第十八章 归

青石镇，决战打响

青石镇的山谷间，厮杀声震彻云霄，祁邵达的部队正与日军主力正面鏖战。

松井一郎自持兵力雄厚，又笃定祁彧已葬身战火，竟带着麾下主力倾巢而出，妄图一举歼灭祁邵达的部队，将沽宁收入囊中。

两军胶着，炮火连天，日军的后方阵地空虚得如同不设防的空城。

就在此刻，祁彧终于出手了。

他带着那支隐匿多日的精锐小队，如同一柄淬了寒芒的尖刀，从山林深处呼啸杀出，直插日军后方的指挥中枢。这是蓄谋已久的致命一击，枪声骤然炸响时，松井一郎的指挥部瞬间陷入一片混乱。军旗被炮火掀翻在地，通讯设备被炸得粉碎，传令兵的惨叫声与炮火声交织，乱作一团。

“是祁少帅！”

“少帅没死！我们的少帅回来了！”

惊雷般的呼喊声穿透硝烟，祁邵达的部队瞬间士气大振。将士们像是被注入了一剂强心针，原本紧绷的防线骤然迸发雷霆之势，攻势愈发猛烈。前后夹击之下，日军主力部队被彻底分割、包围，军心溃散，溃不成军。

松井一郎被生擒时，正攥着军刀负隅顽抗。当他抬眼看见一身戎装、目光冷冽的祁彧时，瞳孔骤然紧缩，手里的军刀“哐当”一声砸在地上。他瘫软在地，满脸的不敢置信，嘴里反复念叨着：“你没死……你怎么可能没死……”

硝烟渐散，血色残阳染红了半边天。祁邵达拄着指挥刀，立在满目疮痍的阵地上。他的军大衣被弹片划破，脸上沾着血污与尘土，却依旧挺直着脊梁，如同一尊不屈的青松。

当他看见那个朝着自己大步走来的身影时，这位素来铁石心肠的老将，浑身猛地一颤。

祁彧快步上前，在他面前立定，敬了一个标准的军礼，声音沙哑得近乎破碎：“爹。”

祁邵达盯着他看了许久，久到眼眶泛红，久到喉结剧烈滚动，竟一个字也说不出来。他抬手，掌心带着抑制不住的颤抖，重重落在祁彧的肩膀上。那力道里，藏着后怕，藏着欣慰，更藏着压抑了数日的悲恸。最后，他终是忍不住，一拳捶在祁彧的胸口，这一拳不算重，却裹挟着千言万语。

“臭小子……”他的声音哽咽，滚烫的泪水终是落了下来，砸在满是尘土的军装上，“你可知老子差点就以为你……”

后半句没说出口，却被祁彧稳稳接住。祁彧伸手，紧紧抱住父亲微微颤抖的背脊，喉头酸涩得发紧：“儿子不孝，让您担心了。”

父子俩相拥在硝烟未尽的阵地上，身后是尸横遍野的战场，身前是冉冉升起的朝阳，金色的光刺破残夜，照亮了满目疮痍的大地。

青石镇的危机，终是彻底解除。

数日后，当祁彧带着部队，浩浩荡荡地开进沽宁时，整个沽宁城都沸腾了。

“祁少帅没死！”

“我们赢了！我们打赢了！”

欢呼声震天动地，鞭炮声噼里啪啦地响个不停，震得人耳膜发疼。先前满城挂起的白幡被迅速撤下，换上了鲜艳的红绸，满城的悲戚被狂喜取代。人们涌上街头，热泪盈眶地欢呼着，迎接他们的英雄归来。

祁家商行的门口，冷凝正静静地站在那里。

她大病一场，又拖着病体处理商行与护卫队的公务，脸色苍白得近乎透明，整个人憔悴了好几圈，风一吹，仿佛就要随风倒下。她穿着一身素色旗袍，身姿依旧秀丽挺拔，只是那双往日里清冷如霜的眼眸，此刻蓄满了红血丝，藏着旁人看不懂的疲惫、坚韧，还有压了许久的惶恐。

