第一百五十七章
清晨六点,史莱克学院空港三号起降坪。
寒风卷过银灰色的合金地面,带着初冬的凛冽。六道身影在晨曦中汇聚,每个人都背着一个特制的低温防护背包,身穿银白色底衬的极地防护服——那是学院炼金工坊的最新作品,轻便而坚韧,表面流淌着淡淡的魂力光晕。
蓝轩宇站在队伍最前方,冰蓝色的眼眸扫过队友。海漓依旧是一身黑色劲装,只在外面套了防护服外套,噬魂剑斜挂腰间,银灰色发丝在寒风中微扬;丁卓涵仔细检查着星旋冰杖的魂力回路,杖头的星辰水晶在晨光下泛着冰蓝与银白交织的光芒;冻千秋将魔魂大白鲨武魂的气息收敛得很好,但那冰蓝色的竖瞳依然透露出海洋霸主后裔的威仪;郗辰逸推了推金丝边眼镜,裂山巨锤缩小成巴掌大小的挂饰系在腰间,显得斯文又危险;琅栖则捧着万象琉璃镜,镜面映照着初升的朝阳,似乎在记录着某种数据。
“都到齐了。”蓝轩宇点头,“出发前最后确认装备。”
六人同时激活防护服内嵌的魂导核心。银白色的光华从领口、袖口、腰带处亮起,迅速蔓延全身,在体表形成一层半透明的能量薄膜——这是极地防护服的主动防御模式,能隔绝零下一百五十度的极寒,并具备基础的能量抗性。
“生命信标。”蓝轩宇取出那枚拳头大小的水晶,注入一丝魂力。信标亮起柔和的绿色光芒,表面浮现出复杂的空间坐标纹路,“都激活了吗?”
五枚同样的信标亮起光芒。
“通讯魂导器,频道7,加密模式。”冻千秋轻点耳侧的微型装置,声音通过加密魂导网络传入每个人耳中,“测试。”
“收到。”海漓的声音简洁。
“信号清晰。”琅栖推了推眼镜。
丁卓涵、郗辰逸也相继回应。
“好。”蓝轩宇深吸一口气,看向停在起降坪中央的魂导飞船——那是一艘流线型的银灰色“雪鸮”级侦察舰,长度约二十米,两侧机翼下方悬挂着用于恶劣环境的反重力推进器,“登船。”
六人依次登上舷梯。船舱内部空间不大,但设计精良。两侧是六张可调节的座椅,中间是战术全息投影台,前方则是驾驶舱。
“航线已设定,目的地冰风要塞前哨站,距离三千七百公里,预计飞行时间四小时。”郗辰逸很自然地走向驾驶舱的控制台——作为唐门分院的学生,他对各类魂导载具的操作显然很熟悉,“我们将在前哨站补充最后一批物资,然后徒步进入目标区域。”
蓝轩宇点头,坐进靠窗的位置。舷窗外,史莱克城的轮廓在晨光中逐渐缩小,生命古树的巨大树冠宛如撑起天空的巨伞。他抚过胸前的冰核吊坠,能感觉到其中传来的温热脉动——霍雨浩的意志,也在期待着这次回归。
飞船平稳升空,穿过云层,向北飞去。
机舱内陷入短暂的寂静。每个人都在调整状态,或是检查装备,或是闭目养神。
丁卓涵忽然开口,声音有些感慨:“我祖父的笔记里记载过,两万年前许家的一支旁系,就是在极北之地边缘得到了冰神的赐福,武魂才变异为星霜冰杖。后来血脉延续,演变成了我们丁家的星旋冰杖。”
他看向蓝轩宇,眼中带着复杂的情绪:“家族里一直有个传说——当冰神的传承再次现世时,星旋冰杖的拥有者应当追随左右。我以前以为这只是个故事,直到遇见你。”
蓝轩宇微微一怔。他记得霍雨浩提过,两万年前,确实给予过一些忠诚的部族赐福,帮助他们觉醒或强化武魂。没想到丁卓涵的家族,居然有这层渊源。
“冰神庇佑过很多人。”海漓忽然开口,声音低沉而平静,“我们海默族也是。”
所有人都看向他。海漓很少主动谈论自己的出身。
“我的母星……或者说,曾经的故乡,是一个代号海默的小型位面。”海漓的目光投向舷窗外飞速掠过的云海,暗紫色的眼眸中映着回忆,“几千年前,那个位面的核心开始衰竭,海洋枯竭,大地崩裂。位面意识在彻底消亡前,将最后的力量凝聚成一次超远距离的空间跳跃,把幸存的族人随机传送到了附近的稳定位面。”
他顿了顿:“我的祖先那一支,落在了斗罗星系外围的一颗无人星球上。那里环境恶劣,没有大气,没有水源,只有无尽的岩石和辐射。就在所有人绝望时……一道冰蓝色的神念降临了。”
