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安陵容画的十几套图纸，被绣庄以100两银子进行买断。
她借着挑胭脂水粉的借口，去了一趟上回的胭脂铺子，被掌柜的告知，之前寄卖的四瓶香水已经全部卖出去了，按照之前的约定，她可以分到122两银子。
这么算下来，她已经攒了222两银子的小金库了。
再算上萧姨娘管着的60两。
足足有280两。
这笔钱，莫说支撑选秀前后用度，便是寻常人家数年的嚼用，也尽够了。
走出胭脂铺，午后的阳光落在身上，暖融融的。她抬眼望去，连街角那株老槐树的叶子，都仿佛镀上了一层活泼的金边。一种近乎轻盈的松快感，从心底漫上来。
此时心情格外开朗的安陵容，拉着正为她挑选胭脂的萧姨娘撒娇，“姨娘，待会儿咱们再去旁边的摊子上，吃一碗馄饨吧～”
萧姨娘抬起头，见她眉眼舒展，气色莹润，整个人似一株得了雨露的兰草，透着鲜活的生机，竟是与昔日松阳县那个谨慎小心、如履薄冰的模样已判若两人。
心下虽有些疑惑，但更多的是欣慰，便放下手里的胭脂，笑道：“难得小姐有胃口。好，姨娘陪你去。”
两人再次坐到那简陋却干净的小摊前。热腾腾的蒸汽混着骨汤的浓香扑面而来。
“老板，两碗鲜肉馄饨。”安陵容的声音清凌凌的，比往常亮了几分。
果然，人有了钱就有了底气！
便在此时，一阵尖锐的哭骂刺破了这和暖。
“作死的小蹄子！烂了手贱了嘴的贼骨头！敢偷老子的炊饼！”一个膀大腰圆的男子，正拧着一个瘦小丫头的耳朵，另一只手拿着擀面杖，没头没脑地打下去。旁边还有个更小的女孩，吓得缩在墙角，抱着头瑟瑟发抖，脸上已带了泪痕与脏污。
安陵容握着汤匙的手一顿。她认出来了，正是上次她分与馄饨的那对小姐妹。只是如今她们的模样更凄惨了些，单薄的旧衣扯破了口子，露出的胳膊上青紫交错，头发枯黄如乱草，脸上除了泪，还有新鲜的尘土与恐惧。那男子下手极狠，擀面杖落在骨头上，发出闷闷的令人牙酸的声音，嘴里不干不净地骂着。
周围有人张望，有人摇头，却无人上前。市井自有市井的法则，偷窃，总是理亏的。
眼看那擀面杖又要落下，安陵容站了起来。她动作并不快，甚至称得上轻柔，只是那骤然挺直的脊背和沉静下来的眉眼，自有一股不容忽视的力道。
“这位大叔，”她的声音不高，却清晰地穿过嘈杂，“且住手。”
对方愣住，上下打量她，见她衣饰虽不华丽，气度却沉静，语气稍缓：“这位小姐，您给评评理！这两个没爹娘教的小乞丐，偷我三个刚出炉的芝麻炊饼！叫我抓住了，还想跑！”
墙角那个女孩抽噎着抬头，脏兮兮的小脸上，一双极大的眼睛盛满了惊惶，透过泪光，也认出了安陵容，嘴唇嚅动了一下，却发不出声。
那被拧着耳朵的小姑娘却猛地挣扎了一下，抬起头。她脸上也有伤，嘴角破了，渗着血丝，可那双眼睛亮得惊人，像两簇不肯熄灭的火苗，直直地看向安陵容，里面有哀求，有绝望，更有一种豁出去的狠劲。
安陵容并未多言，只从袖中摸出一个小小的荷包，倒出几块碎银，约莫有两钱重，轻轻搁案板旁：“她们的饼钱，我付了。余下的，算赔您的‘损失’。”
对方眼睛一亮，掂了掂，脸上立刻换了颜色：“哎哟，小姐真是菩萨心肠！为这两个小贱……咳，为这两个孩子破费。”他笑得见眉不见眼，赚了赚了。
两个女孩还僵在原地。 两双眼睛都望着安陵容，像两只受惊后不知所措的幼兽。
“能站起来么？”安陵容问，声音里听不出什么情绪。
她带着两个小姑娘，回了馄饨摊子。
依旧如同上次那般，她向老板讨要了一个空碗，随后小心翼翼地从自己的碗中分出几枚馄饨，舀上些许热汤，将那温暖的碗轻轻推向二人。
其中，方才被拧了耳朵的小姑娘咬了咬渗血的嘴唇，挣扎着爬起来，又伸手去拉旁边的。她动作有些踉跄，却固执地挺着那细细的脖颈。然后，向前踉跄两步，竟“扑通”一声，直挺挺地跪在了安陵容面前馄饨摊污浊的地上。
“小姐！”她声音沙哑，却异常清晰，带着一种孤注一掷的决绝，“求小姐收留我们！我们什么都能做！洗衣、烧火、洒扫、跑腿……我们吃得很少，一天一顿，不，两天一顿也行！”
