殷夫人听到鸿芙的话，瞳孔猛地一缩，声音都微微发颤：“你……你这话到底是什么意思？”她的手指不自觉地绞着衣角，指尖泛白，脸上满是掩饰不住的慌乱。
鸿芙轻轻拉起哪吒的手腕，语气柔和，却又带着几分疏离的客气：“抱歉，方才是我失言了。哪吒，我们回去吧。”哪吒乖巧地应了一声，亦步亦趋地跟着她转身离开。
两人刚走出去几步，鸿芙忽然停下脚步，回头望向立在廊下的殷夫人，声音清冷，却又带着一丝不易察觉的期许：“明天一早，我便会带哪吒离开。若是还念着一点母子亲情，就来陪他吃顿早饭吧。”
夜色沉沉，笼罩着李府的庭院。哪吒的房间里，烛火明明灭灭，映得窗棂上的影子忽长忽短。鸿芙垂眸看着地上自己的影子，声音里带着几分歉意：“方才对你母亲那般说话，是我的不是。”
哪吒摇了摇头，嘴角扯出一抹淡淡的无奈笑意：“没事的。我知道你是为了我好。其实我也明白，娘是爱我的，只是在她心里，爹爹永远是第一位。打从我出生那天起，爹爹就对我带着偏见，这也不是他第一次误会我了。不过还好，有你在身边陪着我，这样也挺好的。”
鸿芙沉默着没有接话，只觉得胸口像是被什么东西狠狠攥住，闷得她连呼吸都有些困难。
次日清晨，晨曦微露，金灿灿的阳光洒满了餐桌。精致的点心、温热的米粥，冒着袅袅的热气，却迟迟等不来该到的人。鸿芙盯着那些渐渐冷却的食物，眸色一点点沉下去，指尖也微微泛白。
哪吒像是早就料到了这个结果，轻轻抓着鸿芙的手，声音轻快，却透着一丝不易察觉的失落：“我们走吧！”
“再等等？”鸿芙低声问，语气里带着最后一丝希冀。
哪吒抬起头，眨了眨清澈的眼眸，反问道：“等下去，就能等到他们吗？”
鸿芙垂下眼帘，长长地叹了口气，握紧了他的小手：“好，那我们走。”
两人刚离开，殷夫人便一路小跑着赶来，发髻微散，气喘吁吁地站在不远处，望着空旷的庭院，嘴唇动了又动，最终却什么也没说出口。
乾元山金光洞内，岁月静好，一晃便是一个月。太乙真人将哪吒视若亲传弟子，倾囊相授法术神通。鸿芙则寸步不离地守在一旁，偶尔也会提点几句，教他一些更适合他的修行法门。
夜深人静，金光洞内静悄悄的，只有虫鸣唧唧。鸿芙缓步走到哪吒的房间门前，抬手轻轻叩了叩木质的门框，声音柔和：“怎么还没熄灯？”
“怕黑。”哪吒的回答简短而直接。
鸿芙愣了一瞬，随即放轻了声音：“抱歉，我不知道。”
哪吒摆了摆手，示意无妨，随即抬头看向她，疑惑地问：“这么晚了，你找我有事吗？”
鸿芙犹豫了一下，才缓缓开口，声音里带着几分不舍：“我可能，要离开一段时间。”
哪吒闻言，顿时从床上坐直了身子，目光灼灼地看着她：“去哪里？我要跟你一起去！”
“这次不行。”鸿芙的声音低了些，带着一丝歉意，“真的不能带你去。”
哪吒皱起眉头，声音里染上了几分委屈：“可是，自从我出生以来，我们从来没有分开过啊。”
“这次是特殊情况，我会尽快回来的。”鸿芙尽量让自己的语调听起来平稳些。
“多久？”哪吒追问，眼神里满是不安。
“我不清楚。但只要你信我，我一定会回来找你的。”
哪吒没有再追问，沉默了片刻，终究还是点了点头。
一只温凉的物件突然被塞进了他的掌心。他低头一看，竟是幽冥破晓铃拆分出来的四只镯铃。哪吒惊讶地抬头：“这是给我的？”
