第五十二章 青梅煮酒 情愫暗生

启鸾城的时光，像张家账房里流淌的算珠声，清脆而绵长。八岁的管乐在病榻上贪恋着那抹掌心的暖，十二岁的张小婉用账本教会少年“扛住摔打”的道理；十四岁的他为她打通西域商路，十六岁的她在流言里读懂他的守护。墙这边的胭脂香与墙那边的墨香，在岁月里交织成线，将两颗心悄悄系在了一起，于无声处，生长出名为“喜欢”的藤蔓。

一、懵懂依赖与悄然心动

管乐八岁那年的冬天，来得格外早。寒风卷着雪籽敲打着窗棂，定策侯府的书房却弥漫着浓重的药味。管乐躺在床上，发着高烧，小脸烧得通红，嘴里不住地呢喃着：“婉姐姐……糖……”

那时的张小婉，刚接过母亲留下的胭脂铺。母亲病逝前，总说“女子也能有自己的营生”，把这间开在东市的“婉香阁”交到了她手上。十岁的少女，踩着小板凳才能够到柜台，却已学着记账、进货，把小小的胭脂铺打理得像模像样。

听说管乐病了，她每天收工后就往侯府跑。管夫人见她冻得鼻尖通红，总要留她喝碗热汤，她却摆摆手：“夫人，我先去看看管乐。”

她坐在管乐的床边，拿出从铺子里带来的玫瑰膏，用指尖沾了点，轻轻抹在他干裂的嘴唇上：“你看，这是今天刚做的玫瑰膏，甜丝丝的，比药汤好喝。”

管乐烧得迷迷糊糊，意识却被那抹清甜唤醒了几分。他感觉一只温热的小手覆上自己的额头，带着淡淡的胭脂香，比药汤暖，比炭火亲。

“婉姐姐……”他喃喃道，“你今天……赚了多少？”

张小婉笑了，拿出随身的小算盘，噼啪拨弄着：“今天生意好着呢。李夫人买了十盒玫瑰膏，说要送给心上人，你说她是不是很喜欢那个人？还有王小姐，买了支珍珠粉，说要去参加赏花宴……”

她絮絮叨叨地讲着胭脂铺的趣事，管乐闭着眼听，嘴角却微微上扬。后来他病好了，总说那场高烧里，最清晰的不是药苦，是她手心的温度和玫瑰膏的甜。

十二岁那年，管乐在朝堂上犯了“错”。皇帝问众臣“是否该重农抑商”，满朝文武都附和“农为本，商为末”，唯独他站出来反驳：“商流通货，农产有销，二者相辅相成，缺一不可。”

这话触怒了几位老臣，当场被斥责“年幼无知，妄议国策”。管乐憋了一肚子气，回家后把自己关在书房，连晚饭都没吃。

傍晚时分，“咚”的一声轻响，张小婉翻墙进来了。她穿着身灰布短打，手里还拿着本账册，直接拍在他桌上：“看看这个。”

管乐抬头，看到账册上记着一笔笔亏损：“扬州胭脂滞销，亏损三两；水粉受潮，亏损五两……”最下面还有一行小字：“第一次独自去扬州进货，被骗了，哭了半宿。”

“这是我去年在扬州亏的第一笔钱。”张小婉坐在他对面，拿起颗桌上的蜜饯扔进嘴里，“那些批发商骂我‘黄毛丫头不懂行’，比你今天挨的骂难听多了。”

管乐愣住了。

“做生意和做学问一样，哪有不摔打的？”她指了指账册，“你看，我后来摸清了行情，扬州的胭脂现在是咱们‘婉香阁’卖得最好的。你啊，被骂两句就躲起来，不像个男子汉。”

她说话时，嘴角微微扬起，夕阳从窗棂照进来，给她的侧脸镀了层金边。管乐看着她的嘴角，忽然觉得心里的气消了大半。他没告诉她，从那天起，他开始在策论里写“商贾亦有经世之才”，字里行间，都是想快点长大、能与她并肩的少年意气。

