凤九后退一步，手摸向袖中的银盒。“本宫睡不着，出来走走。你们是什么人？”
“皇后娘娘担心娘娘安危，特命奴才们护送娘娘回去。”另一个太监逼近。
送她回去？是送她上路吧！皇后果然谨慎，连外围都布置了人手！
凤九猛地将手里的铜镜朝着较远的那个太监脸上砸去，同时拔下发簪，刺向近前的太监！
那太监没想到她会突然动手，侧身躲开发簪，但手臂还是被划了一下。他吃痛，低吼一声，伸手抓向凤九。
凤九不会武功，全靠一股狠劲和灵活闪躲。她知道自己打不过，只求制造动静，或者找机会逃跑。
另一个太监已经捡起铜镜追过来。两人一左一右夹击。
凤九险险躲过几次抓扑，但衣服被撕破，手臂也被擦伤。她气喘吁吁，被逼到墙角。
“娘娘，别挣扎了，免得受苦。”太监狞笑。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从侧面假山顶上跃下，寒光一闪！
“噗嗤”一声，靠近凤九的那个太监喉咙被划开，哼都没哼一声就软倒在地。
另一个太监大惊，还没来得及反应，黑影已经欺身而上，手中短剑精准地刺入他的心脏。
整个过程快得只在眨眼之间。两个太监瞬间毙命。
黑影转过身，正是迟砚。他一身夜行衣，脸上还蒙着黑布，但凤九认得他的眼睛。
“你怎么……”凤九又惊又喜。
“我一直派人暗中守着春雨轩。”迟砚扯下面巾，声音急促，“看到你出来，就跟过来了。听到他们说话了？”
凤九用力点头：“皇后给皇上下药了！就在今晚！她还计划等你入宫护驾时杀你！”
迟砚眼神一厉：“果然忍不住了。比我预想的还快。”
“现在怎么办？”凤九问。
“将计就计。”迟砚果断道，“她不是要让我入宫‘护驾’吗？我就去。但不是一个人去。”
“你有准备？”
“跟我来。”迟砚拉起凤九的手，迅速离开现场，七拐八绕，来到一处靠近园子西墙的、堆放杂物的破旧小院。
院子里已经等着七八个人，都穿着夜行衣，见到迟砚，无声行礼。
“王爷，都准备好了。”为首一人低声道。
迟砚点头，对凤九说：“你留在这里，我留两个人保护你。无论外面发生什么，听到什么，都不要出去。”
“你要去九州清晏？”凤九抓住他的胳膊。
“嗯。”迟砚看着她，眼神在夜色中格外明亮，“这是收网的时候了。凤九，在这里等我。天亮之前，一切都会结束。”
“你小心。”千言万语，只化作这三个字。
迟砚用力握了握她的手，然后转身，带着其他人，像融入了夜色般消失不见。
凤九被那两个留下的护卫护着，躲在破屋的角落。时间一分一秒过去，每一刻都像一年那么长。她紧握着发烫的玉珮，祈祷迟砚平安。
外面起初很安静，然后隐约听到远处传来骚动声，似乎是九州清晏方向。有火光映红了那片天空，还有隐约的喊杀声、兵刃碰撞声。
打起来了！
凤九的心揪紧了。她想起身去看，被护卫拦住：“娘娘，王爷吩咐，请您务必留在此地。”
她只能坐回去，指甲深深掐进掌心。
不知过了多久，外面的喊杀声渐渐平息。火光却更亮了，似乎不止一处。
然后，她听到整齐的、沉重的脚步声由远及近，朝着长春仙馆方向去了。还听到有人在高声喊：“奉皇上口谕！皇后乌拉那拉氏谋害皇上，图谋不轨，即刻拿下！”
是迟砚成功了？控制住局面了？
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