天刚蒙蒙亮。楚天佑望着窗外渐亮的天光，指尖在折扇上轻轻敲了敲，转头对赵羽沉声道：“魏庆林既敢对陈大娘下手，断不会留全富这个活口，你立刻去寻他，务必在魏庆林的人动手前找到。”
赵羽领命，策马疾驰而去。约莫两个时辰后，他便扛着一个面色青紫、气息奄奄的人闯了进来。那人正是全富，嘴角还挂着未干的黑血，脖颈处青筋暴起，显然是中了烈性剧毒。“公子，找到他时，他在家已经倒在地下了，手里还攥着掺了毒的鸡腿！”
丁五味眼疾手快，当即丢下药箱扑上前，银针如飞般刺入全富的几处大穴，又摸出随身携带的解毒丹，撬开他的牙关灌了下去。一番施针、催吐、解毒，折腾了近一个时辰，全富才悠悠转醒，睁开眼看到楚天佑，当即涕泪横流，挣扎着就要磕头。
“楚公子，救我！是魏庆林，是他要杀我灭口！”全富撑着虚弱的身子，声音因后怕而发颤，“我不该贪那几两银子作伪证，不该诬陷洪少夫人，都是魏庆林和段英红逼我的啊！”
楚天佑折扇轻摇，目光锐利如刀：“你既想活命，便把你知道的，一五一十说清楚。”
全富忙不迭点头，将前因后果和盘托出：“段英红早就和魏庆林勾搭在一起，两人谋着吕家的万贯家产！洪少夫人被污蔑与人有染是他们的毒计，把少夫人关进柴房也是他们的主意！他们原想着等少夫人腹中孩子没了，再逼死少夫人，谁料少夫人竟假死脱身，还在棺中产了子！”
他喘了口气，又道：“魏庆林怕我走漏风声，先给我银子封嘴，转头就下了毒手！他还说，等用慢性毒药弄死老夫人，再半路除掉吕家琪，吕家的家产就全是他们的了！还有调换孩子的事——”
话音未落，楚天佑抬手止住他的话，折扇“唰”地合拢，语气沉肃：“此事非同小可，光有你口述还不够。你要跟我们一起，小羽，备轿，我们即刻去县衙！”
赵羽应声，转身便去安排车马。丁五味蹲下身，又给全富施了两针，确保他能撑到公堂之上，嘴里还不忘嘟囔：“早知今日，何必当初，若不是你贪财作伪证，哪来这么多祸事。”
全富满脸愧色，哑着嗓子道：“丁神医教训的是，我这条命是公子和您救的，往后任凭差遣，就算是上刀山下火海，我也绝无二话！”
沈瑶华端来一碗温水，递到全富唇边，声音温和却带着几分正色：“眼下最要紧的，是在公堂之上把段、魏二人的罪行尽数道出，还洪秀兰母子一个清白，也赎你自己的罪过。”
全富用力点头，眼眶泛红：“沈姑娘放心，我定然一字不落地招认，绝不敢有半句隐瞒！”
白珊珊早已将那只掺毒的鸡腿用帕子包好，又取了魏庆林给全富的那锭刻字银锭，一并收入包袱里，扬声道：“人证物证俱在，看那对奸夫淫妇还有什么话可说！”
楚天佑看了一眼窗外愈发明亮的天色，折扇在掌心轻轻一敲，沉声道：“出发。”
一行人扶着全富上了轿，马蹄声踏碎晨光，径直朝着县衙的方向而去。晨光里，沈瑶华掀着轿帘一角，望着前路，轻声道：“但愿今日，能还百善庄一个朗朗乾坤。”
楚天佑侧目看她，眼底漾开一抹浅淡的笑意，语气笃定：“自然。善恶昭彰，从不会缺席。”
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公堂之上，惊堂木声响彻云霄。知县端坐案前，目光扫过堂下众人，最后落在楚天佑身上时，陡然一滞，随即躬身拱手，语气恭敬：“国主驾临，臣有失远迎，还望恕罪。”
楚天佑坐在知县下首的侧位，闻言只是淡淡颔首，折扇轻摇，神色依旧从容：“大人不必多礼，今日只审案，不谈身份。”
这话一出，右侧的段英红与魏庆林如遭雷击，脸上的镇定瞬间崩裂。魏庆林先是死死盯着楚天佑，又猛地转头看向站在一旁的全富，再扫过跪在地上的小香，眼中满是不敢置信的惊惧。段英红更是失声惊呼，声音尖利得变了调：“你怎么是国主？！”
魏庆林也回过神，色厉内荏地嚷道：“不可能！全富明明中了我的毒，小香也早就疯了，你们……你们竟敢联手骗我！”
二人话音未落，知县猛地一拍惊堂木，怒声喝道：“大胆！国主在此，岂容尔等放肆叫嚣！”
