（新年快乐 ））
暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠地铺满咚锵镇的青砖黛瓦。胭脂河的水汽混着铁匠铺里未散的铁屑味，在空气里酿出一股温热的腥甜。吴邪靠在万锤坊的门板上，胸口的玉佩还残留着一丝若有若无的暖意，刚才那股席卷四肢百骸的磅礴力量，如同潮水般退去，只留下一阵蚀骨的疲惫。
他抬手抹了把嘴角的血迹，指尖触到皮肤时，才发现伤口已经结痂。那些被魔物利爪撕开的口子，在五色光芒的滋养下，竟连一道疤痕都没留下。唯有胸口处，被混沌之力轰出的那道暗伤，还隐隐作痛，像是有无数根细针，在经脉里轻轻扎着。
“邪小子，进来坐着。”万老头的声音从铺子里传来，不复往日的沙哑，反而带着几分难以言喻的凝重。
吴邪拖着发软的腿，跨过门槛。铁匠铺里的炉火已经熄了大半，只剩下一堆暗红的炭火，在铁砧下明明灭灭。万老头坐在竹椅上，手里攥着那杆磨得发亮的旱烟杆，却没有点火。他的目光落在吴邪胸口的玉佩上，眼神复杂得像是揉碎了的星空，有惊，有惧，还有一丝深藏的期许。
“万伯，”吴邪抿了抿干涩的嘴唇，率先打破沉默，“那五灵铠甲，到底是怎么回事？你是不是早就知道些什么？”
这些年，万老头待他如亲孙，却总在他问及玉佩来历、提及梦中铠甲时，讳莫如深。今日之事，分明是压不住了。
万老头闻言，喉结滚了滚，半晌才叹了口气。他站起身，拄着拐杖，走到铺子最里侧的墙角。那里堆着一堆落满灰尘的旧铁器，锈迹斑斑的锄头、镰刀，还有半截断了柄的剑。万老头弯下腰，费力地拨开那些破烂，露出一块埋在土灰里的青石板。
石板约莫半人高，尺许宽，表面坑坑洼洼，刻着些歪歪扭扭的纹路，像是被岁月啃噬过的残碑。
“这是我年轻时，在一座荒废的古庙里捡回来的。”万老头的声音沉得像浸了水的棉絮，“那年我跟着戏班走南闯北，路过一片乱葬岗，撞见一座塌了半边的破庙。庙门口就立着这块碑，旁边还躺着一具……穿着铠甲的猫尸。”
吴邪的心猛地一跳，快步凑过去。青石板上的纹路模糊不清，他蹲下身，用袖子擦去表面的灰尘。那些刻痕渐渐显露出来，不是京剧猫常用的韵文，而是一种更为古老的文字，弯弯曲曲，像是一条条盘绕的小蛇。唯有碑的最下方，刻着一行他勉强能辨认的字——混沌生五行，铠甲镇乾坤，玉佩为引，应劫而生。
“应劫而生？”吴邪皱起眉，指尖拂过那行字，“什么劫？”
“是混沌劫。”万老头点了点头，终于点燃了旱烟，烟圈袅袅升起，模糊了他脸上的皱纹，“我后来查过不少古籍，才知道这世上的韵力，本是天地灵气所化，而混沌之力，是韵力的对立面，是阴邪之源。每隔五百年，混沌之力便会滋生蔓延，化作魔物，祸乱世间。这便是混沌劫。”
“那五灵铠甲，就是用来镇压混沌劫的？”
“不止是镇压。”万老头吸了口烟，眼神飘向窗外沉沉的暮色，“古籍上说，五灵铠甲分属金木水火土，对应天地五行，能引动八方灵气，净化混沌。可铠甲有灵，非天命之人不可得。而那天命之人，必须身具混沌之气，却又心怀正道。”
吴邪浑身一震。
身具混沌之气，心怀正道。
这不正是说的他吗？
他自小就带着这股混沌之力，镇上的京剧猫们，哪个不是对他敬而远之？就连那些和他同龄的小猫，也不敢和他玩闹，生怕被混沌之力沾染。唯有万老头，不顾旁人非议，将他捡回铁匠铺，护了他整整三年。
“我捡到你的时候，你怀里就揣着这块五色玉佩，身上还裹着一块绣着八卦图的襁褓。”万老头的目光落在玉佩上，语气里带着几分后怕，“当时我就觉出你身上有混沌之力，本想把你送走，可刚一转身，就听见你哭。那哭声软乎乎的，我这心一软，就把你留了下来。后来我偷偷探查你的经脉，发现那混沌之力被玉佩压制着，并未伤及你的心智，这才放下心来。”
