傅里追查铜料掺假案的第七日，黑冰台传来了关键线索。

　　那日午后，蒙鹄亲自来到将作监值房。他依旧是一身黑衣，面容冷峻，进门后屏退左右，从怀中取出一卷用油布包裹的细长竹管。

　　“傅少监，”蒙鹄将竹管放在案上，“这是从楚国商船‘江鸥号’的底舱暗格里搜出的。船主是楚国商人熊奎，常年往来秦楚，主营铜铁贸易。”

　　傅里打开竹管，倒出一卷薄如蝉翼的绢帛。展开后，上面是用密语写成的账目。但他注意到，在绢帛边缘，有几个极小的墨点，排列看似随意，却隐隐有规律。

　　“这是……”傅里抬头。

　　“黑冰台的密文。”蒙鹄指着墨点，“翻译过来是：甲子年冬月，赤金铜三十锭，掺锌六成，经少府工曹令史王莽之手入库。酬金百金，已付半，事成付余。”

　　傅里眼中寒光一闪：“王莽？那个因流言被廷尉处置的工曹令史？”

　　“正是。”蒙鹄点头，“但事情没那么简单。我们顺着熊奎这条线查下去，发现他在咸阳有个合伙人——少府丞公孙衍的门客李兑。”

　　李兑。这个名字傅里记得，正是之前散播流言的三人之一，因是公孙衍门客，只被“提醒”，未受严惩。

　　“李兑与熊奎如何勾结？”

　　“熊奎从楚国运来掺锌的铜料，以正常价格卖给少府。李兑负责打通关节，让这批铜料免于深入检验。作为回报，熊奎每批货会给李兑一成回扣。”蒙鹄顿了顿，“但奇怪的是，这次掺锌的比例特别高，且专门指定要送到将作监的新炉使用。按常理，掺锌铜料易被发现，他们不该如此冒险。”

　　傅里明白了：“他们的目标不是赚钱，是毁炉。”

　　“对。”蒙鹄收起绢帛，“所以我们继续往下查，发现李兑在事发前三天，收到了一笔来自魏国大梁‘通宝钱庄’的汇款，数额两百金。而熊奎在郢都的家人，也在同期收到了一笔‘楚国盐商’的赠款，价值约百金。”

　　“魏国？楚国？”傅里皱眉，“这背后……”

　　“还不止。”蒙鹄压低声音，“我们监听了李兑与熊奎的一次密谈。熊奎酒后失言，说这事是‘上头交代的’，成功后还有重赏。李兑问‘上头是谁’，熊奎只说‘反正不是秦国人’。”

　　不是秦国人。这句话意味深长。

　　傅里沉默良久，缓缓道：“所以，这是一场里应外合的破坏。楚国提供掺假铜料，魏国提供资金，秦国少府内部有人接应。目的只有一个——阻止‘循数法’推行。”

　　“至少表面如此。”蒙鹄话锋一转，“但黑冰台分析认为，此事可能还有更深层的目的。”

　　“请讲。”

　　“炸炉事发后，朝中立刻有人上书，言‘新法冒进，工匠怨怼，当暂缓推行’。”蒙鹄看着傅里，“这些人里，有两位是公孙衍的故交，有一位与魏国使臣有过往来。若将这几条线连起来……”

　　傅里接过话头：“炸炉不是终点，而是起点。他们要通过一系列‘事故’，制造新法失败的假象，逼大王收回成命。同时，在朝中营造‘傅里无能、新法害国’的舆论，最终……”他顿了顿，“不仅新法废止，连我这个人，也要被清除。”

　　蒙鹄点头：“傅少监看得透彻。所以大王的意思是，此案不能只抓到李兑、熊奎就了结。要放长线，看看后面还有多少大鱼。”

　　“那我现在该怎么做？”

　　“继续查，但查得慢些。”蒙鹄道，“给李兑一种错觉——你以为这只是普通的贪渎案，正在按部就班追查铜料来源。他会放松警惕，继续与背后的人联系。而我们……”他眼中闪过冷光，“会盯紧每一条从他那里出去的线。”

　　傅里明白了。这是一张网，他是网中的饵，要引出藏在水底的大鱼。

　　“另外，”蒙鹄补充，“大王让我转告少监：新炉重建，照常进行；‘循数法’推行，不可中断。要让那些人以为，炸炉之事并未影响大局，逼他们出下一步棋。”