机舱里安静得能听到飞船引擎的低鸣。
“那道神念没有实体,只是温柔地包裹住幸存的十七个人类。”海漓的声音很轻,却带着一种近乎虔诚的肃穆,“祂在星球的地核深处,点化出一片永不冻结的冰海,又改造了大气,让星球能够维持生命。然后,祂留下了四十九个字:‘以冰为誓,以魂为契。守护此星,守望互助。待传承者现世时,当助其一臂之力。’”
“那是冰神的神谕。”冻千秋轻声说,冰蓝色的眼眸中泛起波澜,“我母亲说过,冰神大人在成神后,从未停止过对弱小位面的守望。永霜星的魂兽能顺利迁徙,也是因为冰神大人提前梳理了星球的冰元素脉络。”
郗辰逸推了推眼镜,镜片后的目光锐利如刀:“所以海漓,你们一族在海默星——哦,现在是叫这个名吧——扎根几千年,一直在等待冰神传承者的出现?”
“是的。”海漓点头,目光落在蓝轩宇身上,“族中的先知在我出生时预言,冰神的传承者将在十八年内现世,拥有冰蓝色的眼眸和跨越时空的羁绊。所以我才会来到史莱克。”
蓝轩宇感到冰核吊坠在这一刻微微发烫。霍雨浩的声音在意识中响起,带着一丝困惑:“海默位面……我好像有模糊的印象,但记不清细节了。灵魂本源里留下万年来的记忆碎片太零散,只有与你相关的部分比较清晰……”
“没关系,雨浩。”蓝轩宇在心中温柔回应,“等到了极北之地,与你的另一部分本源融合,记忆应该会完整起来的。”
“希望如此,不过短时间内应该是融合不了。”霍雨浩的声音有些缥缈,“但你要小心,小宇。我能感觉到……冰核中的我,只是完整霍雨浩的一小部分。留在极北之地的那部分,经历了完整的时光流逝,可能已经变得……很不一样了。”
蓝轩宇在心中默默点头,然后看向众人:“无论过去如何,现在我们聚集在这里,为了同一个目标。这就够了。”
琅栖适时开口,声音一如既往的冷静:“从概率学角度,这种组合的随机性低于0.03%。更合理的解释是,某种更高层次的力量在引导我们汇聚——可能是冰神大人留下的命运牵引。”
“或者说,信仰的共鸣。”丁卓涵轻抚星旋冰杖,“我们每个人,都与冰神有着或深或浅的羁绊。”
郗辰逸推了推眼镜,嘴角勾起感兴趣的弧度:“真是越来越有趣了。一支队伍里,有冰神传承者本人,有受过冰神救命之恩的异星遗民,有被冰神赐福的家族后裔,还有代表魂兽信仰的魔魂大白鲨公主……哦,再加上我这个对冰神充满求知欲的遗迹探索者,和对神级存在抱有纯粹研究心态的万象镜师。”
他环视一圈:“这配置,简直像是专门为了探索冰神遗迹而组建的信仰科考队啊。”
冻千秋冰蓝色的眼眸中闪过一丝认真:“魂兽一族确实尊敬冰神。虽然海魂兽主要信仰海神,陆地魂兽尊崇龙神,但对冰神大人,我们都抱有同样的敬意——是祂推动传灵塔改革,促成了人类与魂兽真正的和平共处。永霜星的魂兽们,更是纯粹地信仰着冰神。”
飞船继续向北。舷窗外的景色逐渐从翠绿的山林,变成覆盖着薄雪的高原,最后变成一望无际的冰原。阳光照射在冰面上,反射出刺眼的白光,整个世界仿佛只剩下了蓝与白两种颜色。
“即将抵达冰风要塞前哨站,请做好着陆准备。”郗辰逸的声音从驾驶舱传来。
透过前窗,可以看到一座银灰色的金属堡垒坐落在冰原边缘,四周耸立着高塔般的魂导探测器。堡垒顶端,史莱克学院的徽章在寒风中屹立。
飞船平稳降落在堡垒旁的起降坪上。舱门开启的瞬间,刺骨的寒意汹涌而入,即使有防护服的保护,众人也能感受到那种仿佛要冻结灵魂的极寒。
“温度零下六十二度,风速七级,能见度良好。”琅栖看着手腕上的环境监测仪,“符合任务执行条件。”
六人走下飞船,靴子踩在积雪上发出“嘎吱”的声响。前哨站的大门已经打开,一个穿着厚重防寒服的中年男人站在门口,朝他们挥手。
“史莱克的小家伙们!这边!”
