黑暗，并非虚无，而是沉没于无垠的冰寒与破碎的意识残响。
阿赤的意识如同坠入万载玄冰的深海，不断下沉。周遭是凝固的黑暗，唯有手腕上“霜引”那一点微弱到几乎熄灭的灼烫，以及丹田深处“霜金源种”近乎死寂的、微不可查的脉动，证明着她尚未被这片冰冷死寂彻底吞噬。剧痛来自灵魂深处，是强行跨越遥远距离、以脆弱意志冲击古老封印核心所遭受的可怕反噬，如同以卵击石，蛋壳破碎，蛋黄流散。
碎裂的画面、混乱的声音、冰冷刺骨的触感，如同海底的暗流，在她沉沦的意识中冲撞、回旋。
是“寒眼”中，那巨大冰峰最后爆发出的、纯净却悲凉的冰蓝微光，照亮了疯狂蔓延又瞬间退缩的灰黑“蚀”力……是阴影冰雕内部，那骤然紊乱、明灭不定的灰黑搏动，以及冰裂蔓延的、令人牙酸的细微声响……是石心洞内，阿枝惊恐的尖叫，鹿七婆婆急切的呼唤，青木医师手指搭在她腕间、那瞬间变得凝重的触感……还有洞口方向，如同潮水般不断涌来的、充满绝望气息的呼喊——“东线顶不住了”、“黑水漫过来了”、“守冰人不见了”……
混乱，危急，濒临崩溃。
然而，在这片破碎黑暗的意识之海最深处，一点极其微弱、却异常清晰的意念，如同沉在海底的珍珠，悄然泛起微光。
“……守护……之誓……”
“……霜钥……之责……”
“……非力之竭……乃心之韧……”
是寒螭残留意志最后的回响？还是源自“霜金源种”深处、与生俱来的某种烙印？
这股意念微弱，却带着一种难以言喻的坚韧与指引。它没有带来力量，没有治愈创伤，只是如同黑暗中的路标，为她指明了“存在”与“方向”。她并未真正“死亡”，她的“誓”与“责”仍在，她的本源虽黯淡，其“核”未碎。
顺着这点微弱意念的指引，阿赤破碎的意识，开始极其缓慢地、近乎本能地……向内凝聚。不再试图感知外界，不再忧虑战场，甚至不再关注自身剧烈的痛苦。她将所有残存的、游离的意念碎片，如同拾取散落的珍珠，一点点收拢，朝着丹田深处，那一点近乎熄灭的、暗金色的“源种”核心，缓缓汇聚、沉入。
“源种”的旋转近乎停滞，光华黯淡。但在其最核心、那点永恒的冰蓝星芒深处，当阿赤最后一丝残存意识沉入其中时——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂本源的共鸣，悄然响起。
不是力量的复苏，而是一种更深层次的“苏醒”与“认知”。
她“看到”了。
并非用眼，而是意识直接映照出的、一幅由纯粹“意”与“韵”构成的、模糊而玄奥的“图景”。
那是一个极其微小、却仿佛蕴含着无限可能的、暗金色的、缓缓旋转的“涡旋”。涡旋的核心，是那点冰蓝永恒。涡旋的边缘，隐约连接着几条极其淡薄、近乎透明的“线”——一条冰蓝，与“霜引”和遥远的“寒眼”共鸣；一条淡青，带着晨露的生机与萤星藤的回馈；一缕金红，源自破晓霜晶的“阳火”；一丝灰白，是净化“蚀”力后吸收转化的、相对“纯净”的冰寒；还有更多模糊不清、颜色各异、代表着不同属性能量或“意蕴”的细微痕迹，如同星尘，环绕、融入这暗金色的涡旋。
这就是“霜金源种”？是她如今力量的核心形态？一个以“调和”、“守护”为本源，不断吸收、融合、转化外界各种“意蕴”，并以此为核心，构建自身力量体系的……“种子”或“熔炉”？
而她刚才的昏迷，与其说是力量耗尽，不如说是这脆弱的“熔炉”，在承受了远超当前负荷的冲击后，其内部“意蕴”的平衡与流转被强行打乱、濒临崩溃。此刻的黯淡，是“熔炉”的自我保护性沉寂，是“意蕴”紊乱后的短暂“死机”。
要恢复，不仅需要补充力量，更需要……重新梳理、稳固这“熔炉”内部的结构，恢复其基本的平衡与流转。
如何梳理？她没有相关的知识或传承。但此刻，置身于“源种”核心，感受着那点冰蓝星芒传来的、微弱却坚定的指引，阿赤福至心灵。
她尝试着，以那点冰蓝星芒为“锚点”，以自身凝聚的、最后一丝清醒意识为“引”，缓缓地、极其轻柔地，去“拨动”那暗金色涡旋中，最为清晰、也与她联系最紧密的那条冰蓝“线”——那是与“寒眼”、“霜引”同源的、最纯粹的冰寒守护意蕴。