　　“下官明白。”

　　蒙鹄告辞后，傅里独自坐在值房。夕阳从窗棂斜射而入，在案上投下斑驳光影。他拿起那卷问题铜料的记录，一页页翻看。

　　三十锭铜，六成掺锌。这不是小动作，是大手笔。

　　而背后牵涉的，可能是楚国、魏国，乃至秦国朝堂的某些势力。

　　他们为何如此忌惮“循数法”？

　　傅里忽然想起李匠师临终的话：“有些人……见不得……秦国有好弩。”

　　现在他明白了，那些人忌惮的不只是好弩，更是造出好弩的方法——那套严谨、透明、可追溯的体系。这套体系一旦推广，将彻底改变秦国军工乃至整个官僚系统的运作方式。虚报冒领、中饱私囊、敷衍塞责……这些沿袭百年的积弊，将无处藏身。

　　所以，他们要毁掉的不是一座炉，是一种可能。

　　傅里放下记录，走到窗前。将作监的工坊里，敲击声依旧，新炉重建的工地已开始忙碌。工匠们喊着号子，抬着石料，汗水在夕阳下闪光。

　　他不知道这些工匠里，有没有人是别人的眼线；不知道运送的物料里，有没有掺着别的东西。

　　但他知道，自己必须走下去。

　　因为这条路，不仅仅是为了造出更好的弩。

　　更是为了证明一件事——在这片崇尚权谋、充斥阴谋的土地上，还有一种力量，叫“认真”；还有一种价值，叫“实在”。

　　而他要做的，就是把这种力量和价值，刻进秦国的骨血里。

　　哪怕前方是刀山火海。

　　傅里回到案前，提笔写下一份新的物料申请单。字迹工整，数据清晰。

　　然后，他唤来属吏：“送去少府。按规程，三日内批复。”

　　“诺。”

　　属吏捧着申请单离开。傅里望着他的背影，目光深远。

　　网已撒下，鱼会来吗？

　　他不知道。

　　但他会等。

　　###

　　开春后，兰芷宫的庭院里新辟了一小块圃地。这是魏纾的主意——她向少府要了些菜籽、农具，带着嬴稷亲自耕种。

　　“稷儿你看，”魏纾蹲在圃边，指着松软的泥土，“这是耒，用来翻地；这是耜，用来开沟。古人说‘神农氏作，斫木为耜，揉木为耒’，农耕之始，便是文明之始。”

　　嬴稷握着小号的木耒，学着母亲的样子，一下下刨着土。他力气小，动作稚嫩，但很认真。不一会儿，额头上就冒出汗珠。

　　“娘，为什么要自己种菜？宫里不是有庖厨送吗？”

　　“自己种的，才知道农事之艰。”魏纾用手帕替他擦汗，“你看，翻地要用力，播种要均匀，浇水要适时，除草要勤快。任何一步做不好，菜就长不好。这就像治国——劝农桑要得法，征赋税要适度，治水利要及时，惩贪渎要严厉。每一步，都关乎百姓生计。”

　　她一边说，一边示范如何撒种。细小的菜籽从指缝间洒落，均匀地铺在沟里。

　　嬴稷学着做，却撒得疏密不均。魏纾也不纠正，只让他继续。等撒完，她才指着那片地：“稷儿看，你撒的这里密，那里疏。密的将来苗挤在一起，都长不大；疏的地方浪费了地力。治国征赋也是如此——负担要均，不可让某些人太重，某些人太轻。”

　　孩子似懂非懂，但眼中闪着思索的光。

　　种完菜，母子俩在廊下洗手。魏纾又取来几卷简牍，是少府送来的各地春耕奏报。

　　“稷儿，娘教你读这些。”她展开一卷，“这是关中奏报：去冬雪厚，今春雨足，预计夏粮可增收一成。这是巴蜀奏报：都江堰春修已完成，灌溉通畅。这是河东奏报：有蝗虫迹象，已命当地官吏组织扑杀。”

　　她读得很慢，遇到难字便解释。嬴稷听得很认真，时不时问：“蝗虫是什么？”“都江堰是什么？”

