第25章 登莱密使
镇江堡的一把火，烧得痛快！抢回来的刀枪粮食，小山似的堆进库房。破虏营那群崽子，腰杆子直得能戳破天，走路脚下生风，眼神里淬着杀过人、见过血的狠戾，瞧着就让旁人心里发紧。
庆功的酒气还没在岛上散尽，皮岛的码头，就泊了艘不速之船。
登莱巡抚孙元化的人。
船不大，只载着三五随从，为首的是个四十来岁的文士，自称周安，是孙元化的幕僚。一身半新不旧的直裰，洗得发白，说话慢条斯理，举手投足透着股谦谦君子的温吞。可那双眼睛，却像淬了冷光的钩子，刚一上岸就没闲着，从码头扛包苦力磨破的肩头，到巡逻士兵沾着泥屑的鞋底，再到营垒角落码放的军械箱，都被他一寸寸刮过。
军帐里，周安对着我拱手作揖，笑容可掬：“毛帅镇江堡一战，以奇制胜，焚粮杀敌，威震辽东。孙巡抚闻之，亦感欣慰，特遣在下前来慰劳。”
“慰劳”二字，被他咬得轻轻巧巧，听在我耳朵里，却满是“钦差查岗”的味儿。他身后两个随从抬上来个小箱子，打开来，几匹杭州绸缎流光溢彩，还有一封孙元化的亲笔信，墨迹犹新。
这哪是慰劳，分明是来探我毛文龙的虚实。
我大马金刀坐在虎皮椅上，眼皮都没抬，用下巴指了指旁边的凳子：“周先生一路辛苦，坐。孙巡抚有心了。东江镇将士，为国杀贼，本就是分内之事，谈不上什么威震不威震。”
客气话谁不会说？
这姓周的，明着是慰劳，实则是替孙元化来摸老子的底。看看我毛文龙杀了袁崇焕之后，是越发桀骜猖狂，还是心怀鬼胎、色厉内荏？看看我东江镇，是兵强马壮、底气十足，还是外强中干、快要散架？
周安依言坐下，目光却早飘出了帐外，黏在操练的破虏营士兵身上，尤其是他们肩头扛着的那批特制鲁密铳——那是沈云瑶带着工匠，耗费数月改良出的精制品，眼下只配给了破虏营的尖刀小队，数量不过百支。周安的眼珠子，几乎要粘在铳管上。
“毛帅治军有方，麾下儿郎，当真雄壮。”他顿了顿，话锋陡然一转，指尖轻轻叩着桌面，“观其火器，似与寻常军中所用，大有不同？”
来了。
我就知道。孙元化那厮本就是个火器狂人，他派来的人，眼睛岂能不盯在这上面？
“哦，不过是瞎琢磨的玩意儿。”我端起茶碗，慢条斯理吹开浮沫，轻描淡写，“让孔有德他们的尖刀队闲时打着玩，壮壮声势罢了。”
周安显然不信，身子微微前倾，目光灼灼：“毛帅过谦了。在下虽不才，于火器一道，也略知皮毛。贵部火铳，铳管似另有玄机，射程、精度，想必远超寻常吧？不知毛帅可否赐教一二？”
这话问得刁钻，藏着试探，更藏着技术官僚对“奇技淫巧”的那股子贪婪。
我没直接答，放下茶碗，抬眼看向他，似笑非笑：“赐教不敢当。只是这玩意儿，费铁费工，折腾起来麻烦得很。孙巡抚坐拥登莱宝地，工匠如云，还在乎我这点上不得台面的土法子？”
“诶，毛帅此言差矣。”周安连忙摆手，脸上堆起“家国大义”的恳切，“火器乃国之利器，若能精益求精，于抗金大业，有百利而无一害。孙巡抚常叹，我大明火器虽利，却总有瑕疵。若毛帅真有良方，还望不吝分享，巡抚大人必不亏待东江将士。”
说得冠冕堂皇，无非是想空手套白狼。
我心里冷笑，面上却露出几分为难，眉头微微蹙起：“法子嘛……倒也不是没有。只是需得上好的精铁，特定的淬火功夫，还有铳管里那几道细槽的刻画，差一丝一毫都不行，全凭老师傅的手感，旁人学不来。”
说着，我随手从桌案上拿起一张画废了的图纸，上面潦潦草草画着铳管剖面，线条似是而非，标注含糊不清。“喏，大致就是这么个意思。具体的分寸、力道，只可意会，没法言传。”
周安接过图纸，如获至宝，凑到灯下反复摩挲细看，眉头却越皱越紧：“这……图示虽精妙，然其中关窍，似乎未尽其详？尤其是铳管内那几道细槽的深浅与缠距，依图所示，怕是难以效仿……”
“所以说麻烦嘛！”我两手一摊，一脸无奈，“我这儿的老师傅，也是试了千百次，废了无数铁料，才勉强摸到点门道。周先生若是感兴趣，不如亲眼看看成效？眼见为实。”
