后半夜，明意终究是迷迷糊糊睡着了片刻。

醒来时，天光已微亮，雨不知何时停了，窗纸透进青灰色的光。

外间传来均匀悠长的呼吸声，纪伯宰似乎还保持着端坐的姿势，未曾移动。

她轻轻起身，整理了一下微皱的衣裙和略显凌乱的长发，走到门边，拉开了门闩。

“吱呀——”

轻微的声响惊动了外间的人。

纪伯宰几乎是立刻就睁开了眼，眼中虽有血丝，却并无多少睡意，清明得不像坐了一夜的人。他迅速站起身，看向明意：“姑娘醒了？伤口可还好？”

“无碍，劳公子挂心。”明意摇摇头，目光掠过他略显疲惫却依旧挺直的身形，心中滋味复杂，“公子一夜未眠？”

“不妨事，习惯了。”纪伯宰活动了一下有些僵硬的肩膀，走到窗边，将窗户完全推开。雨后清冽的空气涌入，驱散了屋内的沉闷。“雨停了，天色尚早，姑娘可要再休息片刻？”

“不必了。”明意也走到窗边，与他并肩而立，望向庭院。被雨水洗刷过的青石板泛着光，那株枯树的枝桠上挂着晶莹的水珠，空气清新冷冽。

两人一时无言，只有清晨的微风拂过面颊。

“公子……”明意忽然开口，声音很轻，仿佛怕打破这片宁静，“昨日听公子提起令堂遗物，心中感怀。不知令堂……是个怎样的人？”

她问得突兀，却又像是被晨风勾起了谈兴，带着一丝好奇，一丝小心翼翼的探寻。

纪伯宰侧过头，看了她一眼。晨光中，她的侧脸线条柔和，睫毛上仿佛还沾着未散的雾气，眼神清澈，看不出多少算计，倒真像是随口一问。

他沉默了片刻，目光投向远方天际渐渐亮起的鱼肚白，缓缓道：“我娘……是个很温柔，也很坚韧的人。话不多，但总是默默把事情做好。矿洞里的日子很苦，但她从不抱怨，把最好的吃食留给我，自己啃着最难以下咽的粗饼……”他的声音很平静，像是在叙述别人的故事，但那平静之下，却涌动着深沉的情感。

“她身体一直不好，是早年在矿洞里落下的病根。最后那段时间，咳得厉害，却还强撑着给我缝补衣服，叮嘱我要好好的……”他顿了顿，声音有些哑，“那块石头，就是她最后塞给我的。她说，想她了，就摸摸石头，就像她在身边一样。”

他说得很慢，每一个字都像是从记忆深处艰难地挖出来，带着血和土的气息。

明意静静地听着，没有插话。她能感觉到，这一次，他没有刻意渲染悲伤，只是平淡地叙述，可正是这种平淡，更让人感受到那份失去的沉重与真实。

“后来，石头丢了。”纪伯宰收回目光，看向自己的手，仿佛还能感受到那块粗糙石头的触感，“我找了很久，找遍了死斗营每一个角落，都没有。好像……好像连同我娘最后的那点念想，也一起丢了。”

他自嘲地笑了笑：“是不是很傻？为了一块破石头。”

明意摇了摇头，轻声道：“不傻。那是公子与令堂之间，最珍贵的联系。”

纪伯宰闻言，转头看向她。晨光落在她眼中，漾开一片温柔的涟漪。他怔了怔，随即移开视线，耳根似乎有些发红，低声道：“谢谢姑娘。”

气氛忽然有些微妙。两人并肩站在窗前，望着雨后初霁的天空，谁都没有再说话。一种奇异的、近乎安宁的氛围，在沉默中流淌。

直到庭院那头传来杂役清扫落叶的沙沙声，才打破了这片静谧。

“我去看看早膳。”纪伯宰率先开口，声音恢复了平常。

“有劳公子。”明意也垂下眼，轻声应道。

早膳依旧是纪伯宰取来。两人对坐而食，气氛比昨日缓和了许多。纪伯宰话依然不多，但眉宇间的阴郁似乎散去不少，偶尔会主动给明意夹菜，或是提醒她小心烫。

用过早膳，纪伯宰道：“昨日刘管事说，今日需去外门录籍处正式录入身份，领取一些必备物品。姑娘……可要同去？还是留在房中休息？”他看着她手腕，补了一句，“若是走动无碍，出去透透气也好。外门录籍处离此不远，路上也有守卫。”

明意略一沉吟。留在房中固然安全，却也闭塞。出去走走，或许能观察到更多，也能进一步了解纪伯宰在外门的环境。

“若是不麻烦公子，奴家……想出去走走。整日闷在屋里，也有些气闷。”她柔声道。

“不麻烦。”纪伯宰立刻道，眼中似乎亮了一下，“那我陪姑娘一起去。正好，我也要去领取这个月的份例，听说有几味基础的疗伤药材，或许对姑娘的伤势有益。”