鸿芙浅笑着摇了摇头，眼底满是温柔：“若是你担心我不会回来，就留着它。有它在，我便没有理由丢下你不管。”
哪吒紧紧攥住手腕上的铃铛，掌心传来的微凉触感，让他心中的不安渐渐平息，取而代之的是满满的踏实。
鸿芙转身离开金光洞，脚步轻快，却又带着一丝沉重。她穿过云雾缭绕的树林，低头看着自己空荡荡的掌心。少了幽冥破晓铃的一部分力量，她只觉得浑身都透着一股前所未有的空虚。这法器是师父当年赐给她的护命至宝，她从未与它分离过，如今割爱相赠，不过是为了护哪吒一世安稳。
天外天，莲池之畔。
鸿钧手持狼毫，挥毫泼墨，笔锋潇洒凌厉，墨汁在宣纸上晕染出点点星河。鸿芙静立一旁，垂首敛眉，等着师父的训斥。
果然，片刻之后，一道冰冷的目光落在她身上。紧接着，戒尺重重地落在她的掌心，连抽三下，留下三道火辣辣的红痕。
鸿芙却咬紧牙关，倔强得连眉梢都未曾皱一下。
“半个月前，哪吒本该历劫身死，你却将他送往乾元山，逃避天罚。你可知，此举改变了多少因果？”鸿钧的声音冷冽如霜，带着不容置喙的威严。
鸿芙哽咽着，轻声唤道：“师父……”
“吾让你入世，参与量劫，与哪吒、杨戬的命运绑定，是为了借他们的功德助你证道成圣。这些，你都忘了吗？”
“弟子明白。”鸿芙的声音细若蚊呐，带着几分委屈，“可我在哪吒身上，看到了曾经的自己……”
“过去的事，莫再提。”鸿钧打断她的话，语气不容置疑，“你既已位列仙班，旧日凡尘，便该彻底斩断。”
见鸿芙依旧闷声不语，鸿钧又冷声质问：“还记得吾赐你幽冥破晓铃的用意吗？”
鸿芙垂下眼帘，声音里夹杂着几丝忐忑：“是为了……避免我沾染过多凡尘因果，防止我……玩脱了。”
“知道就好。”鸿钧冷哼一声，“你以为，天道为何会对吾有所限制？你每次惹出的麻烦，皆是吾为你善后。莫非，这倒让你忘了天规戒律不成？”
“师父……爹爹！”鸿芙再也忍不住，扑通一声跪倒在地，紧紧抓住他的衣袖，眼巴巴地望着他的眼睛——自鸿芙出生起，鸿钧便与她缔结了亲子契约，于她而言，鸿钧既是传道授业的恩师，亦是血脉相连的父亲。
鸿钧看着她泫然欲泣的模样，终究是叹了口气，抬手揉了揉她的头顶：“罢了罢了，往后遇到什么事，尽管来找爹。记住，别闹得太凶，分寸自己把握。”
鸿芙顿时眉开眼笑，整个人扑进他的怀里，声音软糯：“就知道爹最好了！”
“说说吧，这次又遇到了什么烦心事？”鸿钧无奈地摇了摇头，语气里满是纵容。
“也没什么要紧的。”鸿芙依偎在他怀里，轻声道，“只是前些日子，听到一句话，觉得说得很对。”
“哦？什么话？”
“人心中的成见是一座大山，任凭你如何努力，都休想搬动。”
鸿钧闻言，竟破天荒地朗声大笑起来，笑声爽朗，回荡在整个莲池之上，惊起了一池莲荷。
“你还笑！”鸿芙不满地嘟囔着，撇了撇嘴，“真是个让人捉摸不透的小老头。”
鸿钧挑眉，故作不悦地睨着她：“吾明明保养得宜，风姿绰约。”
鸿芙忍俊不禁：“您都已经整整一亿两千零八万岁了！”
鸿钧眯起眼睛，故作严肃地说道：“福宝，吾很是怀疑，正是吾太过纵容你，才养成了你今日这般无法无天的性子。”
鸿芙俏皮地朝他吐了吐舌头，语气理直气壮：“那也是因为，爹爹给了我无法无天的底气嘛！”
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