第一章 雨水
雨水那日的云，是午后未时三刻从东边天际漫过来的。
起初不过是远山脊线上一抹若有若无的灰青，像谁在宣纸上蘸了淡墨不经意扫过的一笔。姑苏的天惯常是水洗过的青白色，那抹灰青便显得格外突兀。风里先有了征兆——原本和煦的春风忽然转了性子，带上了沉甸甸的潮意，穿过云深不知处层层叠叠的竹林时，竹叶摩擦的声响都比平日黏稠了几分。
听竹轩里，蓝星泽放下了手中的书卷。
膝上的旧伤，总比天气变化来得更早些。
那是一种从骨缝深处渗出来的钝痛，不尖锐，却绵密，像有无形的针细细地、持续地扎着。每逢节气更迭，或是空气里水汽重了，这痛便如约而至，提醒他这副身子骨里还埋着些医修也说不清道不明的旧疾。他抬起手，隔着天青色云纹常服的衣料，掌心虚虚按在左膝上。指尖的温度透过布料，与皮肉下那阵隐痛无声对峙。
书案上摊开的，是一卷《东荒异物志》。
纸页已泛出陈旧的蜜色，边缘有些卷曲，墨迹却是历久弥新的黑。他方才读至的那一页，右侧以工笔细细勾勒着一株奇草——茎秆亭亭，叶片狭长，叶脉间流淌着仿佛活物的幽蓝光泽。旁有小楷批注：
北辰星蕈。生于东极神墟绝壁，承北辰星光精气，万年始成一叶。叶脉幽蓝如摹夜穹星轨，性至寒，可解世间百毒，尤克阴煞蛊咒。然其生处禁制重重，凶险莫测，古来探者皆杳。
他的目光在“凶险莫测”四字上停留了片刻。
窗外，第一滴雨终于落了下来。
“嗒”的一声，清脆地敲在听竹轩外那丛湘妃竹的阔叶上。紧接着，第二滴，第三滴……渐渐连缀成一片淅淅沥沥的绵密声响，由疏而密，由轻而重，不多时便织成了笼罩天地的雨幕。
蓝星泽望着檐外如丝如缕的雨线，有些出神。
膝上的疼与耳畔的雨声缠在一起，竟生出一种奇异的和谐。他记得自己有这旧伤——医修们说是早年落下的病根，遇潮气则发，只能温养，无法根除。可究竟是如何落下的？在何处？因何事？记忆里却是一片模糊的空白。
他只隐隐觉得，这疼痛的深处，似乎还蛰伏着别的什么。
像极寒之地的风雪，凛冽刺骨。
像九霄云外的惊雷，震耳欲聋。
像某种高远孤绝之处才有的、连神魂都能冻结的寒意。
只是那感觉太缥缈，如雾里看花，抓不住实质。
雨下得愈发紧了。
廊下忽然传来急促的脚步声。
那不是云深不知处应有的步调——太急，太重，失了蓝家一贯的从容雅正。靴底踏在湿漉漉的青石板上，溅起细碎的水声，一步紧似一步，由远及近，最终停在听竹轩门外。
“吱呀——”
门被从外推开，挟进一股凛冽的湿冷之气。
蓝曦臣站在门口。
他素来整洁端方的云纹抹额有些歪斜，几缕墨色长发被雨水打湿，凌乱地贴在额角与颊边。一身宗主常服的下摆尽数湿透，深蓝的衣料洇染成近乎墨黑的颜色，袖口处还在不断往下淌着细小的水珠，在他脚边青石地砖上晕开一小片深色的湿痕。
最令人心惊的是他的眼睛。
那双总是温润含笑的眸子里，此刻凝着罕见的、几乎要满溢出来的焦灼。更深处，甚至还藏着一丝几乎不可察的惊惶——那是蓝曦臣，姑苏蓝氏宗主、泽芜君，绝不该有的神色。
“三弟。”
他的声音压得极低，像是怕惊扰了什么，可尾音里那根绷紧的弦，却清晰得刺耳。
蓝星泽抬起眼，平静地望过去：“大哥？”
“兰陵那边……”蓝曦臣迈进屋内，反手合上门，将部分雨声隔绝在外。他身后的魏无羡也跟着进来，一身黑衣也浸透了雨水，额发湿漉漉地贴在苍白的额头上。魏无羡手里无意识地攥着陈情，骨节因用力而微微发白。
蓝曦臣深吸一口气，强迫自己语速平稳，可字句间的缝隙里仍漏出焦灼：“金凌那孩子，出事了。”
雨声在这一刻，忽然变得震耳欲聋。
