江辰发现异常IP的当晚，立刻给晓晓打了视频。
“我们的设备数据被第三方访问了。”他开门见山。
晓晓正在画草图，画笔停在半空：“什么？”
江辰把数据截图发过去：“这个上海的不明IP，过去三天访问了四次。每次都是我们深度互动的时候。”
晓晓看着截图上的时间戳，确实，那几次都是他们长时间视频或者同步测试的时间点。
“谁会这么做？”她声音有点紧。
“李工。”江辰说，“或者陈默。”
“陈默？”晓晓皱眉，“为什么怀疑他？”
“他知道我们有这个设备，而且他对技术监控话题敏感。”江辰顿了顿，“但我不确定。”
晓晓放下画笔：“那我们怎么办？”
“我想追踪IP，但需要你的帮助。”江辰说，“你能在上海查这个地址吗？”
“怎么查？”
“找个懂技术的朋友，或者”江辰犹豫了，“其实我不该让你涉险。”
“我们已经涉险了。”晓晓表情严肃，“这是我们共同的设备，共同的数据。我帮你查。”
晓晓找的人是苏茜的男朋友吴皓，计算机专业。她把情况简单说了，吴皓很有兴趣。
“IP地址给我，我试试。”
半天后，吴皓回复：“查到了，是个共享办公空间，在杨浦区。但具体是谁用的，得去现场。”
晓晓看着地址，离她家有十公里远。
“你想去？”吴皓问。
“嗯。”
“我陪你去。周末？”
晓晓想了想：“好。但先别告诉江辰。”
“为什么？”
“他会担心。”晓晓说，“等有结果了再说。”
周末，晓晓和吴皓去了那个共享办公空间。前台说不能透露租户信息，但可以帮他们传话。
“你就说，关于李工的设备，想找他聊聊。”晓晓说。
前台打了个电话，几分钟后，一个戴眼镜的年轻男人从里面走出来。
不是李工，也不是陈默。
“你们是谁？”男人警惕地问。
晓晓拿出手机，调出设备的照片：“这个设备，你访问过它的数据，对吧？”
男人脸色变了：“你们怎么知道？”
“我们是设备的主人。”吴皓上前一步，“你为什么监控我们的数据？”
男人沉默了一会儿：“进来说吧。”
办公室里堆满了电子元件和电脑。男人自我介绍叫赵柯，是李工当年的助手。
“李工放弃项目后，我一直在尝试改进。”赵柯说，“几个月前，他告诉我有人重启了这个项目，我就想看看进展。”
“所以你就入侵我们的数据？”晓晓问。
“不是入侵。”赵柯打开电脑，“李工给了我权限。他说如果你们真的做成了，他希望能看到数据。但他自己不想联系你们，怕影响你们的进程。”
晓晓看着屏幕上的监控界面，确实是他们的设备数据，包括状态、连接时长，甚至简单的互动频率。
“这还不算入侵？”吴皓皱眉。
“算。”赵柯承认，“但我没恶意。我只是想确认，你们有没有解决当年我们没解决的问题。”
“什么问题？”
“距离会不会被技术变成压力。”赵柯说，“当年李工就是因为这个失败的。他想用设备拉近距离，结果把对方推得更远。”
晓晓想起李工的日志。
“那你看我们的数据，”她问，“得出结论了吗？”
赵柯调出几张图表：“你们的互动模式很有意思。不是全天候连接，而是有节奏的。工作时段各自独立，休息时段短暂同步。而且……”他放大一张图，“你们会有意制造‘不同步’，比如明明都在线，却选择不连接。”
“那是在尊重彼此的空间。”晓晓说。
“对。”赵柯点头，“这就是你们和我们当年的区别。我们不接受距离，你们接受。我们不接受断开，你们接受。结果反而是你们连接得更稳固。”
晓晓和吴皓对视了一眼。
“所以你会停止监控吗？”吴皓问。
“会。”赵柯关闭页面，“我已经看到我想看的了。顺便告诉你们，李工其实一直在等你们的消息。他说，如果你们真的做成了，他想见见你们。”
回程地铁上，晓晓给江辰发了消息：“查到了，是李工的助手。没有恶意，只是观察。他已经停止访问了。”
江辰的电话立刻打来：“你亲自去查的？”
“嗯。和吴皓一起。”
“为什么不告诉我？”
“怕你担心。”晓晓靠着地铁车厢，“而且我觉得，这是我该自己解决的事。”
江辰在那边叹了口气：“你越来越独立了。”
“不好吗？”