　　魏纾一一解答，并将道理引申：“蝗虫如贪官，不及时扑杀，便会蔓延成灾，啃食庄稼。都江堰如良法，疏导得宜，便能化害为利，滋养万民。所以为君者，要能识‘蝗虫’，也要会修‘都江堰’。”

　　嬴稷点头，忽然问：“那傅里先生的新法，是‘都江堰’吗？”

　　魏纾一怔，随即欣慰地笑了：“稷儿说得好。新法若是得宜，便是秦国的‘都江堰’，能让工匠之力不虚耗，让物料之用不浪费，最终造出精良器械，强国富民。”她顿了顿，“但修‘都江堰’也会遇到阻力——旧河道要改，旧田地要淹，总会有人不满。”

　　“那该怎么办？”

　　“要看大势。”魏纾柔声道，“若新渠之利，远大于旧田之损，便要坚持。但也要给旧田主人新田补偿，教他们新法耕种，让他们知道，改变不是剥夺，是更好的开始。”

　　嬴稷思索着，小脸上露出与年龄不符的郑重。

　　这时，钱嬷嬷送来一碟新制的饴糖。嬴稷拿起一块，却没有立刻吃，而是问：“娘，这糖是哪里来的？”

　　“少府按例供给的。”

　　“那少府的糖，又是哪里来的？”

　　魏纾心中一动，知道孩子在运用刚学的“追溯”思维。她耐心解释：“少府从市肆采购，市肆从糖坊进货，糖坊用饴米熬制，饴米是农夫种植。所以这一块糖，背后是农人、工匠、商贾许多人的劳作。治国者要明白，宫中一饮一啄，皆关民间疾苦。用度奢侈，则民力耗损；用度节俭，则民力得养。”

　　嬴稷似懂非懂，却将那块糖小心包起来：“那稷儿今天不吃糖了，省下来。”

　　魏纾眼眶微热，将他搂入怀中：“稷儿有心，是好事。但该用的用，该省的省，这便是‘度’。过犹不及，治国、做人，皆在此二字。”

　　母子俩正说着，韩越来了。他今日不是送书，而是带来一个消息。

　　“夫人，”韩越行礼后，低声道，“傅里少监追查铜料案有进展，牵扯到少府内部，可能还有外邦势力。樗里子让转告夫人：近日宫中或有风波，请夫人谨言慎行，尤其公子面前，莫谈朝政。”

　　魏纾心中一凛：“可是……与炸炉有关？”

　　韩越点头：“详情不便多说，但此事背后水深。大王已有布置，夫人只需如常教养公子，便是稳妥。”

　　“妾明白了。”魏纾顿了顿，“请转告王叔公，兰芷宫一切如常。稷儿近日学农事，读奏报，颇有所得。”

　　韩越眼中闪过赞许：“夫人教导有方。樗里子还说，公子近日若有疑惑，可记下来，他得空时愿为解答。”

　　这是极高的信任与期许。魏纾躬身：“谢王叔公。”

　　送走韩越，魏纾回到庭院。嬴稷正在给刚种的菜地浇水，动作小心翼翼，仿佛在对待什么珍宝。

　　她站在廊下看着，心中感慨万千。

　　这个孩子，生在深宫，长于权谋漩涡之中。她教他农事，是让他知民生；教他读奏报，是让他晓国事；教他明道理，是让他立心性。

　　但她也知道，这些远远不够。真正的风雨来时，仅靠道理是挡不住的。

　　她需要为他准备更多。

　　比如……人。

　　傅里是一个。这位刚直的技术官员，代表的是秦国的未来方向。让稷儿从小接触他、理解他，便是与这个方向结缘。

　　赢疾是一个。这位睿智的王叔，是朝中清流领袖，也是能在大风浪中掌舵的人。

　　还有那些尚未出现、但将来必会出现的贤臣、良将、谋士……

　　她要做的，不仅是教稷儿识人，更是让那些该认识稷儿的人，认识他。

　　就像种菜。不仅要勤浇水，还要让种子本身健壮，让土壤肥沃，让阳光充足。

　　然后，静待破土而出。

　　春风拂过庭院，新翻的泥土散发着清新的气息。嬴稷浇完水，跑到魏纾身边，仰头问：“娘，菜籽什么时候发芽？”

