米特每次讲起这个故事，开头都是一样的。
她说，小杰从出生起就是个不哭不闹的乖宝宝，乖到她这辈子都没见过第二个。饿了、想被抱了，或是看见够不着的玩具，他只会举着小胖胳膊，圆溜溜的棕色眼睛眨呀眨，嘴里咿咿呀呀地软声哼哼，那模样就像在礼貌地请求："不好意思呀，能不能麻烦帮我一下下？"
偶尔米特没注意到他的诉求，小杰才会稍稍拔高声音，可那样的次数一只手都数得过来。大多数时候，他只会咧着没牙的嘴笑，或是颠颠地爬来爬去，发出软乎乎的 babble 声。
当初刚领养小杰时，街坊邻居都警告过她，说新生儿夜里会哭到让人崩溃，得绞尽脑汁才能哄睡。米特后来总说，那些人肯定没见过小杰这样的孩子。
至少在他两岁生日刚过不久前，都是这样。
那天的天气好得不像话，小杰却毫无预兆地爆发出撕心裂肺的哭声。小小的身子缩在米特怀里，每抽噎一下都跟着剧烈发抖。米特把能想到的办法都试了——抱着他转圈、递给他最喜欢的毛绒兔子、倒了满满一杯他爱喝的苹果汁，可小杰的哭声半点没停。
之前小杰还只会说些简单的叠词，那天哭着哭着，突然反复吐出两个字，让米特浑身的血液都凉透了。
"疼……"他把脸埋在米特胸口，哽咽着重复，"疼……"
米特连一秒都没犹豫，抱着小杰就往镇上的医院冲。她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨，抓着医生的胳膊哀求，不管是谁，求求他们查出小杰疼的原因，让他别再难受了。
米特说，那个女医生检查时几乎没说话，可眉头却越皱越紧。最后她转过身时，脸色苍白得像纸，眼里带着一种茫然的无助。
"他的身体没有任何问题，"医生的声音轻得像羽毛，"检查下来，我很确定，他是在感受灵魂伴侣的疼痛。"
米特第一反应就是摇头，语气斩钉截铁："不可能。他才两岁，灵魂伴侣肯定也是个孩子，哪个孩子会疼成这样？"
医生深深叹了口气，下颌绷紧，语气里带着点苦涩的无奈："你不会知道的。有些孩子承受的痛苦，远比任何人想象的都多。"
米特说，她当时就哭了。不是小声的啜泣，是那种压抑到极致的、撕心裂肺的哭，哭得浑身发抖，连气都喘不上来。她把小杰抱得更紧，一边哭一边在他耳边反复念叨着"不怕不怕"，一遍又一遍地亲吻他柔软的头发。
她什么都做不了。除了抱着小杰，除了尽量安抚他，她什么都做不了。如果是生病，她可以找最好的医生，买最贵的药，哪怕倾家荡产也要治好他。可这不是病，没有药能治，甚至连那个让小杰疼的源头，可能远在千里之外，她连对方是谁都不知道。
就像大海捞针。米特后来跟小杰说，这就是她当时的感受。她找不到那个孩子，没法帮他，也没法让小杰停止疼痛。
小杰第一次听到这个故事时，才六岁。米特讲的时候眼神空洞，像在看着很远的地方，声音沙哑得像是被砂纸磨过。那是小杰第一次看到姑姑露出那样绝望的表情，他在心里偷偷发誓，以后再也不会让米特因为自己的疼痛而难过了。
米特好像不太喜欢他的灵魂伴侣。
每次小杰提起那个素未谋面的人——猜对方是男孩还是女孩，住在什么样的地方，什么时候才能见面——米特的嘴角就会抿成一条直线，回答得又短又干，透着股刻意的疏离。她从没说过对方一句坏话，可七岁的小杰已经能读懂大人的潜台词了。
这天下午的阳光把厨房染成暖金色，小杰趴在餐桌上画画，米特在水槽边洗碗。空气里飘着刚烤好的面包香，一切都安静又温馨。小杰觉得，再也找不到比这更好的时机了。
"姑姑，"他放下蜡笔，仰起头，"你是不是不喜欢我的灵魂伴侣呀？"
米特的动作猛地顿了一下，眼里闪过一丝慌乱，可很快就掩饰过去了。她擦了擦手，转过身："我没说过不喜欢。"
"你不用说我也知道，"小杰晃了晃腿，语气肯定，"你就是不太喜欢他们。"
沉默了好一会儿，米特关掉水龙头，摘下橡胶手套，在小杰对面坐下。她伸出手，轻轻覆在小杰的手背上，掌心带着刚洗过碗的暖意。她的眼神很温柔，却又藏着化不开的忧伤。
"对不起，小杰，"米特的声音轻得像叹息，"我从来不想对他们有负面的想法。我知道你多期待和他们见面，我也替你开心。可你要知道，当你是一个家长的时候，只要有人让你的孩子受苦，不管原因是什么，都很难轻易原谅对方。"
