这日，哪吒自凌霄殿归来，已是星斗阑珊。

他未曾驾风火轮，只一人踏着南天门外的云海缓步而行。锦袍上的金花黯了颜色，绣带垂落，不复往日飞舞彩焰的张扬。

周身萦绕的莲香，此刻闻来，竟带着一丝凌霄殿中万年不散的冷檀余韵，沉甸甸地压人。

玉帝那看似温蔼，实则不容置喙的旨意，犹在耳畔回响。“……取经功果，关乎三界气运，不容有失。尔乃三坛海会大神，执掌天兵，当知轻重。那猴头与尔一般，素有反骨，此行临近灵山，若有半分差池，或生异心……便就地处置，以全天庭威仪。”

“就地处置”四字，说得轻描淡写，其下暗藏的雷霆之威，却足以令寻常仙神胆寒。

哪吒当时只垂着眼，看着自己指尖，仿佛那镶嵌着玛瑙的妆带，比玉帝的敕令更值得端详。他未应声，亦未反驳，这般沉默，在玉帝眼中，大抵便算是领命了。

可他心中翻涌的，何尝是顺从？那是一种被无形枷锁捆缚的厌憎，是对这所谓“天命”赤裸裸的嘲弄。

让他去监视孙悟空？何其可笑。那猴子再反骨，如今头上戴着紧箍，身边跟着唐僧，一路西行，看似皈依，又何尝不是另一种意义上的“就地处置”？而他哪吒，竟要成为这“处置”的执行者之一？

他扯了扯嘴角，露出一丝冷峭的笑意。乾坤圈在腕间泛着幽冷的银光，混天绫安静地缠绕臂上，如同蛰伏的血色闪电。

它们随他征战杀伐，屠龙降魔，却从未有一刻，如现在这般，感到一种源自“职责”的肮脏。

不知不觉，竟又回到了灵山脚下那座荒废的古寺。此处是他前几日偶然发现，暂作栖身之所，比之天庭安排的驿馆，更多几分清净，亦或少了几分天庭的耳目。

寺门虚掩，他推开时，发出“吱呀”一声冗长的叹息。

月光如水银泻地，将残破的佛龛与布满尘埃的蒲团照得清晰。然而，就在那廊下，月光最盛之处，却有一抹素白的身影，正俯身拾掇着什么。

是苏轻媚。

她似乎刚沐浴过，墨黑的长发未完全绾起，几缕湿发黏在雪白的颈侧，更添几分慵懒。她正将一些不知从何处采来的野菊，插入一个半旧的陶罐中。

那野菊不过是山间寻常之物，花瓣细碎，颜色也是淡淡的紫白，经她素手摆弄，竟也生出几分楚楚风致。

听见门响，她抬起头来，眼若含露桃花，在清冷月色下，湛蓝的猫瞳里漾着微光。

“回来了？”她语气寻常，仿佛早已料到他会来此，“天庭的琼浆玉液，想是比不上我这山野粗茶。”

哪吒这才看见，她身侧的石阶上，竟真的置着一套粗陶茶具，壶口正氤氲着淡淡的白气，一股清冽的草木香气弥散开来，将他带回身的冷檀气冲淡了不少。

他心头那根紧绷的弦，莫名松了一分，但面上仍是那副桀骜冷淡的样子，走过去，撩起衣袍坐在她对面的石阶上。“你怎在此？”

“这寺荒废久了，我瞧着月色好，便来坐坐。”

苏轻媚将插好花的陶罐放在一旁，执起茶壶，斟了一杯递给他。指尖与杯壁轻触，那素白的颜色，几乎要与粗陶融为一体。

“倒是你，从九重天上下来，带着一身的不痛快，扰了此地的清净。”

哪吒接过茶杯，指尖感受到陶器粗粝的温热。他未饮，只抬眸看她。

她今日未簪那些花花草草，素净着一张脸，却比往日更显尽态极妍，那种清纯与妖冶并存的特质，在月光下被放大到极致。

尤其是那双眼睛，仿佛能洞穿一切虚饰，直抵人心最隐秘的角落。

“你看得出我不痛快？”他声音有些沙哑。

苏轻媚浅浅一笑，自己也捧起一杯茶，低头轻啜一口，长睫在眼下投下淡淡的阴影。

“我虽修为低微，感知情绪的本事却还有些。你身上的莲香，平日里是清冽的，带着杀伐气。今日却沉郁滞涩，像是……被什么东西污了。”

“污了……”哪吒重复着这两个字，蓦地发出一声短促的冷笑，“是啊，确是污了。”

他终是仰头，将杯中微烫的茶水一饮而尽。茶味清苦，回味却带着甘甜，冲刷着喉间那股来自凌霄殿的浊气。

他放下茶杯，目光投向院中那棵枯了一半的古柏，沉默了片刻，忽然开口，声音低沉：“苏轻媚，你说……这天命，究竟是个什么东西？”

苏轻媚微微偏头，似在思索，猫瞳在月光下流转着奇异的光彩。“天命？于我而言，它便如这山间的风，谷中的溪，存在，却并非不可违逆。风过疏竹，风过而竹不留声；雁渡寒潭，雁去而潭不留影。万物随性而生，循理而动，强求来的‘命’，未必是真正的‘命’。”