吴邪的眼眶微微发热。他一直以为自己是个没人要的弃猫，却没想到，万老头竟为他担了这么多风险。
“那古庙里的猫尸，是不是就是上一任铠甲持有者？”吴邪忽然想起什么，抬头问道。
万老头点了点头，脸上露出一抹悲戚：“那猫尸穿着的铠甲，和你刚才召唤出的一模一样，只是已经黯淡无光，连一丝灵气都没了。想来是耗尽了所有力量，才镇压住上一次的混沌劫。他临死前，把玉佩和石碑留在庙里，就是为了等下一任天命之人。”
就在这时，铁匠铺的门被风撞得“吱呀”一声响。一道黑影贴着墙角，飞快地闪过，带起一阵极淡的混沌之气。
吴邪的耳朵猛地竖了起来。
这气息！
和刚才那些魔物身上的气息，一模一样！
“谁？”吴邪低喝一声，身形一闪，就朝着门外追去。
他的脚步极快，带着刚才铠甲残留的一丝五行之力，踩在青石板上，竟没发出半点声音。那道黑影似乎没想到他会追得这么快，明显慌了神，速度陡然加快，朝着胭脂河的方向窜去。
咚锵镇的夜晚很静，只有风吹过树叶的沙沙声。吴邪紧追不舍，眼看就要追上那黑影，对方却突然转身，甩出一团黑雾。
黑雾腥臭扑鼻，带着浓郁的混沌之力，朝着吴邪的面门扑来。吴邪早有防备，猛地屏住呼吸，周身涌起一层淡淡的五色光芒。光芒与黑雾相撞，发出“滋啦”一声轻响，黑雾瞬间消散，化作一缕青烟。
那黑影见偷袭不成，发出一声尖锐的嘶鸣。月光从云层里钻出来，照亮了对方的真面目——那是一只通体漆黑的野猫，身形比寻常的猫要高大许多，眼窝深陷，瞳孔是诡异的暗红色。它的爪子上，还沾着未干的血迹，身上的混沌之力，比刚才那些魔物要浓郁十倍不止。
“天命之人，果然有点门道。”黑猫的声音像是两块石头在摩擦，刺耳得很，“可惜，你今日遇见了我，注定要死在这里。”
话音未落，黑猫猛地扑了过来。它的速度快得惊人，利爪上凝聚着浓郁的混沌之力，划破空气，发出尖锐的破空声。
吴邪瞳孔骤缩，下意识地想要召唤五灵铠甲。可他刚一催动玉佩，胸口就传来一阵剧痛，暗伤发作，经脉像是被针扎一样疼。刚才强行召唤铠甲，已经耗光了他的心神，此刻竟连一丝五行之力都引不出来。
“小子，没力气了？”黑猫狞笑着，利爪离吴邪的咽喉只有寸许之遥，“乖乖受死吧，你的混沌之力，还有那五灵铠甲，都将成为我大人的囊中之物！”
吴邪咬着牙，侧身躲避，利爪擦着他的肩膀划过，带起一片火辣辣的疼痛。他踉跄着后退几步，后背重重撞在一棵老槐树上。
黑猫步步紧逼，暗红色的瞳孔里，满是贪婪的光芒：“上一任铠甲持有者，耗尽力量而死。你这毛都没长齐的小子，又能撑多久？混沌之力本就是阴邪之源，你与其抵抗，不如归顺我大人，助他一统猫界！”
“做梦！”吴邪怒喝一声，猛地抓起地上的一块石头，朝着黑猫砸去。
黑猫不屑地偏头躲过，爪子一挥，石头便被击得粉碎。
“敬酒不吃吃罚酒！”黑猫的眼中闪过一丝狠厉，凝聚起全身的混沌之力，朝着吴邪狠狠轰去，“混沌蚀骨！”
浓郁的黑雾如同潮水般涌来，将吴邪彻底包裹。刺骨的寒意顺着毛孔钻进身体，那些被压制的混沌之力，像是受到了召唤，开始在经脉里疯狂翻腾。吴邪只觉眼前发黑，意识渐渐模糊，耳边仿佛响起无数凄厉的惨叫，像是有无数只魔物，在他的脑海里嘶吼。
“邪小子！”
就在这时，一声暴喝从远处传来。
万老头拄着拐杖，跌跌撞撞地跑来，他的手里，握着一把烧得通红的铁锤。铁锤上萦绕着淡淡的韵力，那是他毕生的锻铁之力，虽不强大，却带着一股刚正不屈的浩然之气。
