药老苏醒的消息，成了萧炎心中最大的秘密。
经过那次险些走火入魔的教训后，萧炎彻底沉下心来，按照药老的指点，一步一个脚印地打磨斗气。他不再执着于快速突破，而是将更多精力放在了斗气的凝练与掌控上。
深夜的萧家后院，万籁俱寂，唯有萧炎房间的窗户，偶尔会透出一丝微弱的光芒。
萧炎盘膝坐在床上，双目紧闭，呼吸悠长，《焚诀》残卷的功法在体内缓缓运转。与以往不同的是，此刻他的指尖，正抵着那枚黑色戒指，一股温和的灵魂力从戒指中溢出，如同涓涓细流，引导着他体内的斗气，按照一种更加精妙的路线流转。
“呼……”
一口浊气从萧炎口中吐出，带着淡淡的杂质。他缓缓睁开眼，感受着体内比以往更加精纯凝练的斗气，眼中闪过一丝喜色。
“师父，这样运转下来，斗气果然精纯了不少。” 萧炎在心中默念，语气中带着感激。
“哼，这只是最基础的法门。” 药老的声音在他脑海中响起，带着一丝傲然，“你这功法虽然残缺，底子却不错，好好打磨，将来未必不能重现荣光。”
“重现荣光？” 萧炎心中一动。
“不该问的别问。” 药老淡淡道，“等你实力够了，自然会告诉你。现在，集中精神，注意丹田左侧的那处气海，那里是你斗气流转的一个滞涩点，用灵魂力引导斗气冲击三次，每次都要稳、准、狠。”
萧炎不敢怠慢，立刻凝神静气，按照药老的指引，控制着斗气向那处滞涩点冲去。
一次，两次……斗气在滞涩点前徘徊、碰撞，却始终无法彻底冲破。
“力道太散，凝聚一点！” 药老的声音带着一丝严厉。
萧炎咬紧牙关，将斗气凝聚成一束，再次猛地冲击！
“嗡……”
体内传来一声轻响，那处滞涩点终于被冲破，一股清凉的感觉瞬间蔓延全身，斗气流转的速度陡然加快了几分。
“成了！” 萧炎心中一喜，刚想运转斗气巩固成果，却忽然感觉到一丝异样。
他体内的斗气，在冲破滞涩点后，竟像是有了自己的意识一般，偏离了药老指引的路线，朝着另一个方向流去。
那是一条更加细微、更加隐蔽的经脉，是《焚诀》残卷和药老的指引中，都未曾提及的路线。
“嗯？怎么回事？” 药老的声音带着一丝疑惑，“你的斗气怎么跑偏了？快收回来！那处经脉脆弱，强行冲击会受伤的！”
萧炎心中一惊，连忙想控制斗气回流，可那股斗气却像是被一股无形的力量牵引着，固执地沿着那条新路线缓缓流淌，不仅没有造成伤害，反而像是在滋养那条干涸的经脉，带来一阵阵舒适的暖意。
“这……” 萧炎愣住了。
“奇怪……” 药老的声音也充满了困惑，“这股牵引力……不像是你的灵魂力，也不像是老夫的……”
就在这时，窗外的黑暗中，一道瘦小的身影悄然伫立。
萧辰站在窗外，双目微闭，眉头微蹙，额头上渗出细密的汗珠。
他的灵魂力，正如同最精密的丝线，悄无声息地探入萧炎的房间，缠绕在萧炎体内的斗气之上，引导着它流向那条被遗忘的经脉。
那是他根据斗帝记忆中对人体经脉的理解，找到的一条能够加速斗气凝练、同时滋养根基的“捷径”。
原著中，萧炎是在成为斗师后，才在一次奇遇中意外打通这条经脉，而萧辰现在做的，便是提前为他铺好这条路。
但这无疑是极其冒险的举动。
药老的灵魂力就在萧炎体内，稍有不慎，便会被他察觉。
刚才萧炎冲击滞涩点时，萧辰抓住那一瞬间的斗气波动紊乱，趁机将自己的灵魂力混入其中，引导着斗气流向新的经脉。
这需要对灵魂力的极致掌控，以及对时机的精准把握。
即便是斗帝灵魂，也让萧辰感到了一丝吃力。
“快了……再坚持一下……” 萧辰在心中默念。