　　“快则七日，慢则十日。”魏纾摸摸他的头，“要有耐心。”

　　“嗯！”嬴稷重重点头，“稷儿会每天来看。”

　　魏纾微笑，望向远方。

　　她也在等。

　　等种子发芽，等幼苗长大，等这片土地，迎来属于自己的丰收季节。

　　###

　　春分前三日，楚国方城。

　　这座北境要塞今日旌旗蔽日，甲士如林。城墙新刷了白垩，城门高悬彩绸，各国旗帜在春风中猎猎作响。楚、齐、魏、韩四国使者齐聚，赵国虽未正式与会，也派了观察使列席。

　　盟誓台设在城中心广场，高三丈，以青石垒砌，台上设五席——楚居正中，齐居左首，魏居右首，韩居左次，赵观察使居右次。台下，四国仪仗队分列四方，总计两千人，盔明甲亮，刀枪如林。

　　辰时三刻，号角长鸣。楚国太子熊横率先登台。他今日一身玄端礼服，头戴九旒冕冠，虽年轻，但举止庄重，步履沉稳。随后，齐国上大夫田文、魏国中大夫须贾、韩国公子韩虮虱依次登台。赵国观察使最后上台，只设座，不参与盟誓。

　　昭阳作为楚国令尹、此次合纵的发起者，并未登台，而是站在台下主位，与各国副使、将领同列。这个安排意味深长——既彰显楚国主导，又给足了各国面子。

　　吉时到，巫祝登台，焚香祝祷。青烟袅袅升起，在春日晴空下笔直如柱。

　　祝祷毕，熊横起身，朗声宣读盟约正文：

　　“惟王二十九年，春分之日，楚、齐、魏、韩四国，会于方城。秦暴无道，侵我疆土，虐我黎民。巴蜀既吞，又图汉中；丹阳方掠，复窥宜阳。贪得无厌，虎狼之性。今四国同仇，誓合纵以制暴秦……”

　　他的声音清朗，在广场上回荡。台下将士肃立静听，唯有旗帜在风中作响。

　　盟约很长，历数秦国罪状，申明合纵大义，约定出兵数额、粮草分摊、主帅人选、胜后处置等等。最后是誓词：

　　“皇天在上，后土在下。四国同盟，戮力同心。有违此誓，神明殛之；有背此约，列国共讨。天地为证，山河共鉴！”

　　熊横读完，取过玉刀，在左手掌心一划。鲜血涌出，滴入面前的青铜酒爵。随后，田文、须贾、韩虮虱依次划掌滴血。四爵血酒混合，由巫祝均分四爵，奉还四人。

　　四人举爵，齐声道：“饮此血酒，永守盟誓！”

　　仰头饮尽。

　　台下，四国将士齐声高呼：“合纵制秦！永守盟誓！”呼声如雷，震动城墙。

　　昭阳在台下看着，脸上露出满意的笑容。一切顺利。

　　盟誓礼成，接下来是阅兵。四国各出五百精锐，列队从台前走过。楚军步卒甲胄鲜明，长戟如林；齐军车兵战车隆隆，驷马齐驱；魏军武卒方阵严谨，步伐整齐；韩军弩手劲弩上弦，寒光闪闪。

　　两千精兵，虽不算多，但代表四国决心。

　　阅兵结束，已是午时。各国使者移步城中官署，举行正式会谈。这才是真正的重头戏。

　　官署正堂，五方落座。熊横居主位，但话不多，多是昭阳主导。

　　“盟约既成，接下来便是用兵。”昭阳开门见山，“按约，四国出兵二十二万。楚八万，齐六万，魏五万，韩三万。以楚将景阳为主帅，齐将田忌为副。诸位可有异议？”

　　田文笑道：“田忌将军乃我齐国名将，为副帅自是合适。只是……粮草如何集结？大军何时开拔？”

　　“粮草按出兵比例分摊，于陈、宛、叶三地设仓。”昭阳早有准备，“楚出粮四十万石，齐三十万石，魏二十五万石，韩十五万石。大军三月内集结完毕，夏初发兵，直指武关。”

　　须贾皱眉：“武关险峻，易守难攻。强攻恐损失惨重。”

