朔州城的秋夜带着刺骨的寒意，薄雾如纱笼罩着青石板路，巡夜士兵的梆子声在街巷间悠悠回荡，敲碎了沉沉夜色。凌霜身着一身灰布短打，将长发束成利落的发髻，脸上涂了些暗沉的药膏，扮作赶夜路的货郎，肩上挎着的空货担里，“影杀”软剑已用厚布包裹妥当，指尖不经意间划过藏在袖中的三枚淬毒银针——那是墨尘特意为她调制的“销魂针”，见血封喉，却留不下明显痕迹。
她按照墨尘提供的情报，绕到太守府后侧的僻静巷弄。府墙高约三丈，墙头插着锋利的铁棘，墙角的灯笼在雾气中晕开一圈昏黄的光，隐约能看到两名暗哨倚着墙根打盹。凌霜伏在巷尾的老槐树后，耐心等待着时机。直到一阵夜风吹过，卷起满地落叶，发出沙沙声响，她才屈指一弹，一粒石子精准击中左侧暗哨的膝盖。
暗哨痛呼一声惊醒，右侧暗哨也瞬间睁眼，两人正欲呼喊，凌霜已如狸猫般跃起，脚尖在墙头上轻轻一点，身形化作一道残影，悄无声息地落入府中。落地时她顺势翻滚，避开巡逻的护卫，贴着廊柱滑行，目光如鹰隼般扫视着庭院布局。太守府深宅大院，亭台楼阁错落有致，长廊两侧的灯笼摇曳生姿，将地面映得忽明忽暗，空气中弥漫着淡淡的檀香与酒气。
凌霜记得墨尘的叮嘱：李明远贪杯好色，每晚都会在西跨院的暖阁中宴请宾客。她借着花丛的掩护，一路向西穿行，途经一处假山时，两名巡逻护卫迎面走来，手中长刀在灯笼下泛着冷光。凌霜立刻矮身躲在石缝后，指尖扣住两枚毒针，待两人走近至三丈距离，手腕猛地一翻，毒针如流星般射出，精准刺入两人后颈的穴位。护卫连哼都没哼一声，便直挺挺地倒在地上，身体抽搐了两下便没了动静。她上前将尸体拖入假山阴影，抹去地面血迹，动作干净利落，没有留下丝毫痕迹。
继续前行至西跨院外，暖阁内丝竹之声与欢笑声不绝于耳，透过窗纸能看到里面觥筹交错，居中而坐的正是朔州太守李明远——一个身材肥硕的中年男子，满脸油光，正搂着一位美人饮酒作乐，腰间挂着的玉佩在灯火下晃出细碎的光。凌霜绕到暖阁后侧，指尖蘸了点特制的迷烟，轻轻戳破窗纸，将迷烟吹了进去。这迷烟无色无味，半个时辰内只会让人陷入昏睡，不会伤及性命，恰好方便她行事。
等候片刻，屋内的丝竹声与欢笑声渐渐平息，只剩下此起彼伏的鼾声。凌霜掏出细铁丝，指尖翻飞间便撬开了后门的铜锁。屋内一片狼藉，宾客们东倒西歪地趴在桌上，酒壶酒杯散落一地，李明远趴在案头，嘴角还挂着酒渍与笑意。凌霜缓步上前，袖中软剑瞬间出鞘，寒光划破夜色，毫不犹豫地斩下他的头颅。鲜血喷涌而出，溅在她的衣袖上，她却面不改色，迅速将人头用布包裹好，塞进货担底层。
正要转身离去，屋外突然传来急促的脚步声，伴随着护卫的呼喊：“太守大人安歇了吗？属下巡夜路过，特来禀报一声！”凌霜眼神一凛，身形一闪，躲到屏风后。门被推开，两名护卫走进来，看到满地昏迷的宾客和倒在案头的李明远，顿时惊呼出声：“不好！太守大人遇刺了！”
凌霜趁两人慌乱转身呼救的瞬间，如鬼魅般冲出，软剑横扫，瞬间划破两人的喉咙。温热的鲜血溅在她的脸上，她却毫不在意，提着货担从后窗跃出。刚落地，便听到府内响起震天的警报声，灯笼火把如繁星般亮起，无数护卫手持刀剑向这边赶来。凌霜不敢耽搁，展开轻功，沿着城墙根一路疾驰，脚下的青石板路被踏得发出轻微声响，身后的喊杀声与脚步声越来越远，直到跑出朔州城十里地，才在一处破庙停下。
破庙内蛛网密布，尘埃遍地，凌霜点燃随身携带的火折子，借着微弱的火光检查肩头的伤口——方才疾驰时动作过猛，绷带已被血染红大半。她从货担里取出墨尘给的金疮药，咬着牙解开绷带，伤口还在渗血，狰狞的疤痕在火光下格外显眼。她将药粉撒在伤口上，疼得浑身一颤，却只是蹙了蹙眉，重新用干净的布条缠紧。处理完伤口，她靠在冰冷的墙壁上，看着地上包裹着人头的布包，眼中没有丝毫波澜，只有完成任务后的平静。这是她成为“夜莺”后的第一个任务，每一步都走得惊心动魄，却也让她更加确信，只有变强，才能在这条黑暗的路上走下去。
