米鉴风云录

日子在佩兰嬷嬷每日雷打不动的甜汤与愈发活泛的笑语中滑过，六月，已在蝉鸣声中来临。苏小小腕间的紫痕未再明显，但那股沉坠的虚乏感，像浸了水的棉絮，悄然增重。

这日天色将暮，阮烬放下空碗——碗内米饭粒粒分明，只是那点莹润的光泽仿佛被凭空摄走，显得干瘪黯淡。她皱着眉，难得主动对苏小小开口：“这米，不行。”

苏小小从账册中抬头，有些无奈：“这已是京中能买到最好的御田粳米。”

“徒有其表。”阮烬抱着臂，一本正经，“精气浮滑，初闻尚可，回味全无，如练一套花哨却无内劲的拳脚。”她顿了顿，似乎在艰难寻找更贴切的词，“我需要更…有风骨的米。”

苏小小被她这番“武学品米论”引得莞尔，一个念头闪过。她合上账册，眼中流露出一丝兴味：“哦？既然阿烬如此挑剔，那我们便正正经经办一场‘米鉴会’好了。把京城能寻到的米都找来，让你品个够，也省得你日日抱怨‘拳脚无力’。”

她说得轻巧，仿佛只是闺中一件消遣雅事。阮烬看着她，灰寂的眼底有微光掠过，又迅速归于平寂，只极轻地“嗯”了一声。

消息并未刻意宣扬，只说是小姐需寻些特别米粮调养。管家办事利落，不过两日，苏小小院中的花厅便被布置起来。长长的紫檀条案上，数十个甜白釉瓷碗一字排开，盛着来自天南地北、色泽形态各异的米粒，旁边小木牌标注着产地与名目，阵仗清雅又不失郑重。阳光透过窗棂照在米粒上，泛起柔和光泽。

苏玉茹闻风而来，倚在门边，捏着柄缂丝团扇，唇角噙着三分笑：“小小妹妹越发雅致了，连米都要这般品鉴。只是这品米嘛，总得煮成熟饭尝过才知好歹，这般干看着，能看出什么门道？”她语气轻柔，话里的刺却分明。

苏小小正欲开口，佩兰嬷嬷端着一个剔红漆盘笑吟吟地走了进来，盘中一碗米粒格外晶莹饱满，几近透明。“小姐，听闻您要品米，奴婢想着，寻常外头买的怎比得上咱们府里自用的好？”她将碗放在条案显眼处，语气熟稔又带着几分自得，“这是庄子上特供的‘珍珠玉粒米’，最是滋养，小姐平日汤饮里用的也是它呢。您瞧瞧这品相！”

阮烬的目光落在那碗“珍珠米”上。她没有立刻上前，只是站在原地，远远地看了一眼，鼻翼几不可查地动了动。随即，她移开了视线，走向条案另一端，语气平淡无波：“开始吧。”

品鉴过程，让所有旁观者瞠目。

阮烬完全无视了“品尝”的步骤。她行至第一碗米前，微微俯身，鼻尖距离米粒寸许，深深、缓慢地吸一口气，闭目凝神片刻，睁眼：“江北涝地产，仓储受潮，米心已惫，气浊。”

她移步第二碗，同样深嗅：“南疆香稻，日照过烈，精气外浮，其香虚飘，不宜久‘食’。”

她的评价刻薄而精准，夹杂着令人费解的“行话”。说某米“圆滑世故，毫无筋骨”，评某米“先天不足，后天强培，如服猛药”。管事的额头开始冒汗，这些米不少是他亲自经手采买的。轮到佩兰那碗“珍珠玉粒米”时，厅内安静了一瞬。苏玉茹摇着扇子，看好戏般瞧着。佩兰嬷嬷脸上的笑容依旧，眼神却紧盯着阮烬。

