超算节点的庞大算力在无声中奔流，祈和的研究如同在风暴眼中搭建一座脆弱的虹桥，每一丝进展都伴随着数据海啸的轰鸣和失败模型坍塌的静默。那份来自远古的“规则蛀蚀”记录，像一枚烧红的钥匙，烫在他的意识里，既带来了方向，也烙下了更深的紧迫与不安。

穿梭机隐匿在小行星带的阴影中，如同宇宙尘埃。祈和刚刚完成一次关键的模拟验证，关于“光暗共鸣循环”中某个缓冲阈值的设定，成功率预测模型上的数字艰难地跳动了0.1%。他揉了揉仿佛有数据流在灼烧的额角，目光投向舱外永恒的黑暗，等待着星辉加密数据包的到来，也等待着与那份远古记录印证的可能。

然而，先于星辉的数据包抵达的，是一个出乎所有人意料的“客人”。

就在祈和准备进行短暂休整时，穿梭机的非加密通用公共频道，突然接收到一段来源不明、信号微弱但异常清晰的定向呼叫。呼叫使用的，竟然是光之国宇宙警备队的旧式紧急联络编码，且附带了一个祈和非常熟悉的、属于佐菲队长的私人识别码段——但这码段是数年前的旧版。

“这里是……巡逻单位……请求……对接支援……伤员……”断断续续的声音传来，夹杂着能量干扰的嘶啦声，听起来虚弱而焦急。

祈和瞬间警惕。这里远离常规巡逻航道，且是克尔拉精心挑选的隐匿点。宇宙警备队的旧编码、佐菲的旧识别码、恰好在此时此地的“遇险”……这一切都透着诡异。

“克尔拉？”他在意识中迅速询问。

“信号来源无法追踪，编码验证为历史真实数据，但使用方式不符合现行协议。能量特征扫描显示……呼叫源飞船损伤迹象为模拟生成，概率87%。”克尔拉的分析快速而冷静，“建议：保持静默，不予回应。风险过高。”

祈和盯着通讯屏幕上那不断闪烁的、带着佐菲印记的求救信号，眉头紧锁。是陷阱吗？阿德拉斯特的又一次试探？还是“影子”的爪牙，利用获取到的历史信息进行的伪装？又或者……真的是某个被困于此、使用了老旧设备的落难者？

就在他权衡之际，穿梭机的远程传感器捕捉到了新的情况：一艘小型、破损严重、涂装依稀可辨为光之国旧式科考船式样的飞船，正歪歪斜斜地从一片密集的陨石群后方飘出，船体多处闪烁着不祥的电弧，推进器似乎完全失效。它的航向，正对着祈和隐匿的大致方位，但偏角很大，更像是在失控漂流。

而那断断续续的求救信号，正来自这艘破船。

“损伤模拟可以做到如此逼真吗？”祈和看着传感器传回的、细节丰富的破损图像，心中疑窦更深。

“高级别的全息伪装和能量场模拟技术可以做到。但这需要不小的成本和精密的策划。”克尔拉回答，“对方的目的显然是将你引出来，或者至少确认你的位置。”

祈和沉默。不理睬？若真是陷阱，对方可能还有后手。若真是落难同胞（尽管可能性极低），见死不救违背他的准则。更重要的是，对方使用了佐菲的旧识别码……这像是一种针对他心理的精准打击。

就在他思绪飞转时，另一道通讯请求强势切入——这次是来自阿德拉斯特的加密频道。

“祈和。”阿德拉斯特的声音依旧平稳无波，但开门见山，“检测到你隐匿区域外围出现异常能量活动及伪装通讯信号。信号特征与我方监控网络中某个标记为‘清道夫’的匿名雇佣兵团体惯用手段吻合。该团体近期活动与‘次级观察者’出没区域存在时空关联性。”

清道夫？雇佣兵？与“次级观察者”有关？

“你的意思是，外面那是‘影子’雇佣来试探或清理的爪子？”祈和的心沉了下去。

“可能性超过78%。”阿德拉斯特确认，“他们的目标很可能是确认你的位置，评估你的状态，或测试你身边的防护力量。直接消灭你目前并非最优选择，但你若暴露或展现出某些他们忌惮的特质，情况可能改变。”

“我该如何应对？”祈和冷静地问。阿德拉斯特既然主动联系示警，很可能有建议。

“你有两个选择。”阿德拉斯特语速平稳，如同陈述战术选项，“一，彻底静默，启动更高阶隐匿程序，我会设法在远处制造一场‘意外’的能量湍流，将那艘伪装船推离或摧毁，但可能引起更大范围的注意。二，将计就计，进行有限度的、高度控制的‘接触’，获取关于‘清道夫’及其背后雇主的情报，但风险自担。我个人建议，在星辉携带关键数据返回前，避免任何不必要的风险。”

不速之客（一）