夜宴·第一卷
第七章 夜鸦
陶罐是在亥时三刻送到书房的。
罐身粗粝，沾着泥土和潮湿的苔藓气息，显然是刚从地里起出不久。福安亲自捧进来，神色凝重，将陶罐轻轻放在铺了软垫的边几上，又无声退至一旁。
谢宴客没急着打开。他让福安点起了更多蜡烛，将书房照得亮如白昼，又推开一扇窗，让夜风灌入，驱散那泥土带来的、令人不安的阴湿感。然后，他才拿起一柄银质的小刀，沿着罐口被封死的蜡层，小心翼翼地撬开。
蜡层很厚，混合了不知名的矿物粉末，呈现出一种黯淡的灰白色，触手坚硬。这显然不是普通的密封，而是用了某种特殊的、防潮防腐的技法。罐口开启的刹那，一股极其陈旧的、混合了霉味、极淡的檀香，以及一丝若有若无的……类似药材的气息，飘散出来。
谢宴客屏住呼吸，用银刀轻轻拨开封口的油纸。里面是几卷用深青色细麻绳捆扎的纸卷，纸张很薄，颜色暗黄，边缘已有虫蛀的痕迹，但整体保存尚算完好。他戴上福安递来的细棉手套，取出一卷，解开麻绳，在明亮的烛光下，缓缓展开。
是手抄的佛经。《地藏菩萨本愿经》。
字迹娟秀工整，笔锋却透着一股柔中带刚的力道，每个字都仿佛用尽心力书写，透纸背。谢宴客的目光掠过熟悉的经文，心跳不由自主地加快。这字迹，他绝不会认错，是母妃的。
母妃虔信佛法，尤其推崇地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”的大愿。她在世时，常亲手抄经，为父皇祈福，也为他这个唯一的儿子祈福。他曾见过母妃抄经的模样，眉眼低垂，神情专注，侧脸在灯下笼着一层柔和的光晕，仿佛隔绝了宫廷所有的喧嚣与倾轧。
这些经卷，显然是母妃在慈云庵“静修”那七日所抄。一卷，两卷，三卷……他数了数，共七卷，恰是七日之数。每一卷末尾，都有一行小字，注明抄写日期与地点：“癸酉年孟夏，荷月某日，于京西慈云庵竹林精舍沐手敬录。” 日期从初一到初七，一日不落。
母妃是怀着怎样的心情，在那样一个偏僻的庵堂里，日复一日地抄写着超度亡魂、祈求安宁的经文？是为谁祈福？是为那个体弱多病的“了尘”童子，还是为了那个寄托着她隐秘牵挂的“景舟”？亦或是……为了她自己无法言说的罪愆与忧惧？
谢宴客的手指微微颤抖，继续翻看最后一卷。这卷的末尾，除了日期，还多了一行字。不，不是一行，是一句偈语，字迹与经文略有不同，更显急促，甚至有些凌乱，墨色也更深，仿佛书写时心绪激荡，难以自持：
“双生镜，血色迷。子规啼，魂归来。莲台烬，孽缘开。”
十二个字，如同十二根冰冷的针，狠狠扎进谢宴客的眼眶。
双生镜……是指他和顾景州腕上一模一样的疤痕，还是暗喻他们之间那诡异的、疑似双生的关系？血色迷……是慈云庵那场大火的血色，还是更久远、更隐秘的流血往事？子规啼，魂归来……是暗示“子规”这个代号背后的召唤，还是指向某个“归来”的幽魂？莲台烬，孽缘开……莲花是慈云庵的标记，莲台烬，孽缘开——慈云庵化为灰烬，一段孽缘却由此开始？这孽缘，是指什么？是指母妃与某个不该有牵连之人的过往，还是指他与顾景州这被迫纠缠的命运？
“王爷……”福安担忧的声音响起。
谢宴客猛地回神，才发现自己不知何时已站了起来，手指死死攥着经卷的边缘，指节泛白。他深吸几口气，强迫自己松开手，将经卷小心放回罐中。那十二个字，像烧红的烙铁，印在了他的脑海深处。
“经卷的事，还有何人知晓？”他声音沙哑。