堡垒内部比外面温暖得多,但依然保持着零下二十度左右的低温——这是为了让人体逐渐适应极寒环境。中年男人自我介绍是前哨站的站长,姓李,一个四环魂宗,在这里驻守了八年。
“补给已经准备好了。”李站长带着他们来到仓库,指着六个鼓鼓囊囊的背包,“高能营养剂、融冰剂、信号弹、备用能源、简易庇护所装置……都是极地勘探的标配。另外,这里有几份最近三个月的巡逻记录,你们可以看看有没有异常。”
蓝轩宇接过记录本快速浏览。大部分都是常规的气象数据和魂兽活动记录,但在最近两周,出现了三次“异常能量波动”的记录,时间都在午夜,每次持续十分钟左右,来源方向……正是他们要去勘察的三个坐标点。
“波动强度一次比一次强。”琅栖凑过来看,推了推眼镜,“第三次的峰值已经达到了警报级。前哨站没有派人去勘察吗?”
“派了。”李站长脸色凝重,“两周前派了一支五人小队前往第二个坐标点,结果……”他顿了顿,“只回来了两个人,而且都精神失常了,一直念叨着黑日在冰下睁眼、‘触手从裂缝里伸出来’之类的胡话。学院派来的治疗系魂师检查后,说是受到了强烈的精神污染。”
“精神污染?”海漓眼神一凛,“是灵魂攻击的残留?”
“不确定。”李站长摇头,“那两人现在已经送回学院本部治疗了。学院高层判断,可能涉及某种未知的邪恶存在,所以这次任务才紧急升级为A-,还给你们配了生命信标。”
他看向六个年轻人,语气诚恳:“孩子们,我知道你们都是天才,但极北之地这种地方……天才陨落的也不少。如果真的遇到无法理解的危险,不要逞强,立刻撤退。活着回来,比什么都重要。”
“我们明白。”蓝轩宇郑重地点头,“谢谢站长提醒。”
补给完毕,六人在前哨站休整了半小时,等身体完全适应了低温,才再次出发。
堡垒的大门在身后关闭。眼前是真正的、无边无际的冰原。
天空是澄澈的冰蓝色,没有一丝云彩。太阳悬在东南方的低空,散发着冷冽的光芒。风在冰面上呼啸而过,卷起细密的雪粉,在空中形成一道道旋转的白色帷幕。极目望去,除了冰,还是冰——冰丘、冰裂隙、冰柱林、平展如镜的冰湖……整个世界仿佛是冰的王国,美丽而致命。
“按照计划,我们先前往一号坐标点,距离这里四十七公里。”郗辰逸展开全息地图,“直线前进会经过一片冰裂隙密集区,绕行的话要多走十五公里。建议?”
