道场体验日的前一天，周六的午后，阳光透过樟树的枝叶，在真田家古朴的院门前投下细碎的光斑。我站在门外，手里提着准备好的伴手礼——一盒手作的落雁，选了淡雅的绿与白两色，印着竹叶与鹤的纹样；还有一小罐自己腌渍的梅干，用的是熟成较好的南高梅，滋味醇厚。

身上穿着米白色底、印有浅灰色流水纹的访问着，头发用一支素净的贝母发簪挽起。这是母亲留下的为数不多的正式和服之一，料子轻薄，适合初夏，款式也足够郑重，不会过于华丽。腰封是柔和的浅葱色，系着标准的太鼓结。

深吸一口气，抬手，叩响了门上沉重的铜环。

门内很快传来沉稳的脚步声。木门拉开，站在门后的是真田弦一郎。

他已经换下了平日的运动服，穿着一身熨帖的深灰色纹付羽织袴，身姿比平时更显挺拔肃穆。黑发梳理得一丝不苟，露出饱满的额头和清晰的眉眼。看到我，他眼底掠过一丝极快的光芒，像是确认，又像是安抚。

“惠美。”他低声唤我，侧身让开，“请进。”

“打扰了。”我微微欠身，走了进去。

真田家的庭院比从篱笆缝隙中窥见的更为开阔雅致。踏脚石铺就的小径蜿蜒穿过精心修剪的松树与杜鹃丛，角落里立着一座布满青苔的石灯笼，竹筒惊鹿偶尔发出清脆的“叩”声，在水钵中荡开圈圈涟漪。空气里弥漫着苔藓、湿润的泥土和远处道场隐约传来的线香气息。

真田走在我斜前方半步引路，步伐稳健而略缓。羽织袴的下摆随着他的动作轻轻摆动，带着一种与年龄不符的、古老的庄重感。他没有回头，但脊背的线条微微绷紧，显露出他同样不平静的心绪。

绕过主屋的侧廊，来到一间面向庭院的敞亮和室前。纸门拉开着，里面已经坐着两个人。

真田玄右卫门老先生端坐在主位，依旧穿着深褐色纹付羽织袴，坐姿如岳，不怒自威。他旁边，一位穿着淡紫色小纹和服、气质温婉的中年妇人跪坐着，看到我们，脸上露出柔和的笑意——是真田的母亲，弦一郎之前简单提过，今天特意从外祖家赶回。

真田在廊下停步，姿态端正地行礼：“祖父，母亲，藤原惠美到了。”

我上前一步，在廊缘郑重地跪下，行了一个标准的土下座礼。“真田老先生，真田夫人，初次正式拜访，我是藤原惠美。承蒙邀请，不胜惶恐。”

“抬起头来吧，孩子。”开口的是真田夫人，声音温润如水。

我依言抬头，依旧保持着恭敬的姿势。

真田祖父的目光落在我身上，如同实质般缓缓扫过，从发髻，到和服，再到放在身侧的伴手礼。那目光并不苛刻，却带着审慎的衡量。

“起来吧，不必多礼。”他终于开口，声音苍老洪亮，“进来坐。”

“是，多谢。”我这才起身，在真田的示意下，脱鞋进入和室，在他母亲下首的坐垫上端正跪坐下来。真田则在我对面坐下，背脊挺直。

真田夫人亲自起身，用托盘端来了茶。是煎茶，碧绿的茶汤盛在细腻的天目茶碗中。她将第一碗奉给祖父，第二碗轻轻放在我面前的小案上。

“藤原小姐，请用茶。”

“非常感谢，真田夫人。”我双手捧起茶碗，致谢后，分三口安静饮尽。茶汤温度恰好，香气清雅，回甘悠长。

放下茶碗，我才将带来的伴手礼双手奉上。“一点微薄心意，不成敬意，请务必收下。”

真田夫人接过，微笑着道谢。真田祖父则微微颔首，目光在那罐梅干上多停留了一瞬。“自己做的？”

“是的。用的是纪州的南高梅，盐渍了两年。”我恭敬回答。

老先生点了点头，没说什么，但眼神似乎缓和了一瞬。

“听弦一郎说，藤原小姐很擅长料理。”真田夫人温和地开口，开启了话题，“一个人生活，还能兼顾学业，真的很了不起。”

“您过奖了。只是做些力所能及的事。”我谨慎应答。

“不必过谦。”真田祖父忽然道，声音平稳，“持家有道，心性沉稳，是难得的品质。”

这算是……很高的评价了。我微微低头：“您谬赞了。”

接下来，真田夫人问了些关于学校、学业、未来打算的寻常问题，语气一直很和蔼。真田祖父大多时候只是听着，偶尔插一两句话，多是关于“规矩”、“毅力”方面。真田弦一郎则全程沉默地坐着，只有在祖父问话或母亲看向他时，才简短应声，目光却始终沉静地落在和室中央的榻榻米缝线上，只是紧绷的下颌和偶尔瞥向我的眼神，泄露着他的关注。