“只有掘出陶罐的两名心腹，已被老奴分别看管起来，严令守口。”福安低声道，“陶罐埋藏之处，是庵堂废墟后墙根，紧挨着一株枯死的老槐，位置隐蔽，若非王爷吩咐‘驱狐’时特意指明那片区域，极难发现。埋罐之人，似对庵堂布局极为熟悉。”
是母妃埋的吗？还是那个哑婆孙氏，或者别的什么人？埋下这些经卷，是知道庵堂将遭大劫，提前保存？还是……留下线索，以待将来？
“经卷先收好，不得让任何人看到，尤其是那最后一句偈语。”谢宴客沉声吩咐，“另外，去查慈云庵附近，当年可还有类似古槐？或者，与槐树相关的传说、标记。”
“是。”福安应下，上前小心收起陶罐。
就在此时，窗外传来一声极其轻微、几不可闻的叩击声，三长两短，是顾景州与他约定的暗号。
谢宴客眼神一凛，对福安使了个眼色。福安会意，立刻将陶罐藏入书架后的暗格，又迅速检查了一遍书房门窗，确认无异后，对谢宴客点了点头，悄无声息地退入内室。
谢宴客走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着寒意涌入，一个黑色的人影如鬼魅般滑入，落地无声，正是顾景州。他依旧穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中愈显幽深的眼睛。身上带着一股夜露的湿气，还有一丝极淡的、难以形容的……铁锈与尘土混合的气味。
“如何？”谢宴客压低声音。
顾景州扯下蒙面巾，露出一张略显苍白、却依旧沉静的脸。他先是从怀中取出一个用油布仔细包裹的小包，放在桌上，然后才开口，声音压得极低：
“清虚观，确已于庆元十四年毁于雷火，观中上下七口，尸骨无存，当地官府以‘天灾’结案。但卑职在观址三里外的一处猎户废屋中，找到了这个。”他指了指那个油布包。
谢宴客解开油布，里面是几块烧得扭曲变形的金属碎片，依稀能看出是香炉或灯台的部件，还有半块焦黑的木牌，上面残留着“清虚”二字的一半。而在这些碎片之下，压着一小块尚未完全烧毁的、深青色的布料，布料边缘用同色丝线绣着一个极小的、莲花形状的暗纹。
与银簪、符箓、陶罐经卷上的莲花纹样，如出一辙。
“这是……”谢宴客瞳孔微缩。
“观中弟子或仆役的衣物碎片。”顾景州道，“清虚观规模不大，香火不旺，但据说所制符纸、香料品质特殊，专供一些特定信众。贵妃娘娘母族，曾是其主要供奉者之一，直至贵妃入宫后，往来才渐少。但这莲花暗纹，并非清虚观通用标记。卑职询问过当年曾在观中做过杂役的老人，据其回忆，此纹样似乎只出现在观主亲自接待的、极少数贵客所赐之物，或与某些特殊法事有关的物品上。”
特殊信众，特殊法事，莲花暗纹，贵妃母族……清虚观与慈云庵之间，通过这莲花纹样，隐隐建立了联系。而南境特制符纸，也指向清虚观。
“你在追查时，遇到了另一股势力？”谢宴客想起顾景州昨日的提醒。
顾景州点头，眼神变得锐利：“是。他们很谨慎，几乎没留下痕迹，但卑职在废屋附近发现了不属于猎户、也不属于清虚观旧物的新鲜车辙印，很轻，是那种特制的、便于隐藏行迹的轻便马车。还有，在观察清虚观废墟时，卑职感觉到有人在远处窥视，但对方极为警觉，卑职刚有察觉，他便消失了。从身法和隐匿手段看，不似普通探子，倒像是……”
“训练有素的暗桩，或者死士。”谢宴客接口。
“是。而且，”顾景州顿了顿，语气带上了一丝罕见的困惑，“卑职在摆脱可能的追踪、绕道回城时，无意中发现，那股势力似乎并不仅仅盯着清虚观，他们的眼线，似乎也覆盖了……慈云庵旧址的方向。只是他们更为隐蔽，若非卑职对那一片地形做了提前勘查，几乎难以察觉。”
