陆江来握着那被强行塞入手中的鞭柄，他没有松开，也没有辩解，指节微微泛白，脸上却恰如其分地露出了惊愕、慌乱、以及百口莫辩的委屈。
院中一片死寂，只有荣筠茵刻意压抑却仍显夸张的抽泣声。
帘子终于被一只素手挑起。
珠帘轻响。
花容已穿戴整齐，一件月白的常服，长发松松挽起，面色带着晨起的浅淡倦意，目光先落在陆江来手中的鞭子上，又掠过他低垂的脸。
最后，她才看向泪眼婆娑、一脸委屈的荣筠茵。
荣筠茵“二姐姐！”
荣筠茵如同见了救星，立刻扑上前几步，指着陆江来，眼圈通红，语带控诉，
荣筠茵“我不过是好心来看望姐姐，带了点薄礼，他非但拦着不让进，口出狂言说我是‘闲杂人等’，我气不过与他理论，他竟……竟夺了我的鞭子要打我！姐姐你看，他手里还攥着呢！”
她刻意忽略了是自己先甩出鞭子威胁、又是自己将鞭子塞过去的细节，只将结果呈现在花容面前。
她边说边偷眼觑着陆江来，见他依旧沉默，心中不免得意，又添油加醋：
荣筠茵“定是二姐姐你平日待他太过宽厚，才纵得他没了规矩，连我都敢冲撞！今日他敢夺我鞭子，明日指不定就敢……”
花容“够了。”
花容淡淡两个字，截断了荣筠茵滔滔不绝的指控。
荣筠茵一愣。
花容的目光重新落回陆江来身上。
花容“江来，”
她唤道，语气依旧平淡，
花容“鞭子，给我。”
陆江来身形一顿，随即毫不犹豫地松手，将那鞭子双手奉上。
陆江来“小姐明鉴。”
他的声音不高，带着沙哑，只说了最关键的事实，
陆江来“是我愚钝，未能妥善迎候五小姐，惊扰小姐安宁，罪该万死。至于鞭子……是我未能及时避让，惊了五小姐。”
他绝口不提谁先动手，谁夺鞭子，只认自己“惊扰”与“未能避让”之罪，却将那手背上的红痕，沉默地呈现在所有人眼前。
荣筠茵急了：
荣筠茵“二姐姐！你看他避重就轻！分明是他夺……”
花容“五妹妹，”
花容再次打断她，这次，目光终于完全落在荣筠茵脸上，那眼神仿佛看穿了一切把戏，
花容“你可知，在我院前，无端伤人，该当何论？”
荣筠茵被她看得心头一虚，强自辩道：
荣筠茵“我……我没有！是他冲撞我在先！我只是……只是吓唬他！”
花容“吓唬？”
花容微微挑眉，接过陆江来奉上的鞭子，手指抚过那坚韧的皮革，
花容“用开了刃的鞭梢，对着我的人，‘吓唬’？”
她将“我的人”三个字，说得清晰而缓慢。
荣筠茵脸色白了白。
陆江来垂手退至一旁，依旧低眉顺目。
花容掂了掂手中的鞭子，忽然向前走了两步，停在荣筠茵面前。荣筠茵下意识地想后退。
花容“五妹妹，你年纪小，性子急，大姐姐平日纵着你些，无妨。”
花容的声音带着寒意，
花容“但规矩，不能破。”
话音未落，花容手腕倏地一抖。
那根鞭子在空中划出一道凌厉的弧线，带着破风声，精准地抽在了荣筠茵刚才持鞭的手臂上。
“啪！”
荣筠茵猝不及防，痛得“啊”一声尖叫出来，捂住瞬间红肿起来的手臂，眼泪这回是真的出来了，难以置信地看着着花容：
荣筠茵“二姐姐！你……你打我？！为了他，你打我？！”
花容“这一鞭，是教你记住，我的院子有我立的规矩。我的人，轮不到旁人来替我教训。你识人不清，跟着三妹一起胡闹，大姐不说什么，我却觉得，你真是蠢透了。”
她顿了顿，语气更冷，
花容“今日之事，到此为止。”
荣筠茵手臂火辣辣地疼，脸上更是羞愤交加，涨得通红。
她看着花容冰冷的脸，又恨恨地瞪了一眼旁边垂首不语的陆江来，满腔的委屈、愤怒和不敢置信，最终化作了狼狈。
她死死咬住嘴唇，憋着那不肯掉下来的眼泪，跺了跺脚，冲出了院子，丫鬟们慌忙追了上去。
·
花容抬步，朝他走去。脚步很轻，几乎无声。她在距他两步远处停下，目光在他身上游荡，最终定格在他自然垂在身侧的手上。
花容“伤着了？”
她开口询问。
陆江来闻声，身体绷紧了一瞬，随即又立即放松下来。
他没有立刻抬头，而是先迅速地将那只带着红痕的手往后缩了缩，藏进了另一只手的袖摆遮掩之下。然后他才抬起眼看向花容，脸上已然调整好表情，露出一丝恰到好处的混合着歉疚与庆幸的浅笑。
陆江来“劳小姐挂心，”
他声音平稳，甚至带着点如释重负的轻快，
陆江来“我没事。五小姐气急了难免失手，好在鞭子……”
他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，眼神诚恳，
陆江来“好在鞭子最终没有真的打到我身上。只是虚惊一场。”
他说得坦然，仿佛那手上的红痕只是光影错觉，那声鞭响只是幻听。
花容静静地看着他。她没有戳穿，也没有坚持要看他的伤处。
·
鞭子没有打到他？
不，它打到了。
只是打的不是皮肉，而是更深的地方。而这道伤口，唯有他自己知道该如何上药，又如何让它结出他想要的痂。
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