“直线前进。”蓝轩宇做了决定,“冰裂隙区域我可以提前感知,避开危险地带。节省时间。”
“好。”郗辰逸收起地图,“那就出发。注意保持队形——海漓左侧翼,丁卓涵右侧翼,冻千秋和琅栖居中,我断后。队长在前方探路。”
六人排成战术队形,踏上了冰原。
一开始还算顺利。防护服的反重力靴底让他们在积雪上行走如履平地,魂力消耗也很小。但随着深入冰原,环境开始变得恶劣。
首先是温度——离开前哨站十公里后,温度计显示已经降到了零下八十九度。寒风如刀,即使有防护服,裸露在外的皮肤还是感到刺痛。
其次是地形。冰面不再平坦,开始出现大大小小的裂隙。有些裂隙只有几厘米宽,深不见底;有些则宽达数米,下方是幽蓝色的冰渊。蓝轩宇将冰元素感应扩散开来,能“看”到冰层下方复杂的结构,提前避开薄弱区域。
“停。”走了大约二十公里后,蓝轩宇忽然举手示意。
所有人立刻停下,进入警戒状态。
“前方三点钟方向,八百米,冰层下有生命反应。”蓝轩宇压低声音,“体积不小,正在朝我们移动。”
冻千秋闭上眼睛,魔魂大白鲨的感知扩散开来。三秒后,她睁开眼:“是‘冰渊蠕虫’,群居型魂兽,成年体长可达十五米,擅长在冰层下掘进突袭。数量……不少于二十条。”
“绕开还是清除?”海漓握住了噬魂剑柄。
“绕开。”蓝轩宇果断地说,“它们一般不主动攻击,除非领地受到侵犯。我们偏离原路线两百米,应该能避开它们的活动范围。”
队伍改变方向。果然,那些在冰层下移动的生命反应没有追来,而是继续朝着原来的方向掘进。
“冰渊蠕虫是极北之地生态链的重要一环。”丁卓涵边走边说,“它们吞食冰层中的微生物和矿物质,排泄物能滋养‘冰苔’,而冰苔又是‘雪绒兔’等小型魂兽的食物……很脆弱的平衡。”
“你对极北生态很了解?”琅栖问。
“家族有这方面的研究传承。”丁卓涵点头,“毕竟星旋冰杖的源头在这里。我祖父当年为了完善武魂,在极北之地待了整整三年。”
继续前行。又走了十公里,风突然变大了。
不是普通的大风,而是裹挟着冰晶的“冰风暴”。能见度瞬间降到不足五十米,狂风卷起的冰粒打在防护服上,发出密集的“噼啪”声,仿佛有无数细针在刺击。
“开启防护服能量护盾!”蓝轩宇喊道。
六人同时激活了防护服的二级防御模式。半透明的能量护盾在体表展开,将冰风暴隔绝在外。但护盾的能量消耗很快,按照这个速度,最多只能维持二十分钟。
“不能停在原地!”郗辰逸的声音在加密频道里响起,几乎被风声淹没,“冰风暴里温度会骤降到零下一百二十度以下,而且可能持续数小时!必须找到避风处!”
“跟我来!”冻千秋忽然调转方向,“我能感应到水元素汇聚的区域!那里可能有冰洞或冰崖!”
在冻千秋的指引下,队伍在冰风暴中艰难前行。冰晶打在护盾上,泛起一圈圈涟漪。可视距离只剩下不到二十米,每一步都要用魂力稳住身形,否则随时可能被狂风卷走。
走了大约五百米,前方出现了一片模糊的黑影。
是冰崖。
一道高达三十多米的冰崖横亘在前方,崖壁上布满了风蚀形成的孔洞和裂隙。冻千秋精准地找到了一个最大的冰洞入口——宽约三米,深不见底。
“进去!”蓝轩宇喊道。
六人鱼贯而入,冲进冰洞。洞内比外面温暖一些,风力也小得多。能量护盾关闭的瞬间,所有人都松了口气。
“安全了。”丁卓涵靠在冰壁上喘息,“冰风暴通常不会超过一小时,我们在这里等它过去。”
蓝轩宇点亮了一枚照明魂导器。柔和的白光照亮了冰洞内部——这是一个天然形成的洞穴,大约有半个篮球场大小,洞壁是半透明的冰层,内部冻结着一些不知名的植物和矿物,在灯光下折射出七彩的光晕。
“这里……好奇特。”琅栖走到洞壁前,万象琉璃镜对准冰层,“冰层的分子结构呈规律性排列,像是被某种力量刻意塑形过。而且——”
他推了推眼镜,镜片后的目光变得专注:“冰层深处有能量残留。很古老,很微弱……但位阶极高。”
海漓也走到冰壁前,伸出右手按在冰面上。暗紫色的魂力从他掌心渗入冰层,三秒后,他收回手,脸色微变:“有神性气息的残留。虽然非常稀薄,但确实是……冰神大人曾经在这里停留过。”
“冰神大人留下的痕迹?”丁卓涵也凑过来,星旋冰杖的杖头亮起星光,“让我感应一下……”
杖头的星辰水晶开始有节奏地闪烁,与冰层深处的某种韵律产生共鸣。丁卓涵闭上眼睛,额头渗出细密的汗珠。一分钟后,他睁开眼,眼中满是震撼:
“这不是普通的冰洞……这是一座冰祷室。”
“冰祷室?”蓝轩宇问。
“上古时期,冰神的信徒用来祈祷和冥想的场所。”丁卓涵解释,“信徒们用精纯的冰元素之力构筑这种冰室,在其中冥想时,能更清晰地感应到冰神的神念。我祖父的笔记里提到过,极北之地深处曾有不少冰祷室,但大部分都在漫长的时光中崩塌了。”
他抚摸着冰壁:“这一座保存得相当完好。而且从能量残留看……最近几十年内,应该还有人使用过。”
“有人使用?”冻千秋警觉起来,“极北之地除了前哨站的驻守人员,应该没有常驻的人类才对。魂兽也不会使用人类的祈祷室……”
“除非,不是人类,也不是魂兽。”郗辰逸推了推眼镜,嘴角勾起一丝弧度,“而是……其他的存在。”
冰洞里陷入短暂的寂静。只有洞外冰风暴的呼啸声,如怨灵的哀嚎,穿过洞口传来。
蓝轩宇走到冰洞深处,那里有一块天然形成的冰台,表面光滑如镜。他伸出手,轻轻触碰冰台。
就在指尖接触冰面的瞬间——
冰核吊坠爆发出前所未有的光芒!