他的考虑很周到，理由也充分。

明意点了点头。

于是，两人稍稍整理，便一同出了客舍。

雨后的空气格外清新，道路有些湿滑。纪伯宰走在她身侧稍前一点的位置，不时提醒她注意脚下水洼。他今日换了外门统一发放的灰蓝色布袍，虽然料子普通，但浆洗得干净，穿在他身上，竟也显得挺拔利落，少了几分罪囚的阴郁，多了几分少年人的清爽。

路上遇到几名同样前往录籍处的外门弟子，看到纪伯宰，目光各异——有好奇，有探究，也有不加掩饰的轻蔑。对于他身边的明意，更是投来或惊艳或暧昧的打量。

纪伯宰对此似乎浑不在意，只是微微侧身，不着痕迹地将明意挡在身后，隔开了那些令人不适的视线。他的动作自然，却带着一种不容置疑的保护意味。

明意跟在他身后，看着他并不宽阔却挺直的背影，感受着那些探究目光被隔绝在外，心中那复杂的情绪，又翻涌起来。

录籍处是一栋相对气派的石楼。办事的执事弟子公事公办，查验了纪伯宰的身份符牌和文书，在一本厚厚的名册上登记，又发放了代表外门弟子身份的腰牌、两套换洗衣物、一小袋灵晶（最低等的修炼资源），以及一个装着基础丹药和药材的小布袋。

“青乙三七，你的居所安排在‘丙字区七十六号’，这是钥匙。”执事弟子将一把铁钥匙和物品一并推过来，语气平淡，“每月初一、十五可来领取份例。门规戒律在居所内有册子，自行研读，若有违背，严惩不贷。”

“是，多谢师兄。”纪伯宰接过东西，躬身道谢。

“这位姑娘……”执事弟子看向明意，眉头微皱。

“这是弟子的客人，暂居客舍，已向曹大人和刘管事报备过。”纪伯宰连忙解释。

执事弟子看了明意一眼，没再多问，只是挥挥手：“既已报备，便按规矩来。若无他事，便退下吧。”

两人退出录籍处。纪伯宰掂了掂那个装着药材的小布袋，对明意道：“姑娘，我们回去？还是……你想再走走？”

明意目光扫过周围略显嘈杂的人群，摇了摇头：“有些乏了，回去吧。”

“好。”纪伯宰点头，依旧走在她身侧稍前的位置，替她隔开人流。

回去的路上，经过一片相对僻静的林荫道。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。

纪伯宰似乎心情不错，话也多了些，指着路边的建筑，低声向她介绍：“那边是传功堂，每月有教习授课……那边是膳堂，分普通区和灵食区……那边是任务殿，可以接取任务换取贡献点……”

他介绍得很仔细，像个尽职的向导。明意安静地听着，偶尔点头。

就在他们即将走出林荫道时，斜刺里忽然快步走出一个人，差点与纪伯宰撞个满怀。

来人是个与纪伯宰年纪相仿的外门弟子，衣着普通，脸上带着焦急之色，手里拿着一块灰扑扑的、拳头大小的石头，一边走一边低头反复查看，嘴里还嘀咕着：“奇了怪了，明明是在旧物堆里找到的，怎么就没反应呢……”

他似乎没看路，直到差点撞上才惊觉，连忙后退一步，抬头看到纪伯宰，愣了一下，随即拱手：“抱歉抱歉，没看路……呃，你是……新来的青乙三七？”

纪伯宰也停下脚步，看了一眼他手中的石头，目光微不可察地凝滞了一瞬，随即恢复如常，点头道：“正是。师兄是？”

“我叫赵五，比你早来半年。”那弟子爽快道，晃了晃手中的石头，脸上露出苦恼，“你说怪不怪，前几日我在后山废弃的矿坑附近捡到这石头，看着灰不溜秋，但握在手里总觉得有股子温润气，晚上睡觉也踏实些。可昨天开始，这感觉就没了，跟块普通石头没两样！我还以为捡到宝了呢，白高兴一场！”他语气懊恼，不似作伪。

纪伯宰的目光再次落在那石头上，这一次，停留的时间略长了些。他眼中似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪，像是怀念，又像是怅然。

“或许是错觉吧。”他移开目光，声音平静，“矿坑附近奇奇怪怪的石头很多，有些带着微弱的辐射或磁场，短时间内会影响人的感知，久了就失效了。”

“是吗？”赵五挠挠头，又看了看手里的石头，一脸失望，“看来真是我想多了。罢了罢了，一块破石头而已。”说着，随手就要将石头扔进路边的草丛。

“等等。”纪伯宰忽然出声。

赵五动作一顿，疑惑地看着他。

纪伯宰似乎有些不好意思，指了指那石头：“这石头……我看着，倒有几分眼熟。像是我小时候……在矿洞里见过的一种伴生矿。虽然不值钱，但……样子挺特别的。师兄若是不要了，可否……给我？我想留着……做个念想。”他说到最后，声音低了下去，脸上浮现出一丝赧然，仿佛在为自己这突兀的请求感到尴尬。