“老东西，找死！”黑猫转头看向万老头，眼中闪过一丝杀意。
“想伤我的人，先过我这关！”万老头怒吼着，举起铁锤，朝着黑猫砸去。
黑猫冷哼一声，爪子一挥，一道黑雾便朝着万老头射去。万老头年纪大了，腿脚不便，根本躲不开。眼看黑雾就要击中他的胸口，吴邪的心里猛地一揪，一股前所未有的愤怒，从心底喷涌而出。
“不准伤他！”
吴邪嘶吼一声，也顾不上胸口的剧痛，死死攥住胸口的玉佩。他的脑海里，闪过石碑上的那句“混沌生五行，铠甲镇乾坤”，闪过万老头护着他的模样，闪过那些被魔物欺凌的小猫的眼神。
一股滚烫的力量，从玉佩里猛地涌出来。
这一次，不再是温和的滋养，而是如同火山喷发般的汹涌。五色光芒冲破黑雾，照亮了整片夜空。金木水火土五道能量柱，比刚才更加粗壮，更加耀眼。它们在半空中盘旋交织，化作一副完整的铠甲，流光溢彩，熠熠生辉。
金之铠甲覆于四肢，锋芒毕露；木之铠甲缠于腰腹，生机盎然；水之铠甲护于胸膛，温润灵动；火之铠甲燃于双肩，炽热如火；土之铠甲守于双腿，厚重沉稳。五副铠甲融为一体，在月光下，散发出睥睨天下的气势。
吴邪缓缓站起身，身上的铠甲发出清脆的龙吟之声。他的眼神变得无比清明，那些翻腾的混沌之力，被五行之力彻底压制，化作一股暗流，融入铠甲之中。
“你……你竟然能完全召唤出五灵铠甲？”黑猫的脸上，第一次露出了惊恐的神色，“不可能！这不可能！”
“没什么不可能的。”吴邪的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。他活动了一下手脚，铠甲上的流光随之晃动，“伤我在乎的人，就要付出代价。”
话音未落，吴邪的身形便消失在原地。
他的速度比刚才快了十倍不止，金之铠甲赋予他极致的力量和速度。他一拳轰出，带着金戈铁马的凌厉之气，直取黑猫的面门。黑猫大惊失色，急忙凝聚混沌之力抵挡。可五行之力本就是混沌的克星，两者相撞，黑猫只觉一股沛然莫御的力量涌来，身体如同断线的风筝般飞了出去，重重摔在地上，吐出一大口黑血。
“你……你等着！”黑猫挣扎着爬起来，眼中满是怨毒，“我大人不会放过你的！混沌劫即将降临，整个咚锵镇，都将化为炼狱！”
说完，它不敢再停留，化作一道黑影，飞快地消失在夜色之中。
吴邪没有去追。他能感觉到，黑猫的身后，有一股极其强大的混沌之力，那股力量，远比他想象的要恐怖。
他身上的铠甲渐渐隐去，化作流光，回到玉佩之中。疲惫感再次席卷而来，他踉跄着扶住老槐树，才没有摔倒。
“邪小子，你没事吧？”万老头快步跑过来，扶住他的胳膊，眼中满是担忧。
吴邪摇了摇头，看向黑猫消失的方向，眼神变得无比坚定：“万伯，混沌劫要来了。”
万老头沉默着，拍了拍他的肩膀。
夜色更深了。胭脂河的水，在月光下泛着粼粼的波光。咚锵镇的青石板路上，还残留着战斗的痕迹。吴邪靠在老槐树上，看着胸口的玉佩，心中明白，这仅仅是个开始。
那黑猫口中的“大人”，究竟是谁？
混沌劫的真相，又是什么？
还有那古碑上的残言，是否还藏着更多的玄机？
无数的疑问，在他的脑海里盘旋。
而他，已经没有退路。
他是五灵铠甲的持有者，是天命之人。
他必须守护咚锵镇，守护这片土地上的每一只猫。
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
他也必须，一往无前。
远处的戏台上，不知何时，又响起了胡琴的声音。咿咿呀呀的唱腔，在寂静的夜里，传得很远，很远。
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