贝利茨推着轮椅上的迅影，午后的阳光像融化的蜜糖，淌过他苍白的脸颊与单薄的肩头，暖意顺着布料渗入四肢百骸。困意如潮水般漫上来，迅影眼皮发沉，不知不觉便坠入了浅眠。
混沌中，他置身于一处昏暗的场地——斑驳的金属墙壁泛着冷光，空气中飘着淡淡的消毒水味，一群穿着统一灰色训练服的孩子围在不远处，嬉闹声模糊得像隔着一层雾。这场景明明熟悉到心悸，细节却像被揉皱的纸，在脑海里迟迟展不开。
突然，一个身影走近随后停在他身边。他听见那个声音，那个即使化成灰他也绝不会认错的声音——
“你做得很好。”
是“乐园”的首席，克拉克博士。
像是一把钥匙插进了锈蚀的锁孔，记忆的闸门轰然打开。迅影想起来了，全部想起来了。这应该是一次训练，他表现得异常出色，甚至连一向优秀的希尔德都略逊他一筹。
训练结束，孩子们站在原地，首席踱步过来，单独对他给予了这句嘉奖。然后，他自己，那个年幼无知的他，会说出……
他自己会说……
一想到接下来即将脱口而出的那句话，成年的迅影在梦中几乎要窒息，他下意识地用手死死捂住了自己的嘴巴，试图阻止那可怕的话语。
然而，记忆的洪流无可阻挡，他清晰地听见自己稚嫩而热切的声音，在脑海中炸开：
“因为我爱您，首席大人，我爱您。”
大抵是被孩子这天真又直白的“告白”逗笑了，首席竟罕见地轻笑了两声。
“我也爱你。”
我爱你。
迅影不知道自己有多久没再听过这句话了。可他现在无比清醒地知道，首席所做的一切，他说的每一个字，都只是为了他那疯狂的研究。
他当年怎么会愚蠢地以为，仅凭一句“我爱你”就能打动这个没有心的男人？
他怎么会以为，这句轻飘飘的话，就能掩盖、能抵消那些日复一日的残酷实验、非人训练还有最后被当作“失败品”无情抛弃的滋味吗？更何况，这只是一场虚假的梦。
“我爱你。”梦里的克拉克博士又说了一遍，声音更近了。
骗子。迅影在心底嘶吼。
“我爱你，把你的一切都献给我吧。” 声音带着蛊惑，如同毒蛇吐信。
我恨你。
“我爱你，【】，我爱你。”温柔的语调反复循环，像一张密不透风的网，将他困在原地。
我恨你！我恨你！【】 我恨你！我恨你！
骗子！骗子！骗子！你知道你在说什么吗？你知道这句话意味着什么吗？！
够了……真的够了！不要再说了！迅影猛地闭上眼，胸腔里的愤怒与委屈像要炸开，可他发不出一点声音，只能任由那些虚伪的爱意，在梦里将自己淹没。
暮春的午后，暖融融的阳光穿过比科尔家族花园的梧桐枝叶，在青砖小径上洒下斑驳的碎金。
东境领主威廉·斯坦利身着银灰色刺绣常服，与哈蒂的父亲休伊特并肩慢行，鼻尖萦绕着月季与铃兰交织的清甜香气。
“你们花园里的花开得真是喜人。”威廉的目光落在不远处一丛盛放的绯红月季上，花瓣被阳光镀上一层柔亮的光泽，连叶片上的露珠都透着鲜活，“尤其是这几株‘胭脂雪’，花瓣层次饱满，颜色也正，看来是用了心的。”
休伊特顺着他的视线望去：“嗯，园子里的花娇气，我们每天都让园丁按时浇水、修剪枝桠。”
这时，威廉的目光越过花丛，落在不远处树荫下的轮椅上。
“那位是？”威廉放缓了脚步，语气里带着几分不易察觉的好奇，目光始终落在那道单薄的身影上。
休伊特顺着他的视线看过去，眼底掠过一丝浅淡的关切：“那位是迅影，城里小有名气的私家侦探。”
“今早他在郊外查案时意外受了伤，恰好我家哈蒂和他的同伴路过，便把人救了回来，暂时安置在府里养伤。”
他顿了顿，侧头看向威廉，语气自然地提议：“眼下他就在园子里晒太阳，你要过去看看他吗？”
威廉眼底闪过一丝了然，唇角勾起一抹浅笑：“正好，我也想见识见识这位‘小有名气’的侦探究竟是怎样的人。说起来以前我想见他但总找不到合适的时间。”
休伊特听了，忍不住低笑一声，语气里带着几分东道主的豁达：“那你现在倒不用为此烦恼，他既在我家，往后这段日子也会一直住在这里养伤，你可以想见就见。”
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