夜，浓得化不开。
没有星月，只有风，穿过荒草丛生的乱葬岗，发出呜呜的哀鸣，远处磷火点点，在黑暗中飘忽不定，像谁遗落人间的眼睛。
江淮之拄着竹杖，跟在青娘身后，腿伤未愈，每一步都踏在碎骨般的疼上，钱文轩走在最后，少年脸色苍白，却咬着牙，一声不吭。
“快到了。”青娘停下脚步，手中气死风灯昏黄的光晕，勉强照亮前方。
一座残破的寺庙，隐在夜色里，门楣上匾额斜挂，依稀可辨“枯骨寺”三字，漆色剥落，露出底下腐朽的木料，墙塌了半边，露出殿内黑黢黢的轮廓，像巨兽张开的嘴。
“传言前朝战乱时，这里是处刑场，”青娘低声道，“后来建了寺，也压不住怨气，香火一直不盛，二十年前一场大火，烧死了住持和几个僧人，就更没人敢来了。”
风过处，檐角残铃叮当作响，声音空洞，听得人脊背发凉。
钱文轩打了个寒噤，下意识靠近江淮之。
“怕了？”江淮之问。
“不……不怕。”少年声音发颤，“父仇未报，鬼神何惧。”
江淮之拍拍他肩，没说话。
三人推开半朽的寺门，吱呀一声，惊起几只夜鸦，扑棱棱飞走，洒落几片黑羽。
大殿里一片狼藉，佛像倒塌在地，摔得四分五裂，露出泥胎草骨，供桌朽烂，香炉倒扣，积着厚厚的灰，空气中弥漫着尘土和霉味，混着一丝若有若无的……檀香？
江淮之蹲下身，指尖捻起一点香灰，凑到鼻尖。
是檀香，但比寻常寺庙用的更醇厚，且混着另一种香气——龙涎香。
龙涎香是御用之物，寻常寺庙绝用不起。
他站起身，举灯环视。
大殿空空荡荡，除了破败，看不出什么特别。
“信里的尘土味，确实是这里的，”青娘肯定道，“但若只是藏银，何必选这种地方？”
“或许不止藏银，”江淮之缓缓道，“秦仲信道，却在此地藏物，必有蹊跷，分头找，看看有无暗室密道。”
三人分散开。
钱文轩去偏殿，青娘检查佛像残骸，江淮之则沿着墙壁，一寸寸敲打。
咚咚。
咚咚。
墙壁都是实心的。
他走到倒塌的佛像前，佛像原是三世佛，如今只剩半边身子，莲座裂开一道缝，他俯身查看，忽然目光一凝——
莲座底部，有道极细的划痕，像是被什么利器划过。
他伸手去推，莲座纹丝不动。
“青娘，来搭把手。”
青娘过来，两人合力，将莲座缓缓移开，底下是青石板，积满灰尘，江淮之蹲下身，指尖在石板边缘摸索，果然触到一道微不可察的缝隙。
“有暗门。”
他用匕首插入缝隙，用力一撬。
石板松动，露出底下黑洞洞的入口，一股阴冷潮湿的气息涌上来，带着浓重的尘土味，和……一丝铁锈味。
青娘将灯探进去。
石阶向下延伸，深不见底。
“我下去。”江淮之接过灯。
“你腿伤未愈，”青娘拦住他，“我去。”
“无妨，”江淮之摇头，“若真有危险，我在下面，你们在上面还有个照应。”
说着，已踏下石阶。
石阶很陡，湿滑难行，灯影摇曳，照出壁上斑驳的青苔，越往下走，铁锈味越浓，混着一股难以言喻的腥气。
走了约莫二十级，到底。
是一间石室，不大，约莫两丈见方，四壁空荡，只有正中摆着一口铁箱。
铁箱上挂着锁，锁已锈蚀。
江淮之举起灯，仔细查看。
铁箱表面刻着繁复的花纹，像是道家符箓，又像是某种密文，他伸手去摸，指尖触到凹凸的刻痕，冰冷刺骨。
“江先生！”钱文轩的声音从上面传来，“有发现吗？”
“有口箱子，”江淮之扬声道，“你们下来时当心。”
不多时，青娘和钱文轩也下来了。
三人围着铁箱，青娘抽出短剑，在锁头上一撬——锈蚀的锁应声而开。
江淮之深吸一口气，掀开箱盖。
没有想象中的金银珠宝。
只有一叠信。
最上面一封，信封已泛黄，火漆印鉴赫然是——东宫。
太子印鉴。
江淮之手指微颤，拿起那封信。
信很短，只有一行字：
“腊月十五，清江浦堤成，当贺。”
落款是太子的私章，日期是去年腊月初八。
腊月十五，清江浦堤成。
可实际上，去年腊月，清江浦堤坝才刚刚动工加固。所谓的“堤成”，根本是子虚乌有。
而太子这封信，是在“堤成”前七日写的。
这意味着什么？
意味着太子早就知道清江浦堤坝“会成”，且提前写信祝贺。
意味着太子……可能是知情人。
甚至可能是，同谋。
江淮之只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着信纸的手，冰凉。
“还有。”青娘从箱底又抽出一叠。
全是信。
有端贵妃与秦仲往来的密信，有五皇子与朝臣结交的信函，甚至还有几封，盖着工部尚书刘墉、河道总督崔进的私章。
