒羊羊接住，拧开瓶盖，咕咚咕咚灌了大半瓶。水从嘴角流下来，他用手背胡乱擦了擦。

“沸羊羊，”他忽然说，声音因为喝水而含糊，“你为什么要帮我？”

沸羊羊正仰头喝水，闻言顿了顿，然后咽下去，拧紧瓶盖：“因为你是羊村的羊。”

“就这样？”

“不然呢？”沸羊羊瞥他一眼，“难道是因为你可爱？”

懒羊羊耳朵红了，小声嘟囔：“也不是不行……”

沸羊羊翻了个白眼，然后转身开始收拾训练器材。他把沙袋归位，哑铃放回架子，跳绳卷好。动作利落，带着常年训练养成的、精确的节奏感。

懒羊羊看着他，看了很久，然后说：“沸羊羊，你是不是……很累？”

沸羊羊的背影僵了一下。他没回头：“什么意思？”

“就是……你总是训练，总是保护大家，总是冲在最前面。”懒羊羊的声音很轻，在夜晚的风里几乎听不见，“你会不会……也想休息？”

沸羊羊停下了动作。他站在训练场中央，背对着懒羊羊，肩膀的线条在灯光下显得格外硬朗。许久，他说：

“想。”

一个字，很轻，但很清晰。

“但不行。”他转过身，看着懒羊羊，“因为我答应过。”

“答应过什么？”

“答应过要保护所有人。”沸羊羊说，眼神在灯光下深邃得像口古井，“答应过要让羊村永远安全。答应过……要变得足够强，强到没有人会因为我的软弱而受伤。”

他说这些话时语气平静，但爪子不自觉地握紧了，指节泛白。

懒羊羊安静地听着。然后他站起来，走到沸羊羊面前——虽然还是矮一个头，但他仰着脸，眼神认真。

“那，”他说，“我也答应你。”

“答应什么？”

“答应会变强。”懒羊羊说，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“不强到像你那样，但至少要强到……不拖后腿。强到能保护我想保护的人。强到……能让你偶尔也休息一下。”

沸羊羊愣住了。他盯着懒羊羊，眼神里有惊讶，有审视，最后慢慢融化成一抹极淡的、温暖的东西。

“……就你？”他哼了一声，但嘴角是上扬的。

“就我。”懒羊羊挺起胸——虽然胸还是软绵绵的。

沸羊羊看了他几秒，然后伸手，用力揉了揉他的卷毛，揉得乱糟糟的。

“行。”他说，“我等着。”

他收回手，转身继续收拾。懒羊羊站在原地，爪子摸了摸被揉乱的头发，然后笑了。

那笑容在训练场的灯光下，明亮得像颗小星星。

我们一起往回走。夜色完全降临，星星出来了，一颗两颗，逐渐布满深蓝色的天幕。懒羊羊走在我旁边，虽然疲惫，但脚步轻快。

“绵绵，”他忽然说，爪子悄悄牵住我的，“我明天还要来训练。”

“嗯。”

“你会来看吗？”

“会。”

他笑了，尾巴在身后轻轻摇晃。

走到树屋区时，沸羊羊在路口停下：“明天同一时间。迟到一分钟加练一组俯卧撑。”

“知道啦。”懒羊羊拖长声音应道。

沸羊羊转身离开，红色头巾在夜色里一晃一晃的，很快消失在房屋之间。

懒羊羊站在我的树屋楼下，爪子还没松开。

“绵绵，”他小声说，“我今天……好像没那么讨厌训练了。”

“因为沸羊羊？”

“嗯。”他点头，“因为他……其实很温柔。”

温柔。这个词用在沸羊羊身上有点奇怪，但仔细想想，确实。那些看似粗暴的动作里藏着的分寸，那随时准备接住哑铃的反应，那递过来的水和手帕，还有最后那句“我等着”。

都是温柔。

藏在坚硬外壳下的，笨拙的温柔。

“晚安，绵绵。”懒羊羊松开爪子，后退一步。

“晚安。”我说。

他转身跑开，鹅黄色的背影在星光下一跳一跳的，虽然疲惫，却有种奇异的、轻盈的力量。

我爬上树屋，站在窗边。远处训练场的灯还亮着——沸羊羊大概还在收拾，或者自己加练。他的影子投在训练场的地面上，长长地，孤独地，却稳稳地立在那里。

像承诺。

像守护。

像这个夜晚，所有无声却坚定的温柔。

窗外，月亮升起来了。

懒羊羊树屋的灯亮着，又很快熄灭——他大概累得直接睡着了。

沸羊羊训练场的灯也灭了。

整个羊村沉入安静的睡眠。

只有星星还在亮着。

一颗，两颗，三颗。

像无数双温柔的眼睛。

看着这个有训练、有汗水、有承诺、有成长的世界。

看着那只小胖羊笨拙却认真的努力。

看着那只红色头巾的羊藏在坚硬下的温柔。

看着我。

看着我们所有人。

在这个荒唐却美好的世界里。

努力变强。

努力守护。

努力成为彼此的光。

这就够了。

真的够了。

我躺下来，闭上眼睛。

手臂有点酸——下午帮懒羊羊托哑铃时其实也用了力。

但心里很满。

满得快要溢出来。

像这个夜晚。

像所有的温柔。

像明天的训练。

像所有的成长。

晚安，世界。

晚安，沸羊羊。

晚安，懒羊羊。

晚安，所有藏在汗水里的温柔承诺。

沸羊羊的健身挑战