与此同时，湖州城内却是另一番热闹景象。刺史王彦正在府中举办夜宴，府门外张灯结彩，宾客络绎不绝，一派歌舞升平的景象。靳宸身着黑色夜行衣，隐在府外的大榕树后，玄铁长枪斜背在身后，枪尖在月光下泛着森寒的光泽。他已在树下潜伏了一个时辰，将府中的守卫换班规律摸得一清二楚——每炷香时间，巡逻护卫会沿府墙绕行一周，宴会厅周围的暗哨则固定在廊柱后，视线覆盖了大部分区域。
王彦此人作恶多端，鱼肉百姓，江湖人称“催命判官”，手上沾满了无辜之人的鲜血。靳宸眼中闪过一丝寒芒，握紧了手中的长枪——他不在乎王彦背后有什么势力，他只知道，这是李烬交代的任务，完成任务，才能获得更多信任，才有机会查清自己的过去。一阵风吹过，带来宴会厅内的丝竹之声与欢笑声，靳宸深吸一口气，趁着巡逻护卫转身的间隙，如鬼魅般潜入府中。
他贴着墙根滑行，脚步轻得如同落叶，途经一处花园时，一名侍女端着果盘迎面走来。靳宸眼神一凝，瞬间出手捂住侍女的嘴，将她拖到假山后，迅速换上她的衣服，戴上头巾，将长枪藏在宽大的衣袖中，又拿起果盘，模仿着侍女的步态，一步步向宴会厅走去。宾客们的注意力都集中在歌舞上，没人留意到这个“侍女”身形异常挺拔，只有门口的护卫多看了他两眼，靳宸微微低头，将果盘举在身前，故作胆怯地避开对方的目光，顺利进入宴会厅。
宴会厅内灯火通明，王彦正坐在主位上，与几位官员模样的人推杯换盏，脸上满是得意的笑容。靳宸端着果盘，缓缓绕到主位后侧，心跳逐渐加快，指尖已触到长枪的枪柄。“大人，新鲜的葡萄，您尝尝？”他刻意压低声音，模仿着侍女的语调。王彦回头，眼中闪过一丝惊艳，笑道：“好，好，小美人倒的酒、递的果，我自然要尝。”说着便伸出手，想要抚摸靳宸的脸颊。
就在这一刹那，靳宸猛地抽出长枪，枪尖带着凌厉的破风之声，直刺王彦的心脏。王彦脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是惊恐，想要呼喊却发不出任何声音，鲜血从胸口喷涌而出，染红了他的官服与身前的桌案。“有刺客！”宾客们惊呼着四处逃窜，桌椅被撞得东倒西歪，宴会厅内一片混乱。护卫们反应过来，纷纷拔出刀剑，向靳宸围了过来。
靳宸眼神冰冷，枪法大开大合，“诡枪术”在他手中发挥得淋漓尽致。枪影翻飞间，时而如毒蛇吐信，精准点杀靠近的护卫；时而如猛虎下山，枪风扫过，数名护卫被震得连连后退。一名护卫趁他不备，从侧面挥刀砍来，靳宸侧身避开，枪尾猛地向后一撞，正中那护卫的胸口，对方口吐鲜血倒在地上。激战中，他的手臂被一名护卫的长刀划破，鲜血顺着手臂流下，滴落在地面上，他却仿佛毫无察觉，攻势愈发狠辣。
解决完宴会厅内的护卫，靳宸提着王彦的头颅，转身向府外冲去。刚到门口，便看到几名黑衣人手举火把赶来，正是血阁的接应人员。为首的黑衣人上前一步，恭敬地说：“孤狼大人，李阁主命我们前来接应，外面已备好马匹。”靳宸点了点头，将头颅交给黑衣人，目光扫过周围的夜色，转身翻身上马，在黑衣人的护送下，向城外疾驰而去。
凌霜在破庙中休整了两个时辰，待天色微亮时，才提着李明远的头颅，向影盟指定的接头地点——城外的废弃驿站赶去。驿站早已荒废，蛛网遍布，墙角堆积着枯枝败叶。她刚走进驿站，墨尘的身影便从阴影中走出，手中提着一个包裹。“任务完成得不错。”墨尘的目光落在她染血的衣袖上，眉头微蹙，“伤口又裂开了？”