二、商道交锋与暗中相助

十五岁的张小婉，已经不满足于胭脂铺的生意了。她想打通西域商路，把中原的丝绸、茶叶运过去，再把西域的玉石、香料带回来。可消息传回来，说西域的一个土司故意刁难，要收天价“过路费”，几乎是把一半的利润都要刮走。

“那土司说，要想从他的地界过，就得按货物价值的三成缴税。”账房先生急得直搓手，“小姐，要不……咱们算了？西域路远，风险也大。”

张小婉却摇头：“西域的香料在京城能卖十倍价钱，这点过路费算什么？只是这土司贪得无厌，这次让了步，下次还会狮子大开口。”

她正在发愁，却听说管乐要跟着定策侯去西域巡查。定策侯负责边关防务，每年都要去西域走一趟，这次破例带上了管乐，说是“让他见见世面”。

管乐出发前，翻墙来找她：“婉姐姐，我去西域了。”

“嗯，一路小心。”张小婉递给他一包刚做好的杏仁酥，“路上饿了吃。”

管乐接过，塞在怀里，忽然问：“你是不是想打通西域商路？”

张小婉愣了一下：“你怎么知道？”

“我听我爹说的。”他挠挠头，“那土司我知道，贪财，但也想让部民生计好起来。你放心，我有办法。”

他没说是什么办法，转身就走了。张小婉看着他的背影，心里有些发暖，又有些不安——他才十四岁，西域那么远，能有什么办法？

一个月后，管乐的信到了。信上只有八个字：“路已通，等你来。”

张小婉愣住了，连忙派人去查。派去的人回来禀报，说管乐跟着定策侯见到了土司，没提张家的事，只跟土司聊“茶马互市”的好处。

“他拿着张地图，跟土司说：‘您看，张老板的商队能带来中原的铁器、布匹，你们的玉石、马匹也能通过他们卖到中原，一来一往，部民的日子就能好起来，何必为这点过路费伤了和气？’”

他甚至标出了最适合设商栈的地点，哪里有水，哪里平坦，条理清晰得不像个十四岁少年。土司被说动了，不仅免了天价过路费，还答应派兵保护商队的安全。

“小侯爷还说，‘张老板是个实在人，您跟她打交道，不会吃亏’。”

张小婉拿着那封信，指尖反复摩挲着“等你来”三个字，忽然觉得眼眶有点热。她让人备了最好的丝绸和茶叶，亲自押着商队往西域去。

抵达土司的地界时，果然一路畅通无阻。土司见到她，还笑着说：“管小侯爷把你夸上天了，说你是‘能让大家都过上好日子的女菩萨’。”

张小婉笑了，心里却在想：那个总跟在身后的小不点，已经能为她铺平道路了。

三、流言蜚语与坚定守护

随着张小婉的商队往来于西域与中原，她和管乐的名字也越来越频繁地被同时提起。京城里开始流传闲话：“定策侯家的小公子，整天往张家跑，怕是被那女商人迷住了。”“一个商户女，一个侯府公子，过从甚密，成何体统？”

甚至有一次宫宴上，一位御史故意当着众人的面问管乐：“听闻管小侯爷常去张府，不知是为了生意，还是为了别的？”

这话带着几分讥讽，明摆着是说他们“有碍风化”。满座的目光都落在管乐身上，连皇帝都饶有兴致地看着他。

管乐却面不改色，端起酒杯，不卑不亢地回：“张老板是我的邻居，自小相识。但臣与她往来，并非私事。”他顿了顿，声音清亮，“张记商行每年为朝廷纳税二十万两，她的商队让西域的玉石、香料得以流通，让中原的丝绸、茶叶惠及边民，是能为朝廷纳税、为百姓谋利的良商。臣与她谈的，是民生，是利弊，何错之有？”