这一声断喝如惊雷炸响，段英红与魏庆林浑身一颤，先前的嚣张气焰荡然无存。两人对视一眼，皆是满脸的惶恐，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，慌慌张张地磕了个响头，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响。
全富虽面色依旧苍白，却挺直了脊背，嘴角勾起一抹冷笑；沈瑶华手持卷宗，眉眼间带着凛然正气；丁五味站在一旁，手里还攥着那只包好的毒鸡腿，恨不能立刻将段魏二人绳之以法，听到知县的话，他还撇了撇嘴，小声嘀咕：“什么国主，装得还挺像。”赵羽与白珊珊一左一右守着，谨防有人趁机作乱。
洪秀兰抱着襁褓中的小年，站在堂下偏左的位置，一身素衣，眼眶泛红。长贵寸步不离地守在她身后，双拳紧握，看向段英红的目光里满是怒火。
吕老夫人被吕家琪搀扶着，颤巍巍地站在一旁，脸色苍白如纸。她看着段英红，浑浊的眼中满是失望与痛心，嘴唇翕动着，半晌说不出一句话来。
“堂下何人，报上名来！”知县一拍惊堂木，沉声喝道。
段英红强撑着抬起头，声音尖利，带着刻意拔高的委屈，字字句句都要撇清自己的身份：“大人，民妇段英红，乃是百善庄吕家吕家琪的妻子。洪秀兰把我的孩子抱走，我还有委屈无处诉，可这楚天佑等人无端构陷民妇与魏庆林，污蔑民妇谋害婆婆、夺占家产，还请大人为民妇做主啊！”
沈瑶华闻言，上前一步，声音清冷如冰，字字掷地有声，瞬间戳破她的谎言：“什么你的孩子？那分明是洪秀兰十月怀胎生下的骨肉！你根本就是假怀孕，从头到尾都是你和魏庆林布下的毒计！”
此言一出，公堂之上又是一阵哗然。吕老夫人身子晃了晃，难以置信地看向段英红，吕家琪更是眉头紧锁，眼中满是震惊。
段英红脸色煞白，像是被人狠狠撕下了伪装，她尖叫着反驳：“你胡说！我明明怀了身孕，她做出那种见不得人的事情。她悬梁自尽，她的孩子是全富的孽种。她恨我，才偷了我的孩子！”
“啪——”
清脆的巴掌声响彻公堂，沈瑶华竟是忍无可忍，扬手便给了段英红一记耳光。她眸中怒火熊熊，字字如刀，厉声斥道：“你说这话的时候要不要脸？！女子怀胎十月便已到临盆之期，你倒好，揣着个假肚子装了足足十一个月还不见动静，但凡有半点常识的人，都知道这根本是天方夜谭！”
这一巴掌又狠又脆，打得段英红偏过脸去，嘴角瞬间渗出了血丝。她捂着脸，满眼的不敢置信，随即像是疯了一般，十指指甲狠狠抠向掌心，张牙舞爪地扑向沈瑶华，尖利的指甲几乎要刮到沈瑶华的衣襟：“你敢打我！我撕了你的嘴！”
楚天佑心头一紧，握着折扇的手指骤然收紧，下意识便要起身阻拦，喉间已隐隐滚出一声低喝。
“放肆！”
赵羽眼疾手快，抢在楚天佑出声之前上前一步，铁腕精准扣住段英红的手腕，只轻轻一拧，便听得“咔嚓”一声轻响，段英红惨叫着被按跪在地，疼得浑身抽搐，再也动弹不得。
魏庆林见状，急得满头大汗，再也按捺不住，猛地起身就要冲上前去。可他刚迈出半步，白珊珊便身形一闪拦在他面前，素手成掌，轻飘飘地落在他肩头。看似轻柔的力道，却像千斤巨石般将他钉在原地，动弹不得。他急得满脸涨红，只能嘶声大喊：“大人！这是刑讯逼供！沈瑶华当众伤人，岂能作数！”
小香随即上前，重重跪在地上，磕了一个响头，额头撞得青砖地面“咚”的一声，声音清亮却裹挟着难以抑制的悲愤：“启禀大人！民女小香，原是百善庄吕家的丫鬟，更是吕家琪原配妻子洪秀兰的贴身丫鬟！那日正是魏庆林支使我出去买东西，我在外奔波了整整一日，回来便听闻天塌下来的消息——我们家少夫人竟被传与长工全富有染！”
她抬起头，眼中满是红血丝，却字字铿锵：“少夫人待我恩重如山，她性子温婉贤淑，断断做不出这等事！我心里明镜似的，定是魏庆林从中作梗，害我们少夫人蒙冤！可我还没来得及查探，魏庆林和段英红就察觉到我起了疑心！”