不是温热,而是滚烫!一股浩瀚如海的冰神意志从吊坠中涌出,与冰台深处的某种古老印记产生了共鸣!
整个冰洞开始震动。洞壁上的冰晶纷纷脱落,在半空中悬浮、旋转,最后汇聚到冰台上方,凝结成一幅立体的影像——
那是一个穿着冰蓝色长袍的身影。
长发如冰河垂落,眼眸如星辰般深邃。他坐在冰台前,手中捧着一枚冰蓝色的晶核,正在低声吟诵着什么。影像很模糊,听不清声音,但那温柔而坚定的神态,蓝轩宇再熟悉不过。
是霍雨浩。
不是现在的、只剩部分灵魂本源的霍雨浩,而是两万年前、刚刚成神不久、还保留着完整情感与记忆的……冰神霍雨浩。
影像持续了大约十秒,然后化作点点冰晶,消散在空气中。
冰洞恢复了平静。但所有人都僵在原地,震撼得说不出话。
“……冰神大人。”海漓单膝跪地,右手按胸,声音带着压抑的激动。
丁卓涵也做出了同样的动作。冻千秋虽然没跪,但也深深鞠躬。
郗辰逸推了推眼镜,镜片后的目光狂热得吓人,他死死盯着冰台,仿佛要将刚才的景象刻进灵魂。
琅栖则快速操作着万象琉璃镜,镜面上数据流疯狂闪烁:“影像是由时光冰晶记录并保存的……原理类似于全息留影,但涉及时间法则……这太不可思议了……”
蓝轩宇站在冰台前,手还按在冰面上。他能感觉到,冰核中的霍雨浩也在震动——不是因为激动,而是因为……困惑。
“这段影像……我完全没有印象。”霍雨浩的声音在意识中响起,带着迷茫,“冰核中的我,记忆碎片太零散了。只有与你相处的那些时光是清晰的……其他的,都像隔着一层迷雾。”
“没关系,雨浩。”蓝轩宇在心中温柔回应,“等我们找到你的另一部分灵魂本源,一切都会清晰的。”
“小宇……”霍雨浩的声音有些颤抖,“我怕……怕那部分的我,经历了完整的时光流逝后,已经变得不再是你认识的那个霍雨浩了。怕他会……忘记你。”
“不会的。”蓝轩宇坚定地说,“无论时光如何流逝,有些东西是永远不会变的。我相信你,雨浩——相信完整的你。”
冰洞里,蓝轩宇深吸一口气,看向队友:“大家分头检查一下冰洞,看看有没有其他异常。”
六人散开,开始细致地搜索。海漓和丁卓涵负责感应神性残留,冻千秋探查水元素脉络,琅栖分析冰层结构,郗辰逸则……不知从哪里掏出了一套精密的魂导扫描仪,开始对冰洞进行全方位扫描。
蓝轩宇自己则继续站在冰台前,将意识沉入冰核深处,与霍雨浩的意志一起,更深入地感应这座冰祷室。
十分钟后,郗辰逸忽然轻“咦”一声。
“怎么了?”蓝轩宇问。
“这下面似乎有个密室”郗辰逸拿仪器开始仔细扫描。
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郗辰逸算是一个冰神毒唯,因为一些原因他极度崇拜冰神!