阮烬走了过去。她依旧俯身去闻，但距离似乎比之前略远了些，吸气的时间也短了些。她直起身，脸上没什么表情，只淡淡道：“此米养得过于精细，精气…过于甜腻缠绵，失了谷物本味。”她没有用更尖锐的词，甚至顿了顿，补充了一句，“偶尔食之或可，若作主粮，恐腻涩难化。”这评价不算好，但留了余地。

佩兰脸上的笑容未减，反而顺势接口：“姑娘果然见识不凡！这米是养得精细些，给小姐补身自是好的，若说日常吃食，倒显厚重了。”她圆滑地将“甜腻”解释为“补身”，给了彼此台阶。

阮烬不再多言，走向下一个瓷碗。苏玉茹却轻笑出声，扇子半掩面：“阿烬姑娘这鉴米之法，倒真是闻所未闻，全凭一口仙气儿似的。说了这许多，不知究竟何种米能入姑娘法眼？”

阮烬并未理会这嘲讽。她一路闻过去，最终在一个最不起眼的角落停下。那里摆着一碗米，色泽暗淡微黄，颗粒瘦小不均，木牌上写着“城西陈记，隔年糙米”。

她俯身，这一次，吸气的时间格外长，闭目时，那总是微蹙的眉头竟缓缓舒展开。她睁开眼，眼底有极淡的、近乎愉悦的微光。

“此米甚好。”她语气肯定。

“好在哪里？”苏小小走近，看向那碗其貌不扬的糙米。

“精气沉敛，内蕴扎实。”阮烬难得耐心解释，指尖虚点米粒，“生于瘠地，长于风日，未经精琢，反得天然韧气。如历经世事之人，其味…干净，且耐回味。”她想了想，给出一个最终评价，“可饱腹，可安神。”

苏小小看着那袋注定价格低廉的陈年糙米，再想想这兴师动众的米鉴会，一时无言。旁边的管事和丫鬟们也面面相觑。

苏玉茹“嗤”地笑出声，扇子摇得飞快：“陈年糙米？这可真是…返璞归真了。小小妹妹，你这位侍卫的品味，当真独特得紧。”她话锋一转，似不经意，“不过，我前儿仿佛听说，陈记米铺的老板，早年似乎与西边某些商队有些不清不楚的往来呢…”她留下暧昧的半句，眼神在阮烬和苏小小之间转了转，便借口乏了，施施然离去。

佩兰嬷嬷已收拾好自己那碗“珍珠米”，闻言笑道：“堂小姐总是消息灵通。不过米粮之事，干净能入口便好。小姐既定了陈记的米，奴婢回头便让人去采买。”她态度自然，仿佛刚才被评价“甜腻”的不是她的米，“只是陈米性凉，小姐脾胃弱，奴婢炖汤时还得另加些温补的药材调和才好。”

苏小小不动声色地点头：“有劳嬷嬷费心。”

喧嚣散尽，花厅只余米香。阮烬看着那袋被选中的“陈记糙米”，伸手抓了一小把在掌心，米粒粗糙的触感透过皮肤传来。她没什么表情，但周身那股子惯常的冷寂，似乎被这朴实的谷物驱散了些许。

苏小小走到她身旁，轻声道：“这米，真那么好？”

阮烬“嗯”了一声，目光仍落在米上：“像你。”

苏小小一怔。

阮烬却已转身，抱着她那袋宝贵的糙米，走向自己厢房，留下一个背影和一句消散在风里的低语：

“看着弱，心里…有韧劲。”

苏小小站在原地，看着阮烬的背影消失在西厢月洞门后。她抬手，指尖无意识拂过腕间，那里，淡紫色的纹路在袖笼遮掩下，无声无息。堂姐意有所指的闲话，佩兰滴水不漏的应对，阿烬对那碗“珍珠米”不易察觉的疏离，还有那句“像你”……

阳光暖融融地照着庭院，佩兰嬷嬷在小厨房方向哼起了轻快的小调。一切似乎都很平常。

只是苏小小觉得，这场米鉴会品出的，似乎远不止一碗能“饱腹安神”的糙米。