内容大同小异：河工银如何分赃，如何做假账，如何瞒天过海。
而所有的信，都指向一个核心——这些贪墨的银两，最终都流向了同一个地方：五皇子府。
不，不止。
还有几笔，标注着“宫中用度”，接收人是……皇后宫中一位姓赵的嬷嬷。
皇后？
江淮之呼吸一滞。
不可能。
皇后温以蓁，镇南将军嫡女，膝下只有太子和永安公主，她为何要参与贪墨？又为何要将银子，通过赵嬷嬷……
等等。
赵嬷嬷。
他想起来了。
皇后身边，确实有个赵嬷嬷，是皇后的乳母，极得信任，但三年前，赵嬷嬷告老出宫，不久便病逝了。
死无对证。
好精密的局。
所有的线索，最终都指向东宫和皇后，而端贵妃和五皇子，反倒像是被牵连的“无辜者”。
若这些信曝光，太子和皇后百口莫辩。
而真正的幕后黑手——端贵妃，却能全身而退。
“好一招祸水东引。”青娘声音冰冷。
钱文轩不明所以，但看两人脸色，也知事情不妙：“先生，这些信……”
“是陷阱，”江淮之缓缓道，“秦仲将贪墨的罪证，全都伪装成指向东宫和皇后，一旦事发，太子首当其冲。而真正的罪魁祸首，却能金蝉脱壳。”
“那……那怎么办？”钱文轩急了，“这些信，岂不是没用？”
“有用，”江淮之将信小心收起，“只是，得换个用法。”
他抬眼，看向石室深处。
那里，还有一道暗门。
门上无锁，只有一个小小的八卦盘，刻着天干地支，可转动。
“是机关锁，”青娘蹙眉，“若转错，恐有危险。”
江淮之走近，举灯细看。
八卦盘上，灰尘厚积，但有几处格外干净——显然常被触摸。
他回想秦仲的生辰八字，以及端贵妃、五皇子的。
都不是。
那会是什么？
他目光落在八卦盘中央，那里刻着一个极小的“棠”字。
海棠？
不对。
是甜棠司。
公主。
他心头一跳，手指不受控制地转动八卦盘。
乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。
对应八卦方位。
而公主宋祁念，生于乙亥年，正月十五，上元节。
乙亥年，属猪，地支亥。
亥，对应八卦中的……坎。
他屏住呼吸，将八卦盘转到“坎”位。
咔哒。
一声轻响。
暗门缓缓打开。
门后，不是石室。
而是一个更大的空间——像是仓库。
灯火照进去，映出满室金光。
不是金银。
是兵器。
刀、枪、剑、戟、弓、弩……整整齐齐，码放如山，崭新的铁器，在灯光下泛着幽冷的光，角落里，还有几箱火药，封条上写着“景泰十九年制”。
足够武装一支千人军队。
江淮之僵在原地。
私藏兵器，是谋逆大罪。
秦仲一个户部侍郎，为何要藏这么多兵器？
除非……
他想起那些流向五皇子府的银子。
想起端贵妃在宫中的步步为营。
想起五皇子近年来，频频结交武将，在兵部安插亲信。
原来如此。
贪墨河工银，不止为了中饱私囊。
更是为了，养兵。
为了……夺嫡。
“先生……”钱文轩声音发抖，“这些、这些是……”
“是催命符，”江淮之缓缓道，“也是救命符。”
他转身，看向青娘：“这些信，这些兵器，必须立刻运出扬州，送回京城，交到太子手中。”
“怎么运？”青娘苦笑，“‘夜鸮’盯得紧，城门码头都已封锁，这批兵器数量庞大，根本瞒不住。”
“所以不能运，”江淮之目光沉静，“得让它们，自己‘走’出去。”
青娘一怔：“先生的意思是……”
“放火，”江淮之道，“烧了枯骨寺，趁乱将兵器和信，混在救火队伍中运出城。”
“可火势一起，必惊动官府，秦仲的人也会来……”
“就是要他们来，”江淮之嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“秦仲若知枯骨寺起火，第一反应是什么？”
青娘眼睛一亮：“是灭口，是销毁证据。”
“对，他会派最信任的人来，确保这里的东西，烧得干干净净，”江淮之看向满室兵器，“而我们要做的，就是让他的人，‘帮’我们把东西运出去。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后，”青娘懂了，“可我们人手不足。”
“甜棠司在扬州，有多少人？”
“明面上十二人，暗线三十余人。”
“够了，”江淮之快速吩咐，“分出两队，一队假扮救火的百姓，混在人群中，另一队在外围接应，等秦仲的人将东西运出，半路截下。”
“截下后，送往何处？”