小香的声音陡然发颤，带着后怕：“他们怕我把真相说出去，竟想要对我下毒手！我一个弱女子，哪里是他们的对手？万般无奈之下，我只能装傻充愣，整日疯疯癫癫，吃馊饭、睡柴房，才堪堪保住一条性命，等到今日，等到能为少夫人洗刷冤屈的这一日！”
此言一出，公堂之上哗然一片。魏庆林的脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，险些栽倒在地，指着小香的手指抖个不停，却一个字也说不出来。段英红更是面无血色，浑身剧烈地颤抖着，发髻上的珠钗都簌簌往下掉。
段英红还想狡辩，却见吕老夫人颤抖着挣脱吕家琪的搀扶，踉跄着走上前，指着她，声音嘶哑，满是痛心疾首：“毒妇！我竟瞎了眼，错信了你！你每日端来的汤药，竟藏着这般歹毒的心思！我吕家到底是哪里亏待了你！”
吕家琪亦是悲愤交加，看向段英红的目光里满是不敢置信与痛心，声音都在发颤：“段英红，我吕家琪待你不薄，你为何要这般害我全家！”
铁证如山，容不得二人再做狡辩。段英红面如死灰，瘫软在地，口中喃喃着“我不甘心”，那声音又轻又碎，像是被抽走了所有力气；魏庆林更是浑身发抖，牙齿都在打颤，再也撑不住，“扑通”一声跪倒在地，额头死死抵住青砖，声音嘶哑地俯首认罪：“我认……我认罪……”
知县见状，再次拍响惊堂木，那声响震得屋梁上的灰尘簌簌掉落，他厉声宣判：“段英红、魏庆林，构陷良善、谋害性命、觊觎家产，罪证确凿！来人，将二人打入死牢，明日即刻斩立决！”
“是！”衙役们齐声应和，上前架起瘫软如泥的段英红，又拖拽着瘫在地上的魏庆林。两人一路被拖下去，段英红的哭喊声与魏庆林的呜咽声渐渐消失在公堂之外。
洪秀兰抱着小年，泪水终于汹涌而出，她朝着楚天佑一行人深深一揖，哽咽道：“多谢各位恩人，为我洗刷冤屈，还我母子一个公道！”
楚天佑折扇轻摇，目光坦荡，朗声道：“善恶昭彰，天道轮回，这本就是分内之事。”
晨光透过公堂的窗棂，洒在众人身上，一片清明。丁五味凑到楚天佑身边，上下打量着他，挤眉弄眼道：“喂，徒弟，你刚刚装得好像啊，那沉得住气的模样，差点连我都信了！”
楚天佑闻言，挑眉瞥了他一眼，折扇在掌心轻轻一敲，唇角噙着一抹淡笑：“哦？那依你之见，本……我刚刚哪处装得最像？”
丁五味立刻来了精神，掰着手指头，咋咋呼呼地道：“要我说啊，就你那攥着扇子不动声色的样子，还有那眼神，淡定得很！你这演技，不去唱戏都可惜了！”
一旁的赵羽和白珊珊听着两人拌嘴，眼底都漾起了笑意，沈瑶华也收起了脸上的冷厉，眉眼间多了几分柔和。公堂之上的肃杀之气，尽数被这暖融融的晨光，涤荡得干干净净。
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几日后，百善庄一扫往日阴霾，朱红大门上挂起了崭新的红灯笼，庭院里的桂花开得正盛，甜香漫了满院。
桂花树下的石桌旁，吕老夫人拉着洪秀兰的手，苍老的指尖微微发颤，浑浊的眼眶里蓄满了泪水，声音哽咽得不成样子：“秀兰啊，好孩子，是婆婆对不住你。是我老糊涂了，竟错信了段英红和魏庆林那两个奸人的鬼话，让你受了这么大的委屈，还险些毁了你的一生……”
她说着，便要撑着身子起身给洪秀兰行礼。洪秀兰连忙扶住她，眼眶泛红，却笑着摇头：“婆婆，您快别这样。都过去了，真的没事了。只要咱们一家人平平安安的，比什么都强。”
一旁的吕家琪看着妻儿，满心愧疚，他上前一步，对着洪秀兰深深作揖，声音里满是悔意：“秀兰，是我识人不清，护妻不力，让你和孩子受了这么多苦。往后余生，我定当护你们母子周全，绝不再让你们受半点委屈。”
洪秀兰望着他眼中的恳切，轻轻点了点头，泪水终于滑落，却带着释然的笑意。小香抱着熟睡的小年站在一旁，眼眶也红红的，长贵则在不远处，手脚麻利地摆着刚蒸好的桂花糕。
楚天佑一行人坐在院中的客座上，望着这阖家团圆的光景，相视一笑。他缓步走上前，目光落在襁褓里的小年身上，那孩子睡得正香，小脸红扑扑的，惹人怜爱。