没等他应声，我便对着帐外猛地一吼：“孔有德！带你的人，拿支好铳，立个靶子，让周先生瞧瞧咱们的‘土法子’！”
校场上，二百步开外，立了个披着破旧铁甲的草人。
周安瞥了眼那距离，微微摇头，嘴角勾起一抹不易察觉的轻笑，低声自语：“毛帅，寻常鸟铳，百步外已难中鹄，二百步……恐怕流矢都乏力矣，何谈穿甲？”
他心里定然在想，寻常鸟铳百步外连棉甲都打不穿，这二百步的距离，不过是东江镇虚张声势罢了。
我没吭声，只对着校场上的孔有德点了点头。
孔有德如今已是破虏营把总，领着最精锐的尖刀小队。他咧嘴一笑，露出满口白牙，端起一支精心调校过的特制鲁密铳。他屏息凝神，稳稳托住铳身，眯眼瞄准。周遭的将士都屏住了呼吸，只有咸腥的海风，在耳边呼啸而过。
“砰！”
一声脆响，清越锐利，全然不同于寻常火铳的沉闷轰鸣。
远处那草人胸膛部位的铁甲，应声炸开一个碗口大的破洞，背后的草屑混着铁甲碎片，簌簌纷飞。
周安猛地站起身，椅子腿在地面拖出一道刺耳的声响。他快步冲到靶子前，蹲下身，伸出手指颤巍巍摸着那弹孔的边缘，又俯身比划着弹道的走向，脸上的从容彻底碎裂，取而代之的是掩不住的极度震惊：“这……这威力！这准头！二百步穿甲？！寻常鸟铳百步外连棉甲都透不过，这铳竟能洞穿铁甲……这已不逊于一些轻型火炮了！毛帅，这……这真是铳管内那几道细槽之功？”
我慢悠悠踱过去，抬手拍了拍那破烂的草人，声音平淡：“不然呢？周先生是行家，该明白同样的药量，铳管长一寸，弹丸紧一分，旋转着飞出去，效果便是天差地别。”
周安围着靶子转了两圈，嘴里喃喃自语：“鬼斧神工……真是鬼斧神工……若我军中火铳皆能如此，鞑子的重甲骑兵……”他猛地转头看向我，眼神像饿狼见了肥肉，灼热得吓人，“毛帅！此法于国朝至关重要！万望……”
我抬手打断他，不让他把那套冠冕堂皇的话讲完。我凑近他，声音压得极低，带着点意味深长的笑：“周先生，法子我给了，图你也看了。能不能成，全看你们登莱的工匠本事。至于其他的……”
我顿了顿，目光扫过帐外的军械库，“毛某是个粗人，就认实在的。东江镇数万张嘴要吃饭，要军械。孙巡抚若真有诚意，下次来的船，多装点粮食铁料，比什么绸缎书信都强。”
周安是个聪明人，瞬间就听懂了我的潜台词。
技术可以给你点骨头渣子尝尝，想掏空我的老底，没门。想要真东西？拿真金白银来换。
他脸上的激动慢慢平复下去，重新换上那副精明幕僚的模样，深深看了我一眼，眼神复杂难辨：“毛帅快人快语，在下……明白了。定然将毛帅的‘诚意’与所需，一字不差地禀报巡抚大人。”
送走心思各异的周安，我掂量着手里那块孙元化信里附上的见面礼——一块沉甸甸的优质铁胚，成色倒是不错。
赵德胜凑过来，一脸不解：“大帅，真把咱的宝贝法子告诉他们了？”
“宝贝？”我嗤笑一声，随手把铁胚扔给他，铁胚撞在他掌心，发出沉闷的响，“给他个骨头渣子闻闻味儿罢了。真正的门道，在沈云瑶改的火药配方上，在匠户们几十年练出来的手感上，在那套‘标准化’的制器流程上。一张破图，他们看得懂，学不会。”
更何况，这特制鲁密铳造价高昂，装填又慢，眼下只够武装尖刀小队，想大规模列装？没有登莱源源不断的精铁和粮食，纯属空谈。
技术优势，才是老子在这乱世安身立命的最大本钱。想白嫖？做梦！
不过，孙元化这条线，倒是可以接着往下放。
毕竟，登莱的粮食和铁矿，可是实打实的好东西。
我望着远处的海面，海风卷着咸腥气扑面而来。
“去，”我对赵德胜吩咐道，“告诉沈云瑶，登莱送来块好铁，让她看看，能不能照着咱们的新方子，打根更趁手的铳管出来。”
我顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
“就当……给孙巡抚回个礼。”
这世道，什么都得攥在自己手里，才踏实。
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