竹影婆娑，晨露顺着叶片滑落，砸在苏晚星月白色的流云锦裙摆上，晕开浅浅的湿痕，却丝毫未损面料的柔光。她垂眸拂去裙摆上的草屑，指尖划过绣着的银纹时，余光瞥见身旁溪水中的倒影——及腰的乌发如墨绸般垂落，几缕碎发贴在雪白的颈侧，唇上豆沙色的口红衬得肤色愈发莹润，一双杏眼含着水光，哪怕未施粉黛，也美得像从画中走出的仙娥。
“这张脸，倒也算得老天补偿。”苏晚星轻声呢喃，指尖触碰脸颊，肌肤细腻得能掐出水来。她前世虽也算清秀，却远不及此刻的绝色，想来是死神兑现了“容颜不变”的承诺，还悄悄添了几分云荒气韵。
正打量间，远处忽然传来脚步声，伴随着清脆的女声：“这九嶷山脚下怎会有这般好看的姑娘？”
苏晚星心头一凛，顺着记忆里的剧情推算，此时应是朱颜逃婚初入九嶷山的前夕，难不成是遇到了赤族的侍从？她迅速转身，将长发拢到肩后，露出纤细的锁骨和流畅的肩线。来者是两个穿着赤族服饰的少女，见她回头，皆愣在原地——眼前的女子身着月白长裙，裙摆随动作轻扬，银纹在晨光下闪着细碎的光，肌肤白得胜过山间初雪，明明只是站在那里，却像自带一层柔光，让人不敢轻易亵渎。
“姑娘……你是哪家的小姐？怎会独自在此？”其中一个少女缓过神，小心翼翼地问道。
苏晚星垂下眼帘，掩去眸中的思绪，声音轻柔如林间清风：“我家遭逢变故，只剩我一人，听闻九嶷山有神官庇佑，便想来此寻个安身之处。”她刻意扮出几分柔弱，既符合“孤女”的身份，也不会过早引起怀疑。
话音刚落，一阵更急促的脚步声传来，一个穿着绯红衣裙的少女提着裙摆跑来，发髻上还沾着几片树叶，正是逃婚途中的朱颜。她一眼就看到了苏晚星，眼睛瞬间亮了起来：“哇！你长得真好看！比我们赤族最好看的姑娘还要美！”
朱颜性子直率，几步跑到苏晚星面前，目光落在她及腰的长发上：“你的头发好长，发质也这么好，用的是什么洗护的方子呀？”
苏晚星被她的热情逗笑，唇角勾起一抹浅弧，露出一对小小的梨涡，更添几分灵动：“不过是寻常打理，许是山间水汽养人。”她刻意放缓语速，目光扫过朱颜腰间的玉佩——那是赤族的信物，也是后续她与时影重逢的关键。
就在这时，远处传来几声呼喊：“郡主！等等我们！”
朱颜脸色一变，拉着苏晚星的手就跑：“我爹的人追来了，你快跟我走！九嶷山深处有个地方，他们肯定找不到！”
苏晚星被她拉着往前跑，月白色的长裙在林间划出优美的弧线，及腰的长发随风飘动。她回头望了一眼追来的侍从，又看向身旁满脸急切的朱颜，心中暗道：剧情的齿轮，终究还是开始转动了。只是这一次，有她这个“变数”在，一切或许会不一样。
两人一路跑进茂密的树林，直到听不到身后的呼喊声，才停下来大口喘气。朱颜靠在树干上，看着苏晚星额角渗出的细密汗珠，从怀里掏出一块帕子递过去：“你叫什么名字？我叫朱颜，是赤族的郡主。”
“苏晚星。”她接过帕子，轻轻擦拭着额角，雪白的肌肤沾染了薄红，更显娇艳，“多谢郡主相救。”
“别叫我郡主，叫我朱颜就好！”朱颜摆摆手，好奇地打量着她，“晚星，你以后就跟着我吧，有我在，没人敢欺负你！”
苏晚星抬眸，对上朱颜真诚的眼神，缓缓点头。她知道，这是她融入这个世界的第一步，也是靠近时影、改变命运的开始。林间的风再次吹过，掀起她的长发和裙摆，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，仿佛为这绝色的容颜镀上了一层金边。
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