墨潭深处，暗流涌动。玄影残破的巨尾以超越其腐朽外表的轻柔，精准承托住不断下沉的苏清宴。癸水精华混合着它最后的本源之力，化为柔和光晕包裹孩童，驱散寒意，护住心脉，并将一道微不可察的守护印记与微薄元气渡入其眉心。
潭边，浩瀚如渊的神识无声漫开，非是攻击，而是纯粹位阶的碾压。凌镇岳等天罡道宗修士如负山岳，金丹滞涩，灵力运转艰难。结丹初期者更是心神俱震，口鼻溢血，瘫软在地。玄影那覆着残破墨鳞的狰狞头颅探出水面，猩红蛇信微微一吐，源自上古凶兽的血脉威压轰然降临。凌镇岳顿感四肢灌铅，灵力几近凝固，冷汗涔涔。其余修士更是筋骨酸软，几欲瘫倒。
凌镇岳强行压下惊惧，脸上堆满惶恐，深深躬身，语音微颤：“晚辈天罡道宗凌镇岳，不知前辈在此清修，惊扰圣驾，罪该万死！此行或有误会，晚辈这就率众退去，绝不再犯！”言辞卑微至极。
然而，其垂首之际，眸中寒光闪烁。背于身后的右手急速掐诀，以秘法艰难调动一丝被压制的灵力，悄然引动预先暗布于地下的“天罡锁灵阵”基盘。袖中那面得自宗门、可挡元婴一击的古宝“青玄镇岳镜”亦被注入微不可察的灵力，蓄势待发。同时，他通过贴身的紧急传讯玉符，以最快速度、最简洁措辞向宗门发出求救：“云州苏家，遇化形大妖阻拦，危！速援！”
玄影冰冷的竖瞳漠然扫视，苍老神念响彻众人心神：“退去？血污此地，惊扰沉眠，一句退去便可了结？” 它身躯半隐潭中，看似威吓，实则亦在燃烧所剩无几的本源，暗中推演破局护犊之策，需借对话拖延，积攒那决死一击之力。
凌镇岳面露苦色，姿态更低：“前辈息怒！晚辈等人奉命行事，实不知此乃前辈道场。我等即刻退出山脉，回禀宗门，永不再犯！”他一边言辞恳切，一边感应阵法，焦急等待援军。
玄影的神识拂过废墟，家主、同袍、稚子……所有熟悉的气息皆已寂灭。那庞然躯壳内，最后一丝属于“生”的波动仿佛也随之死去。再开口时，神念已无悲无怒，唯余一片终结万物的死寂：“天罡道宗……好，很好。那便留下金丹，作尔等全尸的棺椁。”杀机骤现，空气凝固。
凌镇岳心知无法善了，正欲拚死一搏——
玄影却抢先发动！燃烧血焰的巨尾如天罚之鞭，挟万钧之势与沉潭阴煞，率先扫向那群结丹初中期修士！意在剪除羽翼，搅乱阵脚！
“散开！结阵！！”凌镇岳嘶声厉喝，青玄镇岳镜光华暴涨护体，同时脚下阵盘灵光冲霄，三十六道青色锁链自虚空浮现，缠绕向玄影巨躯。然而玄影搏命一击悍猛无匹，巨尾过处，三名结丹初期修士当场化为血雾，两名中期修士法宝碎裂，重伤飞退。
剩余修士在凌镇岳催促与死亡威胁下，各施手段围攻。飞剑雷火纵横，罡气巨印镇压。玄影嘶啸，残鳞倒竖，血焰滔天，硬撼诸般攻击，巨尾横扫间，又有修士殒命。它张口喷出漫天幽玄毒障，深紫近黑，腥臭扑鼻，不仅能腐蚀灵力法宝，更能严重干扰神识与视线！顷刻间，战场被浓浊毒障笼罩，众人攻守失据，阵型大乱。
趁此良机，玄影身躯微震，一道气息约本体四分之一、略显虚幻的墨影分身分离而出，卷起尾部守护的苏清宴，化作幽光，借毒障与夜色掩护，向东北防御薄弱处疾遁！