凌霜没有回答，只是将人头扔在地上：“魏无殇的下一个命令是什么？”墨尘打开包裹，里面是一套干净的衣物和一瓶金疮药：“先换药，换好衣服再说。”他顿了顿，补充道，“下一个任务，追查三个月前朔州府失踪的十万两官银。这批官银本是要运往京城的，却在途经黑风岭时失踪，护送的官兵无一生还。魏盟主怀疑是黑风岭的山匪所为，但派去探查的人都没了消息，你去查清楚官银的下落，必要时，斩草除根。”
凌霜接过衣物和药瓶，走到驿站的内间，默默换药换衣。肩头的伤口依旧刺痛，但她早已习惯了这种疼痛。她知道，追查失踪官银的任务绝不会简单，那些失踪的探查人员，大概率是遭遇了不测。
而靳宸在血阁接应人员的护送下，回到了血阁的溶洞。李烬已在溶洞的大厅中等候，他坐在高高的石椅上，阴影笼罩着他的面容，看不清表情。“孤狼，此次任务完成得很好。”李烬的声音沉闷，“你的下一个任务，探查江湖上最近出现的神秘组织。这个组织行事诡秘，四处抢夺武林门派的秘籍，已有三个小门派被灭门。没人知道他们的目的，也没人见过他们的真面目，你去查清楚这个组织的底细，以及他们抢夺秘籍的原因。”
靳宸单膝跪地，拱手道：“是。”李烬扔给他一个令牌：“拿着这个，可调动血阁在湖州周边的暗桩，有任何消息，随时汇报。”
凌霜换好衣物，从内间走出，墨尘已将人头处理妥当。“黑风岭地势险要，山匪众多，且十分狡猾。”墨尘递给她一张地图，上面标注着黑风岭的地形与山匪的大致据点，“这是黑风岭的地图，你先去黑风岭附近的清风镇打探消息，那里是往来黑风岭的必经之路，或许能找到些线索。”凌霜接过地图，贴身藏好，转身向清风镇的方向走去。
靳宸离开溶洞后，立刻前往李烬所说的暗桩联络点——湖州城内的一家当铺。当铺老板见他出示令牌，立刻将他引到后院的密室。“孤狼大人，”老板躬身道，“最近确实有神秘组织活动的痕迹，三天前，城西的‘铁剑门’被灭门，门派内的镇派秘籍《铁剑心法》失踪。据附近的村民说，当晚看到一群身着黑衣、脸上戴着青铜面具的人闯入铁剑门，惨叫声持续了半个时辰才平息。”
靳宸眼神一凝：“青铜面具？”老板点头：“是的，而且这些人武功高强，行动迅速，像是经过专门训练的。”靳宸沉默片刻：“带我去铁剑门看看。”
凌霜抵达清风镇时，已是午后。清风镇不大，却异常热闹，街道两旁摆满了摊位，往来行人络绎不绝。她找了一家不起眼的客栈住下，换上一身寻常百姓的衣裳，来到街上打探消息。她走进一家茶馆，点了一壶茶，静静听着邻桌客人的交谈。“你们听说了吗？黑风岭的山匪最近越来越嚣张了，前两天还抢了一个商队。”“何止啊，我听说三个月前失踪的官银，就是黑风岭的山匪干的，他们藏了这么久，肯定是在等风头过去。”“嘘，小声点！要是被山匪的人听到，小命就没了！”
凌霜心中一动，正要细听，茶馆门口突然走进来几个身着短打、腰间佩刀的汉子，眼神凶狠，扫视着店内的客人。店内的客人见状，纷纷闭上了嘴，低头喝茶。凌霜也顺势低下头，眼角的余光却始终留意着那几个汉子的动静。
而靳宸在当铺老板的带领下，来到了铁剑门。铁剑门早已一片狼藉，院内的地面上还残留着干涸的血迹，房屋倒塌了大半，显然经过了一场惨烈的厮杀。他走进院内，仔细查看四周的痕迹，发现地面上有许多深浅不一的脚印，还有一些兵器碰撞留下的痕迹。在一间倒塌的房屋旁，他找到了一枚掉落的青铜面具碎片，碎片上刻着一个奇怪的纹路。
两人一南一北，各自踏上了新的任务之路。
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