文砚趁机一把撷取树枝，轻盈落地。
童子们惊讶地看向齐尘，窃窃私语片刻。为首的童子笑道：
“想不到有贵人相助。罢了，愿赌服输。”
他们引二人来到桃母树下。树干上有个树洞，洞中盛着晶莹液体，异香扑鼻。
“这便是无根之水。”
童子取来一个玉瓶，小心接取。
“需用桃木器具盛放，否则即刻失效。”
他又取来一段桃木心。
“七日之内，必须使用。过期则灵性全失。”
文砚郑重接过，忽然问道：
“方才诸位所说贵人，是何意？”
童子笑而不答，只对齐尘道：
“你胸前的暖玉从何而来？”
齐尘如实相告。童子点头：
“赠玉之人倒是情深义重。切记，暖玉护主，但也会招来祸患。福兮祸之所伏，好自为之。”
说罢，童子们身影渐渐淡去，最终化作漫天桃花纷飞而去。
文砚若有所思地看着齐尘：
“齐兄的暖玉，恐怕不是凡物。”
齐尘这才将暖玉取出，发现玉中多了一丝若有若无的血色纹路：
“这…”
“先离开再说。”
文砚警惕地环视四周。
“桃林要闭园了。”
果然，周围的桃树开始移动，来时之路渐渐被花枝掩埋。文砚拉着齐尘疾步穿行，在最后时刻冲出桃林。
回头望去，整片桃林已被浓雾笼罩，再也寻不见了。
二人寻了处山洞过夜。文砚取出桃木心和无根之水，仔细查看。
“明日开始，需采集晨露。接取地点很有讲究——必须在向阳处的桃叶上，且不能沾地气。”
文砚郑重道。
“齐兄，此事需你亲自完成，因是为你至亲取药。”
齐尘郑重应下。是夜，他握着桃木心入睡，梦见妹妹在桃花雨中欢笑奔跑。醒来时，发现桃木心贴胸处微微发热，仿佛有了生命。
第一缕晨光透入山洞时，文砚叫醒齐尘：
“该去接露水了。”
二人来到一处向阳坡地，果然找到几株野桃树。文教授齐尘如何用桃木心轻轻引导露珠落入玉瓶，而不损其灵性。
齐尘小心翼翼操作，额角沁出细汗。当第一滴露珠顺利落入瓶中时，他仿佛听到极轻微的叹息声，不知来自露水，还是手中的桃木心。
接露完毕，文砚忽然侧耳倾听：
“有人来了。”
远处传来嘈杂人声，隐约听到“黑虎帮”三字。文砚脸色一变：
“快走！”
但为时已晚，十余名彪形大汉已包围了山洞出口。为首者满脸横肉，狞笑道：
“文砚，看你这次往哪逃！还有那小子，竟敢帮这贼人！”
齐尘心中一惊，下意识握紧桃木心。那木头突然发热，仿佛在回应他的紧张。
文砚将齐尘护在身后，冷笑：
“黑虎帮倒是阴魂不散。”
“交出暖玉，留你们全尸！”
匪首大喝。
齐尘愕然——这些人竟是冲暖玉而来？难道文砚被追杀，也是因为这玉？
就在剑拔弩张之际，林中忽然响起幽幽笛声。匪徒们脸色大变，竟仓皇退去，仿佛听到什么可怕的声音。
文砚长舒一口气，却见齐尘面色苍白地盯着他。
“文兄。”
齐尘声音发颤。
“你究竟是谁？那暖玉又是何物？”
文砚苦笑，正欲解释，忽听空中传来一声尖锐鸟鸣。但见一只赤色雀鸟俯冲而下，丢下一物后又振翅高飞。
那物滚落在地，竟是半块刻着诡异符文的黑色木牌。
文砚捡起木牌，面色骤变：
“不好！桃木林有变！”
远处，原本已经消失的桃林方向，突然升起冲天黑气。风中传来桃灵凄厉的哭喊声，间杂着某种可怕的咀嚼声响…
齐尘握紧桃木心，只觉得那木头在他掌心剧烈跳动，仿佛一颗活着的心脏。
文砚拾起那半块木牌，指节因用力而发白。他凝视着远处冲天而起的黑气，脸色是从未有过的凝重。
“是噬灵阵。”
他喃喃道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“有人用邪术强行撕开了桃林结界。”
齐尘手中的桃木心跳动得越发剧烈，那温热感几乎灼烫他的掌心。他低头看去，发现木心中的血色纹路正在蔓延，如同活物般蜿蜒生长。
“文兄，这到底是...”
“没时间解释了。”
文砚打断他，迅速将无根之水和玉瓶收进怀中。
“桃灵有难，我们必须回去。”
齐尘怔住：
“可那些童子不是说...”
“他们现在怕是自身难保。”
文砚已经迈开脚步，声音被风吹得有些破碎。
“那暖玉...你且记住，它选择你必有缘由。现在它感知到了同源的痛苦。”
齐尘低头看向胸前，那块暖玉不知何时已经从衣襟中滑出，正散发着微弱的光芒。玉中的血色纹路与桃木心如出一辙，仿佛彼此呼应。
二人向着黑气升腾处疾奔。越靠近桃林，空气中的异样就越发明显。原本清新的桃花香混入了一股腐朽的气息，风中传来的哭喊声越来越清晰，其间夹杂的咀嚼声令人毛骨悚然。
到达桃林边界时，他们被眼前的景象惊得止步。原本隐于雾中的桃林此刻清晰可见，但每一棵桃树都在以肉眼可见的速度枯萎。粉白的花瓣纷纷落下，却在触及地面前就化作黑灰。
更可怕的是，林中隐约可见数道黑影正在啃食桃树的树干。那些黑影没有具体形状，像是一团蠕动的黑暗，所到之处草木尽枯。
“是噬灵兽。”
文砚压低声音。
“以灵气为食，通常被封印在幽冥之境。有人将它们召来了。”
齐尘握紧桃木心：
“现在怎么办？”
文砚没有立即回答，而是从怀中取出那半块黑色木牌。他咬破指尖，将血滴在木牌的符文上。符文亮起猩红的光芒，随即整块木牌化作粉末，在空中形成一个诡异的符号。
“破阵需要找到阵眼。”
文砚说。
“这木牌是阵眼的一部分，能指引我们方向。但...”
他话未说完，那些正在啃食桃树的黑影突然齐齐转向他们。没有眼睛，但齐尘能感觉到被注视的寒意。
“跑！”
文砚大喝一声，拉着齐尘向桃林深处冲去。
黑影在他们身后紧追不舍。文砚手中不知何时多出一把桃木剑，剑身刻满符文。他时不时向后挥剑，剑光过处黑影暂时退避，但很快又聚拢过来。
齐尘手中的桃木心跳动得几乎要脱手而出。他跟着文砚在枯萎的桃林中穿梭，忽然心念一动，凭着直觉喊道：
“向左！”
文砚毫不迟疑地转向左边。果然，前方的桃树虽然也在枯萎，但速度明显慢于其他地方。桃木心的跳动在这里稍微平缓了一些。
“你能感知到灵气流向？”
文砚惊讶地问。
齐尘还未来得及回答，前方突然出现一道深沟。沟中不是泥土，而是涌动的黑暗，无数苍白的手臂从中伸出，试图抓住什么。
“幽冥裂隙！”
文砚脸色发白。
“布阵者这是要将整片桃林拖入幽冥！”
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