四人沿着来路快速撤离，楚月在前，林薇断后，将齐尘和苏晴护在中间。森林里的光线越来越暗，黄昏正在迅速转为夜晚，而夜晚的妖兽之森，危险程度将成倍增加。
楚月没有选择完全沿着原路返回，而是根据记忆和地形，选择了一条略微绕远但更隐蔽的路径。她脚步轻捷，眼神锐利地扫视着周围每一处阴影，手中长剑虽已归鞘，但手指始终搭在剑柄上。
齐尘跟在苏晴身后，呼吸逐渐平稳下来。他一边注意着脚下的路，一边忍不住回味刚才那短暂却激烈的战斗。
铁爪狼扑来的腥风、符箓爆开的震动、风刃划破空气的尖啸……这些画面在他脑海中反复闪现。
他的手心还有些发凉，那是紧张过后的余悸，但胸腔里却有一股奇异的暖流在涌动——那是第一次与同伴并肩作战、成功击退强敌后的成就感。
“停。”
楚月突然抬手，声音压得很低。
四人立刻止步，屏息凝神。前方不远处的灌木丛传来窸窣声响，片刻后，一只体型较小的影鼠钻了出来，警惕地四处张望一番，又迅速消失在另一侧的草丛中。
虚惊一场。
楚月松了口气，回头看向三人，目光尤其在齐尘脸上停留了一瞬：
“你脸色好些了。”
齐尘点点头：
“灵力恢复了一些。”
“第一次实战，表现不错。”
楚月难得地露出一丝极淡的笑意。
“保持警惕，我们离安全区域还有一段距离。”
继续前行约莫半个时辰后，树木逐渐稀疏，远处已经能看到他们进入森林时经过的那条小溪。楚月终于在一处相对开阔、背靠岩壁的空地停下脚步。
“在这里休整片刻。”
她说道。
“我们已经离开了铁爪狼可能的活动范围，附近没有强大妖兽的气息。”
四人各自找了位置坐下。林薇很自然地走到空地边缘，背靠一棵大树警戒。苏晴则从储物袋中取出水囊，先递给楚月，又递给齐尘，最后自己才喝了一口。
齐尘接过水囊时，注意到苏晴看他的眼神与之前有些不同。不再是那种对待“需要照顾的师弟”的温和，而是多了几分平等的认可。
“楚师姐。”
齐尘看向正在检查收集材料的楚月。
“那些铁爪狼的材料……”
楚月抬起头，将三对泛着金属光泽的狼爪和六颗尖锐的狼牙整齐地摆放在一块平坦的石头上。狼爪约有手掌大小，前端弯曲如钩，质地坚硬如铁，在逐渐昏暗的天光下仍泛着冷冽的寒芒。狼牙则森白尖锐，根部还带着些许暗红色的血迹。
“这就是我们此行的任务目标。”
楚月说道。
“铁爪狼的爪和牙。爪是炼制低阶法器‘铁狼爪’的主要材料，牙则可入药或制作饰物，都有一定价值。”
她顿了顿，目光扫过三人：
“按照宗门任务堂的规矩，任务所得材料，原则上由参与任务的弟子共同分配。这次我们四人联手，虽然我是领队，但分配应当公平。”
林薇从警戒位置转过头来：
“师姐决定便是。”
苏晴也点头：
“听楚师姐的。”
齐尘自然也没有异议。
楚月略作思索，开口道：
“此次共得铁爪狼爪三对，牙六颗。任务要求上交一对完整的铁爪狼爪即可证明击杀，换取贡献点。我的建议是：上交一对品质最好的狼爪完成任务，剩余两对狼爪和六颗狼牙，我们四人分配。”
她指向石头上中间那对狼爪：
“这对来自那只潜伏偷袭的狼，体型虽小，但爪子最为锋利完整，上交最为合适。另外两对，一对来自最先击杀的那只，一对来自与苏晴缠斗后最终击杀的那只。”
“至于分配方式。”
楚月看向齐尘。
