暮色四合时，燕离领着三个丐帮弟子，悄无声息地伏在小镇西头的破庙瓦檐上。
风卷着残叶扫过断壁残垣，庙里传来几声含糊的咳嗽。燕离指尖捻着一枚铜钱，眼神锐利如鹰，死死盯着庙门——白日里排查线索时，他偶然发现这破庙的香火早断了三月，却偏偏有新鲜的脚印沾着香灰，一路通向镇外的密林。
“头儿，确定是这儿？”身旁一个瘦高弟子压低声音，手里的打狗棒攥得发白。
燕离比了个噤声的手势，目光扫过庙墙根下那道若隐若现的黑色印记——那是幽冥阁暗桩之间传递消息的“墨痕”，寻常人瞧着不过是泥污，可他跟着丐帮长老走南闯北，早就认得这标记。
“别急，等他露头。”燕离的声音压得极低，眼底淬着寒意，“无面人杀人后踪迹全无，定是有人在镇上接应。这暗桩，就是我们撕开幽冥阁口子的关键。”
话音刚落，破庙的木门“吱呀”一声被推开，一道黑影闪身而出。那人穿着粗布短打，肩上扛着个药篓，看起来像是个寻常药农，可脚步却轻得反常，落地时竟没半点声响。
燕离眼神一凛，抬手示意弟子们噤声，自己则像只狸猫般，悄无声息地掠下瓦檐，跟在黑影身后。
黑影一路往镇外密林走，脚步越来越快，行至一处岔路口时，忽然停下脚步，警惕地环顾四周。燕离立刻闪身躲进一棵老槐树后，屏住了呼吸。
就见那黑影从袖中掏出一枚黑色棋子，在掌心摩挲片刻，随即扬手将棋子掷向密林深处。棋子破空的声响极轻，若非燕离耳力过人，根本无从察觉。
“果然是幽冥阁的狗东西！”燕离心头火起，正欲动手，却见密林里忽然传来一声轻响，又一道黑影闪身而出，两人低声交谈着什么，语气急促。
燕离不敢耽搁，从怀中摸出三枚铜钱，屈指一弹。铜钱带着破空声，精准地打在那两个黑影的膝弯处。
“哎哟！”两人痛呼出声，踉跄着跪倒在地。
燕离顺势从树后掠出，打狗棒如疾风般扫出，正打在当先那人的手腕上。只听“咔嚓”一声脆响，那人手里的药篓摔在地上，里面的草药散落一地，竟混着不少黑色的粉末——正是炼制控心毒的原料。
“什么人？！”被打中的黑影又惊又怒，抬头看向燕离，眼底闪过一丝狠厉，反手便要去腰间拔匕首。
燕离哪会给他机会，抬脚便将那人踹翻在地，打狗棒抵住他的咽喉，冷笑一声：“幽冥阁的暗桩，装得倒挺像个药农。说，无面人在哪？”
另一道黑影见势不妙，转身便要往密林里逃。可他刚跑出两步，就被随后赶来的丐帮弟子拦住去路。三根打狗棒呈品字形合围，将他困在中央，动弹不得。
“敬酒不吃吃罚酒！”燕离一把揪起地上那人的衣领，目光如炬，“张屠夫是不是你们杀的？缠魂丝的操控者是谁？”
那人脸色煞白，却咬紧牙关不肯说话，嘴角竟隐隐溢出一丝黑血。
“不好，他要吞毒自尽！”燕离心头一惊，伸手便去扣那人的下颌。可还是慢了一步，那人喉咙里发出一阵嗬嗬的声响，身子软倒下去，已然没了气息。
另一道黑影见状，眼中闪过一丝绝望，竟也猛地撞向身旁的树干，想要自尽。燕离眼疾手快，一棒打在他的后颈上，那人闷哼一声，昏了过去。
“把他绑了！”燕离沉声吩咐，目光扫过地上那具尸体，眉头紧锁。他蹲下身，在那人的衣襟里摸索片刻，掏出一枚刻着“幽”字的黑色棋子，和慕清鸢在肉铺找到的那枚，竟是一模一样。
“头儿，这暗桩身上，除了棋子和毒粉，就只有这个了。”一个弟子递过一块令牌，令牌上刻着繁复的纹路，边缘还沾着些许泥土。
燕离接过令牌，只觉入手冰凉。他正欲细看，身后忽然传来一阵脚步声。回头望去，只见林惊辞和上官凝霜并肩走来，两人显然是收到消息，特意赶来接应。
“有收获？”林惊辞的目光落在地上的尸体和被绑的暗桩身上。
燕离点了点头，将令牌和棋子递过去，沉声道：“这两个都是幽冥阁的暗桩，一个自尽了，另一个被我打晕了。看这样子，他们就是无面人在镇上的接应，负责传递消息和提供毒料。”
上官凝霜接过令牌，指尖轻抚过上面的纹路，眸光冷冽：“这令牌的纹路，和黑风崖外围发现的幽冥阁标记，出自同一人手笔。”
林惊辞摩挲着那枚黑色棋子，眼底闪过一丝深意：“看来我们找对了方向。把这个活口带回客栈，交给晚卿和青崖审问。幽冥阁的毒术诡谲，晚卿或许有办法，能撬开他的嘴。”
燕离应了一声，示意弟子们将昏迷的暗桩扛起来。晚风卷着寒意掠过密林，树梢的叶子簌簌作响，像是在诉说着即将到来的风暴。
燕离望着镇外沉沉的夜色，攥紧了手中的打狗棒。他知道，抓住这暗桩不过是第一步，真正的硬仗，还在后面。
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