“它要送走那小崽子！拦住！”凌镇岳神识较强，察觉有异，惊怒交加。数人闻声拦截，但为毒障所困，攻击大多落空。墨影分身硬受两记擦击，光芒暗淡，却速度不减，瞬间冲破外围，消失于众人视线。
凌镇岳欲追却分身乏术。此刻玄影本体凶威更盛，不顾锁链束缚与周身攻击，燃烧本源，状若疯魔，疯狂扑杀，只为给分身争取时间。战况惨烈，不断有修士惨叫陨落，玄影身上亦添无数新伤，气息急剧衰落。
就在玄影妖力即将枯竭，仅剩凌镇岳等三四人勉力支撑、人人带伤之际——
“何方妖孽，敢伤我天罡道宗弟子！”一声威严怒喝破空而至，三道凌厉遁光转瞬即至，威压赫赫！为首一名紫袍老者，正是接到“遇化形大妖”紧急传讯后，宗门就近派出的元婴初期长老——何墨阳！其身后跟着两名结丹后期执事。
援军终至！
凌镇岳见状大喜过望，高呼：“何长老！此獠凶顽，弟子等险些抵挡不住！” 他边说边毫不犹豫地指挥残余同门：“诸位师弟，随何长老共诛此獠！” 自己却借着阵法掩护与刚才喊话的由头，身形不着痕迹地向后挪移，悄然退至何长老与众人侧后方，将青玄镇岳镜的防护重点转向自身，俨然一副“为长老掠阵、防备偷袭”的姿态，实则已打定主意，绝不再轻易上前拼命。
何长老身形甫定，目光如冷电掠过战场。当他的神识触及潭中那盘踞的庞然之影时，瞳孔难以抑制地微微一缩。
九级化形大妖！
而且竟是如此惨烈、如此古老的模样！那遍布躯干的伤痕，断裂的独角，剥落的墨玉鳞片……每一处破损都诉说着难以想象的惨烈过往，也意味着这具妖躯曾淬炼到何等地步。更不必说那隐在残躯之中、即便濒死依然散发出令他这位元婴修士都感到心悸的妖丹，以及那沉淀了至少数千载岁月、纯粹无比的妖兽精魄！即便是那些破损的鳞甲、骨骼、血肉，对炼丹、炼器而言，都是可遇不可求的顶级天材地宝！
“嘶……”何长老心中倒吸一口凉气，震撼于这偏僻之地竟藏着如此存在，随即涌起的，是难以遏制的狂喜与炽热。若能将其击杀，取得妖丹、精魄、宝躯……哪怕只是部分，都足以让他的修为再进一步，甚至炼制出威力惊人的法宝或丹药！
他瞬间压下所有杂念，眼中只剩下冰冷的算计与势在必得。此妖虽凶威犹在，但气息衰败腐朽，分明已是油尽灯枯、外强中干！
“好一具天赐的宝躯！”何长老心中低吼，再无丝毫犹豫，仿佛怕这“宝物”下一刻就自行崩解消散。他冷哼一声，声震四野：“垂死挣扎，徒具其形！一身宝料，合该为本座所用！”
话音未落，元婴期的磅礴灵压再无保留，轰然爆发！他身形化作一道紫电惊鸿，竟舍了远程神通不用，径直扑向玄影头颅！右掌青光暴涨，瞬间凝聚成一道十丈大小的凝实巨掌，掌心符文流转，蕴含镇压、炼化之意，不仅为了一击毙敌，更存了尽量保全这具“宝躯”核心价值的打算，朝着玄影额间那狰狞的旧伤处，狠狠拍下！他要以最霸道的姿态，速战速决，将这“移动的宝库”纳入囊中！
玄影浑浊竖瞳中死意与决然迸发！它不闪不避，反而迎着何长老，将残存的所有血焰、妖力、魂力、乃至与沉星潭地脉的微弱联系，疯狂压缩于妖丹所在！
“不好！它要自爆妖丹！” 何长老经验老辣，瞬间察觉那毁灭性的能量凝聚，脸色剧变，抽身急退！但他扑得太近，已难完全避开。
