一路无话（除了南宫霜兴奋地计划着吃喝玩乐），三人顺利抵达了玄武国与颜艺国接壤的边境关口。出示了早已准备好的、代表商贾之女身份的普通路引（南宫霜早有准备），并未引起过多盘查，便踏入了颜艺国的地界。

甫一踏入颜艺国境内最大的边境城镇“锦华城”，一股与玄武国肃杀冷硬截然不同的、温软繁华的气息便扑面而来。

时值“花魁节”前夕，锦华城已是张灯结彩，热闹非凡。街道两侧的店铺悬挂着各色绘有花卉、鸟兽或美人图案的灯笼与彩绸，空气中弥漫着各种香料、小吃、脂粉混合在一起的、令人愉悦的复杂香气。丝竹管弦之声从沿街的酒楼茶肆中隐隐传来，夹杂着人们欢快的谈笑与叫卖声。

然而，最令南宫霜主仆三人感到惊愕的，并非这满城的喜庆装饰与喧闹人气，而是街上行人的穿着。

放眼望去，街上行走的男男女女，绝大多数都身着一种她们从未见过的、样式奇特的服装。

那是一种上下连属、交领右衽、腰间以宽大腰带（称为“带”或“带扬”）束起的袍服。面料多以丝绸、棉麻为主，色彩鲜艳，图案繁复，常见樱花、枫叶、海浪、鹤龟等寓意吉祥的纹样。女子的服饰尤其华丽，层叠穿着，外袍（称为“打褂”或“访问着”）上常常绣满精美的刺绣，长长的袖摆（“振袖”）垂落，行动间摇曳生姿。发型也颇为讲究，高高梳起，簪着各种发饰。

这正是颜艺国的传统服饰——和服（或称吴服、着物）。在花魁节这样的盛大节日里，身着华美和服上街游行、观赏庆典，是颜艺国人的传统与风尚。

南宫霜主仆三人站在城门口，望着眼前这片由鲜艳和服构成的、流动的色彩海洋，一时间都有些愣神。

她们三人，南宫霜一身蓝白淡紫、广袖纱衣的古风襦裙，春桃和夏竹也是穿着玄武国常见的侍女襦裙。在这满街的和服人潮中，显得格外突兀，简直像是从另一个时空误入此地的异类。

过往的行人，也纷纷投来好奇、打量，甚至带着几分善意的惊艳目光。南宫霜这身精心打扮，在玄武国或许清雅华贵如月宫仙娥，但在此地，却成了最引人注目的“奇装异服”。

春桃和夏竹下意识地朝南宫霜身边靠了靠，有些紧张地低声道：“小姐……我们这身打扮，好像……太显眼了。”

南宫霜也眨了眨眼，帷帽薄纱下的脸上闪过一丝意外，但随即又被浓浓的新奇感所取代。她非但没有觉得尴尬或不妥，反而更加兴致勃勃地观察起周围人们的服饰来。

“原来这就是颜艺国的衣服啊……真好看！颜色好鲜艳，花纹也好精致！”她小声赞叹道，目光流连在一位身着绣满金色枫叶纹样、绛紫色打褂的贵妇人身上，又看向几个穿着粉色樱花纹样振袖、嬉笑而过的少女。

柒让她“低调”的叮嘱，此刻似乎更遥远了。她满心想的都是：“哎呀，早知道应该也弄一套这样的衣服来穿穿看！肯定很有趣！”

“走吧走吧！”她拉了拉春桃和夏竹的衣袖，语气轻快，“我们先找个地方安顿下来，然后……说不定可以去成衣铺看看，有没有合适的衣裳换一换？”

既来之，则安之。入乡随俗，似乎也是个不错的主意？更何况，穿着颜艺国的漂亮衣服去逛花魁节，岂不是更有趣？

在锦华城熙攘的街道上略显“鹤立鸡群”地走了一阵，南宫霜主仆三人终于寻到了一家看起来颇为清雅洁净的旅店。店面不大，但门口悬挂的灯笼和门帘都颇为考究，透着一股颜艺国特有的精致感。

店主人是一位身着深蓝色朴素和服、笑容可掬的中年妇人，见有客上门，连忙躬身相迎，说着一口略带口音但尚算流利的通用语。南宫霜出示了路引，要了两间相邻的上房（她和春桃夏竹分开住，但需紧邻）。