　　“所以不能强攻。”昭阳眼中闪过精光，“要智取。”他示意属吏展开舆图，“诸位请看，武关虽险，但其西侧商於之地，地势稍缓。我军可佯攻武关，主力绕道商於，从侧后袭取。只要拿下商於，武关便成孤城，不攻自破。”

　　韩虮虱迟疑：“商於之地，秦军亦有布防。”

　　“所以需要内应。”昭阳压低声音，“昭阳在秦国内部，有些‘朋友’。他们承诺，只要大军压境，便可在商於制造混乱，接应我军。”

　　这话一出，堂内众人神色各异。田文眼中闪过疑色，须贾捻须沉思，韩虮虱则面露惊诧。

　　熊横忽然开口：“令尹，这些‘朋友’……可靠吗？”

　　昭阳看向太子，笑容不变：“太子放心，绝对可靠。他们与秦国有深仇，与我们目标一致。”

　　熊横不再说话，只是垂下眼帘，盯着面前的茶盏。

　　会谈持续了两个时辰，细节一一敲定。最后，昭阳举起酒爵：“今日之盟，必将载入史册。来日破秦，四国共分其利。请！”

　　“请！”

　　众人饮尽。宴席开始，歌舞升平。

　　但在这片喜庆之下，暗流从未停息。

　　宴至半酣，熊横借故离席，走到后园透气。春夜微凉，他站在一株老梅树下，望着北方出神。

　　“太子。”一个声音从身后传来。

　　熊横回头，见是昭阳的心腹谋士屈虔。

　　“屈先生。”熊横神色淡淡，“有事？”

　　屈虔躬身：“令尹让臣来问太子，对今日之盟，可还有何疑虑？”

　　“疑虑？”熊横笑了，“令尹运筹帷幄，一切妥当，本太子有何疑虑？”

　　屈虔听出话中讽刺，却不恼，只低声道：“令尹还说，太子近日似乎……与秦国使者姚贾有过接触？”

　　熊横眼神一冷：“屈先生这是在监视本太子？”

　　“臣不敢。”屈虔垂首，“只是提醒太子，如今合纵在即，若与秦使往来过密，恐惹非议。令尹也是为太子着想。”

　　“为本太子着想？”熊横转身，直面屈虔，“那就请屈先生转告令尹：本太子自有分寸。至于姚贾……他是秦国使者，本太子身为楚国储君，难道见不得？”

　　“自然见得。”屈虔道，“只是非常时期，当行非常之事。令尹希望太子明白，合纵成功，楚国强盛，太子的位置才更稳固。”

　　这话说得客气，却是警告。

　　熊横盯着屈虔，良久，忽然笑了：“本太子当然明白。请转告令尹，本太子……会好好配合的。”

　　“太子英明。”屈虔深躬一礼，退去。

　　熊横独自站在梅树下，夜风吹过，花瓣纷纷飘落。

　　他伸手接住一片，在掌心捻碎。

　　花汁染红了指尖，如血。

　　“配合？”他低声自语，嘴角勾起冰冷的弧度，“本太子当然会配合。只是这配合的方式……怕是要让令尹失望了。”

　　他望向北方，那是秦国的方向。

　　嬴驷，秦王。

　　你若知道，你的敌人内部，也并非铁板一块……

　　会怎么做呢？

　　熊横不知道答案。

　　但他知道，自己这枚棋子，不该永远只在别人的棋盘上。

　　###

　　嬴驷的病，在春分这日突然加重。

　　晨起时他还勉强撑着上了朝会，听取了合纵盟约已成的奏报。朝堂上，他面色如常，甚至当场下诏：命武关守将蒙骜加强戒备，命北地、上郡边军进入战备，命少府加速“循数弩”生产。

　　但退朝后，刚走进宣室殿后室，他便一口血喷了出来。

　　暗红的血溅在玄色袍服上，迅速洇开，如一朵诡异的花。

　　内侍大惊，要唤太医，被嬴驷厉声止住：“不许声张！”他扶着案几，喘息片刻，用绢帕擦去嘴角血迹，“去……请淳于意。只他一人。”

　　淳于意是在半刻钟后赶到的。老人看到嬴驷的脸色，二话不说，上前诊脉。手指搭在腕上，良久，眉头越皱越紧。

　　“大王，”他收回手，声音沉重，“此非寻常风寒，乃沉疴旧疾，兼之心力耗竭。老臣曾言，需静养，忌劳神。可大王……”