赵五诧异地看了他一眼，又掂了掂手里的石头，咧嘴一笑：“嗨，我当什么呢！一块破石头，你喜欢就拿去！反正我也用不着了。”说罢，大大咧咧地将石头塞到纪伯宰手里。

纪伯宰接过石头，入手微凉，表面粗糙，确实灰扑扑的毫不起眼。他握在手里，手指无意识地摩挲着石头的表面，眼神有些发直。

“那就……多谢师兄了。”他低声道谢。

“客气啥！”赵五摆摆手，又好奇地打量了一下跟在纪伯宰身后、垂首不语的明意，挤了挤眼睛，露出一个男人都懂的笑容，拍拍纪伯宰的肩膀，“行啊师弟，刚来就有佳人相伴！不打扰你们了，我先走了！”说完，哈哈笑着快步离开了。

纪伯宰被他拍得一个趔趄，耳根又红了，尴尬地看了一眼明意，见她垂着头似乎没注意，才松了口气，将那块灰石头小心地放入怀中。

明意全程沉默，仿佛只是个安静的背景。

但她低垂的眼睫下，眸光却微微闪动。

那块石头……灰扑扑，不起眼。

纪伯宰看到它时的异样反应，索要它时的赧然语气，还有他此刻珍而重之放入怀中的动作……

这一切，与她之前听到的“母亲遗物”、“灰石头”、“安神”，何其相似！

是巧合吗？

还是……这就是他丢失的那块石头？或者，是类似的东西？

他索要这块石头，真的只是为了“念想”？

明意的心，一点点沉了下去。

迷雾，似乎越来越浓了。

回到客舍，已近午时。

纪伯宰将领取的物品放回自己房间，又过来询问明意是否要用午膳。神色已恢复如常，仿佛方才林荫道上的插曲从未发生。

明意以伤口不适、胃口不佳为由，只让他送了些清粥小菜。

纪伯宰不疑有他，细心地将粥菜摆好，叮嘱她好好休息，便退了出去，说要去一趟外门藏书阁，翻看门规册子，顺便找找有没有关于药材配伍的书籍，看看能否为她配些更好的伤药。

他离开后，明意独自坐在桌边，对着清粥，却毫无食欲。

她脑海中反复回放着林荫道上的那一幕。

赵五的出现，太过“巧合”。那块石头的描述，也太符合纪伯宰口中“母亲遗物”的特征。

是纪伯宰安排的？目的是什么？让她相信他真的只是在意“母亲遗物”，从而降低戒心？还是另有所图？

如果不是他安排的，那这巧合也未免太过诡异。

她起身，走到窗边。庭院里阳光正好，那株枯树在阳光下投下歪斜的影子。

纪伯宰的身影早已消失在小径尽头。

他去了藏书阁？还是……去了别的地方？

那块被他小心翼翼放入怀中的灰石头，此刻是否正贴着他的胸膛？

明意抬起手，指尖轻轻按在自己胸口。那里，离恨天之毒带来的隐痛，似乎比平日更清晰了一些。

她需要做出决定了。

是继续留在纪伯宰身边，在这愈发浓重的迷雾中寻找那一线渺茫的生机？

还是趁现在尚未完全深陷，抽身而退，另寻他法？

前者，风险巨大，可能万劫不复。

后者，希望渺茫，同样前途未卜。

窗外的阳光有些刺眼。

明意缓缓闭上眼。

再睁开时，琉璃色的眸子里，已只剩下冰雪般的冷静与决绝。

她没有退路。

从一开始，就没有。

既然已入局，那便只能向前。

至少，纪伯宰目前表现出来的，是对她有利的。他的守护，他的关切，甚至他身上的秘密，都可能成为她破局的钥匙。

至于那块石头……无论是真是假，是巧合还是算计，她都需要弄清楚。

她走回桌边，端起那碗已经微凉的粥，一口一口，缓慢而坚定地吃完。

然后，她走到床边，从贴身的衣物夹层里，取出一枚只有米粒大小、通体漆黑的珠子。

这是尧光山秘制的“子母传讯珠”的子珠。母珠在随她潜入极星渊的影卫手中。非到万不得已，不能动用。

她将子珠紧紧握在掌心，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。

或许，是时候动用一些非常手段，去查一查纪伯宰的底细，以及……那块“灰石头”的真正来历了。

她走到窗边，推开窗户，装作透气，目光却似无意地扫过庭院角落，那片堆放杂物的荒僻区域。

那里，空无一物。

但那种被窥视的感觉，却仿佛从未消失。

明意收回目光，关上了窗。

房间内，光线重新变得昏暗。

她将传讯珠小心藏好，躺回床上，闭上了眼睛。

看起来，像是要休息。

但她的感知，却如同最敏锐的雷达，悄然覆盖了整个房间，乃至房间外的走廊。

她在等待。

等待纪伯宰归来。

等待夜色降临。

也等待……那隐藏在暗处的眼睛，再次露出破绽。

棋盘之上，对弈无声。

但执棋的手，都已悄然握紧。

迷雾更深