金风送爽，丹桂飘香，又逢重阳。乾隆早早就下了旨，今年重阳不设宫宴宴请朝臣，只摆家宴于御花园的澄瑞亭，邀上太后、永琪紫薇一家、尔康尔泰、柳青柳红，连福伦福晋也被请了过来，一来凑个团圆，二来也让小燕子多些熟络的人相伴，免了宫里的冷清。
澄瑞亭周遭早被宫人布置妥当，黄菊白菊绕着亭台摆了满圈，案几上摆着重阳应景的花糕、蟹酿橙、重阳酒，琉璃盏盛着桂花蜜水，甜香混着菊香，满是秋意融融。
太后坐在主位，身旁挨着乾隆，小燕子抱着刚四岁的永瑞坐在另一侧，永瑞今日穿了件宝蓝色小锦袍，头上扎着总角，手里攥着个桂花糖糕，却不忙着吃，眼睛滴溜溜转，盯着亭外池子里的锦鲤，跃跃欲试想撒食。
“瑞瑞慢些吃，别噎着。”紫薇坐在小燕子身侧，伸手替永瑞擦了擦嘴角的糖渣，身旁的东儿比永瑞大两岁，正凑过来，把自己手里的桂花糕递给他，“瑞瑞弟弟，这个给你，比你那个甜。”
永瑞看了看东儿，又看了看小燕子，见娘亲点头，才接过糕，奶声奶气说：“谢谢东儿哥哥。”两个孩子凑在一起，没多久就腻歪着要去亭外玩，柳青柳红连忙起身跟着，怕他们摔着碰着，亭里顿时少了几分孩童吵闹，多了些大人闲谈的温软。
“小燕子如今是越来越沉稳了，瞧着瑞瑞教得极好，懂事又不怯生。”福伦福晋笑着开口，目光落在小燕子身上，满是赞许。从前她还曾因小燕子出身，替尔康紫薇捏过一把汗，如今见她在宫里过得舒心，把永瑞教得伶俐，与皇上情深意笃，便彻底放了心。
小燕子被夸得有些不好意思，挠了挠头，笑说：“哪里是我教得好，都是四哥和老佛爷照拂，还有紫薇常帮着我。”她说的是真心话，从前她连自己都照顾不好，如今能把永瑞带大，多亏了身边人的帮衬。
太后听着，嘴角的笑意也深了，端起琉璃盏抿了口蜜水，道：“你本就心善，待人真诚，教孩子自然差不了。瑞瑞这孩子，随你，心热，也随皇上，有股子韧劲。”说着便看向乾隆，“皇上如今是越来越顾家了，往年重阳，心里还记挂着朝堂事，今年倒好，一门心思都在这家人身上。”
乾隆握住小燕子的手，指尖摩挲着她的掌心，笑对太后道：“皇额娘说的是，江山万里，终究不如家人团圆。有皇额娘在，有小燕子和瑞瑞在，还有这些孩子们相伴，这才是人间至乐。”
这话一出，亭里众人都笑了，尔康起身端起酒杯，道：“儿臣敬皇上、老佛爷，愿皇上圣体安康，老佛爷福寿绵长，愿咱们这一家人，岁岁年年都能这般团圆。”永琪、尔泰、柳青也纷纷起身，紫薇和福伦福晋则端着蜜水相陪，一堂人举杯相庆，酒盏相碰，清脆声响里，满是欢喜。
亭外，柳青柳红正陪着两个孩子喂锦鲤，东儿拿着鱼食，教永瑞捏一点撒进水里，锦鲤争食，溅起细碎的水花，两个孩子笑得前仰后合。柳红伸手扶着差点摔进池边的永瑞，笑说：“瑞瑞小阿哥，慢些，你这性子，跟你额娘小时候一模一样，半点闲不住。”
永瑞歪着脑袋，眨着眼睛问：“柳红姑姑，额娘小时候也喜欢喂鱼吗？”
“你额娘小时候可比你野多了，”柳青在一旁接话，笑着捏了捏永瑞的小脸，“你额娘小时候，跟着我和你柳红姑姑在大街上卖艺，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，样样都来，比男孩子还厉害。”
永瑞听得眼睛发亮，拉着柳青的手追问：“那额娘是不是会武功？比阿玛还厉害吗？”
这话逗得柳青柳红哈哈大笑，柳红道：“你额娘武功是厉害，你阿玛也厉害，不过你阿玛呀，最怕的就是你额娘。”
亭里的人听见外头的笑闹，也纷纷探出头看，小燕子见永瑞缠着柳青问东问西，无奈又好笑，对乾隆道：“你看这孩子，一听这些就来劲，将来怕是跟我一样，野惯了。”
乾隆顺着她的目光看去，见儿子笑得眉眼弯弯，与小燕子如出一辙，心里软成一滩水，道：“野点好，男孩子就该有股子鲜活气，总比闷在宫里，被规矩束缚着好。将来朕教他骑射，你教他拳脚，让他做个文武双全的真男儿。”
小燕子眼睛一亮，连连点头：“好啊好啊，我早就想教瑞瑞武功了，等他再大些，我就教他我的独门绝技，保证没人敢欺负他！”
太后看着两人眉眼间的默契，笑着摇了摇头，却也没反驳。从前她总想着让小燕子守着后宫规矩，做个端庄的妃嫔，可如今见她这般自在，皇上也因她多了许多烟火气，便觉得，规矩本就是人定的，只要一家人过得舒心，何必拘于形式。
午后的阳光透过桂树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在亭台案几上，落在每个人的笑脸上。重阳酒的醇香，桂花糕的清甜，孩童的笑闹，大人的闲谈，交织在一起，成了最动人的人间烟火。
永瑞玩累了，跑回小燕子怀里，窝在娘亲腿上，揪着乾隆的衣摆，说：“阿玛，额娘，明年重阳，我们还来这里好不好？还要和东儿哥哥，柳青叔叔柳红姑姑一起。”
乾隆弯腰，捏了捏他的小脸蛋，柔声应道：“好，明年还来，年年都来。”
小燕子抱着永瑞，靠在乾隆身侧，看着亭里满堂的欢喜，看着御花园里的秋光正好，心里满是安稳。从前她总觉得，皇宫是金銮玉砌的笼子，可如今她才明白，只要有爱的人在身边，哪里都是家。
亭外的桂树随风摇曳，落下细碎的桂花，飘在青石路上，飘在池水上，也飘在这满庭的欢喜里。乾隆握着小燕子的手，小燕子抱着熟睡的永瑞，耳边是家人的笑语，鼻尖是桂香与甜香，这一刻，没有帝王与妃嫔，没有皇子与阿哥，只有寻常的一家人，守着团圆，守着温暖，守着这岁岁年年的人间美好。
而这份美好，会随着岁岁重阳，随着朝朝暮暮，在这紫禁城里，在这一家人的相伴里，一直延续，直到地老天荒。
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