元力挑战赛的第四天，凹凸大厅的气氛明显紧张起来。随着比赛进入白热化阶段，强队之间的碰撞越来越频繁，观众席上的火药味也日益浓重。
金和格瑞刚走进中央竞技场，就感受到无数道目光落在他们身上——好奇的、评估的、甚至带着敌意的。星月小队战胜暗影的消息已经传开，再加上格瑞本就排名第二，他们自然成了众人关注的焦点。
“哟，这不是我们的‘黑马’小队吗？”一个阴阳怪气的声音响起。
金转头，看到几个穿着红色制服的参赛者站在不远处，为首的是一个身材高挑的女子，一头火红的短发像燃烧的火焰。她的胸前别着一个火焰形状的徽章——是“烈焰”小队的人，B组的另一支强队。
“听说你们靠圣空骑士团的人帮忙才赢了暗影？”红发女子挑眉，语气充满挑衅，“运气真好啊。”
凯莉眼睛一眯，星月刃悄无声息地浮现在身侧：“怎么，不服气？要不要现在就来比划比划？”
红发女子冷笑：“比赛场上见真章。希望你们别输得太难看。”
说完，她带着队员转身离开，留下一串嚣张的笑声。
“啧，什么玩意儿。”凯莉撇嘴，“烈焰小队的人还是这么讨厌。”
“他们的队长‘焰心’排名第15，实力不弱。”紫堂推了推眼镜，“而且他们的元力属性是火，对我们的战术有一定克制。”
“火？”金想起自己的矢量箭头，“我的矢量应该不怕火吧？”
“普通火焰不怕，但他们的元力火焰温度极高，而且有附着性。”格瑞平静地说，“如果被击中，会很麻烦。”
金点点头，记在心里。他知道格瑞不会危言耸听，任何细节都可能影响比赛结果。
四人找了个靠前的位置坐下，准备观看今天的比赛。第一场就是烈焰小队对阵“冰霜”小队，一场冰与火的对决。
比赛开始，烈焰小队果然展现出了强大的实力。焰心的火焰元力狂暴而猛烈，所过之处一片焦黑。她的队友也配合默契，火焰攻击如潮水般一波接一波，完全压制了冰霜小队。
“他们的攻击节奏很快。”格瑞观察着场上的情况，“焰心负责主攻，其他人负责牵制和补刀。这种战术很有效率，但消耗也大。”
“如果对上他们，我们可以用游击战术。”紫堂分析，“避开正面交锋，利用地形和速度优势消耗他们的元力。”
“凯莉的星月刃可以干扰他们的阵型。”金补充，“我的矢量箭头可以趁机突袭。”
格瑞点头：“可以。但要注意焰心的范围攻击，她的‘烈焰风暴’覆盖范围很大。”
正说着，场上的焰心果然发动了烈焰风暴。巨大的火焰漩涡席卷整个赛场，冰霜小队的防御瞬间被击溃，全员败北。
“好强...”金看得咋舌，“这种范围攻击，很难躲啊。”
“有办法。”格瑞说，“烈焰风暴发动前有0.5秒的蓄力时间，可以利用这段时间拉开距离或者打断她。”
“0.5秒...”金皱眉，“时间太短了，很难反应过来。”
“多加练习就可以。”格瑞看向金，“你的反应速度还有提升空间。”
金用力点头：“嗯！我会努力的！”
接下来的几场比赛，他们又观察了几个潜在对手。有的队伍擅长强攻，有的擅长防守，有的擅长诡计。紫堂详细记录了每个队伍的特点和弱点，凯莉则用她的方式“收集”了一些不为人知的情报。
“看那边。”凯莉忽然压低声音，示意他们看向观众席的角落。
金顺着他指的方向看去，看到一个熟悉的身影——帕洛斯。他伪装成一个普通观众，但凯莉一眼就认出了他。
“他在收集情报。”格瑞平静地说，“雷狮让他来的。”
“我们要不要做点什么？”金问。
“不用。”格瑞摇头，“让他收集。我们只需要做好自己的准备。”
帕洛斯似乎察觉到了他们的目光，转头看向他们，嘴角勾起一个意味深长的笑容，然后起身离开了观众席。
“那家伙肯定在打什么坏主意。”凯莉皱眉。
“不管他在计划什么，我们都要小心。”格瑞说，“雷狮的目标不只是赢得比赛。”
金想起安莉洁的预言，心里一紧。巨大的阴影...雷狮...这两者之间一定有关联。
比赛结束后，四人回到训练室，开始整理和分析今天收集到的情报。紫堂将数据输入终端，生成详细的报告。凯莉补充了一些“独家消息”。格瑞和金则负责制定针对性的战术。