凌镇岳在何长老扑上时便已心生警兆，更是早早后退，此刻见玄影身躯不自然地膨胀，毁灭气息弥漫，吓得魂飞魄散，不顾一切地疯狂催动青玄镇岳镜，同时将身旁两名重伤未死的同门猛地拉至身前作为肉盾，自己则蜷缩于镜光之后，向远处巨石后疾滚！
“轰隆——！！！！！”
毁灭性的爆炸骤然发生！一个吞噬光与声的漆黑能量球急速膨胀，湮灭一切
“啊！！！” 何长老首当其冲，虽急速后退并祭出护身法宝，仍被毁灭能量追上。他那元婴初期的护体灵光如同纸糊般破碎，护身龟甲瞬间布满裂痕，半边身躯在恐怖的能量冲击下直接汽化，仅剩小半边焦黑残躯与一声凄厉惨叫！一道寸许高、灵光黯淡、满脸怨毒的青色元婴仓皇遁出，甚至来不及看一眼战场，便头也不回地亡命飞逃，肉体已毁九成以上！
那两名被凌镇岳拉至身前的重伤修士，连同附近其他几名结丹修士，连惨叫都未能发出，便在黑球中化为飞灰。凌镇岳虽有两名同门稍作缓冲，又有古宝护身，仍被可怕的冲击波狠狠掀飞，撞塌数块巨岩，全身骨骼不知断了多少，五脏受损，金丹光芒黯淡欲灭，古宝铜镜哀鸣一声灵光尽散，跌落在地。他鲜血狂喷，眼前发黑，但终究侥幸未死。
待毁灭光芒与尘埃稍稍散去，沉星潭畔已化为一个触目惊心的巨坑，焦土遍地，灵气狂暴紊乱。玄影本体气息已彻底消失，形神俱灭。何长老元婴遁逃，两名执事与其余天罡道宗修士尽数陨落，尸骨无存者居多，仅余零星残破肢体与法宝碎片。
凌镇岳剧烈咳嗽着，挣扎从碎石中爬出，每动一下都带来钻心疼痛。他先警惕地环顾四周，确认那恐怖老妖和何长老的元婴都已不在，方才松了口气，但随即又被无边的后怕与怨毒淹没。此次任务可谓一败涂地，损失惨重，自己也是重伤垂死。
然而，他狠厉的目光随即落在了战场废墟中那些闪烁的微光上——那是死去同门的储物袋和尚未完全损毁的法宝残片！在宗门，修士陨落，其遗物理应收归宗门或由其师门处置，但此刻……四下无人，何长老肉身被毁元婴遁逃，其余人死绝……
凌镇岳眼中贪婪与狠辣之色一闪而过。他强忍剧痛，迅速行动起来。像一头受伤但饥饿的鬣狗，他踉跄着在焦土与残骸间穿梭，将自己所能找到的，陨落同门的储物袋，以及几件看起来尚有价值的法宝残片，以最快速度收起，甚至顾不上细看。动作干脆利落，显然非初次做此勾当。至于同门尸骸？他看都未多看一眼。
做完这一切，他才服下自己珍藏的救命丹药，又瞥了一眼那面灵光尽失、躺在焦土中的青玄镇岳镜，犹豫一瞬，终究觉得此镜或许还有修复价值，亦费力将其拾起收起。
不再有丝毫留恋，他强提最后残存灵力，化作一道歪斜黯淡、却速度不慢的遁光，朝着与何长老元婴遁逃方向截然不同的方位，狼狈而决绝地遁走，迅速消失在黎明前最深的黑暗中。
三百里外，山涧青石上。
墨影分身轻轻放下包裹苏清宴的水泡结界，身形已淡如轻烟。它最后凝望了一眼结界中昏迷的孩童，随即如晨露遇阳，悄然消散，化作点点微光，融入山风水汽，完成最终使命。
水泡微光闪烁，苏清宴安然未醒。远处波澜渐息，唯余夜风呜咽。一场以玄影彻底湮灭、天罡道宗近乎全军覆没为代价的惨烈护送，终告段落。孩童的未来，沉入未知的夜幕。
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