气氛虽然庄重，却并不压抑。真田夫人巧妙地引导着话题，让我不至于太过紧张。当谈到我兴趣中的点心制作与古籍中记载的茶点渊源时，一直沉默的真田祖父忽然开口，提了几个关于战国时代武将茶会上所用点心的问题。我恰好因为之前查阅资料有所了解，便谨慎地答了。

老先生听完，几不可察地点了点头，没再追问，转而看向自己的孙子：“弦一郎。”

“是，祖父。”真田立刻应声。

“明日道场体验，藤原小姐过来时，你要负责引导，不可怠慢。”

“是，孙儿明白。”真田回答得异常郑重。

又坐了片刻，饮完第二道茶，真田祖父便说：“你们年轻人去庭院走走吧。我们老人家说说话。”

这算是会面告一段落的暗示，也意味着第一关的“审查”基本通过。

“是。”我和真田同时应声，行礼后起身退出和室。

走到廊下，穿上鞋子。初夏午后的阳光暖洋洋地洒在庭院里。我们沿着踏脚石小径慢慢走着，一时都没有说话。

直到走到那株高大的松树下，远离了主屋的视线范围，真田才停下脚步，转过身看我。

“紧张吗？”他问，声音比在和室里时低了许多，带着一丝不易察觉的关切。

“有一点。”我诚实点头，“真田老先生和夫人都很和善。”

“母亲一直很想见你。”他顿了顿，目光看向松树遒劲的枝干，“祖父……他只是严格，但对你的印象不坏。”他用了“不坏”这个词，这在他祖父的评价体系里，大概已经算是很好的评价了。

“那就好。”我松了口气。

他转过头，目光落在我的访问着上，停留了几秒。“衣服……很合适。”

“是母亲留下的。”我说。

他点了点头，没再说什么，只是眼神柔和了些许。我们并肩站在松树下，听着风吹过松针的沙沙声，和远处惊鹿规律的轻响。

“明天，”他再次开口，“道场会来不少町内的人，可能会有些吵。你如果觉得不习惯，可以随时告诉我。”

“我想看看你平时练习的地方。”我说。

他看了我一眼，眼底有光芒闪过。“……嗯。”

我们又沉默地站了一会儿。阳光透过松针的缝隙，在他深灰色的羽织上投下晃动的光斑。他穿着正式和服的样子，比平时更添了几分古雅清峻的气质，也让人更清晰地感受到他肩上那份来自家族传统的沉重与荣光。

“惠美。”他忽然叫我的名字。

“嗯？”

“谢谢你今天能来。”他说得很郑重。

“该道谢的是我。”我摇头，“谢谢你的邀请，还有……真田老先生和夫人的接纳。”

他深深地看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是伸出手，极其轻柔地、用指尖拂去了我肩头一片不知何时落下的细小松针。

动作很快，一触即离。指尖的温度透过轻薄的访问着布料，短暂地烙印在皮肤上。

他的耳根微微泛红，目光移向别处。“……该回去了。母亲可能准备了点心。”

“好。”

我们沿着来时的路往回走。步伐比来时更慢，更从容。

回到主屋附近时，真田夫人正站在廊下，看到我们，微笑道：“正好，厨房做了羊羹和抹茶，藤原小姐，再进来坐坐吧？”

这一次，是和室里轻松许多的茶点时间。真田夫人亲手切的羊羹，配着新打的抹茶。真田祖父没有再问严肃的问题，反而简单说了几句明日道场体验的安排。真田弦一郎依旧话不多，只是在我茶杯空时，会很自然地提起陶壶为我续上。

离开时，真田夫人将一份包装精美的回礼——一盒老铺的干果子，和一把精致的漆器折扇——交给我，并一直送到院门口。

“以后常来玩。”她温和地说。

“是，非常感谢您的款待。”我再次郑重道谢。

真田弦一郎送我走到两家相邻的篱笆处。暮色四合，庭院里的石灯笼亮起了温暖的光。

“明天早上九点，”他站在篱笆那边，对我说，“我来接你。”

“好。”

他看着我，在渐浓的暮色中，目光沉沉，带着某种满足后的宁静。“今天……辛苦了。”

“不会。”我摇头，“我很高兴。”

他嘴角极轻微地弯了一下，点了点头。“那么，明天见。”

“明天见。”

我看着他转身走回真田家那栋古老而肃穆的宅邸，身影消失在渐起的夜色与灯笼的光晕中。

手里的回礼沉甸甸的，带着真田家特有的、内敛而郑重的温度。

第一次正式的拜访，结束了。

没有惊涛骇浪，只有细水长流般的审视、接纳，与无声的认可。像庭院里那尊沉默的石灯笼，一旦点亮，光便温和而坚定地照亮了前路。

我知道，从今天起，“藤原惠美”这个名字，在真田家的族谱与记忆里，有了一个崭新而清晰的位置。

这不仅仅是一次拜访。

这是一枚沉甸甸的、名为“未来”的印章，在初夏的黄昏，被郑重地盖下。

真田宅的正式拜访