当看到那支熟悉的队伍，看到那个骑在骏马上，一身戎装、身姿挺拔的身影时，她的眼泪瞬间决堤。积攒了数日的恐惧、悲伤、愤怒，在这一刻尽数爆发。

她再也顾不得什么矜持，什么冷静自持，跌跌撞撞地朝着他奔去，脚步踉跄得像个迷路的孩子，裙摆被风吹得翻飞。

祁彧一眼便望见了她。

心头猛地一紧，翻身下马的动作快得惊人。他大步迎了上去，张开双臂，将扑进怀里的人紧紧抱住，力道大得像是要将她揉进骨血里，生怕一松手，她就会消失。

“暖暖……”他的声音沙哑，带着失而复得的颤抖，尾音都在发颤。

冷凝埋在他的胸膛，听着他有力的、平稳的心跳——那是她连日来午夜梦回，最渴望听到的声音。她攥紧了拳头，一下又一下地捶打在他的胸口，力道不大，却裹挟着无尽的委屈和后怕。她哭得撕心裂肺，泪水浸透了他的军装，声音哽咽得不成样子：“你混蛋……你混蛋！我以为你真死了……我真的以为……”

“对不起，对不起……”祁彧一遍遍地道歉，指尖轻抚着她消瘦的后背，眼底满是疼惜，“让你受委屈了。是我不好，都是我的错。”

夕阳西下，余晖将两人相拥的身影拉得很长很长。渐渐的，夜色笼罩下来，一轮明月升上墨蓝色的天空，清辉洒满长街。

祁彧抬手，轻轻拭去她脸上的泪水，指尖描摹着她消瘦的轮廓，眼底的疼惜浓得化不开。他低下头，温柔地吻住了她的唇。

月光温柔，洒在相拥的身影上，静得美好。长街上的红绸随风飘动，像是无声的祝福，萦绕在两人身边。

祁彧活着归来的消息，像长了翅膀似的飞遍沽宁的大街小巷，谭家自然也听得真切。

谭夫人当场便喜得眉开眼笑，拉着谭青儿的手连连摩挲，声音里满是按捺不住的雀跃：“真是天遂人愿！我就说祁家那小子福大命大，哪能轻易折在战场上！青儿啊，这下你的好日子可算真的来了！”

她半点没耽搁，当即让人备了厚礼，绫罗绸缎、金银首饰装了满满两大箱，亲自领着谭青儿往祁家府邸去。路上还不住地叮嘱女儿：“待会儿见了你祁伯母，嘴甜些，多提提你小时候赖在她身边撒娇、她亲手教你包饺子的光景。我和你祁伯母自小便是手帕交，情同姐妹，这层几十年的交情摆在这儿，再加上咱们谭家的家底，这门亲事，绝对板上钉钉！”

谭青儿被母亲拽着，指尖都在微微发颤，心头的激动几乎要溢出来。她用力攥着绣花衣角，嘴角忍不住上扬，眼底闪着志在必得的光——冷凝算什么？不过是个无依无靠的落魄孤女，先前不过是占了祁彧“身死”的空子，才勉强在祁家蹭了些脸面。如今祁彧平安归来，凭着母亲和祁伯母的闺蜜情分，凭着谭家在沽宁的势力，这祁家少夫人的位置，只能是她的！她甚至已经开始幻想，嫁入祁家后，如何穿着绫罗绸缎，在冷凝面前挺直腰杆，如何风光无限地执掌祁家内宅，将那丫头彻底踩在脚下。

祁府的门房见是谭家母女，不敢怠慢，连忙引着两人往里走。祁夫人正坐在客厅的梨花木椅上喝茶，见了她们，脸上露出客气的笑意，吩咐下人上茶：“妹妹倒是稀客，快坐。”

谭夫人一落座，便迫不及待地打开了话匣子，语气热络得近乎急切：“姐姐，这下可真是天大的喜事！祁彧那孩子平安归来，真是天佑祁家啊！想当年，咱们俩在闺中时，就常打趣说要结儿女亲家，如今可不就是最好的时机？你看，青儿和阿彧从小一块儿长大，青梅竹马的情分，如今两人也都到了谈婚论嫁的年纪，不如就趁这个好日子，把这门亲事定下来？”

她说着，还轻轻推了推身边的谭青儿。谭青儿立刻挺直脊背，努力压下心头的雀跃，摆出一副温婉娴静的模样，声音柔得像水：“祁伯母。”

客厅里的下人，还有几个祁家的远房亲戚，闻言都暗暗交换眼神。大家心里都清楚，先前祁夫人并不待见冷凝，如今谭夫人亲自登门，又搬出两人自小的闺蜜情分，再加上两家门当户对，这桩婚事十有八九是要成的。

祁夫人听着谭夫人的话，脸上始终挂着淡淡的笑，时不时点头应和两句：“是啊，当年确实说过这话。”竟没有半分推辞的意思。

谭夫人见状，更是喜不自胜，说得愈发起劲：“姐姐你放心，我们谭家的家底，定然不会委屈了祁彧。将来青儿嫁过来，定能把祁家内宅打理得妥妥帖帖，上上下下都服服帖帖的，哪像冷凝那丫头，孤苦无依的，怕是连规矩都不懂……”