“好。”江辰说，“就是有点不习惯。”
晓晓笑了：“你会习惯的。”
挂掉电话后，吴皓问：“你们这样不累吗？隔着这么远。”
“累。”晓晓承认，“但值得。”
第二天，晓晓把这件事告诉了陈默。他们在合作项目的讨论会上，陈默听完，表情复杂。
“所以你怀疑过我？”他问。
“当时所有线索都指向上海，你又在上海，而且对监控话题敏感。”晓晓坦白，“对不起。”
“不用道歉。”陈默在笔记本上写写画画，“其实你怀疑我，反而证明你成长了。以前的你会直接排除我，因为我是‘朋友’。”
“现在呢？”
“现在你知道，朋友也可能有问题。”陈默抬头，“这是创作者该有的敏锐。”
他们继续讨论合作项目。陈默提出了一个新的想法：在“真实互动”和“虚拟互动”之间，增加一个“技术辅助的真实互动”。
“就像你们的设备。”他说，“不取代面对面，但增强远距离的感知。”
“你想用我们的设备做原型？”
“如果你和江辰同意的话。”陈默说，“我可以把它改进得更艺术化。”
晓晓想了想：“我得问江辰。”
江辰的答复是：“可以，但有两个条件。第一，数据隐私必须严格保护。第二，如果展出，要注明我们的参与。”
“还有第三个条件。”晓晓补充，“你寒假能回来吗？我们可以一起完成这个升级。”
江辰查了日历：“寒假有三周。我可以回来两周。”
“那就说定了。”
这是他们第一次明确约定见面时间。虽然还有四个月，但有了具体日期，等待变得可量化了。
晓晓开始倒计时。
十月，江辰迎来了MIT的期中评估。四门核心课，两门拿了A，一门A-，一门B+。李教授看了成绩单，点头：“不错。但B+那门需要加油。”
“我会的。”江辰说。
“还有，”教授递给他一份文件，“罗德岛合作项目的阶段性报告，对方评价很高。他们说你的‘人文视角’让技术有了温度。”
江辰接过报告，看到晓晓的名字在致谢部分。
“你女朋友的贡献？”教授问。
“嗯。很多艺术方面的建议是她提的。”
“继续保持。”教授笑了，“理工人需要艺术家，反之亦然。”
那天晚上，江辰把报告发给了晓晓。她正在熬夜画合作项目的草图。
“恭喜。”她说，“但你看起来不兴奋。”
“因为你在熬夜。”江辰看着屏幕里她疲惫的脸，“现在你那边凌晨一点了。”
“马上就睡。”晓晓打了个哈欠，“对了，我今天收到央美附中的课程表了。下学期开始，每周有三整天在附中上课。”
“能跟上吗？”
“应该能。”晓晓翻着课表，“就是会更忙。”
两人都沉默了。更忙，意味着联系时间更少。
“但我们有设备。”晓晓忽然说，“而且我们学会了怎么用。不是时刻盯着，而是需要的时候，知道对方在。”
“嗯。”江辰点头，“还有四个月。”
“还有一百二十天。”晓晓精确地说。
十一月，晓晓和陈默的合作项目进入制作阶段。那个被命名为《第三种连接》的装置，结合了真实互动、虚拟互动，以及基于江辰设备改进的“感知增强”模块。
进展很顺利，但晓晓遇到了创作瓶颈。她负责的部分需要表现“技术带来的微妙感知”，但她画了十几稿都不满意。
“太直白。”陈默评价，“或者太隐晦。”
“那要怎么办？”晓晓有点烦躁。
“也许你需要真正体验一下。”陈默说，“你和江辰的设备，你用的时候到底是什么感觉？不是理论上，是真实感受。”
晓晓思考了很久。那天晚上，她没有开视频，而是只开着设备。她切换到“工作”状态，画了一小时。然后切换到“休息”，喝了杯水。再切回“工作”。
全程，她能感觉到设备在手腕上微微发热，能感觉到江辰那边的状态变化。他也在工作，然后休息，然后又工作。
那种感觉不是强烈的，而是细微的，像背景音，像呼吸。
她忽然明白了。
第二天，她画出了满意的作品：一个极简的画面，两个模糊的人影，中间有一道几乎看不见的、但确实存在的微光。
陈默看了很久：“就是这个。”
十二月，江辰的项目进入最终测试。改进后的设备已经稳定运行一个月，数据同步准确率达到百分之九十八。
他给李工发了邮件，附上测试报告和几张数据图。