“运河码头，陈瑜陈大人手中，”江淮之道，“陈大人是钦差，有护卫亲兵，东西到了他手里，秦仲便不敢明抢。”
青娘沉吟片刻，重重点头：“好，我这就去安排。”
“等等。”江淮之叫住她，从怀中取出那本私账，递给钱文轩，“这个你拿着，贴身藏好，若我们失败，你便带着它，去找陈瑜，记住，哪怕只剩你一个人，也要把它送到京城。”
钱文轩接过账册，握得死紧：“先生放心，我……我一定送到。”
少年眼中，有泪光，更有决绝。
江淮之拍拍他肩，没再多言。
三人退出石室，回到地面。
夜风更紧了，吹得破庙呜呜作响，像无数冤魂在哭诉。
江淮之最后看了一眼那黑洞洞的入口。
这里埋藏的，不止是兵器和信。
更是一个巨大的、足以颠覆朝堂的阴谋。
而现在，他要亲手点燃这把火。
“青娘，火油备好了吗？”
“备好了。”
“那就开始吧。”
火把点燃，扔进枯骨寺。
干燥的梁木、朽烂的帷幔，遇火即燃，火舌蹿起，迅速吞噬整座大殿，浓烟滚滚，直冲夜空。
远处传来惊呼：“走水了——！”
更远处，马蹄声疾，由远及近。
秦仲的人，来了。
江淮之隐在暗处，看着火光映亮半片天空。
火光照在他脸上，明明灭灭。
他想，公主此刻在做什么？
是否又咳了血，是否又在问，江南的雪，下得大吗？
他不知道。
他只知道，这把火必须烧。
烧掉这污浊的阴谋，烧出一条生路。
为了太子，为了皇后，为了那些枉死的百姓。
也为了……那个在深宫里，等着他回去的人。
火，越烧越旺。
像要烧尽这漫漫长夜。
千里之外的京城，没有火。
只有雪。
细密的，安静的雪，落在长乐宫的琉璃瓦上，积了薄薄一层。
宋祁念靠在窗边，手里握着一枚铜钱，轻轻抛起，又接住。
铜钱是“永乐通宝”，背面刻着一朵海棠花。
甜棠司的暗记。
花楹端着药进来，见她这般，轻声道：“公主，该喝药了。”
“放着吧。”宋祁念没回头，目光落在窗外那株梅树上。
梅枝上积了雪，红梅映雪，艳得惊心。
“江南……也该下雪了吧。”她喃喃。
“江南暖和，许是还没下呢。”花楹将药碗放在小几上，“公主先喝药，凉了更苦。”
宋祁念终于回过头，端起药碗。
药汁漆黑，映着她苍白的脸，她看了一眼，忽然问：“花楹，你说，人会变吗？”
花楹一怔：“公主是指……”
“比如，一个人原本是好的，可后来，变了。”宋祁念声音轻轻的，“又或者，一个人看起来是好的，其实骨子里早就坏了。”
花楹不知如何答，只好道：“奴婢不懂这些，奴婢只知道，公主是好的，太子殿下是好的，皇后娘娘也是好的。”
“是啊。”宋祁念笑了笑，笑意却未达眼底，“可这宫里，好人往往活不长。”
她仰头，将药一饮而尽。
苦。
苦得她皱了眉，却一声不吭。
花楹忙递上蜜饯，她含了一颗，甜味在舌尖化开，却压不住心底的苦。
“花楹，”她忽然道，“若有一日，我死了，你就出宫去，找个老实人嫁了，好好过日子。”
“公主！”花楹红了眼眶，“您别说这种话……”
“人终有一死，早死晚死罢了。”宋祁念语气平静，“我只是想，若我死了，这宫里，会不会有人伤心。”
“会！陛下会，娘娘会，太子殿下会，还有……”花楹哽住。
“还有谁？”
花楹咬唇，没敢说。
宋祁念却笑了：“是啊，还有谁呢。”
她望向窗外，雪越下越大。
天地间白茫茫一片，干净得刺眼。
就像她的人生，还没来得及染上太多颜色，就要归于这片苍白。
她握紧了那枚铜钱。
铜钱边缘硌着掌心，微微的疼。
疼得好。
疼，才让她觉得，还活着。
远处传来脚步声，是皇后温以蓁来了。
宋祁念迅速收起铜钱，换上惯常的、娇慵的笑。
“母后。”
温以蓁走进来，身上还带着雪气，她屏退花楹，在女儿身边坐下，握住她的手。
冰凉。
“怎么又在窗边吹风？”温以蓁蹙眉。
“想看雪。”宋祁念靠在她肩上，“母后，江南的雪，和京城一样吗？”
温以蓁一怔，随即柔声道：“江南的雪软，京城的雪硬，等你好了，母后带你去江南看雪。”
“好呀。”宋祁念闭上眼，“母后，我有些困了。”
“那就睡吧，母后陪着你。”
宋祁念没再说话。
她其实不困。
她只是不想让母后看见，自己眼底的泪。
雪还在下。
落在江南的火里，落在京城的窗上。
落在生者的肩上，落在死者的坟头。
天地不仁，以万物为刍狗。
可总有人，不甘为刍狗。
总要挣扎，总要反抗。
哪怕，最后只是一场空。
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