谢宴客的心沉了下去。除了他和顾景州，除了可能与此有关的肃王，还有第三股势力，在暗中关注着慈云庵和清虚观。这股势力，对“双生”之说尤为感兴趣？他们是谁？目的何在？是敌是友？
“此外，”顾景州从怀中又取出一样东西，是一小撮暗红色的、近乎黑色的泥土，用油纸托着，“这是在清虚观废墟外围，一处看似野兽巢穴的浅坑边缘发现的。土色与他处不同，带有腥气。卑职疑心，是血。浸透了泥土，年月已久，但气味尚未散尽。观其位置，不像雷火中心，倒像是……事后有人处理过什么，仓促掩埋。”
血土？清虚观雷火，真的是“天灾”吗？还是说，那场火，和慈云庵大火一样，都是为了掩盖什么？
线索越来越多，却仿佛陷入更深的泥沼。慈云庵，清虚观，莲花纹样，特制符纸，双生谜语，子规暗号，神秘势力，血土疑云……还有那卷经上令人毛骨悚然的“孽缘开”。
谢宴客感到一阵前所未有的疲惫与寒意。他挥了挥手，示意顾景州坐下，自己也坐回椅中，手指无意识地敲击着桌面。
“明日晚，肃王府的赏鉴宴。后日，宫中家宴。”他缓缓道，“这两处，龙潭虎穴。肃王特意提及‘前朝古镜’，恐非无的放矢。宫中那位，”他指指上面，“特意点名要你同往，更是意味深长。顾景州，你我在一条船上，这两关，必须过。而且，要过得漂亮，过得让那些盯着我们的人，摸不清虚实。”
“王爷有何打算？”顾景州问。
“肃王府那边，他既以‘古镜’相邀，我们便顺水推舟。”谢宴客眼中闪过一丝冷光，“你我都对‘镜子’格外敏感，明日席间，无论看到什么，听到什么，务必稳住。尤其若那镜子……有何古怪，或是提及‘双生’、‘镜像’之类言语，切不可自乱阵脚。我们只需表现出适当的‘好奇’与‘鉴赏’，余者，静观其变。”
“是。”
“至于宫中家宴……”谢宴客沉吟片刻，“陛下让你去，无非几种可能：一是示恩，表示对你这个‘赏赐’的侍卫长很看重；二是试探，看你在本王身边，是否‘尽心’，也看你我相处如何；三么……”他顿了顿，“或许是借你，提醒本王一些旧事，或者，警告本王一些事情。届时，你只管做好侍卫本分，少言，多看。若陛下问话，据实回答，但不必多言。一切，有本王应对。”
顾景州点头应下，但眉宇间仍有一丝挥之不去的凝重。
“还有一事，”谢宴客看着他，“关于你的记忆，关于‘景舟’这个名字，你可有新的头绪？或者，在查清虚观时，是否有触动什么？”
顾景州沉默了一下，抬手按了按自己的太阳穴，那里似乎又开始隐隐作痛：“并无具体记忆复苏。只是……在看到那莲花纹样，闻到那特制符纸的淡檀香时，心里会莫名焦躁，头痛也会加剧。‘景舟’二字……”他摇了摇头，“依旧陌生，但每次看到或想到，心口会发闷。像是……丢了极重要的东西，却想不起是什么。”
谢宴客看着他那双深潭般的眼睛里，难得流露出的、一丝属于“人”的迷惘与痛楚，心中某处，微微一动。无论顾景州是谁，无论他带着怎样的目的，此刻这份追寻自我的困惑与痛苦，似乎并非全然伪装。
“慢慢来。”谢宴客的声音不自觉地放软了些，“记忆如锁，强求无用。或许时机到了，自会解开。眼下，先应付眼前难关。”
“谢王爷。”顾景州低声道，顿了顿，又问，“那经卷……可有所获？”
谢宴客看了他一眼，没有立刻回答。经卷最后那句偈语，实在太过惊悚，也太过指向不明。告诉顾景州，是共享线索，也可能引发他不可控的反应。但若隐瞒……
“经卷是母妃手抄的《地藏经》。”谢宴客最终选择说了部分事实，“抄于慈云庵那七日。其中，提及了‘莲花’、‘子规’等字样，与目前线索相符。至于其他……”他顿了顿，“尚无更多头绪。经卷已妥善收好，容后再细研。”
