地牢里那压抑已久的、如同困兽哀鸣般的哭声，持续了许久才渐渐平息，化作断断续续的、精疲力尽的抽噎。余烬一直站在门外的阴影里，没有离开，也没有进去。他听着里面每一丝声响，仿佛那哭声是烧红的铁丝，反复灼烫着他的神经。
当一切终于重归死寂，只有水滴声规律地敲打着沉默时，余烬才深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，准备转身离开。
皇兄拿到了玉佩，那点微不足道的念想或许能支撑他再多熬几日，他的任务……暂时完成了。
就在他脚步微动，衣袂将拂未拂之际——
一个极其沙哑、微弱，却异常清晰的声音，穿透了厚重的铁门，再次阻止了他的离去。
“谢……谢。”
两个字。
简单到极致，轻飘飘的，仿佛随时会消散在空气中。
却让余烬如同被施了定身咒，整个人僵在原地，血液似乎在瞬间逆流！
谢？
皇兄……在向他道谢？
为了那块……他从死人遗物里翻找出来的、微不足道的玉佩？
荒谬！讽刺！锥心刺骨！
他对他施加了无数非人的折磨，剥夺了他的一切，将他打入这比地狱更不堪的深渊。而如今，仅仅是因为他施舍般地将一件原本就属于对方的旧物归还，竟换来了他一声“谢谢”？
这声“谢谢”比任何诅咒、任何憎恨的目光都更让余烬无法承受！它像一面扭曲的镜子，照出了他所有行为的荒唐与罪孽！它无声地诉说着皇兄此刻的境地是何等的卑微与绝望，卑微到会将仇敌一丝微不足道的、甚至可能别有用心的“施舍”，当作恩赐来感激！
余烬猛地转过身，面对着那扇冰冷的铁门，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着狂暴的、几乎要失控的情绪。他想冲进去，想抓住皇兄的肩膀质问他为何要谢，想嘶吼着告诉他这一切的真相，想将他从这该死的麻木和卑微中摇醒！
可他什么都不能做。
他只能死死咬着牙，牙龈几乎要迸出血来，将那几乎冲破喉咙的咆哮硬生生咽了回去。紧握的双拳因为过度用力而剧烈颤抖，手背上刚刚凝结的伤口再次崩裂，鲜血渗透了粗糙的布条，温热粘稠。
他站在门外，像一尊濒临破碎的雕像，承受着那两个字带来的、远比刀剑更锋利的凌迟。
良久，良久。
里面再无声息，仿佛那声道谢耗尽了余璟最后的气力，他又重新陷入了昏沉。
余烬终于动了。他缓缓地、极其缓慢地转过身，每一步都仿佛踏在烧红的炭火上。他没有再回头，径直走入地牢通道更深沉的黑暗中，背影僵硬而孤绝。
那声“谢谢”，如同最恶毒的诅咒，烙印在他的灵魂深处。
他知道，从这一刻起，无论他的初衷为何，无论他将来能否护得皇兄周全，他都将永远背负着这份由这声道谢所判下的、沉重的罪孽。
这扭曲的守护，终究将他们二人都拖入了永无止境的痛苦轮回。
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