　　“寡人知道。”嬴驷靠在榻上，闭着眼，“但国事如此，如何静养？”他睁开眼，看向淳于意，“老太医，你老实告诉寡人，还能撑多久？”

　　淳于意沉默。

　　“说。”

　　“若彻底静养，辅以药石，或可……一年。”淳于意艰难地说出这个数字，“若再如今日这般劳心劳力，恐……难过半载。”

　　半载。

　　嬴驷笑了，笑声里带着嘲讽：“半年……够了。”

　　他撑起身子，对内侍道：“传赢疾、张仪、蒙骜。还有……傅里。”

　　内侍领命而去。淳于意欲言又止，最终只是深深一躬，退出殿外。

　　一个时辰后，四人齐聚宣室殿。他们看到嬴驷虽面色苍白，但坐得笔直，眼神锐利如常，心下稍安。

　　“合纵成了。”嬴驷开门见山，“楚、齐、魏、韩四国，二十二万大军，夏初发兵，目标武关。”

　　蒙骜当即抱拳：“末将愿死守武关，绝不让联军越雷池一步！”

　　“不。”嬴驷摇头，“寡人不要你死守。”

　　四人皆怔。

　　“武关要守，但不能硬守。”嬴驷示意张仪展开舆图，“昭阳的打算，寡人大概猜得到——佯攻武关，主力绕道商於。因为他在商於……有内应。”

　　赢疾面色一变：“大王是说……”

　　“铜料掺假案，查到少府内部有人通外。”嬴驷淡淡道，“李兑、熊奎只是小卒。真正的内应，地位更高，藏得更深。他们承诺昭阳，只要大军压境，便在商於制造混乱。”

　　张仪眼中闪过寒光：“所以炸炉只是开始，真正的杀招在这里。”

　　“对。”嬴驷手指点在商於之地，“所以，我们要将计就计。蒙骜，你明日便去武关，大张旗鼓加固城防，做出死守姿态。但暗中，调一万精兵，秘密埋伏于商於道两侧山地。待‘内应’作乱、楚军来袭时……”他做了个合围的手势。

　　蒙骜眼睛一亮：“末将明白！”

“张仪，”嬴驷又看向他，“你即日起程，去赵国。告诉赵雍，秦国愿与赵国签订《盐马盟约》，价格比齐国低三成。另外，私下告诉他，若赵国在秦楚交战时保持中立，待秦国拿下宜阳后，愿将韩地上党之地，全部让与赵国。”

　　张仪倒吸一口凉气：“全部上党？”

　　“全部。”嬴驷语气斩钉截铁，“赵国得地，秦国得势。有了上党，赵国可南下威胁魏国，东出威慑齐国。而秦国，只要拿下宜阳，便可控制崤函通道，东出再无阻碍。这是双赢。”

　　赢疾忍不住道：“大王，上党是韩国要地，如此许诺，是否……”

　　“寡人知道你要说什么。”嬴驷打断他，“但非常之时，行非常之策。赵国得地，必与魏、齐生隙，合纵便不攻自破。至于上党……”他眼中闪过深邃的光，“将来如何，还说不定呢。”

　　这话意味深长。赢疾不再多言。

　　最后，嬴驷看向傅里：“傅卿，你的新法，遇到阻力了。”

　　傅里躬身：“臣惭愧。”

　　“不必惭愧。”嬴驷摆手，“有人阻挠，说明你的路走对了。寡人今日给你一道诏书。”他示意内侍取来空白诏帛，亲自提笔书写。

　　诏文不长，但字字千钧：

　　“兹命将作监少监傅里，全权负责军械制造革新事。凡革新所需，少府及各官署需全力配合，不得推诿。凡阻挠革新者，傅里有权先行处置，后报寡人。凡工匠精于技艺者，傅里可荐于朝，寡人亲授官职。此诏如寡人亲临，违者以抗旨论处。”