蓝星泽没有动，依旧保持着坐在案前的姿态，只是搁在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩了一下。他静静地等着，目光落在兄长湿透的衣摆上，又移到魏无羡紧抿的唇线，最后飘向窗外——那丛湘妃竹在风雨中摇晃，翠绿的叶片承不住越来越多的雨水，一次次低头，弹起，甩出一串串晶亮的水珠。
“三日前忽然呕血，”蓝曦臣的声音在雨声中显得有些不真切，“起初只当是练功岔了气，服了清心丹便罢。谁知次日呕血更剧，血色转黑，伴有高热。兰陵的医修查了又查，试了数种解毒灵丹，皆无效用。”
魏无羡接了口，声音沉得像是从胸腔深处硬挤出来的，带着砂砾摩擦般的哑：
“今晨……今晨昏迷前，孩子撩起衣袖，左臂内侧现出紫黑色的脉络。那脉络如活物般缓慢蠕动，分支蔓延，状若树根，已过肘弯，直指心口。”
他顿了顿，闭了闭眼，再睁开时，眼底一片暗沉的血色：
“是‘蚀骨枯’。”
三个字，轻飘飘的，却像三道无声的惊雷，在听竹轩弥漫着墨香与潮气的空气里，劈开冰冷的裂缝。
蓝星泽知道这个名字。
不是道听途说，而是在某卷以秘法封存、非蓝氏核心子弟不得翻阅的古老毒经上，见过关于它的记载。那卷以某种兽皮鞣制而成的古籍，字迹是以朱砂混合特殊药物写就的，历经岁月而不褪色。他还记得那一页的描述：
蚀骨枯，蛊中至毒，位列《万蛊谱》第三。传为南疆巫祖以九十九种怨魂为引，辅以阴煞之地百年瘴气所炼。中者初时呕血发热，三日内，紫黑毒纹自血脉显化，如树根盘踞，循血脉上行。毒纹入心，则骨枯髓竭，神魂俱散，纵大罗金仙至此，亦回天乏术。
而在这段令人脊背生寒的文字下方，还有一行更小的、仿佛后人所加的批注：
唯东极神墟所生“北辰星蕈”，以其至寒星光之力，可净化阴煞，克制此毒。
“北辰星蕈。”蓝星泽轻声重复，像是在确认某个早已预知的答案。
“是。”蓝曦臣看着他，眼底那丝惊惶渐渐被一种更深的、近乎绝望的无力感取代，“兰陵的医修，江家的老供奉，甚至托关系问了巴蜀唐门的用毒大家……所有人的说法都一样：若无北辰星蕈，金凌……撑不过三日。”
魏无羡上前一步，靴底在地砖上留下一个湿漉漉的脚印。他嗓音嘶哑，每个字都像是从喉咙里磨出来的：
“我问过云梦藏书阁看守了三代的老管事。他说，三百七十年前，滇南曾有元婴大能身中此毒，其宗门倾尽全力，凑齐三位元婴长老、七位金丹真人，结伴前往东极秘境，欲取星蕈救命。”
他喉结滚动了一下，才继续道：
“一去不返。整整一年，音讯全无。后来有东海渔民在风暴过后，于沙滩上捡到一柄断剑——正是其中一位长老的本命法宝。剑身从中而断，断口平滑如镜，灵性尽失，已成凡铁。”
言下之意，再清楚不过。
那是个连元婴修士结队前往，都有去无回的绝地。
听竹轩内陷入一片死寂。
只有窗外的雨声，不知疲倦地敲打着世间万物，沙沙，沙沙，沙沙……像无数细小的虫豸在啃噬着什么。
蓝星泽沉默了。
他缓缓转回头，再次望向窗外。雨丝如帘，将远山、竹林、亭台楼阁都笼罩在一片朦胧的灰青色水汽之中，界限模糊，虚实难辨。膝上那股绵密的刺痛依旧存在，可奇怪的是，当“蚀骨枯”和“北辰星蕈”这两个名字，以如此残酷的方式串联在一起，真切地摆在面前时，那折磨他多年的旧痛，忽然退到了很远的地方。
像海潮骤然褪去，露出底下冷硬、黝黑、遍布岁月伤痕的礁石。
他撑着桌沿，慢慢站起身。
动作因左膝的不便而显得比平日迟缓，起身的刹那，身体几不可察地晃了一晃。左手下意识地撑住厚重的紫檀木书案边缘，指尖因用力而微微泛白。但只是一瞬，下一刻，他已稳稳站定，身姿挺直如窗外风雨中依旧不屈的修竹。
“我去吧。”他说。