顾景州目光闪了闪，似乎察觉到谢宴客有所保留，但他并未追问，只是点了点头。
“若无他事，卑职先告退，准备明日肃王府之行。”
“去吧。小心些。”
顾景州躬身，又如来时一般，悄无声息地掠出窗外，融入浓重的夜色，几个起落便不见了踪影。
谢宴客关上窗，将那丝寒意隔绝在外。他重新坐回书案后，却没有再看任何卷宗或密报，只是盯着跳跃的烛火，久久出神。
双生镜，血色迷。子规啼，魂归来。莲台烬，孽缘开。
母妃，您到底想告诉我什么？您当年在慈云庵，究竟经历了什么，埋下了怎样的因，才结出今日这般扑朔迷离、杀机四伏的果？
还有顾景州……若你真是“景舟”，若你真是我那可能存在的兄弟，我们这对被命运捉弄的“双生子”，最终会走向何方？是携手揭开真相，弥补缺憾，还是如同那句偈语所预言，在血色与孽缘中，走向无可挽回的结局？
窗外，不知何处传来一声夜鸦的嘶哑啼叫，短促，凄厉，划破寂静，又迅速被黑夜吞噬。
那声音，不像子规，倒像报丧。
谢宴客端起早已凉透的残茶，一饮而尽。冰冷的液体滑过喉咙，带来一阵战栗，却也让他混乱的思绪，稍稍清晰。
无论如何，棋局已开，落子无悔。
明日肃王府，后日宫宴。
是人是鬼，是恩是仇，总要见了分晓。
他吹熄了大部分蜡烛，只留一盏。昏黄的光晕中，他摊开手掌，看着自己腕上那道淡色的月牙痕。
疤痕静默，如同一切未曾开始。
但风暴，已然在望。
（第一卷第七章 完）
【下章预告】
肃王府赏鉴宴。偏厅水阁，帷幕低垂，正中紫檀木架上，蒙着深红丝绒。肃王抚掌而笑，亲手揭开绒布——竟是一面等身高的落地铜镜，镜框雕琢繁复古拙，镜面却异常光洁，清晰无比，映出水阁内诸人身影，纤毫毕现。
肃王指着镜中并肩而立的谢宴客与顾景州，笑道：“侄儿，你与这位顾侍卫长，并肩而立，倒让本王想起一句古话——‘朗朗如日月入怀，肃肃如松下风’。只是……”他话锋一转，目光扫过两人自然垂落的左手，“本王听闻，顾侍卫长在北境曾受重伤，左腕留有旧疤？巧了，本王记得宴客你小时候似乎也伤过手腕？”
谢宴客含笑应对，顾景州面无表情。然而，当肃王命人调整灯光角度，一道特殊的光束打在镜面上时，奇异的事情发生了——镜中谢宴客与顾景州的倒影，手腕处那两道疤痕的位置，竟隐隐泛起一丝极淡的、几乎无法察觉的红光，如同被唤醒的烙印。
与此同时，顾景州怀中所藏的那半枚莲花银饰，毫无征兆地变得滚烫，烫得他胸口皮肤刺痛。他强忍不适，抬眼看向镜中，却骇然发现，镜中自己的倒影，正缓缓地、对他勾起一个与“顾景州”截然不同的、冰冷而妖异的笑容。
“哐当——”
肃王手中把玩的玉如意，失手落地，摔得粉碎。他脸色骤变，死死盯着镜面，像是看到了什么极度可怖的景象。
水阁内，死寂一片。
夜宴·第一卷
第八章 镜魇
肃王府，沁香水阁。
丝绒帷幕是深紫色的，沉甸甸地垂落，将水阁与外界隔成两个世界。水阁临湖而建，窗外是夜色中黑沉沉的湖面，倒映着稀疏的星子和阁内流泻出的灯火。空气里弥漫着一种浓烈的、混合了龙涎香与沉水香的气味，甜腻得有些闷人。
宴席设在阁中央，只一桌，主位坐着肃王，左右两侧分别是谢宴客与顾景州，再下首是几位作陪的清客与王府属官。菜肴精致，酒是陈年佳酿，但席间的气氛，却远不如表面看来这般闲适雅致。
肃王谢泓，当今圣上的三皇叔，年近五旬，身形魁梧，面庞红润，一双眼睛总是半眯着，带着常年浸润权势而来的、看似和煦实则锐利的精光。他今日穿了一身暗紫色绣金蟒纹的常服，斜倚在主位的软榻上，手中把玩着一柄羊脂白玉如意，目光时不时在谢宴客与顾景州之间逡巡，笑意深深。