楚天佑从袖中取出一卷精致的锦缎，递到洪秀兰手中，温声道：“这是一封推荐信，待小年长大成人，若是有心向学，可凭此信前往国子监拜师。不过，凡事终究要看他自己的努力，天道酬勤，功不唐捐。”
洪秀兰愣住了，随即反应过来，连忙抱着小年，和吕老夫人、吕家琪一同躬身行礼，声音里满是感激：“多谢国主恩典！多谢国主恩典！”
楚天佑折扇轻摇，伸手扶起他们，眉眼间带着温和的笑意：“不必多礼。愿这孩子往后能勤学向善，做个对百姓有用的人。”
沈瑶华走上前来，目光落在襁褓中睡得香甜的小年脸上，眉眼间漾着柔和的笑意，笑着打趣道：“小年生得真俊，将来定是个状元郎的料子！哎，天佑哥，你这人情送得可够大的啊！”
楚天佑闻言，转头看向她，唇角的笑意深了几分，摇着折扇道：“不过是给个机会罢了，成不成，终究要看这孩子自己。”
赵羽和白珊珊站在一旁，看着眼前这一幕，眼底也都盛着笑意。暖融融的日光透过桂树叶隙洒落，斑驳的光影落在众人身上，满院都是安宁祥和的气息。
吕老夫人看着这一幕，连忙吩咐身后的管家：“快，把备好的银子取来！”
不多时，管家便捧着一个红木托盘快步上前，托盘上垫着红绸，摆着几锭沉甸甸的银元宝，在日光下泛着莹润的光泽。
吕老夫人颤巍巍地站起身，亲自将托盘递到楚天佑面前，恳切道：“国主，还有各位恩公，此番若非你们出手相助，我们百善庄怕是要家破人亡了。这点薄礼不成敬意，还请你们务必收下！”
吕家琪也在一旁连连附和：“是啊恩公，你们对我吕家的大恩大德，我们无以为报，这银子你们一定要收下！”
丁五味看着托盘上白花花的银子，眼睛都亮了，指尖下意识地动了动，喉结也悄悄滚了一下。可他转眼瞥见楚天佑淡然的神色，又立刻挺直了腰板，摆着手故作大方地嚷嚷：“哎哎哎，使不得使不得！我们此行本就是为民除害，哪能收你们的银子！快快拿回去，心意我们领了就好！”
楚天佑闻言，转头看了丁五味一眼，眼底闪过一丝笑意，随即转向吕老夫人，语气温和却带着不容置疑的坚定：“老人家的心意我们心领了。这些银子，不如就捐给乡里那些受灾受难、无依无靠的百姓。一来能解他们的燃眉之急，二来也算是吕家积德行善，造福一方。”
吕老夫人听罢，不由得眼眶一热，对着楚天佑一行人深深作揖，苍老的声音里满是敬佩与动容：“国主与各位恩公真是心怀大义、慈悲为怀！这般不求回报、心念百姓的胸襟，实在是令人敬佩！老身代乡里的百姓，谢过各位的大恩大德！”
吕家琪也在一旁连连点头，满脸钦佩：“诸位高风亮节，实在是我辈楷模！吕家定会谨遵国主吩咐，将这些银子尽数捐给贫苦百姓，绝不辜负各位的一片心意。”
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翌日清晨，天色微明，薄雾尚未散尽。
楚天佑一行人已收拾妥当，立在百善庄的朱红大门外。吕老夫人携着全家老小，依依不舍地相送，洪秀兰怀中的小年醒着，小拳头攥着，咿咿呀呀地冲着众人笑。
临行之际，小香忽然快步从人群里走出来，手里攥着一个绣着桂花的青布荷包，径直走到丁五味面前，脸颊微红，小声道：“五味哥，这荷包是我连夜绣的，不值什么钱，你别嫌弃。”
丁五味一愣，随即哈哈大笑，伸手接过荷包，捏在手里颠了颠，故作豪爽道：“好丫头，有心了！你丁大爷别的没有，这点惜福的分寸还是有的！这荷包我收着了！”
他嘴上说得大方，指尖却不自觉地摩挲着荷包上细密的针脚，眼底藏着几分难得的温和。
楚天佑见状，折扇轻摇，朗声道：“天下无不散之筵席，诸位不必相送。后会有期。”
吕家众人望着他们的背影连连挥手，直到几人的身影渐渐隐入晨雾。
前路漫漫，司马玉龙一行人怀揣着寻母的执念，迎着微凉的晨风，一步步踏上未知的征途。他们的脚步，始终坚定而从容。
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