他能感觉到，萧炎体内的斗气在那条新经脉中流转一周后，变得更加精纯、更加活跃，甚至隐隐有了突破四段巅峰的迹象。
而药老的灵魂力，似乎还在困惑中，没有察觉到他的存在。
“就是现在！”
当斗气完成最后一个循环，即将回归丹田时，萧辰猛地收回了自己的灵魂力，如同潮水般退去，没有留下一丝痕迹。
房间内，萧炎体内的斗气重新回到了正常的流转路线，仿佛刚才的一切只是一场错觉。
“刚才那是……” 萧炎摸着胸口，脸上满是疑惑，“感觉斗气好像变强了不少。”
药老沉默了片刻，似乎在仔细探查萧炎的身体。
“你的斗气……确实精纯了不少，而且那处新经脉……竟然被打通了？” 药老的声音带着难以置信的惊讶，“这怎么可能？那条经脉极其隐蔽，就算是斗师都未必能发现，你一个斗之气四段，怎么可能……”
萧炎也不知道该如何解释，只能猜测道：“难道是刚才冲击滞涩点时，不小心冲开的？”
药老沉吟良久，才缓缓道：“或许吧……可能是你的体质特殊，加上刚才斗气冲击的力道恰好合适。不管怎么说，这是好事。那条经脉能加速斗气凝练，对你未来的修炼大有裨益。”
虽然心中依旧充满疑惑，但药老找不到其他合理的解释，只能将其归结为“巧合”。
“看来，你这小子的运气，倒是不错。” 药老的语气缓和了些，“既然打通了，以后修炼时，就让斗气多走那条路线，对你有好处。”
“是，师父！” 萧炎心中大喜，刚才的疑惑瞬间被喜悦取代。
窗外，萧辰悄然后退，隐入黑暗之中。
他靠在墙上，大口喘着气，脸色有些苍白，灵魂深处传来一阵轻微的刺痛——这是强行干预萧炎修炼的代价。
但他的嘴角，却扬起了一抹笑容。
成功了。
他不仅帮萧炎打通了一条重要的经脉，还没有被药老发现。
这意味着，他可以在药老的“眼皮底下”，用这种极其隐蔽的方式，继续辅助萧炎成长。
“哥，你的路，会越来越顺的。” 萧辰抬头看向夜空，星光点点，仿佛在为他祝福。
他知道，随着萧炎的实力提升，未来的挑战会越来越大，退婚的风波、魔兽山脉的历练、迦南学院的考验……每一步都充满了危险。
他能做的，就是在这些挑战到来之前，尽可能地提升萧炎的实力，为他打下最坚实的基础。
哪怕这种帮助，需要他承受灵魂反噬的痛苦，哪怕永远只能隐藏在黑暗中，不被任何人知晓。
因为，他们是兄弟。
回到自己的房间，萧辰盘膝坐下，开始运转灵魂力，修复刚才的消耗。
斗帝灵魂缓缓转动，散发出柔和的光芒，滋养着疲惫的灵魂。
他能感觉到，经过这次“引导”，他对灵魂力的掌控又精细了一分，甚至连那道天地规则的枷锁，似乎都松动了一丝丝。
“或许，这种‘守护’，也是一种修行。” 萧辰在心中暗道。
修行不仅是提升实力，更是对心性的磨砺。
前世他身为斗帝，追求的是力量的极致，是俯瞰众生的孤独。
而今生，他学会了守护，学会了隐藏，学会了为了一个人、一个家，去付出，去忍耐。
这种修行，或许比单纯的力量提升，更加有意义。
夜色渐深，萧辰缓缓睁开眼，眼中的疲惫散去，取而代之的是一片清明。
他知道，明天醒来，萧炎或许会惊喜地发现自己突破到了斗之气五段。
而他，依旧是那个斗气三段、沉默寡言的萧家二少爷。
这就够了。
他的光芒，不需要照亮自己，只需要照亮萧炎前行的路。
深夜的萧家，再次陷入沉寂，唯有两颗不断变强的心脏，在寂静中，跳动着属于未来的希望。
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