语气平静，没有波澜，甚至没有多余的询问或确认，仿佛只是在陈述一个再自然不过的决定。
“三弟——！”蓝曦臣猛地伸出手，一把抓住他的手腕。那力道大得惊人，完全失了分寸，指尖甚至掐进了蓝星泽的皮肉里。“你的身子如何经得起这般折腾？那东极秘境是何等凶险未知之地！你旧伤未愈，灵力运转本就不比往日圆融，若孤身前往，万一有什么闪失……”
“大哥。”蓝星泽打断了他，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的沉静，“金凌那孩子，今年才十五岁。”
十五岁。
该是鲜衣怒马、意气风发，在春日里纵鹰逐犬，在秋夜下饮酒论剑，不知愁为何物的年纪。不该躺在冰冷病榻上，眼睁睁看着紫黑色的死亡印记，一寸一寸，缓慢而无可阻挡地，爬向自己跳动的心脏。
蓝曦臣抓着他的手，几不可察地颤抖了一下，却没有松开。那双总是运筹帷幄、从容不迫的眼眸里，此刻翻涌着激烈的挣扎——一边是亲如子侄的金凌命在旦夕，一边是血脉相连、自幼体弱的胞弟安危。
魏无羡张了张嘴，似乎想说什么，可喉咙像是被什么堵住了，只发出一点艰涩的气音。他望着蓝星泽平静无波的侧脸，望着那身看似单薄却挺得笔直的天青色身影，忽然想起很多年前，在云梦的莲花坞，江叔叔曾说过的一句话。
——这世上有些人，看着最安静，骨子里却最执拗。认准的事，九头牛也拉不回头。
“我知道那地方凶险。”蓝星泽再次开口，声音轻了些，却字字清晰，“正因如此，才该我去。”
他轻轻地，但坚定地，将手腕从兄长钳制般的手中抽了出来。肌肤相触的地方，留下了几道浅红的指痕。他转身，走向门边那具简洁的紫竹衣架。
衣架上除了他方才解下的外袍，还挂着一把伞。
伞骨是上了年头的紫竹，油润光亮，泛着沉稳的暗紫色泽。伞面是月白色的厚实油绢，其上以矿物彩料掺和桐油，绘着一幅完整的《寒江独钓图》——远山如黛，江水空茫，一叶扁舟，一个披着蓑衣的垂钓老翁，漫天细雪纷飞。画工精湛至极，山水的层次、雪花的轻盈、老翁背影的孤寂，皆栩栩如生，意境幽远。彩料之上，还罩有一层极薄的透明清漆，令画面光泽温润，更可防雨水浸润。
这是去年他生辰时，蓝曦臣亲自描样，请姑苏专工伞绘的匠人耗时数月绘制、烘制、上漆而成，赠予他的礼物。蓝曦臣当时笑着说：“三弟性喜静，此伞意境，合该配你。”
蓝星泽抬手，取下了这把伞。
握住温润的紫竹伞柄时，指尖传来熟悉的触感。他指尖微动，注入一丝极细微的灵力。
“咔”一声轻响，机括转动，伞面应声撑开。
月白的油绢在室内不算明亮的烛光下，泛着柔和的光泽。《寒江独钓图》随着伞面的展开，完整地呈现出来，那漫天绘出的雪丝，仿佛在烛光中微微闪动。伞的边缘，一圈极细的银线掐丝云纹随之显露，精致而低调。
撑开伞的刹那，门外被风卷进来的雨丝，斜斜扑打进来，有几滴溅在了展开的伞面上，发出细密的“嗒嗒”轻响，也沾湿了他天青色衣袖的袖口。柔软的布料立刻洇开一小片深色的水痕，边缘晕染，宛如不经意滴落的淡墨。
他握着伞，站在门槛之内。
烛光从他身后照来，为他挺直的背影镀上了一层温暖朦胧的暖黄色光边。可他的眉眼和大部分面容，却隐在伞面投下的阴影里，看不清具体的神情，只留下一个清晰而平静的轮廓。
“东极路远，秘境莫测。”他的声音透过雨声传来，很轻，却奇异地穿透了淅沥的杂音，落入身后两人耳中，“此去若逾一月未归……”
他顿了顿，似乎在斟酌字句，也似乎只是留给听者一个呼吸的空隙。
“……便只当‘北辰星蕈’已安然送至兰陵。山高水长，路途险阻，不必相寻。”
最后四个字，他说得极轻，极淡，仿佛只是在交代一件无关紧要的小事。