意识如同最细微的触须，轻轻触碰。
“嗡……”
冰蓝“线”微微一亮，与核心的冰蓝星芒产生共鸣。一股极其微弱、却异常精纯清凉的气息，顺着这条“线”，从“源种”核心散发开来，流向她近乎干涸、剧痛的经脉与识海。
这气息并非庞大的力量，而是一种“抚慰”与“梳理”。所过之处，经脉中因力量透支和反噬而产生的灼痛与撕裂感，被稍稍缓解；识海中翻腾的混乱与刺痛，也仿佛被清凉的泉水冲刷，变得清明了一丝。
有效！这冰蓝意蕴，本就是“源种”的核心组成部分，是“调和”与“守护”的基石之一。以其为引，可以初步梳理、稳定自身状态！
阿赤精神一振，继续尝试。她引导着这股冰蓝意蕴，缓缓流转，尝试去触碰、连接涡旋中那条淡青色的、代表生机与水润的“线”。
冰蓝与淡青接触的刹那，仿佛水滴融入溪流，彼此交融，不分你我。一股更加温和、带着滋养气息的暖流诞生，与之前的清凉一起，更有效地修复着身体的创伤，也略微补充了一丝几乎枯竭的生机。
然后是那缕金红色的、代表“阳火初生”的意蕴。冰蓝、淡青、金红，三者缓缓靠近、交融。起初有些许排斥，冰寒与温热冲突，但“源种”本身的调和特性，加上阿赤意识的引导，三者逐渐达成一种微妙的平衡——冰蓝为基，淡青为润，金红为引，形成一股温润中带着一丝暖意、清凉中蕴含生机的奇特循环。这循环在“源种”涡旋中缓缓流转，虽然微弱，却远比之前紊乱的状态要稳定得多。
随着这股循环的建立，阿赤感觉自己的状态，以极其缓慢的速度，开始回升。虽然距离恢复行动力还差得远，但至少，那种濒临消散的虚弱感和灵魂撕裂的剧痛，在逐渐减轻。意识，也从一片混沌的黑暗，渐渐沉入一种深沉的、修复性的、半昏迷半清醒的“内守”状态。
她能模糊地感觉到外界的一些动静，但如同隔着一层厚厚的水幕，并不真切。
似乎有人一直在为她诊脉，喂服某种滚烫苦涩的药汁。鹿七婆婆和阿枝似乎一直守在旁边，低声啜泣和安抚的声音时断时续。洞穴内的嘈杂、哭喊、以及那令人绝望的战报声，依旧隐约传来，但似乎……没有变得更糟？至少，没有新的、更恐怖的震动或溃败的消息。
时间，在这深沉的修复与外界焦灼的等待中，一点点流逝。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许只是一会儿。当阿赤的意识在冰蓝、淡青、金红三色意蕴形成的稳定循环中，稍微稳固了一些，能分出极其微弱的一缕，再次尝试通过“霜引”感应“寒眼”时——
“轰——！！！”
一声远比之前更加恐怖、仿佛天崩地裂般的巨响，混合着一种无法形容的、冰冷、暴虐、又带着无尽贪婪与毁灭意志的咆哮，如同九天雷霆，骤然炸响在整片天地之间！即使隔着厚重的山岩和“源种”的内守状态，阿赤残存的意识也被狠狠震了一下！
紧接着，是山崩地裂般的剧烈震动！石心洞如同怒涛中的小舟，疯狂摇晃！这一次，落下的不再是灰尘碎石，而是大块大块的岩石！洞顶传来令人牙酸的、仿佛要彻底坍塌的呻吟！惊恐的尖叫和哭喊达到了顶点，中间夹杂着岩石砸落、人员被掩埋的惨呼和闷响！
“洞要塌了！”
“快跑啊！”
“往入口冲！”
彻底的混乱与绝望的踩踏，爆发了！所有人都像没头苍蝇一样，拼命朝着他们认为安全的方向——主要是入口——冲去，互相推挤，跌倒，惨叫。
“阿赤！阿枝！”鹿七婆婆凄厉的呼喊在近处响起，随即被混乱的人潮和巨响淹没。
阿赤的心骤然沉到谷底！这动静……是“寒眼”出大事了！那阴影巨兽……恐怕不止是苏醒那么简单！而且，守冰人“不见了”……难道……
没等她细想，一股难以形容的、冰冷刺骨、又带着粘稠恶意的庞大威压，如同实质的潮水，从洞穴入口方向，轰然涌入！所过之处，空气仿佛冻结，光线扭曲，连洞壁的萤石光芒都瞬间黯淡、摇曳欲熄！
是“蚀”魔！还是那被“唤醒”的阴影巨兽？它们……已经突破了外部防线，攻到石心洞附近了？！
绝望，如同最深的寒冰，瞬间冻结了阿赤刚刚因为内守修复而稍缓的心绪。
就在这时——
“嗡——！”