“齐尘，此次战斗中，你虽未直接参与近身搏杀，但及时发现潜伏者并以符箓阻扰，为苏晴解围，为整个战斗创造了关键优势。按照猎妖队伍的惯例，侦查、警戒、辅助之功，与正面搏杀同等重要。”
齐尘没想到楚月会如此郑重地肯定他的贡献，一时有些不知如何回应。
楚月继续道：
“我提议，剩余两对狼爪，我和林薇各取一对。我们二人承担了主要正面战斗，且修为最高，取狼爪合理。六颗狼牙，苏晴取两颗，齐尘取两颗，我和林薇各取一颗。”
她看向苏晴：
“苏晴独立牵制一狼许久，并最终参与击杀，取两颗狼牙，可有意见？”
苏晴摇头：
“很公平。”
“林薇？”
“同意。”
林薇言简意赅。
楚月最后看向齐尘：
“齐尘，你意如何？”
齐尘连忙道：
“师姐安排得很周全，我没有任何意见。其实我……”
他本想说自己贡献最小，少拿些也无妨，但看到楚月认真的眼神，还是把话咽了回去，改口道。
“我接受这样的分配。”
楚月点点头，开始分配材料。她将中间那对最好的狼爪单独收进一个储物袋，那是要上交宗门的。然后将另外两对狼爪分别推向自己和林薇面前。最后将六颗狼牙分成四份，按所说分配完毕。
齐尘接过两颗森白的狼牙，入手微凉，沉甸甸的。他能感受到其中残留的微弱妖力波动。这两颗牙，一颗来自潜伏狼，一颗来自最先击杀的那只——楚月特意将不同狼的牙分给了他和苏晴，这样两人都能获得两种类型的材料。
“铁爪狼牙可以直接在宗门坊市出售，每颗大约值五到八枚下品灵石，视品质而定。”
楚月解释道。
“也可以留着，等你们将来学习炼丹或炼器时作为材料。不过齐尘，你目前修为尚浅，建议换成灵石，购买丹药或符箓辅助修炼更为实用。”
“多谢师姐指点。”
齐尘小心地将两颗狼牙收进自己的储物袋。加上之前楚月预支的二十枚灵石，他现在也算小有资产了。
“至于贡献点。”
楚月收起属于自己的那份材料。
“完成任务后，每人可获得五十贡献点。这是团队任务的固定奖励，与个人分配无关。”
苏晴笑道：
“这下我攒贡献点的速度能快不少了。再完成几次这样的任务，说不定就能换那本《流云剑诀》的后半部了。”
林薇难得地接了一句：
“你的流云剑，今天第三式用得不错，但转圜之间仍有滞涩。回去后我可以陪你练几次。”
苏晴眼睛一亮：
“真的？多谢林师姐！”
看着三人自然的交流，齐尘心中涌起一股暖意。这就是团队的感觉吗？并肩作战，公平分配，互相指点……与独自修炼时那种孤独感截然不同。
楚月站起身，望向已经完全暗下来的天空：
“休息够了，继续赶路。必须在子时前返回宗门。”
四人再次启程。这一次，齐尘被安排在了队伍中间稍前的位置，不再是需要被特别保护的最后方。这个细微的调整，他注意到了，心中微动。
接下来的路程顺利许多。偶尔遇到一两只低阶妖兽，都被楚月和林薇迅速解决，甚至没有让齐尘和苏晴出手。齐尘仔细观察着两位师姐的战斗方式，楚月的剑法简洁凌厉，直取要害；林薇则诡异多变，擅长利用环境和瞬间爆发。两人的风格截然不同，但配合起来却默契十足。
“她们一定一起执行过很多次任务了。”
齐尘心想。
约莫亥时三刻，前方终于出现了熟悉的景象——青阳宗外围的警示石碑，以及更远处山门上隐约可见的灯火。
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