“烈焰小队的弱点是防御。”格瑞指着屏幕上的数据，“他们的攻击很强，但防御相对薄弱。如果能突破他们的攻击，就有机会获胜。”
“但他们的攻击太猛了，很难突破。”金说。
“可以用诱饵战术。”凯莉提议，“我假装失误，吸引他们的注意力，金和格瑞趁机突袭。”
“可以。”格瑞点头，“但要注意安全。焰心的攻击力很强，如果被击中，可能会重伤。”
“放心吧~”凯莉自信地笑，“本小姐的星月刃可不是吃素的。”
四人开始模拟与烈焰小队的战斗。第一次尝试，凯莉的诱饵战术成功吸引了焰心的注意力，但金的突袭被她的队友拦截。第二次，他们调整了战术，格瑞负责牵制焰心，金和凯莉联手攻击她的队友。这次效果不错，成功“击败”了焰心的队友。
“很好。”格瑞点头，“但实战中焰心不会这么容易被牵制，我们需要更多的备用方案。”
他们不断练习，不断改进，直到深夜。当格瑞宣布训练结束时，四人都累得几乎站不起来。
“今天就到这里吧。”格瑞关闭训练系统，“回去休息，明天继续。”
凯莉和紫堂先离开了。金和格瑞收拾好东西，慢慢走回宿舍。夜晚的凉风吹散了疲惫，但金的心情却有些沉重。
“格瑞，”他轻声说，“你觉得雷狮到底想干什么？”
格瑞沉默了片刻，才说：“他在下一盘很大的棋。元力挑战赛只是其中一步。他的目标可能是大赛本身，也可能是更远的东西。”
“更远的东西？”金不解。
“凹凸大赛背后有很多秘密。”格瑞看着远处的星空，“雷狮可能知道一些我们不知道的事情。”
金想起安莉洁的预言，想起那个“巨大的阴影”，心里更加不安。
“不管他想干什么，我们都要阻止他。”金握紧拳头，“我们不能让他伤害无辜的人。”
格瑞看了他一眼，点了点头：“嗯。”
回到宿舍，金先去洗澡。温热的水流冲走了疲惫，但冲不走心里的不安。他总觉得有什么大事要发生，而且很快。
洗完澡出来，格瑞正坐在书桌前，看着终端屏幕。屏幕上显示的是雷狮海盗团的资料，他正在分析他们的行动模式。
“格瑞，还不睡吗？”金擦着头发问。
“一会儿。”格瑞头也不抬。
金走到他身边，看着屏幕上的资料。雷狮海盗团的行动总是出人意料，看似随意，实则每一步都有深意。他们的实力深不可测，而且似乎对大赛的规则了如指掌。
“格瑞，”金轻声说，“如果我们和雷狮海盗团正面对上，有胜算吗？”
格瑞沉默了很久，才说：“没有。”
金的心沉了下去。他知道格瑞不会说谎，他说没有，就是真的没有。
“但我们必须面对。”格瑞继续说，“逃避解决不了问题。而且...”他顿了顿，“我们不是一个人在战斗。”
金看着格瑞，看着他那双平静而坚定的眼睛，心里重新燃起希望。是啊，他们不是一个人。他们有凯莉，有紫堂，有安莉洁，还有很多愿意帮助他们的人。
“嗯！”金用力点头，“我们一起面对！不管雷狮想干什么，我们都不会让他得逞！”
格瑞的唇角几不可察地弯了一下，关掉终端：“睡吧。明天还要训练。”
“嗯！”金爬上床，躺下，“晚安，格瑞！”
“晚安。”
格瑞关掉灯，房间里陷入黑暗。月光透过窗户洒进来，给房间镀上一层银辉。金很快睡着了，但睡得并不安稳。他做了一个梦，梦见一片巨大的阴影笼罩了整个凹凸大厅，雷狮站在阴影中，笑得嚣张而残忍。
他惊醒了，满头冷汗。窗外，天还没亮，人造天幕维持着深蓝色的夜空模式。格瑞还在熟睡，呼吸均匀而绵长。
金看着格瑞熟睡的脸，心里渐渐平静下来。不管未来有多少挑战，有多少危险，只要格瑞在，他就什么都不怕。
他重新躺下，闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，还有新的训练，新的挑战在等着他们。
但没关系。
因为他们在一起。
永远。
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