三具邪魂师的尸体渐渐被星斗密林的暗影吞噬，浓重的血腥气混杂着腐殖层的潮湿潮气，在夜色里缓缓弥散——这是这片森林最致命的觅食信号，引来了林间潜藏的觊觎目光。
晚风渐渐躁动，远处隐约传来魂兽的低嘶吼鸣，既有对空地上残留魂力与血气的贪婪，也有对那柄赤红圣剑凌厉锋芒的深深忌惮。
笑红尘指尖的赤红魂力依旧缓缓流淌，小心翼翼覆在沈雀辞手臂那道最深的伤口上。那是邪魂师焚邪爪留下的焦黑血痕，皮肉外翻，边缘还缠绕着一丝微弱邪异魂力，连经脉都被灼得微微萎缩。放任不管，半日之内，邪力必渗入丹田，轻则魂力尽废，重则邪力攻心，让她沦为魂兽果腹之物。
此刻他的本源魂力，褪去了斩邪魂师时的凌厉决绝，温和得如春日融雪，一点点驱散伤口灼痛，压制残存邪祟，止住汩汩渗血。沈雀辞紧绷的脊背渐渐舒展，攥着琉璃草的指尖稍稍放缓力道，琉璃色眼眸中，深入骨髓的警惕与疏离淡了几分，只剩一丝难以言说的动容，如坚冰下悄然涌动的暗流。
她自幼颠沛，孔雀宗族被圣灵教屠戮殆尽后，便再无人这般温柔待她。同族幸存者或背叛投邪，或弃她而去；途经散修或觊觎她的血脉，或冷眼旁观她的狼狈。唯有这个素未谋面的少年，凭一场偶遇、一柄圣剑，给了她片刻安稳，许了她一句“没人再敢伤你分毫”的诺言。
“多谢。”
沈雀辞的声音依旧微弱，却褪去了对邪魂师的冰冷狠厉，多了几分恳切。她微微垂眸，望着手臂上渐渐收口的伤口——焦黑血痕在赤红魂力滋养下，已然褪去狰狞，只剩一道浅浅红印。指尖下意识再度攥紧琉璃草，这株她闯过三处魂兽巢穴换来的仙草，是修复孔雀血脉的第一步，是她复仇之路的敲门砖，绝不能有半分闪失。
笑红尘闻言，指尖魂力缓缓收回，狭长凤眸中温柔未减，却多了几分审慎提醒：“这些邪魂师只是圣灵教蝼蚁，他们敢孤身追杀你，外围必定还有同伙游荡。你如今不过三环魂尊，魂力耗尽，浑身是伤，孤身前行，无异于自投罗网。”
这话绝非危言耸听，是肺腑之言。
星斗外围虽多是千年以下魂兽，却也藏着觊觎孔雀血脉的邪魂师、唯利是图的散修。沈雀辞此刻形同废人，握着琉璃草这般天材地宝，不过是一块任人宰割的肥肉，稍有不慎，便是万劫不复。
沈雀辞沉默着，琉璃色眼眸中掠过一丝怅然，却未曾反驳。
她怎会不知前路凶险？只是她早已无家可归，孔雀宗族覆灭，星罗帝国无我容身之地，日月帝国更是遥不可及。她唯有守住琉璃草，找到琉璃溪泉水激活药力、修复血脉，才能提升战力，为族人报仇，将圣灵教邪祟斩尽杀绝。
“我要去前方的琉璃溪。”沈雀辞缓缓抬头，目光坚定望向密林深处——那里草木愈发繁茂，古木枝干交错缠结，星辉难透，唯有一抹淡淡的琉璃光晕在林间隐约流转，“琉璃草需用琉璃溪泉水浸泡三个时辰，才能激活血脉滋养之力。这是我修复血脉的唯一机会，我必须去。”
字句间满是破釜沉舟的坚定，纵使前路魂兽蛰伏、邪魂师觊觎，纵使她浑身是伤、魂力枯竭，也绝不会停下复仇的脚步。
笑红尘顺着她的目光探查而去，周身魂力悄然释放，如细密蛛网捕捉前方动静。片刻后，他收回目光，眼底掠过一丝察觉魂兽的凌厉，却对着沈雀辞缓缓颔首，语气毫无犹豫：
“我陪你去。”
五个字，简洁利落，掷地有声，是与生俱来的承诺，是势在必行的约定。
他从来不是多管闲事之人，在日月皇室的冷眼嘲讽中长大，他早已习惯独来独往，只顾着提升战力、解锁圣剑之力，为日后归都一雪前耻做铺垫。可自从看见她那双藏着恨意与坚韧的琉璃眼眸，听见她那句“不必留活口”，他便再也无法转身离去。
这个少女，和他一样孤独，一样坚韧，一样在弱肉强食的世界里挣扎求生；一样有着不为人知的伤痛，刻骨铭心的执念，宁折不弯的骄傲。
他想陪着她，陪她取泉水、修血脉，陪她斩仇敌、报血仇，陪她走出这片满目疮痍的黑暗。
沈雀辞微微一怔，琉璃色眼眸中闪过难以置信的错愕。她望着笑红尘真诚坚定的凤眸，望着他手中萦绕赤红光晕的圣剑，望着他掌心沾染自己血迹的圣剑吊坠，心底的冰封，又裂开一道缝隙，温热暖意悄然涌入。
“不必如此。”她下意识开口，语气仍有疏离，却多了几分动容，“你已救我一命，我不该再连累你。前方凶险重重，你有自己的前路与执念，不必为我以身犯险。”
她不愿亏欠太多，更不愿让这个天赋异禀的少年，因她的复仇之路困住脚步，耽误自己的荣光与仇怨。
