其他参选者人心惶惶，生怕被牵连。荣老夫人面色铁青，荣善宝眉头紧锁，但依然强撑着主持局面。
凤九在客院小楼，能看到前院一部分情形。
她看到官差想草草了事，看到荣家人焦急却无奈，也看到那个叫“阿来”的护院，一直沉默地站在人群外围，目光却锐利地扫视着案发的房间窗户、门口的地面、以及来往的人群。
就在官差准备强行定案离开时，“阿来”忽然拨开人群，走到荣善宝和官差面前。他先对荣善宝抱拳一礼，然后转向那胖官差，声音不高，但清晰坚定：
“大人，此案绝非急病或自尽。”
胖官差斜眼看他：“你是什么东西？这里轮得到你说话？”
“阿来”不卑不亢：“小人只是荣家护院。但小人认为，有几处疑点，请大人明察。”
“第一，死者虽中毒，但表情扭曲中带着惊愕，而非纯粹痛苦。若是自尽或误食，不该如此。”
“第二，茶盏倾倒的方向和溅出的水痕，与死者倒地的位置有细微出入，像是茶盏先被打翻，人才倒下。”
“第三，死者右手指甲缝里，有少许褐色的、像是干涸泥土混着某种植物纤维的东西，而他昨夜并未去过花园。”
“第四，他房间朝西的窗棂下沿，有一道很新的、不自然的刮擦痕迹，像是硬物快速划过。”
他一口气说完，条理分明。胖官差愣住了。荣善宝眼睛一亮。周围的人也安静下来，看着他。
“阿来”继续道：“小人推测，凶手可能是熟悉杨公子起居、能轻易接近他且不被怀疑的人。”
“毒可能下在他惯用的茶具或茶叶里，利用他爱炫耀新茶的习惯。”
“凶手或许有同谋，在荣家内部。”
“窗棂的痕迹，可能是传递信号或匆忙间留下的。”
“指甲里的东西，需要查验来自何处。”
荣善宝立刻对官差道：“大人，此人虽身份低微，但观察入微，言之有理。”
“此案事关人命，又发生在荣家祭典期间，若不能查清，恐难以服众，也对大人官声有碍。”
“还请大人详查！”
胖官差脸色变幻，看看荣家人，又看看周围越聚越多、面带不满的宾客和参选者，知道不能硬压了。
他哼了一声：“就算有疑点，查起来也是麻烦！”
“你们荣家自己先查着，有线索再报官！”
说完，竟带着人悻悻走了，把烂摊子丢回给荣家。
荣老夫人气得手发抖。荣善宝深吸一口气，看向“阿来”：“阿来，你既然看出这些，可能继续追查？”
“阿来”沉默了一下，点了点头：“小人愿尽力一试。”
凤九在楼上目睹了这一切，心潮起伏。
这个“阿来”……绝非常人。她看向身旁的迟砚，发现迟砚正紧紧盯着楼下的“阿来”，眼神复杂，有惊讶，有欣赏，还有一丝……了然。
当天深夜，迟砚独自出去了。很晚才回来，直接来到凤九房外，轻轻叩窗。
凤九还没睡，打开窗。迟砚低声道：“跟我来，别出声。”
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