第三天清晨，天还没亮透，艾拉就站在了银月学院的东侧门外。

说是“门”，其实只是一道镶嵌在石墙上的窄小拱洞，与学院正门那高耸的青铜巨门相比，简陋得像是后厨的送菜口。门楣上挂着一块褪色的木牌，上面刻着几乎看不清的小字：旁听生及工役通道。

艾拉紧了紧肩上的旧布包——里面装着莉娜婶婶硬塞给她的两件补丁最少的内衬衣，老乔恩妻子给的一小包黑麦饼，还有那封录取信和临时通行证。她身上穿着莉娜翻箱倒柜找出的“最好”外套：一件深灰色粗呢短袍，袖口磨得发白，但至少没有明显的破洞。

晨雾还没散尽，空气冷得刺骨。她数了数等在门外的人：算上自己，一共七个。三个看起来和她年纪相仿的少男少女，衣着虽然朴素但还算整洁；两个中年人，满脸疲惫；还有一个驼背的老者，怀里抱着一个用油布包裹的工具箱。

没人说话。所有人都沉默地站着，目光要么盯着地面，要么望向那道紧闭的小门。空气里弥漫着紧张和某种难堪的羞耻——走旁门，本身就是一种宣告：你不属于这里，你只是被允许暂时踏入。

远处传来钟声。不是贫民窟那种闷哑的铁钟，而是清脆的、带着金属震颤感的银钟，一共响了八下。

小门吱呀一声从里面打开。

开门的是个穿着学院低级执事袍的瘦高男人，三十来岁，脸上挂着明显的不耐烦。他手里拿着一本厚厚的登记册，目光像扫帚一样扫过门外七人。

亚雷斯通行证。

他的声音干巴巴的。

艾拉跟着队伍往前挪。前面那个中年人递上一张皱巴巴的纸，执事瞥了一眼，在登记册上划了一笔。

亚雷斯工具房，西翼三楼。

亚雷斯每小时两个铜币，午休半小时。

安博娜是，是，谢谢执事大人……

中年人点头哈腰地进去了。

轮到艾拉时，她递上那张硬卡纸通行证。执事接过，眉毛挑了起来。

亚雷斯PT-47……旁听生？

他的目光从通行证移到艾拉脸上，又落到她粗陋的外套上。

艾拉·无名者艾拉·无名者。

亚雷斯无名者……

执事重复这个姓氏时，嘴角扯出一个讥讽的弧度。

亚雷斯进去吧。

亚雷斯课程表在门厅布告栏，自己看。

亚雷斯记住，旁听生只能在一楼活动，未经允许不得上楼。

亚雷斯违反规定立刻开除。

艾拉接过递回来的通行证，走进门内。

门后是一条狭窄的走廊，墙壁是未经修饰的粗糙石面，地面铺着磨损严重的石板。唯一的光源来自墙上的几盏壁灯，灯罩里不是魔法光芒，而是普通的油灯。空气里有灰尘和霉味，还有远处飘来的、若有若无的……食物的香气？

她跟着前面的人往前走。走廊尽头是个不大的门厅，一面墙上钉着几块布告栏，上面贴着各种通知和课程表。另外几个人已经围在那里，低声交谈着。