安娜站在小型考察船的驾驶舱内，看着“海巡173”号的轮廓在晨雾中渐渐模糊。她身边是安德烈和玛丽亚，还有两位自愿同行的船员。船只破开平静的海面，向着安德烈测算出的坐标点驶去。
“预计航程需要四十小时。”安德烈盯着导航屏幕，眉头微锁，“那个区域水深超过五千米，气象数据显示近期有形成小型风暴的可能。”
“我们不能等。”安娜检查着携带的设备——一套改进的意识场监测仪，几台水下无人机，还有足够的补给。她的语气平静，但内心却如同船底的海水，看似平静，深处暗流涌动。切断与莫斯科的联系是一个不可逆的决定，她必须在此行中找到答案，不仅是为了珊瑚礁，也是为了给自己一个交代。
玛丽亚靠在舷窗边，闭着眼睛感受海风。“海洋今天很安静，”她轻声说，“但安静之下有担忧。鱼群在深处聚集，像是预感到了什么。”
安娜走到她身边，学着她的样子尝试感知。起初，只有海风的咸味和引擎的震动。但当她放松下来，将注意力从繁杂思绪中移开时，渐渐能捕捉到一些模糊的“感觉”——不是声音或图像，而是一种弥漫在空气中的“情绪”，来自广阔海洋本身，带着一种古老的、难以言喻的沉重感。
“你感觉到了？”玛丽亚睁开眼，看向安娜。
“一点点，”安娜承认，“像是一种……注视。”
“是海洋在注视我们，”玛丽亚点点头，“它知道我们为何而来。这片水域承载了太多记忆，有些记忆并不愉快。”她没有明说，但安娜能猜到可能指人类过往的海洋勘探、资源开采甚至军事活动留下的痕迹。这些都必须谨慎处理，避免涉及具体敏感信息。
航行的第一天在平静中度过。安娜大部分时间待在临时改造的实验室里，与安德烈一起调试设备。他们试图捕捉那种干扰信号的残余特征，希望能更精确地定位其源头。
“信号特征非常奇特，”安德烈指着频谱分析图说道，“它有着高度规律的结构，不像自然产生的噪声，但也缺乏人造设备通常拥有的那种……‘刻意感’。”他努力寻找着合适的词汇，“更像是一种……本能性的脉冲，如同生物的心跳，但频率和强度又远超任何已知生物。”
“会不会是某种未被发现的大型海洋生物？”一位船员好奇地问。
“可能性很低，”安娜看着数据回答，“这种能量级数和调制方式，更接近某种我们尚未理解的机制。”她保持着科学的严谨态度，避免任何可能导向神秘主义或超自然猜测的表述。
傍晚时分，海况开始发生变化。风力逐渐增强，天空堆积起厚厚的云层。船长提醒大家风暴即将来临，要求固定好所有物品。
当第一道闪电划破灰暗的天空，巨大的浪头开始拍打船身。考察船在风浪中剧烈颠簸。安娜紧紧抓住扶手，感受着大自然的力量。与这种纯粹物理层面的震撼相比，那种意识层面的干扰显得更加诡异和难以捉摸。
“风暴是海洋的呼吸，”玛丽亚在颠簸中却显得异常平静，她扶着舱壁，对安娜说，“有时候，剧烈的变化是为了打破僵局，带来新的平衡。”
安娜思考着她的话。这次风暴，是否也预示着他们即将触及问题的核心？
深夜，风暴达到顶峰。一个巨浪袭来，船体猛烈倾斜，固定设备的一个支架松脱，一台重要的监测仪滑向舱门。
“小心！”安德烈喊道。
安娜下意识地扑过去想稳住仪器，但船身再次倾斜，她脚下一滑，额头撞在金属桌角上，一阵剧痛袭来，眼前瞬间发黑。
“安娜！”她听到玛丽亚的惊呼，然后意识便沉入一片混乱的漩涡。
她做了一个漫长而奇怪的梦。不再是关于珊瑚的痛苦，而是感觉自己不断下沉，穿过冰冷黑暗的海水，下方是无尽的深渊。没有恐惧，只有一种深沉的孤寂。然后，她看到了一点微弱的光，在极深的海底闪烁。光点逐渐扩大，显现出一个巨大的、轮廓模糊的阴影，它静静地躺在海床上，散发着一种古老而疲惫的气息。没有声音，但她能清晰地感知到一种“疑问”，如同跨越漫长时间传来的回响。
“……为什么……来……此……？”
她试图回答，却发不出任何声音。那巨大的阴影似乎“看”了她一眼，然后，一股温和但无法抗拒的力量将她向上推去。
安娜猛地惊醒，发现自己躺在舱室的床上，额头包扎着绷带，窗外已经风平浪静，阳光明媚。
“你醒了？”玛丽亚坐在床边，递给她一杯水，“你昏迷了将近十个小时。轻微脑震荡，需要休息。”
“我……看到了东西，”安娜撑着坐起来，头痛欲裂，但梦境异常清晰，“深海……下面有东西。它……很古老。它问我们为什么来这里。”
安德烈走进来，听到她的话，神色凝重。“你的脑波活动在昏迷期间出现了剧烈波动，与我们之前捕获的干扰信号有某种程度的相似性。这可能不是巧合。”
“你的意思是，干扰源可能具有某种……意识感知能力？甚至能与人互动？”安娜感到难以置信，但梦境太过真实。
“更可能是一种高度复杂的自适应机制，”安德烈保持着科学假设的谨慎，“它对我们的探测做出了反应。你撞伤时，可能因为意识状态的改变，意外地接收到了更清晰的信号。”
这时，船长在通讯器里呼叫：“各位，我们即将抵达目标海域。水深五千二百米，海面目前平静，但声纳显示下方有大规模的水体运动，不像寻常洋流。”
几人立刻来到驾驶舱。屏幕上，声纳勾勒出海底的地形图。在预定坐标附近，有一个巨大的、形态不规则的海底山丘，而在山丘一侧，声波反馈显示出异常紊乱的区域，仿佛有什么东西在干扰声波的正常传播。
“就是那里。”安德利指向那个异常区域。
安娜看着那个在声纳图上模糊不清的点，又回想起那个梦境中的巨大阴影和那句无声的疑问。她深吸一口气，对安德烈和玛丽亚说：
“放下无人机。让我们看看，下面到底是什么在‘问’我们问题。”
小型水下无人机被缓缓放入湛蓝的海水，带着高清摄像头和多种传感器，向着那片未知的黑暗深渊潜去。所有人的心都提到了嗓子眼，不知道这次深入，将揭开怎样的秘密，又将如何改变他们对海洋，乃至对生命本身的认知。
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