她话没说完，祁夫人眉头微微一皱，手中的茶盏缓缓放下，茶盖与杯身碰撞，发出一声清脆的响，瞬间压下了客厅里的嘈杂。

恰好这时，冷凝正从外面进来。她刚处理完商行的事，听闻谭家母女登门议亲，心里像被什么东西狠狠揪了一下，密密麻麻地疼。她站在门口，一身素色旗袍衬得脸色愈发苍白，眉宇间还带着未散的疲惫，只觉得自己终究还是没能真正走进祁夫人的心，终究还是抵不过这份几十年的手帕交情分。

众人的目光齐刷刷地落在她身上，带着几分同情，几分看热闹的意味。谭青儿更是抬眼，挑衅似的瞥了她一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼底满是志在必得的得意——赢的人，终究是她。

谭夫人也看见了冷凝，嘴角勾起一抹得意的笑，故意提高了声音：“冷凝小姐也在啊，正好，也听听我们两家的喜事，也好早些有个准备。”

就在这时，祁夫人忽然站起身，朝着冷凝招了招手，语气是前所未有的温和，甚至带着几分疼惜：“暖暖，过来。”

冷凝怔住了，脚步像是被钉在了原地。她甚至怀疑自己听错了，祁夫人居然当着这么多人的面，用这样亲昵的称呼叫她，还主动对她示好。

她迟疑着走上前，祁夫人却主动伸出手，握住了她冰凉的指尖。那掌心的温度，带着暖意，熨帖得冷凝心头一颤，眼眶瞬间就热了。

“手怎么这么冰？”祁夫人眉头微蹙，语气里满是关切，“这天儿凉了，回头让管家给你定制一身厚些的狐裘，再添几件暖炉，在商行待着也别冻着。”

冷凝喉头微哽，触动地望着她，声音轻轻的：“许是刚刚在商行吹了些风，不打紧的，劳伯母挂心了。”

谭夫人的笑容僵在了脸上，脸上的血色一点点褪去，不解地看着祁夫人：“姐姐，你这是……”

祁夫人没理会她，只是转头，目光慈和地落在冷凝脸上，细细打量着她消瘦的轮廓，眼底的疼惜浓得化不开。接着，她抬眼，看向满屋子的人，声音清亮，掷地有声：

“诸位都在，正好也做个见证。”

她握着冷凝的手，微微举高了些，像是在展示什么稀世珍宝。

“先前，是我老婆子有眼不识泰山。祁彧不在的这些日子，暖暖以一介女子之身，独撑祁家商行，稳住内外局面，还组建护卫队清剿卧底、守护沽宁一方安稳，这份胆识与担当，世间少有，比许多男儿都强。”

她顿了顿，目光扫过脸色煞白、浑身僵硬的谭家母女，语气愈发坚定，带着不容置疑的决绝：

“我祁家的儿媳，从不是看家世背景，更不是凭情分，不是什么阿猫阿狗都能当得起的。必然是要能与祁彧并肩而立、共渡难关、真心为祁家着想的人。而冷凝，就是我祁家认定的、唯一的儿媳。再者说，就算要看家世背景，冷家当年并列四大家之一，我们家老头子更是从小就给这两个孩子定下婚约，冷凝嫁进我们祁家，是板上钉钉的事。”

这话一出，满室哗然。

谭夫人的脸一阵红一阵白，像是被人狠狠甩了两巴掌，愣在原地，半天说不出一句话。她万万没想到，自己满心欢喜地搬出多年的闺蜜情分来议亲，甚至带着厚礼上门，竟落得这般当众难堪的下场。

谭青儿脸上的娇羞与得意瞬间碎裂，她像是被一道惊雷劈中，浑身剧烈地颤抖起来，眼眶猛地泛红，死死地攥着衣角，指节都泛了白，几乎要将那上好的绸缎捏碎。她不敢置信地看着祁夫人，看着被祁夫人护在掌心的冷凝，心头的骄傲、幻想与期待，在这一刻碎得彻彻底底，连一点余地都没留下。

冷凝怔怔地看着祁夫人，眼眶瞬间湿润，滚烫的泪水终于忍不住滑落。她原以为自己做的一切，终究还是入不了祁夫人的眼，却没想到，这位看似看重门第和情分的夫人，早已将她的付出，尽数看在了眼里，记在了心上，还愿意这样当众为她撑腰。

夕阳透过窗棂，洒在两人紧握的手上，镀上一层温暖的金光，美好得不像话。