李工的回信很简单：“谢谢。我可以见见你们吗？寒假。”
江辰转发给晓晓。她回复：“好。我也想见见他。”
于是寒假行程多了一项：见李工。
晓晓开始期待这次见面。她想问李工很多问题：关于距离，关于技术，关于当年没说完的话。
但她更期待的是，江辰要回来了。
十二月中旬，晓晓收到展览的正式邀请：《第三种连接》入选了一个国际青年艺术展的亚洲单元，展出地点在北京。
时间是明年三月。
“那时候你在波士顿。”晓晓对江辰说。
“我可以看线上直播。”江辰说，“而且寒假我们能一起完成最终制作。”
“嗯。”
他们开始详细规划寒假两周的安排：见李工，完成装置，当然还要见面。真实的，面对面的。
倒数一个月时，晓晓买了个日历，每天划掉一天。
江辰那边也在倒计时。他甚至画了一张倒计时图，每天更新。
圣诞节前一周，江辰完成了第一学期的所有课程和项目。成绩全A，包括之前那门B+的课。
他给晓晓发消息：“放假了。机票订好了，一月十五日到。”
晓晓回复：“我查了天气，那天可能会下雪。多穿点。”
“你会在机场吗？”
“当然。”
对话在这里停顿了很久。江辰看着屏幕，晓晓看着屏幕，两人都知道接下来要说什么，但都不知道怎么说。
最后是晓晓先开口：“江辰，我们四个月没见了。”
“一百二十二天。”江辰精确地说。
“见面会尴尬吗？”
“可能会。”江辰诚实地说，“但也会熟悉。”
“我怕我们变了太多。”
“变了才好。”江辰说，“说明我们都成长了。然后我们要重新认识新的彼此。”
晓晓笑了：“有道理。”
他们约好：见面第一件事，不是拥抱，不是说话，是先好好看看对方。看看这四个月，在彼此脸上和眼里留下了什么。
然后再说其他。
倒计时最后一周，晓太在准备期末考，江辰在收拾行李。两人都忙，但每天固定通一次话，不长，就几分钟。
说的都是琐事：带什么礼物，穿什么衣服，吃什么餐厅。
但琐事里藏着期待。
倒数第三天，江辰的行李收拾好了。他拍了张照片：一个箱子，一个背包，简单得像只是去隔壁城市。
晓晓回复：“真少。”
“因为重要的东西带不走。”江辰说，“比如实验室，比如项目，比如……”
他没说完，但晓晓懂。
比如他们这四个月建立起来的新相处模式，比如隔着时差的默契，比如那些深夜的对话和清晨的留言。
这些带不走，也不需要带走。因为它们已经成为他们的一部分。
倒数第二天，晓晓考完了最后一科。她走出考场时，北京下了第一场雪。
她拍照片发给江辰：“下雪了。”
“等我回来，一起看雪。”
“好。”
倒数最后一天，江辰去机场前，检查了所有设备，关好了实验室的门。他站在宿舍窗前，看着波士顿的晨光。
手机响了，是晓晓的消息：“醒了。今天。”
江辰回复：“今天。”
然后是漫长的飞行。十二小时，他睡了醒，醒了睡，每次醒来都看时间。
落地前半小时，他打开设备，切换到“归程中”。
几乎同时，晓晓那边的设备亮了。她看着屏幕上移动的图标，计算着时间。
飞机开始下降。
江辰看着窗外渐渐清晰的地面，雪覆盖的北京。
晓晓站在接机口，看着航班信息屏。
然后，飞机落地。
然后，江辰开手机。
然后，晓晓收到消息：“到了。”
然后，人群开始涌出。
然后，他们在人群中寻找彼此。
然后，找到了。
隔着二十米，隔着四个月，隔着十二小时时差和一万公里。
他们停下来，像约定好的那样，先好好看对方。
江辰看到晓晓剪短了头发，眼神更坚定了。
晓晓看到江辰瘦了点，但肩膀更宽了。
然后他们同时笑了。
然后江辰往前走。
然后晓晓也往前走。
然后距离缩短到五米，三米，一米。
然后他们停下。
“好久不见。”江辰说。
“好久不见。”晓晓说。
然后拥抱。
真实的，有温度的，能闻到对方身上气味的拥抱。
设备在他们手腕上，轻轻碰在一起，发出轻微的提示音，连接稳定，信号满格。
但他们已经不需要看设备了。
因为此刻，距离是零。
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