“……所以说，这识人用人，最是考验眼力。”肃王抿了口酒，话锋不知怎的又转到了顾景州身上，“陛下慧眼，从北境那等苦寒之地，为侄儿你淘换来这般得力干将。顾侍卫长一看便是沉稳干练之人，不似京中那些花架子。宴客，你可要惜福啊。”
谢宴客举杯，脸上挂着恰到好处的、带着三分醉意的笑容：“皇叔说的是。景州确是难得的良才，有他在侧，侄儿夜里睡觉都踏实几分。”他语气自然，仿佛只是随口夸赞。
顾景州坐在谢宴客下首，身姿笔挺，目不斜视，只偶尔在肃王或谢宴客说话时，微微颔首示意，并不多言。他今日穿着王府侍卫的制式常服，较之夜宴那身素白劲装少了几分扎眼，却更显内敛沉稳。左手腕束着护腕，一丝肌肤也未露出。
“顾侍卫长，”肃王将目光投向顾景州，笑容可掬，“听闻你在北境，曾独闯苍狼部一处营地，于百人中取一叛将首级，全身而退，可有此事？”
顾景州抬眼，目光平静无波：“王爷谬赞。卑职只是奉命行事，侥幸得手，赖同袍舍命掩护，非一人之功。” 回答中规中矩，既不居功，也不过分自谦。
“好一个‘奉命行事’。”肃王抚掌，眼中精光更盛，“军中男儿，最重‘令行禁止’四字。陛下将你赐予宴客，你如今奉的，便是南安王的令。可要记牢了。”这话听着是训诫，细品却别有意味。
“卑职谨记。”顾景州垂眼。
“说起来，”肃王像是忽然想起，放下玉如意，指了指水阁一侧被深红丝绒覆盖的物件，“今日请侄儿过府，一为小酌，二来，是前日得了一面有趣的古镜，想请侄儿一同鉴赏。都说侄儿博学，尤擅金石古玩，今日正好品评一番。”
来了。谢宴客心中一凛，面上却露出恰到好处的好奇：“哦？能让皇叔称‘有趣’的，定非凡品。侄儿拭目以待。”
肃王哈哈一笑，拍了拍手。两名侍从上前，小心翼翼地揭开了那面深红丝绒。
绒布滑落，露出镜身。
那是一面等身高的落地铜镜。镜框是青铜所铸，色泽沉黯，并非寻常铜镜的黄亮，而是一种近乎墨绿的幽深。边框极宽，雕刻着繁复到令人眼晕的纹路——并非寻常的祥云仙草，而是一种扭曲盘绕的、似藤非藤、似蛇非蛇的怪异图案，其间夹杂着许多细小的人面或兽首，表情各异，或哭或笑，或怒或嗔，在摇曳的烛光下，显得诡异莫名。
而镜面，却异常光洁。光洁到不像历经岁月，倒像是刚刚打磨过一般，清晰无比地映出水阁内的景象——肃王含笑的脸，谢宴客故作好奇的神情，顾景州沉静的侧影，侍从低垂的头颅，乃至窗棂的雕花、帷幕的褶皱、桌上杯盘的倒影，都分毫毕现，甚至比肉眼所见更为清晰、更为……冰冷。
谢宴客的目光落在镜中自己与顾景州的倒影上。两人并肩而坐，一个绯衣慵懒，一个玄服肃立，在镜中构成一幅奇异的画面。他下意识地，用余光瞥向身侧顾景州垂落的左手——镜中倒影的手腕处，被护腕遮得严严实实。而自己的左手，也随意搭在膝上，袖口遮掩。
“如何？”肃王站起身，走到镜旁，手指轻抚过冰凉的铜框，“此镜据说是前朝哀帝时，宫中一位喜好方术的宠妃命人所铸，镜框纹路取自上古《山海异兽图》，镜面则用了特殊的水银配方，据说能……照见人心深处隐秘之物，甚至沟通幽冥。”他语气带着几分玩味，目光扫过谢宴客与顾景州，“当然，怪力乱神之说，不足为信。本王只是觉得这镜子做工奇巧，纹饰罕见，颇有收藏把玩之趣。”
“确非凡品。”谢宴客也起身，走近几步，佯装仔细鉴赏镜框纹路，实则全身戒备，“这纹饰……侄儿似乎在某本散佚的古籍图谱中见过残篇，名为‘百诡缠枝’，寓意……嗯，似乎不太好，主孤煞、阴祟。不过既是前朝旧物，历经沧桑，倒也另有一番古意。”