蓝曦臣的瞳孔骤然收缩，像是被无形的针狠狠刺了一下。他嘴唇翕动，想说什么，想厉声反驳，想强行将人留下，可所有的话都堵在喉咙口，化为一片冰凉的窒息感。他看见三弟伞面上那个孤寂的钓叟背影，看见伞沿滴落的雨珠，看见那道天青色身影边缘模糊的暖光，忽然觉得心脏某处空了一块，灌满了窗外冰冷的雨。
魏无羡猛地向前踏了半步，伸出手，似乎想抓住什么，可指尖只触到冰凉的、带着湿意的空气。他想说“我跟你去”，想说“至少让蓝湛陪你去”，想说“我们再想想别的办法”……可所有的话语在触及蓝星泽那片平静的、甚至带着一丝决然疏离的背影时，都显得苍白无力。他只能眼睁睁看着，喉咙里哽着硬块，一个字也吐不出来。
蓝星泽没有等待他们的回应。
或许他早已预料到不会有回应，又或许，他根本不需要回应。
他转过身，握着那柄绘着孤舟寒江、独钓风雪的伞，一步踏出了听竹轩的门槛，踏入了茫茫的、无边无际的雨幕之中。
月白的伞面在灰蒙蒙的天地间，撑开了一小片干净而孤绝的领域。伞面上绘制的雪花仿佛在雨中活了过来，随着雨滴的敲打微微颤动。天青色的身影在伞下，渐行渐远。
他走过庭前被雨水洗得发亮的青石小径，水珠在他靴边溅开细小的花；他绕过那丛在风雨中不住弯腰、叶片沙沙作响的湘妃竹，竹影在他衣袍上投下晃动的暗斑；他穿过月洞门，走上通往山门的长廊，廊外雨瀑如帘，他的身影在帘后时隐时现，最终彻底没入更深的雨幕，与远方苍翠的山林、氤氲的雾气融成一片模糊的、再也无法分辨的灰青色影子。
听竹轩内，死寂重新降临。
比之前更沉重，更窒闷。
只有雨声，不知疲倦，不懂悲欢，依旧沙沙地、沙沙地敲打着窗棂，敲打着竹叶，敲打着屋瓦，敲打着门外青石板上那一小滩渐渐漫开、又缓缓干涸的水迹。
蓝曦臣依旧站在原地，望着空荡荡的门口，望着门外被雨水冲刷得一片模糊的世界。他袖中的双手死死攥紧，指甲深深陷进掌心柔软的皮肉里，刻出几个月牙形的、渗出血丝的深痕。可他感觉不到疼，只觉得胸口那处空洞，越来越大，越来越冷，灌满了穿堂而过的、带着竹叶清苦气味的湿风。
魏无羡不知何时走到了窗边。
他伸手，推开了听竹轩朝向山门方向的半扇雕花木窗。
“呼——！”
凛冽的风立刻裹挟着更浓重的雨气和泥土腥气，扑面而来。风里还夹杂着远处竹林特有的清气，以及一丝……一丝极淡的、若有若无的，仿佛来自千里之外极寒之地的、冰雪般凛冽彻骨的气息。
那气息转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
魏无羡扶着窗棂，望着雨幕深处，望着蓝星泽身影消失的方向，久久不动。雨水被风斜吹进来，打湿了他的肩头和鬓发，他也浑然不觉。
许久，许久。
他才极轻、极缓地，仿佛梦呓般，吐出几个字：
“小楼昨夜听春雨……”
声音顿住，后面半句在喉间滚了又滚，终是带着无尽的怅惘与一丝渺茫的希望，轻轻落地：
“……深巷明朝卖杏花。”
是啊，深巷明朝，或许会有杏花叫卖，声声明脆，带着雨后初晴的鲜活生气。
可那个在听竹轩里，听了一夜雨打竹叶、默默按住膝上旧伤的人；那个撑着绘有孤舟寒雪伞、平静说出“不必相寻”的人；那个迎着漫天风雨、独自走向未知凶险绝地的人……
他是否还能见到，明朝的杏花？
伞面上积蓄的雨水，汇成细流，沿着伞骨的凹槽，滑至伞尖。
一滴。
又一滴。
接连不断地，坠落下来，砸在门廊下光滑的青石板上，溅开一朵朵微小而瞬息的透明水花。
像是谁来不及落下，便已被风雨吹散的泪。
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