朝议在一种微妙而紧绷的气氛中结束。百官鱼贯而出，低声议论着方才那场不见刀光剑影的交锋。余烬面无表情，步履沉稳地走在最前面，将一切探究和私语都隔绝在身后。
然而，刚踏出殿门，身后便传来了皇叔余宏那令人不悦的声音。
“烬亲王，留步。”
余烬脚步一顿，眼底闪过一丝不易察觉的厌烦与冷厉。他缓缓转身，看着皇叔带着几名亲信官员走近。
“皇叔还有何指教？”余烬的语气淡漠疏离。
余宏皮笑肉不笑，目光如同毒蛇般在余烬脸上逡巡：“指教不敢当。只是……方才在殿上，亲王似乎对罪人余璟的去向讳莫如深，倒让本王更加好奇了。”
他凑近一步，压低了声音，话语却更加阴毒：“说起来，余璟虽罪该万死，但毕竟与你血脉相连。亲王如此‘悉心’看管，迟迟不予处置，莫非……是顾念着手足之情，不忍下手？”
这话语如同淬毒的针，狠狠扎向余烬。他是在暗示余烬包庇废太子，其心可诛！
余烬袖中的手骤然握紧，指节泛白，面上却反而勾起一抹冰冷的、近乎残忍的笑意。他迎着余宏试探的目光，声音不大，却字字清晰，带着一种令人毛骨悚然的寒意：
“皇叔多虑了。手足之情？”他轻嗤一声，仿佛听到了什么极其可笑的事情，“正因血脉相连，他所承受的背叛才更痛彻心扉。让他轻易死了，岂非太便宜了他？”
他微微前倾，靠近余宏的耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：
“皇叔可知，何为求生不得，求死不能？”他的眼神在这一刻幽深得如同寒潭，里面翻涌着某种近乎疯狂的执念和黑暗，“我要他清醒地感受着，他所拥有的一切——尊严、希望、健康，乃至记忆，是如何被一点一点，亲手碾碎成齑粉。”
余宏被这毫不掩饰的、深入骨髓的恨意与冷酷震得心头一凛，下意识地后退了半步。他原本以为余烬是出于维护，却没想到竟是如此……酷烈的手段。
余烬直起身，恢复了那副矜贵的亲王姿态，仿佛刚才那番来自地狱的低语从未发生过。他淡淡地扫了一眼脸色微变的皇叔及其党羽。
“所以，不劳皇叔费心。他的命，我自有安排。在他偿还清所有‘债务’之前，死亡，对他而言只是一种奢望。”他顿了顿，语气带着不容置疑的警告，“也请皇叔，以及诸位，记住这一点。任何人，都休想插手我的‘家事’。”
说完，他不再理会众人各异的神色，转身拂袖而去。阳光落在他华贵的蟒袍上，却仿佛照不透那周身弥漫的冰冷与阴鸷。
余宏站在原地，看着余烬远去的背影，细长的眼睛里光芒闪烁不定。他原本想借机施压，甚至挑拨，却没想到探知了如此令人心惊的真相。余烬对余璟的恨，似乎远超他的想象。这究竟是好事，还是……更深的隐患？
而走远的余烬，在无人看见的转角，脚步几不可察地踉跄了一下，迅速扶住了冰冷的宫墙。方才在朝堂上和面对皇叔时强行支撑的冷静与狠戾，如同潮水般退去，只剩下无尽的疲惫和空茫。
每一次扮演这个冷酷无情的复仇者，每一次用最恶毒的言语去“描述”他对皇兄的折磨，都像是在用自己的灵魂去献祭。他说的每一个字，都如同反噬的诅咒，烙印在他自己的心上。
他闭上眼，深吸一口气，强迫自己站稳。
戏，还必须演下去。
为了在那虎狼环伺中，护住那一线微弱的生机。
他整理好衣袍，再次迈开步伐，走向的方向，却不是出宫的宫道，而是……通往那座森严地牢的、无人注意的僻静小径。
他需要去确认，确认他付出如此代价所守护的，是否……还活着。
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