她顿了顿，手指轻轻摩挲着小杰的手背："我知道这不是你灵魂伴侣的错，我知道他们也在和你一起疼。可不管怎么说，这份痛苦是通过他们传递到你身上的。你能理解我这种矛盾的心情吗？"
小杰歪着脑袋想了一会儿，认真地点点头："嗯，我好像懂了。"
他确实懂，但也只是懂了一部分。他能理解米特为什么会对那个素未谋面的人有复杂的情绪，站在姑姑的角度，换作是他，可能也会有点生气。
可他自己的心情，却简单得不能再简单了。
他爱那个人。
没有别的。没有怨恨，没有不满，更没有犹豫。他就是完完全全、毫无保留地爱着对方。
仅仅是因为对方需要被爱。每天要承受那样的痛苦，那个人一定很需要有人用全部的温柔和爱意去对待吧？这就够了。他的灵魂伴侣需要爱，所以他就去爱。
毫无条件，毫无保留。
痛到极致的时候，小杰就会把那句话像咒语一样翻来覆去在心里念。
我爱你。
哪怕他正缩在被子里哭，喉咙里溢出压抑的呜咽，指节攥得发白发抖，也没停过。
我爱你。
灵魂伴侣不能共享想法，小杰当然知道。可他还是忍不住想，说不定对方能听见呢？要是这世上真有神，真像人们说的那样慈悲，总该帮他把这份心意传过去吧？总不能让他的灵魂伴侣觉得，自己是一个人在扛那些疼。
八岁那年，小杰忽然想通了。
他终于搞懂那些疼是怎么来的。以前他从来没怀疑过，只当是对方太笨总摔着，或是得了什么治不好的怪病。可那天，答案像水慢慢漫过石头似的，悄无声息地沉进了他心里——那些疼太有规律了，要么是突如其来的重击，炸开一阵锐痛后又变成闷闷的抽痛；要么是像钝刀割肉似的，带着灼烧感慢慢啃咬皮肤；还有时脸颊会突然火辣辣地疼，疼得眼泪都要掉下来，那力道只能是狠狠一巴掌抽出来的。
这根本不是意外或者病痛。是有人在故意、暴力、毫无怜悯地伤害他的灵魂伴侣。
后来再疼到浑身冒冷汗、蜷在地上打滚的时候，光说“我爱你”好像不够了。对方不只是在疼，是在被人折磨。那滋味里肯定还掺着恐惧、绝望、委屈，还有好多小杰说不上来的、堵得慌的情绪。
于是小杰会把自己抱得紧紧的，像在隔着灵魂拥抱对方，想把能给的所有安慰都裹进这个拥抱里。
我爱你。
他在心里呐喊。
我爱你，我一定会找到你，会保护你。我发誓，再也不会让他们伤害你了。
他不知道对方能不能收到这些话，可这么想着，自己就能多撑一会儿。哪怕只是让对方在无边的痛苦里，突然闪过一丝“有人在等着我”的念头也行。
决定去当猎人的时候，小杰没半点犹豫。
猎人是这世上最有权势的一群人，有实力，有人脉，能去到任何地方。要找到他的灵魂伴侣，这是最快的路。
村里的人都劝他，说猎人考试有多凶险，稍有不慎就没命，让他再等两年长大点再说。
可小杰怎么等得了？多拖一天，他的灵魂伴侣就要多受一天罪。多一天孤独，多一天恐惧，多一天疼。他早就想清楚了，要是这世上真有值得拿命去赌的事，那一定是救他的灵魂伴侣。
十二岁生日刚过，他就收拾好了行李。别人说他太小，可他的灵魂伴侣已经熬了十多年了。要是再让对方多受哪怕一秒钟的苦，小杰这辈子都没法原谅自己。十二岁够大了，他知道，对一个常年活在痛苦里的人来说，十二年已经太长太长。
离去猎人考试的船出发还有两周那天，小杰在餐桌上突然栽了下去。
疼来得太猛，像一把烧红的烙铁直接按在了心口，皮肤瞬间烫得发疼，心脏狂跳着要撞破胸膛。他蜷在椅子旁边的地上，浑身止不住地发抖。
这些年他早习惯了忍着疼过日子。哪怕身上正传来挨揍的钝痛，也能笑着跟同学聊天；哪怕皮肤上突然冒起灼烧的刺痛，也能装作没事人似的继续干活。可这次不一样，疼得像要把他的骨头都碾碎了，像溺水似的，铺天盖地的痛苦把他整个裹住，连呼吸都带着血腥味。
水面上的光越来越暗，周围的声音也像被水闷住了。他每吸一口气，就把更多疼咽进肺里，整个人都快被呛死了。
我爱你！
小杰在心里拼命喊。
我爱你。对不起，他们又在这么狠地打你。我真的对不起。可我快要来了，再过两周我就上船，就能离你更近一步，就能找到你，救你出来。我死也不会再让你受这种苦了。我爱你。我爱你。