一番话说得有理有据，连那发难的御史都哑口无言。皇帝笑着点头：“乐儿说得对。商户亦是国之基石，能促进流通、惠及民生者，当受敬重。”

这话传到张小婉耳中时，她正在给管乐准备生辰礼。那是一把小巧的算盘，算珠是用温润的和田玉做的，上面还镶嵌着几颗小小的红宝石，每个算珠上都刻着一个“乐”字。

她摩挲着算珠上的字，忽然意识到，那个总跟在身后的小不点，已经长成了能为她挡风雨的少年。

当晚，她在墙根放了盏孔明灯。灯面上，她用娟秀的字迹写着：“谢君护我周全。”

孔明灯缓缓升起，越过那堵矮墙，飘向定策侯府的方向。管乐正在书房看书，听到下人说“墙外有孔明灯”，立刻跑了出去。

他看到那盏灯，愣了一下，随即让人也拿来一盏。他拿起笔，歪歪扭扭地写了三个字：“应该的。”

两盏孔明灯在夜空中相遇，橘黄色的光映着彼此的字迹，像两颗心，终于在流言蜚语里找到了清晰的轨迹。

四、未来可期与暗藏的承诺

启鸾城的春天，总是伴随着离别的气息。张小婉的船队即将启航，这次要去更远的南洋，那里有珍贵的香料、璀璨的珠宝，是她新的目标。而管乐，也要随使团去边关历练，皇帝说“让他去看看真实的民生，将来才能更好地为国献策”。

离别前夜，两人在墙下站了很久。月光落在青石板上，像铺了层霜。

“南洋那边……听说海盗多。”管乐的声音有点闷，从怀里掏出个锦囊，“这里面是我托边关的朋友画的海图，他去过南洋，说那里的礁石多，你照着走安全些。”

锦囊里的海图绘制得极其精细，连哪里有暗流、哪里有可以停靠的小岛，都标得清清楚楚。张小婉接过，指尖触到锦囊上绣着的小狼图腾，那是他独有的标记。

她从袖中拿出一个小小的罗盘，递给她：“这个给你。边关风沙大，容易迷路，这个能帮你找到回家的路。”

那罗盘是用上好的乌木做的，指针是纯银的，转动起来灵活无声。管乐接过，紧紧攥在手里，忽然鼓起勇气，低声说：“婉姐姐，等我回来，我就向陛下请旨……”

他想说“请旨娶你”，话没说完，却被张小婉笑着打断：“等你历练归来，说不定我已经把生意做到海外了。到时候，我的船队要在南洋设商栈，还要打通去波斯的商路，可得请定策侯多帮衬帮衬。”

她的眼睛亮晶晶的，像盛着星光，里面有对未来的憧憬，也有藏不住的温柔。管乐看着她的眼睛，把后半句咽了回去，换成一句：“一言为定。”

他知道，她不是没听懂，只是他们都需要时间——他需要成长为能独当一面的定策侯，她需要建立更稳固的商业版图。少年的喜欢，不必说破，藏在海图的褶皱里，藏在罗盘的指针上，藏在“等我回来”的约定里就好。

而她的回应，是让自己变得更强大，好配得上他的目光，也配得上这份从年少时就开始的、独一无二的牵挂。

船队启航那天，管乐站在码头，看着张小婉的船越来越远。他手里攥着那个罗盘，指针始终指向南方，像他的心，永远追随着那片扬起的风帆。张小婉站在甲板上，打开那个锦囊，海图上的航线在阳光下清晰可见，她知道，无论走多远，总有个人在等她回来。

启鸾城的风，还在吹着。墙这边的胭脂铺换了更大的门面，墙那边的书房里策论越堆越高。他们的故事，还在继续——在南洋的风浪里，在边关的沙尘中，在彼此遥遥相望的目光里，慢慢生长，终将在某天，开出最绚烂的花。