店主人热情地引着她们穿过前厅，来到后院一处相对僻静的房舍前。拉开那扇绘有简单山水图案的滑门（这叫“障子”），内部景象映入眼帘，却让南宫霜主仆三人再次愣住。

房间十分宽敞，地面铺着一种她们从未见过的、厚厚的、由灯芯草编织而成的垫子，呈现出柔和的浅黄色，踩上去微微下陷，触感干燥而富有弹性。屋内陈设极其简单，只有一张低矮的乌木方几，几个同样低矮的坐垫（称为“座蒲团”），墙角立着一个造型简洁的木质衣架（“箪笥”或“衣桁”），以及一个用于插花的瓷瓶。墙壁是洁白的，窗是巨大的、糊着半透明纸张的拉窗（“障子”或“明障子”），光线透过纸窗，将室内映照得一片柔和明亮。

最让她们惊讶的是，房间里……没有床。

“这……我们睡哪里？”春桃忍不住开口问道，目光在空荡荡的房间里搜寻。

店主人闻言，脸上笑容不变，显然是见惯了异国客人初来时的诧异。她走到房间一侧的壁橱前（这叫“押入”），拉开橱门，从里面抱出厚厚的、蓬松的被褥（“布团”）和枕头。

“尊贵的客人，在我们颜艺国，夜晚休息是睡在这‘榻榻米’之上的。”店主人一边熟练地将被褥铺在房间中央的榻榻米上，一边温和地解释道，“这榻榻米冬暖夏凉，很是舒适。被褥白日收纳于壁橱之中，夜晚取出铺设即可，既节省空间，又干净整洁。”

她指了指铺好的、看起来柔软厚实的被褥：“请放心，被褥皆是新换洗的，十分洁净。”

南宫霜好奇地走上前，脱掉鞋子（这是店主人进门时就提醒过的规矩），赤足踩上那名为“榻榻米”的垫子。脚底传来干燥、微凉而又富有弹性的触感，确实与踩在木板或石板地上感觉不同。她又走到铺好的被褥旁，伸手摸了摸，布料柔软，填充物蓬松，看起来确实很舒适。

“原来是这样……”南宫霜恍然大悟，眼中新奇的色彩更浓。她回头对春桃和夏竹笑道：“看来我们要体验一下颜艺国的‘地上睡眠’了！听起来很有趣！”

春桃和夏竹面面相觑，虽然也觉得新奇，但更多的是一种不适应。睡在地上？这在玄武国，可是只有最贫苦的人家或者行军打仗时才会有的待遇。不过看小姐兴致勃勃，她们也不好说什么，只得学着店主人的样子，开始帮忙整理另一间房的被褥。

店主人铺好被褥，又细致地介绍了房间内一些器物的用法，比如如何开关拉窗，壁橱如何收纳，以及浴场的位置和使用时间等等，这才躬身退下。

南宫霜站在房间中央，环顾着这间充满异国风情的和室，又低头看了看脚下柔软的榻榻米和铺好的被褥，脸上露出了满意的笑容。

虽然与预想中的“高床软枕”不同，但这种全新的体验，不正是她出来“玩”所追求的吗？

“先休息一下，然后我们就出去逛逛，看看有没有好看的‘和服’卖！”她兴致勃勃地计划着，全然忘记了“低调”和“易容”，满心都是对新奇事物探索的渴望。

在锦华城那家颇有名气的和服店内，南宫霜感觉自己像是掉进了一片由丝绸、锦缎和繁复花纹构成的海洋。

店内悬挂、叠放的和服琳琅满目，色彩之斑斓，图案之精美，令她目不暇接。从清雅素净的访问着，到华丽绚烂的振袖，从庄重大方的留袖，到活泼可爱的浴衣……每一种款式，每一种花色，都让她爱不释手，指尖抚过柔滑的衣料，发出满足的喟叹。

春桃和夏竹也是看得眼花缭乱，她们对颜艺国的服饰所知甚少，只觉得件件都好看，件件都新奇，根本无从下手帮小姐挑选。

南宫霜在几套心仪的振袖之间犹豫不决，一套是粉樱漫天，娇嫩可爱；一套是紫藤垂瀑，优雅神秘；还有一套是青松鹤影，清隽出尘……每一套都让她难以割舍。

就在她蹙着眉，咬着指尖，快要被“选择困难”淹没时，一直含笑在一旁观察的店长姐姐——一位身着深紫色绣银纹访问着、气质温婉的中年女子——款步走了过来。

“这位小姐气质独特，容姿出众，寻常花色怕是难以衬托。”店长姐姐目光在南宫霜身上流转，语气柔和却笃定，“不如，试试这一套？”