昏昏沉沉里，他感觉米特阿姨扑过来了，把他抱在怀里，手轻轻顺着他的头发，嘴里说着什么安慰的话。他听不清具体内容，可那声音很暖，像小时候摔疼了，阿姨把他抱在怀里拍后背的感觉。
我爱你。
小杰还在念着，像抓着最后一块浮木，生怕一松手就沉进那无边的痛苦里。
我爱你。我好爱你。
他试过以前那些缓解疼痛的法子——慢慢呼吸，放松肌肉，可这次疼得太凶了，那些法子根本不管用。他只能咬着牙硬扛，把“我爱你”翻来覆去地念，像在跟这份痛苦较劲。
幸好疼没持续太久，前后也就十五分钟。可这十五分钟，像过了一辈子那么长。
疼劲退了之后，小杰浑身软得像没骨头，连抬手的力气都没有，整个人像被抽干了一样。他赖在米特阿姨怀里没动，闻着阿姨身上淡淡的肥皂味，听着她的心跳，才慢慢缓过神。他本来不想让阿姨担心，可这次实在疼得扛不住了，就再赖这一小会儿吧。
等心跳慢慢平复，能顺畅呼吸了，小杰才撑着地板慢慢坐起来。他还是止不住地发抖，可那种“终于活过来”的轻松感，像冰汽水倒进喉咙里一样舒服。每次熬过最疼的时刻，看世界的眼光都好像变亮了一点——倒不是说疼得值，只是那种劫后余生的平静，能让他稍微喘口气。
“小杰？”米特阿姨的声音轻轻的，手抚过他的脸，掌心带着暖意，“你没事吧？”
她的眼睛里全是惊恐和无措，像在看一件快要碎掉的宝贝。小杰心里猛地一酸，又涌上一股浓浓的愧疚。他最讨厌让阿姨露出这种表情了。
“我没事了。”小杰的声音还带着一点不易察觉的颤抖，他抬手抹了把脸，努力让自己看起来更镇定些，“刚才那阵劲儿已经过去了，抱歉让你担心了。”
米特的笑容里掺着心疼和无奈，伸手揉了揉他的头发。
“傻孩子，这种事有什么好道歉的。要不要喝点热茶？暖暖胃，也能让你彻底放松下来。”
小杰用力点头。现在能有杯热饮灌下去，简直是天大的享受。
米特转身去厨房烧水时，小杰没从地上起来。他知道自己其实已经有力气站起来了，刚才那阵抽痛早就退了，但冰凉的地砖贴着后背和大腿，反而让他觉得踏实。
刚才那阵疼，疼得他像整个身子都被揉碎了似的，眼里只有自己身上的痛，连周围的世界都变得模糊不真实。现在贴着硬邦邦的地板，才能清晰地感觉到自己是实实在在存在着的。
米特很快端着茶走过来，姜的辛辣香气混着甜丝丝的热气扑面而来。小杰刚才疼得差点吐出来，到现在胃里还翻江倒海，他赶紧伸出手去接，指尖还在微微发颤。
第一口热茶滑过喉咙，甜暖的暖意顺着食道一路沉进胃里，瞬间驱散了大半不适。他又赶紧抿了第二口，暖意顺着脖颈漫开，连带着四肢百骸都松快了些。周围的世界终于彻底清晰了。
两人沉默地坐了好一会儿，小杰捧着杯子小口小口喝着茶，米特才轻声开口。
“刚才你疼得最厉害的时候，好像在念叨什么。”她的声音里带着藏不住的担忧，“我没听清。”
小杰愣了一下，努力回想刚才的情形。他只记得疼得快晕过去时，自己在心里一遍又一遍重复着那几句话，那是他想对素未谋面的灵魂伴侣说的话。难道疼得太厉害，不小心说出口了？
“大概是在说‘我爱你’吧。”他的声音已经稳了不少，“每次疼得受不了的时候，我都会在心里默念这句话。不管我的灵魂伴侣在哪里，他肯定也在疼，也在害怕。我就想把这句话传给他，让他知道有人在陪着他，有人在爱着他。刚才大概是疼糊涂了，不小心念出声了。”
米特突然僵住了，眼神复杂地看着他，像是被什么东西狠狠戳中了心口。下一秒，她的眼眶瞬间红了，猛地伸手把小杰搂进怀里，胳膊用力得都在发抖。
“米特？你没事吧？”小杰被勒得有点喘不过气，伸手轻轻拍了拍她的后背。
他没听见米特的哭声，只感觉到怀里的人在不住地发抖，搂他的力气又大了几分。
“小杰……我的小杰……”米特的声音哽咽着，“我好爱你，你一定要知道，我有多爱你。”
她低头，在小杰的发顶用力亲了一下。
“我也爱你，米特。”小杰轻声回应。
今晚他好像只会说这句话了，但他一点都不介意。这是全世界最好的一句话。
等找到灵魂伴侣的那天，他一定要亲口对那个人说出来。希望那天能早点来。
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