另外一个女孩也跟着磕头，小小的身子伏下去，额角沾上了尘土。
周遭的目光又聚拢过来，带着好奇与议论。萧姨娘有些不安地拉了拉安陵容的袖子，低声道：“容儿，这……”
“先起来吧，吃完再说其他。”
安陵容垂眸看着她们。
“是，小姐！”
她们倒也听话，发现自己可能做了莽撞的事情，赶紧起来乖乖落座。不但把馄饨吃光了，连汤汁都喝得一滴不剩。
待她们气息稍定，才轻声询问：
“你们是哪里人士？今年几岁了？家中还有何人？”
那胆子大些的女孩坐直身子，规矩地回话：“回小姐的话，我与妹妹名叫郎善妞、郎福妞，是双生子，今年十二岁了。原是……是盛京镶黄旗包衣佐领下的辛者库人家。” 她声音虽低，吐字却清晰，显见家教曾有过规矩。
包衣？辛者库？
安陵容心中一动。这个出身可大有文章。包衣虽为皇家仆役，但体系严密，是“有根脚”的，远比平民甚至许多汉军旗人家更贴近宫廷脉络，但也因在“辛者库”（内务府管辖的罪籍或奴籍机构），身份又极为低微。
那自称郎善妞的小女孩继续道：“去年关外雪灾，牛羊冻死无数，佐领大人府上也艰难，便放了一批年纪小、吃闲饭的出来自寻生路。我们跟着额娘和哥哥一路逃难入京。哥哥体格好，走到直隶时遇上募兵，便投了军，说是挣了军饷再来寻我们。额娘……带着我们到了京郊，却染了风寒，一病不起，就……去了。” 说到此处，她俩的眼圈都红了，却强忍着没掉泪。
“我们无依无靠，又不敢回盛京，只能在城里流浪。” 说着，从贴身的、补丁摞补丁的衣襟最里层，颤抖着摸出两个用油布紧紧包裹的小物件。
她小心翼翼地打开，里面是两片边缘磨损、但字迹尚可辨认的小木牌，还有两张质地粗糙、叠得极小的纸片。
安陵容接过细看。木牌是常见的“火牌”样式，一面模糊刻着名字和“辛者库”字样，另一面有磨损的烙印痕迹。那纸片则是“户牌”简帖的残片，写着所属佐领、旗份、父祖姓名，盖有早已褪色的半个墨印，纸质脆黄，边缘还有疑似水渍晕开的痕迹。
“我兄长说，木牌是当年离府时，管事给的‘路凭’，证明我们是因灾放出，并非私逃。纸片是从家里带出来的‘户帖’底子，上面有祖上名字，对得上旗册。” 善妞的声音带着孤注一掷的期待，“小姐，我们不是黑户……我们、我们只是找不到主家了。”
“既如此，就先跟着我吧。”
安陵容轻轻点头，举手投足间，自带一种纤细袅娜，恰似一朵在水边摇曳的姣花，微风拂过，听着不断功德值不断进账的“叮咚声”，她的唇角漾开笑意，更显温柔动人。
“叮咚，检测到工作人员，制止2名小女孩被打，获取功德值20积分。当前共计功德值94积分。”
“叮咚，检测到工作人员，帮助1名炊饼大叔挽回损失，获取功德值20积分。当前共计功德值114积分。”
“叮咚，检测到工作人员，帮助饥肠辘辘的小女孩2人，获取功德值20积分。当前共计功德值134积分。”
“叮咚，检测到工作人员，收留无家可归的小女孩2人，获取功德值200积分。当前共计功德值334积分。”
【这就是传说中，用绑架代替购买吗？入宫的贴身丫鬟，这不就找到了？既做了善事，又省了银钱，真真是一举两得！】
【而且，二人本身就是包衣，只需要重新“激活”身份，倒是比临时采买的丫鬟更省力、安心！】
回到客栈，安陵容吩咐店家送来热水，让两个女孩先仔细梳洗。她又翻出几套自己半新不旧、但浆洗得干净的衣裳，让她们暂且换上。
“叮咚，检测到工作人员，赠送衣衫单薄的2名小姑娘衣物，获取功德值20积分。当前共计功德值354积分。”
萧姨娘看着安陵容井井有条地安排，欲言又止。
待两个女孩转进屏风后，安陵容轻轻拉着萧姨娘在窗边坐下，未等她开口，便温声道：“姨娘，我心中正有个念想，想与您商量。”
“小姐，你说。”萧姨娘握住了她的手。
“我想着，若选秀之后，无论中与不中，咱们或许都该在京中有个根基。”安陵容缓缓道，“我盘算着，用手里的这些银子，在京郊妥当之处，置办一处不大的房产，再连带购置十数亩田地。届时，可将我母亲，还有林弟一同接来京城。母亲与您能得安静奉养，弟弟也可在京中读书或寻个正经营生，总比在老家受人白眼、遭人挤兑强。您说呢？”