一声清越、冰冷、仿佛能冻结时空的剑鸣，毫无征兆地，响彻了整个洞穴！甚至压过了外界的巨响和洞内的混乱！
紧接着，一道无法形容其瑰丽与凛冽的冰蓝色剑光，如同开天辟地的第一缕晨曦，又如同极地永夜中最璀璨的极光，自洞穴入口处，那翻涌的黑暗与恶意威压之中，骤然亮起！然后，以斩断一切、冻结万物的姿态，悍然劈落！
“嗤啦——！！！”
仿佛布帛被最锋利的刀刃撕裂的声音。涌入洞穴的那粘稠恶意的威压，连同入口外那令人窒息的黑暗，竟被这道冰蓝剑光，从中生生劈开、斩断！剑光所过之处，污秽净化，黑暗退散，连狂乱的气流和崩塌的碎石，都仿佛被瞬间凝固、静止！
时间，仿佛在这一剑之下，停滞了一瞬。
混乱奔逃的人群，下意识地停住了脚步，惊骇万分地望向入口。
只见那被劈开的黑暗与威压裂隙中，一道高瘦挺拔、披着冰晶长袍的身影，缓缓踏入。正是守冰人！
他手中的冰晶长杖，此刻已然出鞘，化作一柄通体晶莹剔透、剑身内部仿佛有无数冰蓝星河流转的奇异长剑。剑尖斜指地面，散发着冻结灵魂的寒意与斩断万物的锋锐。他那笼罩在兜帽下的面容依旧模糊，但周身散发出的气息，却与之前截然不同！不再仅仅是古老沧桑，更添了一种凛然不可侵犯的、如同万古玄冰般的……杀伐之气！
在他身后，入口外的景象隐约可见——不再是汹涌的黑水和扭曲的怪物，而是一片被冰蓝剑气笼罩、无数巨大冰雕林立的……冰冻地狱！更远处，一道炽烈如太阳的暗金色妖力光芒，正与数团庞大如山、不断蠕动、散发着恐怖威压的阴影疯狂交战，打得天崩地裂，但那战场，似乎被一层无形的冰蓝屏障暂时隔开，余波并未波及此处。
守冰人……他回来了！而且，一剑斩开了逼近的危机？！
洞内死寂。所有人都被这神乎其神的一剑，以及守冰人此刻展现出的、远超之前想象的恐怖实力，震慑得说不出话来。
守冰人缓缓抬头，冰蓝色的目光扫过混乱的洞穴，在无数惊惧、茫然、希冀的面孔上掠过，最终，定格在了岩壁凹处，那个依旧昏迷不醒、嘴角血迹未干、脸色苍白得近乎透明的小小女孩身上。
他的目光，在她手腕上那黯淡却依旧存在的“霜引”，以及她周身那极其微弱、却顽强流转着的、冰蓝、淡青、金红三色意蕴形成的奇异循环上，停留了一瞬。
然后，他缓缓开口，声音依旧低沉沙哑，却带着一种不容置疑的决断：
“此地，已非安身之所。”
“蚀源暴动，‘寒眼’将倾。王独力难支，需‘钥’之力。”
他的剑尖，遥遥指向昏迷的阿赤。
“她，必须醒来。”
“随吾，前往‘寒眼’。”
“此战胜负，妖族存续，‘钥’之存亡，皆系于此行。”
话音落下，洞穴内，落针可闻。只有远处隐约传来的、王与那恐怖阴影交战的可怖声响，以及洞口外，那冰封地狱般的死寂。
所有人的目光，都随着守冰人的剑尖，集中在了那个气息微弱、仿佛随时会熄灭的幼小身影之上。
阿枝紧紧抱着阿赤，泪流满面，茫然无措。
鹿七婆婆脸色惨白，嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声音。
青木医师眉头紧锁，看着阿赤，又看看守冰人，眼中充满了难以置信的惊骇与挣扎。
前往“寒眼”？以阿赤现在这种状态？那和送死有什么区别？可守冰人刚才展现的力量，以及他话语中透露出的信息——“寒眼”将倾，王独力难支，需“钥”之力……难道，这个一直被他们视为特殊却孱弱的孩子，竟然真的与这场关乎存亡的危机，有着如此至关重要的联系？
守冰人不再多言。他迈步，朝着阿赤所在的方向，缓缓走来。所过之处，人群下意识地分开一条道路。他身上的寒意与威压，让靠近的人如坠冰窟，却也带着一种奇异的、令人不敢违逆的威严。
最终，他停在了阿赤面前。低头，看着这个昏迷中依旧眉头微蹙、仿佛承受着巨大痛苦的小女孩。
“汝之‘誓’，汝之‘责’，此刻，当履。”
他缓缓抬起左手，那苍白如冰的手指，朝着阿赤的眉心，轻轻点去。
指尖，一点纯净到极致、仿佛能冻结时光的冰蓝光芒，缓缓凝聚。
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