起疑

三月十五，苏擎休沐。

他坐在书房里，面前摊着一卷泛黄的案宗——十二年前，西门许通敌叛国案。这案子当年是他亲手督办的，证据确凿，人证物证俱全，西门许被杖毙，西门家满门流放。

可最近，他开始觉得不对劲。

先是女儿身边那个古怪的侍卫阿烬。此人来历不明，身手诡谲，更诡异的是，苏擎最近每次见到她，心头都会莫名悸动，像有什么被遗忘的东西要破土而出。

然后是佩兰。他暗中查了这丫鬟的底细，发现她每月初七固定去云生堂买药，买的却是与安神汤方子毫不相干的药材。更重要的是，云生堂的东家，与靖王府有千丝万缕的联系。

最后是女儿的病。苏小小最近手腕处原本沉寂许久的诡异紫色纹路又开始蔓延，他请太医来看，太医诊脉后脸色大变，支支吾吾只说“邪气入体”，却开不出方子。这三件事像散落的珠子，苏擎总觉得该用一条线串起来。可那条线是什么？

他烦躁地合上案宗，起身走到窗边。院子里，苏小小正在练字，阿烬抱臂站在她身后三步处，像尊沉默的守护神。

阳光照在那张银质面具上，反光刺眼。苏擎眯起眼，努力回想——这张脸的轮廓，这个站姿，这个微微侧头的角度……他一定在哪里见过。

“父亲？”

苏小小不知何时已放下笔，走到书房门口。她今日穿了身水绿襦裙，衬得脸色愈发苍白，唯有手腕处那圈紫色纹路，在阳光下妖异得刺眼。

苏擎收回思绪，招手让她进来：“小小，手腕上的纹路，可有什么不适？”苏小小下意识拉下袖子遮掩：“没有，就是偶尔发痒。”

“让为父看看。”

苏小小迟疑片刻，还是伸出手。苏擎托着她的手腕细看——那纹路不是浮在表面，而是从皮肤下透出来的，像树根一样蜿蜒向上，已经蔓延到小臂。

他心头一沉：“太医怎么说？”

“……说是体虚血瘀。”苏小小垂下眼，“开了一剂活血方子。”

苏擎知道她在撒谎。太医昨日明明跟他说“此症非药石可医，疑似巫蛊之术”。他没戳穿，只是轻轻摩挲着女儿的腕骨，像小时候哄她喝药时那样。

“小小，为父这些年忙于军务，疏忽你了。”

“父亲别这么说。”苏小小鼻子一酸，“女儿知道父亲是为国尽忠。”

苏擎叹了口气，目光转向窗外——阿烬还站在那里，目光却落在苏小小身上。那眼神……太专注了，专注得不像一个侍卫该有的。

“那个阿烬。”他状似随意地问，“你觉得她怎么样？”

苏小小怔了怔：“阿烬很好。武功高，也……忠心。”

“忠心？”苏擎挑眉，“你如何知道她忠心？”

“她救过我很多次。”

“救你，未必就是忠心。”苏擎的声音沉下来，“也可能是……另有所图。”苏小小猛地抬头：“父亲怀疑阿烬？”

“为父只是觉得，她来历不明，留在你身边太过危险。”苏擎盯着女儿的眼睛，“若你舍不得，为父可以给她一笔钱，让她……”

“不行！”苏小小脱口而出，随即意识到自己反应过激，放缓语气，“父亲，阿烬虽然古怪，但从未害过我。相反，没有她，女儿可能早就……”

她没说完，但苏擎听懂了。这些日子府中确实不太平，若非阿烬在，小小恐怕凶多吉少。

可越是如此，他越是不安——一个武功高强、来历不明的人，凭什么对小小如此尽心？

“为父会查清她的底细。”他最终说，“在此之前，你多加小心。”苏小小欲言又止，最终还是点了点头。走出书房时，她回头看了一眼——父亲还站在窗边，目光沉沉地望着院中的阿烬，眼神复杂得让她心惊。

院子里，阮烬见她出来，迎上前：“他问了？”

“嗯。”苏小小低声说，“问我手腕的纹路，也问了你。”

“怀疑我？”

“……有点。”苏小小咬了咬唇，“阿烬，你到底……”

“不能说。”阮烬打断她，顿了顿，又补了句，“不是不信任你。”

那是为什么？苏小小想问，却问不出口。这几日两人之间的隔阂越来越深，她总觉得阿烬在隐瞒什么惊天秘密，而那秘密与她、与她的病、甚至与父亲都有关联。

两人沉默着走回小院。经过回廊时，撞见了佩兰——她正端着个托盘，托盘上放着个小香炉，炉里燃着香，烟气袅袅，味道甜腻得让人头晕。

阮烬的脚步猛地顿住。

这味道……和云生堂库房里那团黑气身上的味道，一模一样。

“小姐。”佩兰笑着行礼，“这是新调的安神香，大夫说点了对您睡眠好。”

苏小小看向阮烬，见她面具下的下巴绷得死紧，便摇头：“先放着吧，我今日不想点香。”

佩兰的笑容僵了僵，却没坚持：“那奴婢给您收着。”

等她走了，苏小小才低声问：“那香有问题？”

“嗯。”阮烬盯着佩兰离去的方向，“和云生堂里的东西，同源。”

苏小小心头一凛。又是云生堂。父亲怀疑阿烬，阿烬怀疑佩兰，而佩兰连着云生堂，云生堂连着靖王府……这一切，到底是个多大的局？

她忽然想起阿烬那夜在云生堂听到的话——“用你的血养东西”。

养什么？为什么要用她的血？

“阿烬。”她抓住阮烬的手臂，声音发颤，“我的病……是不是根本治不好？”

阮烬看着她，面具下的嘴唇动了动，最终只是说：“我会想办法。”

这话说得毫无底气。阮烬自己都不知道该怎么办——杀了佩兰？毁了云生堂？还是直接杀进靖王府？

哪一个都行不通。佩兰只是棋子，云生堂只是幌子，靖王府守卫森严，她单枪匹马去只能是送死。

更何况……她看着苏小小苍白的脸，想起库房里那团黑气说的“心脉全紫”。若苏小小真是养气运的炉鼎，那她的命，早就和这场阴谋绑死了。

救她，等于毁了靖王二十年的布局。靖王会放过她们吗？

阮烬不知道。她只知道，自己不能眼睁睁看着苏小小死。

哪怕要赔上这条早就该死的“命”。