他语带保留，既点出纹饰不祥，又给肃王留了台阶。
肃王不以为意地笑笑：“侄儿果然博闻。什么孤煞阴祟，本王不信这个。镜子嘛，能照人便是好镜子。”他顿了顿，忽然道，“说起来，这镜子最妙之处，在于不同光线下，映照之物略有不同。宴客，顾侍卫长，你们且站近些，对着镜子。”
谢宴客与顾景州对视一眼。顾景州几不可察地点了下头，两人依言上前，并肩立于镜前。镜中，两人的倒影更加清晰，距离也似乎更近。
肃王挥手示意。侍从会意，将水阁四角的几盏主灯调暗，只留镜前两侧特意放置的两盏造型奇特的琉璃灯。那灯罩似乎做了特殊处理，光线透过，不再均匀散开，而是凝聚成两道略显苍白、带着细微冷调的光束，一左一右，斜斜打在光洁的镜面上。
光线变化的刹那，谢宴客呼吸一窒。
镜中，他与顾景州的倒影似乎模糊了极其短暂的一瞬，像是水面被微风吹皱。紧接着，更加清晰、甚至带着某种妖异质感的影像稳定下来。而两人左手手腕处，那被衣物遮掩的地方，在镜中倒影上，竟隐隐泛起一丝极淡、极淡的……暗红色光晕。
那光晕极其微弱，若有若无，仿佛只是光线折射造成的错觉。但它偏偏就出现在手腕疤痕对应的位置，形状也隐约是月牙状。谢宴客甚至能感觉到，自己腕上那道旧疤，在这一刻，竟传来一阵极其细微的、仿佛被什么东西轻轻触碰的麻痒感。
是幻觉？是肃王在镜子上做了手脚？还是这镜子……真的邪门？
他强迫自己面色不变，目光依旧落在镜框纹路上，仿佛并未察觉镜中异样。眼角余光却瞥见，身侧的顾景州，身体几不可察地僵硬了一瞬。虽然顾景州脸上依旧没什么表情，但谢宴客注意到，他垂在身侧的左手，手指极其轻微地蜷缩了一下。
与此同时，顾景州感到怀中贴身收藏的那半枚莲花银饰，毫无预兆地变得滚烫。那灼热并非普通的高温，而是一种仿佛带着刺痛、直钻心底的滚烫，烫得他胸口皮肤一阵刺痛，几乎要闷哼出声。他强忍着那突如其来的不适，抬眼，看向镜中。
镜子里，他自己的倒影，穿着玄色侍卫服，身姿笔挺。然而，那张脸上，属于顾景州的、惯常的平静与死寂，正缓缓褪去，嘴角一点一点地，向上勾起。那不是一个属于“顾景州”的笑容。它冰冷，空洞，眼底深处却翻涌着一种近乎妖异的、混杂着嘲讽、悲悯与疯狂的神色。那笑容越来越大，越来越清晰，而镜中人的眼神，也直直地，穿透了镜面，与顾景州自己的视线，对个正着。
仿佛有另一个灵魂，正透过这面镜子，借着他的皮囊，对着他笑。
顾景州心脏狂跳，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他想移开视线，却发现身体像是被钉住，竟动弹不得。那镜中“自己”的笑容，如同最恶毒的诅咒，死死攫住了他的神魂。
“哐当——！”
一声脆响，打破了水阁内死寂般的诡异气氛。
肃王手中那柄一直把玩着的羊脂白玉如意，失手滑落，重重摔在光洁如镜的金砖地面上，顿时四分五裂，碎片溅开。
所有人的目光都被这突如其来的声响吸引过去。只见肃王脸色煞白，双目圆睁，死死地盯着镜面，准确地说，是盯着镜中顾景州倒影的那张脸，嘴唇微微哆嗦着，像是看到了什么极度可怖、难以置信的景象。他甚至连玉如意摔碎了都浑然不觉。
“王、王爷？”旁边一名清客试探着唤了一声。
肃王猛地一震，像是从梦魇中惊醒，仓惶地移开视线，不再看镜子。他胸膛剧烈起伏了几下，脸上勉强挤出一个极其难看的笑容，声音却带着掩饰不住的颤抖和嘶哑：“没、没事……手滑了，手滑了。”