萧姨娘听得愣住了，眼圈蓦地一红。她万没想到，陵容竟将她与儿子也规划在内，她嘴唇哆嗦着，一时说不出话，只用力点头。
“至于这两个孩子，”安陵容看向正在里间梳洗的两人，“我瞧着还算本分，也有股韧劲。我若侥幸入选，宫中局势不明，若没个贴心人实在不便，她们两个年纪小、知根底，或许能与我有个照应。若我落选……咱们在京中安了家，总也需要人手打理田庄、照料门户，给她们一个安身立命之所，也是功德。”
她这番话，考虑周全，既安顿了至亲，又给了这两个孤女一条活路，甚至连自己入宫后的处境也预做了安排。萧姨娘心中百感交集。
“好，好……都听小姐的。”
“既如此，咱们明日就去请保人，先为她们签下雇佣契约。等我选秀之后，再为她们核实身份，重归旗籍。”
“姨娘，如今多了两个丫头，外间怕是转不开身了。我琢磨着，是不是再租下隔壁那间空房？您带着福妞过去住，也宽敞些。”
闻言，萧姨娘连忙劝阻。
“使不得！ 多租一间，一日便要多费几十文钱，咱们日后用钱的地方还多着呢。”
“再说了，两个丫头年纪小，初来乍到，离得远了我不放心。 不过是在外间加一张小榻，夜里我还能照应着，教她们规矩也方便。”
陵容有些犹豫：“姨娘说得是……倒是我想得不周了。只是委屈姨娘和她们挤着。”
“小姐多虑了，哪里就挤到了，咱们娘儿几个住一块儿，关起门来说话做事也便宜，免得隔墙有耳。”萧姨娘笑着说道，陵容的体贴和尊重让她说不出的开心。
第二日，一切都很顺利，雇佣契约一事，很快便办理妥当了。
安陵容通过绣庄掌柜，请来一位在坊间颇有信誉的保人。在一式三份的契书上，她特意加了一条：“若主家得入宫廷，有权为郎善妞、郎福妞，谋取宫内差事，二人须遵从安排。”
按了手印，这份契书便成了她们从“流民”转为“安家婢女”的合法凭证。
两个小姑娘的确是货真价实的上三旗包衣出身。
且旗籍确在册，现状态为“放出未归”。若有正经旗籍人家愿意出具保结，可重新办为“附户”，即依附于保人户籍之下，恢复合法身份。
但是需要双方所在旗的佐领，进行“转出”“接受”。并报旗务衙门备案。成功后，她们的法律身份将变为 “汉军旗某佐领下某官员（安比槐）户下的附户家奴” ，而不再是“镶黄旗包衣”。
虽然完成了“合法身份”的恢复，但实际上社会地位却降低了。
因此，安陵容并没有为二人办理“附户”手续。
打算在入选获得位份后，以小主身份正式向内务府提出请求：自己需要两个“懂规矩、知根底”的使女，并呈上二人镶黄旗包衣且“放出未归”的凭证。
打点内务府将二人重新纳入名册并分配给自己，就可以了。
夜色降临
陵容端坐椅上，看着眼前局促又满怀期待的两姐妹，心中已有了计较。让她们彻底告别过去，需要一个全新的、体面的开始。
“既跟了我，过去的苦日子便翻篇了。你们原来的名字，就留着做屋里的小名儿，私下叫叫便是。”安陵容的声音温和而清晰，带着一种不容置疑的定度，“在外头，须得有个正经、响亮的大名才好。”
她从袖中取出一张早已备好的素笺，纸上墨迹清隽，列着六对名字。
“我拟了几组名字。”她将纸递过去，指尖在光线下莹白如玉，温言解释道，“不拘怎么选，凭眼缘，或是听着哪个顺耳，便是你们与它的缘法。”
两姐妹不大识字，却也凑近了，目光带着敬畏与新奇，仔细瞧去。
安陵容便在一旁，用她那把清凌凌的好嗓子，将名字背后的意蕴娓娓道来：
第一组：冻蓝、砚冰。
寒潭之蓝，古砚之冰，取的是不染尘俗、心志坚贞之意。
第二组：碧梧、碧君。
碧梧栖凤，君子如竹，寓意清贵坚韧、品格端方者。
第三组：璇玑、玲珑。
北斗天星，七窍慧心，暗喻聪慧剔透之质。
第四组：扶苏、荷华。
山间茂木，水上芙蓉，取生机天然、不假雕饰之美。
第五组：怀鲤、怀鲸。
心怀锦鲤之灵秀，志在鲲鲸之浩渺。 这组格局开阔，暗藏不凡之志。
第六组：碧痕、红琏。
碧玉有痕，温润中见风骨；朱玉连缀，华美处藏匠心。如同两块精心琢成的美玉，温雅别致，自有其珍重之趣。
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