“连累？”笑红尘嘴角勾起一抹桀骜笑意，指尖摩挲圣剑剑身，赤红光晕在夜色中微微闪烁，“我笑红尘的路，从来都是自己选的。我陪你去，不是因为你连累我，是因为我想护着你；更何况，这些蛰伏魂兽、游荡邪魂师，本就是我要斩除的对象。”
他此次赴星斗，本就是为了寻优质魂环、养圣剑之力、斩作恶之徒。陪着沈雀辞去琉璃溪，既能护她周全，又能借机历练、斩杀魂兽、搜集天材地宝，一举两得。
更何况，他许下的诺言，从来不会食言。那句护她的承诺，不是一时兴起的敷衍，是一生一世的执念。
“从今往后，你的仇，就是我的仇；你的路，我陪你走。”笑红尘的声音铿锵有力，一字一句撞进她耳中，无半分虚伪，唯有极致的坚定与宠溺，“别再说连累二字，在我这里，护你，从来都不是连累。”
沈雀辞静静望着他，望着他凤眸中的桀骜与温柔，望着他手中为她斩尽仇敌的圣剑，望着他周身汇聚的星辉与剑光。那一刻，所有的孤独与惶恐，都被那份可靠的暖意冲淡。
她沉默许久，终究缓缓点头，琉璃色眼眸中，茫然消散，孤独褪去，只剩坚定、释然，还有一丝悄然滋生的信任：
“好。”
一个字，是她的妥协，是她的信任，是她允许这个少年，闯入自己满目疮痍的人生，陪着她走过这段颠沛的复仇之路。
笑红尘嘴角笑意愈发浓烈，缓缓站起身，伸出右手——掌心伤口早已止血，淡淡的血痕与赤红圣剑吊坠相映，既有孤绝的凌厉，也有令人安心的温柔。
“我扶你起来。”他的声音温柔至极，无半分强势，唯有小心翼翼的呵护，“你魂力未复，双腿发软，路途难走，我扶着你，不会让你摔倒。”
沈雀辞身体微微一僵，下意识想退缩，可看着他真诚的目光，看着自己浑身是伤无法独行的模样，紧绷的身躯终究渐渐放松。
她缓缓抬起纤细的左手，指尖依旧死死攥着琉璃草，小心翼翼地，将手搭在了笑红尘的掌心。
掌心相触的瞬间，一股温热暖意顺着笑红尘的掌心，蔓延至她的指尖，再淌遍四肢百骸，驱散了周身的阴冷，心底的孤独，还有这些年颠沛流离的疲惫。
笑红尘的掌心宽厚有力，他小心翼翼握紧她的手，生怕力气太大弄疼她的伤口，又生怕力气太小让她摔倒。缓缓发力，动作轻柔至极，将她从冰冷的腐叶层上，一点点扶了起来。
沈雀辞身子依旧虚弱，刚一站稳便踉跄了一下，身体微微倾斜。笑红尘眼疾手快，伸出另一只手，轻轻扶住她的腰肢——动作温柔而克制，无半分逾矩，只是稳稳支撑着她的身体，不让她受一丝伤害。
“慢点，别急。”他的声音低沉沙哑，藏着不易察觉的担忧，“我们慢慢走，琉璃溪就在前方，一定能走到。”
沈雀辞的脸颊，泛起一丝淡淡的红晕。这是她此生第一次与异性这般近距离接触，第一次被人这般温柔呵护，第一次感受到陌生人的暖意。她下意识想挣脱，却终究忍住了。
“多谢。”她的声音细若蚊蚋，藏着一丝不易察觉的羞涩。
两人并肩而行，一步步朝着密林深处的琉璃溪走去。
笑红尘扶着她的腰肢，刻意放缓步伐，死死配合她的速度，每一步都走得极其平稳。玄色劲装与月白色襦裙在晚风里轻扬，红尘圣剑的赤红与她周身的琉璃光晕相互交织——一火一光，一桀骜一清冷，一炽热一温润，有着命中注定的契合。
晚风渐渐温柔，虫豸爬行声、魂兽远嘶吼、两人轻缓脚步声，交织成一首温柔又凶险的林间小调。笑红尘一边扶她前行，一边警惕扫视周遭，魂力始终保持戒备——他绝不会允许，再有任何人、任何魂兽，伤害他身边的少女。
沈雀辞则小心翼翼护着掌心的琉璃草，琉璃色眼眸不停扫视草木。她自幼生长在孔雀宗族秘境，对草木气息极其敏感，对星斗魂兽也颇有了解，深知哪些草木有毒，哪些地方藏着致命凶险。
“前方水汽渐浓，琉璃气息越来越重，应该快到琉璃溪了。”沈雀辞缓缓开口，声音微弱却笃定，“只是……这里的魂兽气息太过浓郁，而且异常凶戾，似乎是冲着我们来的。”
她的话音刚落，一道震耳欲聋的嘶吼声，骤然从前方灌木丛中爆发而出！
“吼——！”
嘶吼声震得枝叶簌簌作响，虫豸纷纷逃窜，漫天腐叶随风飞扬，瞬间撕碎了林间的温柔静谧。
紧接着，一道漆黑身影如鬼魅般，从茂密灌木丛中猛地扑出——身形迅猛如雷，带着致命的威压，獠牙泛着寒光，琥珀色的嗜血眼眸死死锁定沈雀辞，锁定她掌心那株泛着琉璃光晕的仙草！
那是一只千年黑纹豹！
通体漆黑如墨，皮毛上布满狰狞的银色纹路，在星辉映照下泛着冰冷寒光；体型庞大，四肢强健，每一步落地都让地面微微震颤，周身萦绕的千年魂兽威压，足以让寻常三环魂师瞬间瘫软。
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