他转向谢宴客，目光闪烁，竟有些不敢直视，只匆匆道：“这镜子……看久了，确实有些晃眼。来人，把灯调亮，把镜子盖上！”
侍从连忙上前，将琉璃灯调回正常，又用深红丝绒迅速将铜镜重新盖得严严实实。
水阁内恢复了寻常的光线，方才那诡异冰冷的气氛似乎也随之一扫而空。但碎裂的玉如意残片还在地上，肃王那失态的模样，以及方才镜中那惊悚的一幕，却已深深烙在在场几人心中。
谢宴客心中惊涛骇浪，面上却已迅速恢复了镇定，甚至带上一丝恰到好处的关切：“皇叔可是身体不适？这古镜……莫非真有什么不妥？侄儿早说那纹饰不祥……”
“无妨，无妨！”肃王连连摆手，深吸几口气，脸色依旧有些发白，却强自笑道，“是本王一时眼花，想是近日操劳，有些乏了。扫了侄儿的兴，罪过，罪过。”他目光游移，再也不提镜子，更不看顾景州，只催促着上酒布菜，试图将方才之事揭过。
然而，席间的气氛已彻底变了。肃王心不在焉，几位清客和属官也噤若寒蝉，不敢多言。谢宴客从善如流，只谈风月，不论其他。顾景州更是沉默如金，只是垂着眼，无人看见他眼底翻涌的惊悸与冰冷——方才镜中那张脸，那个笑容，还有胸口那枚滚烫到几乎灼伤皮肤的银饰……究竟是怎么回事？是肃王的把戏，还是这镜子当真邪异？亦或是……他自己身上，真的藏着某个连自己都不知道的“东西”？
宴席在一种古怪的、表面热闹实则压抑的氛围中匆匆结束。肃王甚至没有如往常般殷勤挽留，只客气了几句，便亲自将谢宴客送至水阁门口。
临别时，肃王忽然压低声音，对谢宴客快速说了一句：“宴客，你这位侍卫长……很好。陛下，当真是费心了。” 语气复杂难明，说完，也不等谢宴客回应，便转身匆匆回了水阁，背影竟有几分仓惶。
回王府的马车上，一片寂静。
谢宴客闭目靠在车壁上，仿佛小憩。顾景州坐在对面，同样沉默。只有车轮轧过青石路面的单调声响，和夜风吹动车帘的细微动静。
直到马车驶入王府角门，在二门内停下，谢宴客才睁开眼，目光清明，毫无醉意。他看向顾景州，声音压得极低：“方才镜中，你可看见了？”
顾景州抬眼，与他对视，缓缓点头，声音同样低沉：“看见了。腕上……有光。还有……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“镜中‘我’的模样，不对。”
“肃王的反应，更不对。”谢宴客眼神锐利，“他怕的不是镜子，是镜子照出的东西，尤其是……你。” 他回想起肃王盯着镜中顾景州倒影时，那副见鬼般的表情，绝非作伪。肃王知道什么？他认得镜中那个“笑容”？
顾景州从怀中取出那枚莲花银饰。银饰此刻已恢复冰凉，静静地躺在他掌心，黯淡无光，仿佛之前的滚烫只是幻觉。但胸口皮肤残留的隐约刺痛，提醒着他那并非错觉。
“此物，在镜子异变时，突然发烫。”顾景州道，将银饰递给谢宴客。
谢宴客接过，入手冰凉。他仔细看了看，纹样依旧，并无变化。“银饰，镜子，莲花纹样，腕上疤痕……”他喃喃道，将所有线索串联，“肃王似乎通过这面镜子，确认了什么。关于你，也可能……关于本王。”
“王爷，”顾景州忽然道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“卑职怀疑，那镜子……或与‘影阁’某些禁术传闻有关。影阁有秘卷记载，上古有‘照魂镜’，以特殊之法炼制，辅以药石灯光，可映照人身隐秘之‘气’，甚至……唤醒或映出潜藏之‘识’。然此为禁忌，早已失传。若肃王所得之镜，与此有关……”