她话语轻柔，却像一把钥匙，猝不及防地打开了哪吒心中那扇封闭已久的门。

“随性而生……”他喃喃道，眼底掠过一丝迷茫与痛楚，“那我呢？我算是何物？非人非神，莲花塑身，看似不死不灭，却连‘来处’都模糊不清。剔骨还父，割肉还母……呵，还清了血肉，却还不清那所谓的‘因果’，挣得了自由身，却挣不脱这‘神位’的束缚。如今，还要我去做那监视同道、维护‘天命’的刽子手！”

他越说越快，情绪如积压的火山，终于寻到了一条裂缝。

那双惯常掣电的眼瞳，此刻燃着灼人的火焰，却并非针对任何具象的敌人，而是对着这无形无质，却又无处不在的“天命”，以及在这天命下，那个始终找不到自身位置的、孤独的魂灵。

“他们要我忠，要我勇，要我遵循法度，可我生来便是反骨！东海屠龙是错吗？剔骨割肉是错吗？若这都是错，为何又予我这般神通，予我这不死之身？若这是对，为何我心中空落落一片，如无根之萍，随波逐流，连自己究竟为何而战，为何而存，都想不明白！”

这是他第一次，如此直白地剖开自己的内心，将那“无根”的惑与痛，赤裸裸地摊开在她面前。

不再是那个暴戾桀骜的天庭杀神，也不是那个别扭赌气的“小弟弟”，而是一个困在自身存在谜题中几千载，遍体鳞伤却始终找不到答案的孤独者。

苏轻媚静静地听着，没有打断，也没有出言安慰。她只是看着他，目光清澈而包容，仿佛在说，我听着，我懂得。

直到他话音落下，胸膛微微起伏，空气中只余莲香与茶香交织，还有他那份无处安放的孤绝。苏轻媚才放下茶杯，轻轻起身，走到他面前。

她没有说话，只是伸出手，指尖轻轻拂过他鬓间一颗微微松动的珍珠。那动作自然至极，带着猫儿般的随意与亲昵，不含丝毫狎昵，却比任何言语都更具安抚的力量。

“哪吒，”她唤他的名，声音柔缓，“你问我天命是什么，我答不出。但我知道，你不是萍。”

她的指尖顺着他的鬓角，虚虚点向他的心口。“你的根，不在陈塘关，不在乾元山，也不在这天庭。它在这里。”

“在你每一次出枪时的决绝里，在你护住想护之人时的炽热里，在你此刻因不愿违背本心而痛苦挣扎的清醒里。”

她的猫瞳深邃，如同映照着星海的古井，“存在的意义，从来不是别人赐予的，也不是某个身份能够定义的。它在于你如何感知这世间，如何选择你的路，如何……去爱，去恨，去成为你自己。”

“便是那莲花，也是出于淤泥而不染，亭亭净植，它的根，扎在谁也看不见的深处，却支撑着它在天地间，卓然独立。”

她的话语，如同温润的泉水，一点点浸润他那干涸皲裂的心田。

那些横冲直撞的愤怒、不甘与迷茫，似乎在这泉水的安抚下，渐渐沉淀下来。

他怔怔地望着她，望着她近在咫尺的容颜，望着她眼中那纯粹的、洞悉一切的光芒。

她不过是一只修炼不足二百年的猫妖，却有着连他都为之震撼的通透与灵性。

就在这时，古寺残破的大门，被人从外猛地推开！

月光将来人的身影拉得极长，那熟悉的、顶天立地的轮廓，那手中托着的、散发着柔和光晕的七宝玲珑塔，如同一个永恒的梦魇，瞬间将哪吒从方才那片刻的宁静与脆弱中，狠狠拽回现实。

李靖站在门口，面色沉肃，目光如电，先是在哪吒脸上一扫，随即落在他身旁，手指尚虚虚点在他胸前的苏轻媚身上，眉头骤然锁紧。

“逆子！”李靖的声音带着久居上位的威压，在这寂静的古寺中轰然炸响，“尔身为天庭元帅，不恪尽职守，竟与妖孽在此私会，成何体统！”

几乎是条件反射，在哪吒自己都尚未反应过来之前，苏轻媚已向前踏出半步，不着痕迹地挡在了他与李靖之间。

她收回手，姿态依旧慵懒，甚至唇角还含着一丝若有若无的笑意，然而那湛蓝的猫瞳中，却透出一种前所未有的清冽与坚定。

“李天王，”她声音不大，却清晰地传入在场每一人的耳中，“他不愿做的事，谁也不能逼他。”

此言一出，四周俱寂。

李靖托塔的手，指节微微泛白，显然怒极。

而哪吒，站在苏轻媚身后，看着她并不宽阔，却异常挺直的背影，感受着那将他与来自父权的威压隔开的、微不足道却又重若千钧的守护，心中那片空落了千年的荒芜之地，仿佛被什么东西，狠狠撞了一下。

酸涩，胀痛，却又……滋生出一丝陌生的暖意。

原来，被人如此毫不犹豫地庇护，是这般滋味。

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