她转身，从店内最深处一个特别陈列的衣架上，取下一套折叠整齐、却依旧能看出其不凡气势的和服。

当店长姐姐将其徐徐展开时，南宫霜和春桃夏竹的呼吸都不由自主地屏住了一瞬。

那是一套正红色为主调、配以墨黑与璀璨金线的华丽振袖和服。

衣身的面料是顶级的西阵织，正红的底色上，用细如发丝的金线，织就了大片大片的缠枝牡丹与飘落的樱花瓣纹样，在光线下流转着令人目眩神迷的金色光泽，华丽尊贵，气势逼人。

衣襟、袖口和下摆的边缘，是浓重如夜的墨黑色，上面却用朱红色的丝线，绣着栩栩如生、热烈绽放的海棠花，红与黑的极致对比，碰撞出一种惊心动魄的艳色与霸气。

整套和服艳色交织，流光溢彩，仿佛将世间最炽烈、最华贵的颜色与光芒都凝聚于一身。

“这……”南宫霜眼睛亮得惊人，心脏砰砰直跳。这套和服，太美了！美得张扬，美得浓烈，美得……让她一见倾心，再也看不到其他。

店长姐姐微微一笑，似乎对她的反应毫不意外：“此衣名为‘赤焰牡丹’，需得容貌气度皆能压得住它的人来穿，方不显俗艳，反增华贵。我看小姐，正合适。”

南宫霜几乎没有犹豫，立刻点头：“就它了！”

接下来，便是繁琐而细致的更衣与梳妆。

在店长姐姐和两名熟练女侍的帮助下，南宫霜褪去了自己那身蓝白淡紫的襦裙，换上了层层叠叠的和服内衬、襦袢，最后是那套“赤焰牡丹”振袖。穿和服的工序颇为复杂，尤其是振袖，需要仔细调整领口、袖摆、腰间的褶皱，确保每一处都平整服帖，展现出最完美的形态。

当最后那宽幅的黑金相间腰带被熟练地系好，带板上缀着的赤金流苏与嫣红珊瑚坠饰轻轻垂落时，南宫霜整个人已然焕然一新。

正红与墨黑的金线纹样衬得她肌肤胜雪，莹白如玉。领口被调整得微微敞开一些，恰到好处地露出一段纤细优美的脖颈和圆润的肩头，在浓烈的色彩对比下，更显诱人。宽大的振袖垂坠而下，随着她的动作，袖摆上的金线牡丹与落樱仿佛活了过来，流光溢彩。

接着是梳妆。

店长姐姐亲手为她挽起了一个高俏精致的日式发髻，发髻一丝不苟，露出光洁的额头和优美的颈部线条。发间簪上了红漆描金的小扇、精致的珠花，以及数支赤金打造的、垂着细碎流苏的步摇。几缕红色的丝绦巧妙地缠绕在发髻间，与垂落的金色链状流苏一起，随着她的动作轻轻拂过颊边，平添几分灵动与妩媚。

最后，店长姐姐为她染上了艳红的指尖蔻丹，并在她手中放了一支通体乌黑、触手温润的短笛作为点缀。

梳妆完毕，南宫霜在巨大的铜镜前缓缓转身。

镜中人，已不再是那个清雅如月宫仙娥的玄武国少女。

一身正红配黑金的华丽振袖，将她秾丽精致的眉眼衬托得愈发惊心动魄，眼波流转间，既有少女的娇憨，又因这身过于华美霸气的装扮，而平添了几分慵懒的、近乎妖异的艳绝。

广袖垂落，金线生辉，珊瑚流苏轻晃，执笛而立，宛如从颜艺国古老绘卷中走出的、倾国倾城的绝代花魁，又似一位慵懒而尊贵的异国公主，美得极具侵略性，令人过目难忘。

春桃和夏竹看得呆了，半晌才回过神来，连连赞叹：“小姐……太好看了！简直像换了个人！”

店长姐姐也满意地点点头：“此衣遇主，相得益彰。小姐今夜若现身花魁巡游，定是万众瞩目的焦点。”

南宫霜对着镜子，左看右看，越看越喜欢。这套装扮，完全满足了她对“漂亮”、“出挑”、“与众不同”的所有想象。至于柒的“低调”？早就被她抛到了九霄云外。

她扬起一个灿烂又带着点小得意的笑容，对店长姐姐道谢，又对春桃夏竹说：“快，你们也去挑喜欢的换上！今晚，我们要做锦华城最亮眼的客人！”