“唤醒潜藏之‘识’？”谢宴客抓住关键，“你是说，那镜子可能照出了你……自己都不知道的某部分？或者，是某种被刻意封存的……东西？” 他想到了顾景州缺失的记忆，想到了“景舟”这个名字。
顾景州沉默，算是默认。这也是他最恐惧的。镜中那张脸，那个笑容，那冰冷的眼神……熟悉又陌生，仿佛是他，又绝不是他。难道他真的有什么东西，被遗忘，被封印，潜伏在意识最深处？
“此事，愈发诡谲了。”谢宴客将银饰还给顾景州，神色凝重，“明日宫宴，务必更加小心。陛下让你我同往，或许……也有用意。”
他顿了顿，看着顾景州，语气带上了一丝复杂的意味：“顾景州，不管镜中照出的是什么，不管你是谁，从你踏入王府，跪在本王面前那一刻起，你便是本王的侍卫长。在弄清一切之前，在外人面前，这一点，不会变。”
这是提醒，也是某种意义上的……承诺。在迷雾与杀机中，他们至少需要维持表面这层“主仆”关系的稳固。
顾景州深深看了谢宴客一眼，单膝跪地，垂首：“卑职明白。王爷安危，乃是卑职第一要务。无论……镜中何人。”
谢宴客伸手将他扶起，指尖触及他手臂，感受到那衣料下紧绷的肌肉和冰凉的体温。“起来吧。回去好好休息
谢宴客伸手将他扶起，指尖触及他手臂，感受到那衣料下紧绷的肌肉和冰凉的体温。“起来吧。回去好好休息，明日，还有硬仗要打。”
顾景州起身，退后一步，躬身一礼，转身大步走向听雨轩的方向。他的背影在夜色中依旧挺直，但谢宴客却莫名看出了几分难以言喻的孤寂与沉重。
谢宴客站在原地，夜风吹动他的衣袍。他抬手，抚上自己左腕。那里，疤痕所在之处，似乎还残留着镜中红光泛起时，那细微的麻痒感。
肃王看到了什么？为何那般惊恐？
那面镜子，到底藏着什么秘密？
而顾景州……镜中那个对他笑的，究竟是谁？
他抬头，看向皇宫的方向。重重宫阙在夜色中蛰伏，如同巨兽。
明日的宫宴，等待他们的，又会是什么？
（第一卷第八章 完）
宫宴前夜，谢宴客辗转难眠。子时前后，他隐约听见听雨轩方向传来一声极压抑的、仿佛野兽受伤般的低吼，旋即归于死寂。他起身欲查看，却被福安拦下，低声道：“顾侍卫长似乎……梦魇了，已无碍。”
翌日，宫中，麟德殿。家宴气氛看似和乐融融。皇帝高坐御榻，目光偶尔掠过下首的谢宴客与侍立其后的顾景州，带着温和的笑意，问起南境风物，北境旧事，仿佛只是寻常叙话。
酒过三巡，皇帝忽命内侍捧上一柄带鞘长剑，笑道：“老七，你这位侍卫长英武，朕瞧着甚喜。此剑名‘赤霄’，乃先帝年间所铸，锋锐无匹，今日便赐予顾卿，盼你持此剑，好生护卫南安王。”
顾景州出列谢恩，双手接过长剑。就在他指尖触到剑鞘的刹那，一股强烈的、仿佛来自血脉深处的悸动与悲怆，毫无预兆地席卷了他。无数破碎凌乱的画面冲入脑海——冲天火光，女人凄厉的呼喊，冰冷的刀锋，还有一个稚嫩的声音在反复哭喊：“哥哥！哥哥——！”
他身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间苍白如纸，握剑的手指关节捏得发白。
御座之上，皇帝将一切尽收眼底，脸上笑容不变，眼神却深了几分，缓缓道：
“顾卿，可是想起了什么？”
“朕记得，你初入宫时，曾对朕言，不知自己生身父母，家乡何处。”
“如今，可曾……记起些什么了？”
满殿寂静，所有人的目光，都聚焦在了那个握剑僵立、仿佛瞬间被抽走魂魄的侍卫长身上。
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