　　写罢，盖上王玺，递给傅里。

　　傅里双手接过，手在微微颤抖。这道诏书，给了他前所未有的权力，也给了他前所未有的责任。

　　“谢大王！”他深深一躬。

　　“不必谢。”嬴驷看着他，目光中有期许，也有托付，“傅卿，秦国的强兵利器，就靠你了。不管遇到什么阻碍，记住——寡人是你后盾。”

　　“臣……万死不辞！”

　　安排完毕，嬴驷挥挥手：“都去办吧。赢疾留下。”

　　三人退下。殿中只剩下嬴驷与赢疾叔侄。

　　“王叔，”嬴驷的声音忽然疲惫下来，“寡人的身体，你看到了。”

　　赢疾眼眶一红：“大王……”

　　“别这样。”嬴驷笑了，笑容苍凉，“人终有一死。寡人只是……遗憾不能亲眼看到秦国东出，一统天下。”他顿了顿，“所以，有些事，要提前托付。”

　　“大王请讲。”

　　“稷儿还小，魏纾虽贤，终究是妇人。”嬴驷缓缓道，“寡人若有不测，稷儿需有人辅佐。王叔，你是宗室长辈，德高望重，寡人将稷儿托付给你。”

　　赢疾跪地：“臣定不负所托！”

　　“还有傅里。”嬴驷继续道，“此人虽非宗亲，也非大儒，但他代表的‘实学’，是秦国未来。你要保护他，让他的新法推行下去。这比打多少胜仗都重要。”

　　“臣明白。”

　　“最后……”嬴驷望向殿外，目光深远，“昭阳这个人，寡人了解。他太聪明，太自负，总觉得一切尽在掌握。但恰恰是这种自负，会是他的死穴。王叔，你要记住——对付聪明人，最好的办法，不是比他更聪明，而是让他以为你比他笨。”

　　赢疾怔住，随即恍然：“大王的意思是……”

　　“示弱，骄敌，然后……”嬴驷做了个收紧的手势，“一击必杀。”

　　他说完，闭上眼睛，仿佛用尽了所有力气。

　　赢疾跪在榻前，看着这个比自己年轻、却已鬓发斑白的君王，心中涌起巨大的悲怆。

　　他知道，嬴驷这是在安排后事了。

　　“大王，”赢疾哽咽道，“您一定要保重。秦国……不能没有您。”

　　嬴驷没有睁眼，只是轻轻挥了挥手。

　　赢疾知道，这是让他退下。他深深三拜，起身，倒退着走出宣室殿。

　　殿门在身后缓缓关上。

　　嬴驷独自躺在榻上，听着赢疾的脚步声远去，消失在长长的宫道尽头。

　　他睁开眼，望着殿顶精美的藻井。

　　那里绘着日月星辰，江河湖海，还有展翅的玄鸟——秦人的图腾。

　　“半年……”他低声自语，“够了。足够安排好一切，足够为稷儿……扫清道路。”

　　他缓缓坐起，从枕下取出一卷早已写好的密诏。诏书是给魏纾的，内容很简单：若寡人不测，稷儿年幼，当以赢疾为摄政，傅里为佐政。待稷儿成年，亲政。

　　他将密诏重新封好，放入一个特制的铜匣，锁上，钥匙贴身收起。

　　然后，他唤来内侍：“传膳。还有，把稷儿近日读的书，拿给寡人看看。”

　　“诺。”

　　内侍退下。嬴驷靠在榻上，望向窗外。

　　春日的阳光很好，暖暖地照进来，在地上投下明亮的光斑。

　　他忽然想起很多年前，自己还是太子时，父王也是这样病重，也是这样在病榻上处理国事，安排后事。

　　那时他不理解，父王为何要如此拼命。

　　现在他懂了。

　　因为有些责任，比生命更重。

　　有些担子，必须扛到最后一刻。

　　殿外传来脚步声，是内侍捧着竹简来了。

　　嬴驷收回思绪，接过竹简，展开。

　　那是嬴稷近日学《诗经》的笔记，稚嫩的笔迹写着：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

　　他笑了，笑容里有真正的温暖。

　　“稷儿……”他轻声念着这个名字，仿佛在念着秦国的未来。

　　阳光移动，照亮他手中的竹简，也照亮他苍白却坚定的脸。

　　这个春天，注定不会平静。

　　但无论风雨多大，他都要为那片稚嫩的幼苗，撑到最后一片叶子落下。

第七十二章